– Чувак, в чем дело? – спросил Эш.

Но Бракс его просто проигнорировал:

– Пойдем.

– Подожди минутку, Эш, – сказала я смущенно, а затем обратилась к Браксу. – Бракс, что ты творишь? Я никуда с тобой не пойду.

– Видишь, она не хочет говорить с тобой, братан, – сказал Эш и, положив руку на плечо Браксу, развернул его к себе лицом.

Бракс замахнулся и ударил Эша прямиком в челюсть. Он сделал это так быстро, что я даже не заметила:

– Отвали, придурок, – предупредил его Бракс, затем снова повернулся ко мне, посмотрел на меня злым и то же время умоляющим взглядом. – Грейси, сейчас же.

– Бракс, ты пьян, оставь ее в покое, – сказала Тесса и взяла меня за руку. – Пойдем, Лив.

– Ты слышал девочек, – сказал Эш, встав между нами и потирая ушибленное место. – Оставь ее в покое, чувак.

Я даже не успела сделать вдох, а Бракс уже ударил кулаком с размаху в челюсть Эша, да так, что от удара у него запрокинулась голова, и он споткнулся, но затем уже через секунду Эш (а он был такого же роста, как и Бракс), нанес ответный удар, и оба стали драться. Они били друг друга со всей силы, пока в схватке не свалились на землю.

– Бракс, прекрати! – закричала я, но он и не думал останавливаться, продолжая бить, сильно. Удар по ребрам, по лицу, снова по ребрам, бешенство Бракса давало ему явное преимущество.

Наконец, в драку вмешался Кори. Он подошел к сцепившимся Браксу и Эшу и оттащил Бракса в сторону. Тесса потянула меня за руку:

– Давай, милая, пойдем, пока Кори его держит.

– Отвали от меня, отпусти! – кричал Бракс на Кори. – Грейси, подожди!

Тесса затолкала меня в машину Келли, и как только мы тронулись, я посмотрела в окно, Бракс, которого по-прежнему удерживал Кори, поймал мой взгляд. Боже, он был зол и очень сильно. Бракс выругался, вырвался из крепкой хватки и, прежде чем я увидела бы что-то еще, я отвернулась.

– Господи Боже! – сказала Тесса. – Что за зверь! Ты в порядке?

Я кивнула:

– Да, все в порядке, – но это была ложь, я не была в порядке, а совсем наоборот.

– Хорошо, что у вас, ребята, ничего не вышло, – сказала Марси, глядя на меня через зеркало заднего вида. – Да он просто сумасшедший, Лив, полный псих. Вы видели, как он бил бедного парня? А ведь он его даже не знает! Тебе не нужен такой придурок.

Пока Тесса, Марси и Келли смаковали все произошедшее, я откинулась на спинку сиденья и смотрела, как лунный свет заливает все вокруг. Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и поняла, что мое сердце болело за Бракса, хотя и не должно. От его вида, от звука его хриплого голоса, от того, что он был так близко, а еще от тоски в его голосе. Я ведь все еще любила его. И по какой-то необъяснимой причине знала, что он тоже все еще любит меня. Боль, гнев и алкоголь превратили его глаза в горящие угли, я заметила это.

Почему он так поступил? Почему он защищал меня? Зачем встал между мной и Эшем? Между мной и парнем, которого ни я, ни он, совсем не знали? Все это не имеет смысла. Эш ведь может написать заявление, и тогда у Бракса будут большие проблемы в универе. Боже, о чем он только думал?

После того, как Келли высадила нас возле общаги, мы с Тессой молча поднялись в свою комнату и стали готовиться ко сну. В темноте Тесса сказала:

– Ты знаешь, он тебя не стоит, и абсолютно тебе не подходит.

Бракс, я знала – ну или думала, что знаю – идеально мне подходит. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Это все не может быть подделкой, не может быть обманом:

– Я совсем запуталась, Тесс. Я просто не понимаю ничего и его не понимаю.

– Я не знаю, что происходит с этим парнем, но две вещи я знаю наверняка. Первая – он все еще без ума от тебя, в противном случае он бы не набросился на бедного Эша, который, кстати, трахается как Бог, без шуток. И вторая – он ненормальный. Но, милая, не важно, как сильно тебя любит парень, ведь если он сумасшедший, то это приведет только к еще большей боли в сердце или еще к чему похуже.

Я вздохнула:

– Я знаю, спасибо, Тесса. Спокойной ночи.

– Спокойной, милая, и пусть тебе приснится Эш.

Вместо Эша я думала про светлые глаза, настолько светлые, что они казались серебряными, про шрамы, татуировки, дерьмовое детство и идеальную улыбку, а затем я плакала, плакала долго, до тех пор, пока не уснула без сил и без слез.


24. Потерпевшая


– Ты пойдешь на этот дурацкий Хэллоуин-блиц? Сегодня? Женщина, если бы я знал, что именно из-за этого ты хочешь уйти с работы на два часа раньше, я бы сказал тебе: “НИ ЗА ЧТО”. А затем я бы сам лично отвез тебя в психушку, потому что ты сошла с ума из-за шоколадных шариков.

Я рассмеялась:

– Наверное, ты прав. – Мы со Стивеном только что провели экскурсию по новому стенду с Драконидой. Я вздохнула. – Но если быть честной, то иду я туда добровольно-принудительно.

– Это тебя агрессивная, но очень горячая соседка заставляет? – Стивен улыбнулся. – Не говори ей, что я так про нее сказал. А хотя нет, скажи. Блин, не бери в голову. Не говори ничего.

Я усмехнулась:

– Не скажу. И да, у нее просто талант убеждения.

– И почему вы оба сошли с ума? Давайте-ка, расскажите мне поподробнее.

Мы со Стивеном тут же обернулись. Это был Ной, он посмотрел на меня и спросил:

– Что ты такого натворила, Оливия?

– Она собирается пойти на ужасный Хэллоуин-блиц, который устраивают братства Сигма Чи и Каппа, – сказал Стивен.– Ну, на ту самую вечернику, которую они закатывают каждый год.

Я вздохнула:

– Виновна.

Ной смотрел на меня, и в его глазах явно читалось разочарование. Я знала изначально, что он не одобрял Бракса, но после нашего расставания он не сказал мне ни слова. Ну, не то чтобы я от него этого ждала.

– Просто будь осторожна, Оливия, такие вечеринки обычно очень буйные.

– Не беспокойся об этом, – заверила его я. – Я самый спокойный человек из всех людей, которых ты встречал.

– Это поэтому у тебя фингал под глазом, да? – сказал Стивен, улыбаясь. – Потому что ты такая “спокойная”?

– Меня лошадь скинула, балбес.

Он пожал плечами:

– Видишь? Вот с кем такое может случиться? Только с хулиганами.

Ной рассмеялся, но как-то нерешительно:

– Оливия, серьезно, – он посмотрел мне прямо в глаза, заслоняя меня при этом от Стивена. Я заметила, что его глаза были искренними, с чуточкой беспокойства. – На таких вечеринках обычно много выпивки и много розыгрышей, например… – Он посмотрел вверх, делая вид, что думает. – Например, Стивен Кинг или шалости Кэрри, или когда на королеву выпускного бала выливают ведро свиной крови. Так что, пожалуйста… – Своей большой рукой он сжал мое плечо – ...Пожалуйста, будь осторожна.

Я улыбнулась Ною:

– Спасибо, босс. Буду.

После этого разговора мы продолжили работу. Я проигнорировала неодобрительный кивок головой Стивена, когда собирала свои вещи, и, кивнув ему, вышла на парковку. Несмотря на то, что на улице было светло, я все равно знала, что одинокий огонек будет преследовать меня всю дорогу до самого общежития. Тем не менее я все же проверила зеркало заднего вида, наверное, это у меня уже вошло в привычку, или же это была надежда – я не знала. В ту самую секунду, как только я вошла в комнату, Тесса завизжала, вскочила с кровати, кинулась ко мне и, сжав мою руку, сказала:

– Знаешь, что самое эпичное в вечеринках на Хэллоуин?

– Не совсем.

Тесса шлепнула меня рукой по голове:

– Маскировка, детка! – улыбка на ее лице была чертовски зловещей. – Никто не узнает, кто ты, если ты будешь делать все правильно, – она потрепала меня по волосам. – И именно поэтому мы все сделаем превосходно, если, конечно, ты все еще этого хочешь?

Я вдохнула, затем выдохнула:

– Да, я уверена, – я посмотрела на Тессу. – Я должна знать, Тесса. Он заставляет меня страдать, – я посмотрела на ковер у себя под ногами. – Ночью, днем – он в моих мыслях, – я подняла глаза. – Эти мысли сверлят мне дыру в голове, а я устала ломать свою жизнь. Я хочу спросить у него, почему. Почему он сделал...Сделал то, что сделал.

– Ты думаешь, это тебе поможет? Ты думаешь, он скажет тебе?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Может быть, если я застану его врасплох, тогда он расскажет.

Тесса кивнула на кровать:

– Тогда садись, и мы начнем, – что-то загадочное блеснуло в ее глазах. – У меня есть лишь один костюм, милая, и я отдам его тебе, поэтому давай-ка пошевеливайся. В восемь мы встречаемся с Марси и Келли, а мне еще нужно совершить здесь маленькое чудо.

– Ух ты, как утешительно.

Тесса шлепнула меня еще раз:

– Закрой свой ротик и сиди смирно.

Два часа спустя я стояла перед зеркалом и была в шоке. Я подняла руку и прикоснулась кончиками пальцев к своей щеке:

– Это не я.

Тесса рассмеялась:

– Ага, вот только прекрати трогать, – она фыркнула. – Иууу, круто, правда, но я ведь предупреждала тебя, что умею творить чудеса. Уже чудо, что я смогла немного приручить твои непослушные волосы и засунуть их под сетку. Тебе осталось лишь надеть крылья. И ты полностью готова.

Та девушка, которая смотрела на меня из зеркала, была больше, чем чудо, ведь это был не просто живой человек, а просто сказочное существо. Я протянула руки, и Тесса надела на меня тоненькие, перистые, белые крылья ангела. Они были такие коротенькие, что казались и впрямь настоящими. Вместе с облегающим серебристо-голубым платьем и серебряными туфельками с ремешками казалось, что я упала с небес из какой-то альтернативной вселенной. Тесса наложила на мои веки серебристые тени, в уголках глаз теней было чуть больше, так что они идеально перекликались с серебристой пудрой на моих скулах и щеках. Образ завершали длинные накладные ресницы и серебристо-голубая помада. Я определенно точно не была похожа на саму себя.