Когда я наконец добежал до тренировочной площадки, Кори стоял прислонившись к дверце своей Камаро.

– Ну наконец-то ты явился, чувак, – он повесил сумку на плечо. – Ты ее видел?

Я согнулся пополам, положив руки на колени, пытаясь привести дыхание в норму:

– Ага, сказала, что упала с лошади.

– Думаешь, это правда? – спросил Кори, направляясь ко входу в здание, я пошел за ним.

– Думаю, нет. Еще сказала мне, что она больше не моя забота.

– Блин, ты должен рассказать ей, – Кори остановился возле дверей.– Просто прекрати заниматься херней и расскажи ей все как есть, мы разрулим… Тьфу ты, черт! –

Кори крякнул, когда я схватил его за рубашку и прижал к стене, затем я приблизился к нему близко-близко и сказал:

– Черт! Ты же, блядь, знаешь, что я не могу! А раз я не могу, то и ты не можешь!

Я пнул его еще разок и понесся внутрь комплекса.

В ту самую минуту, когда я, взбешенный, ввалился в двери, старик Генри посмотрел на меня. Он даже не двинулся, лишь слегка поменявшись в лице, но он прекрасно знал, что я зол:

– Полегче, мальчик. На моей территории веди себя смирно. У тебя прямо адский огонь горит в глазах.

Ничего не ответив, я прошел по дорожке, войдя в первую же кабинку, и схватил биту. Затем стянул шапку, надел шлем, со всей силы ударил кулаком по кнопке старта, встал на пластину в ожидании мяча. Наконец мяч вылетел на скорости 98 миль в час, и я ударил по нему, что есть мочи. Знакомый звук удара о мяч послал в мою руку чуточку боли. Я присел, размахнулся и снова ударил по мячу. Я делал это снова и снова, не пропуская ни одного мяча – просто махал битой как ненормальный.

– Нам еще пригодится твоя рука, – сказал Кори прямо за моей спиной. – Полегче, чувак, у нас ведь завтра игра.

Злость буквально пропитала все мои удары. Черт! Мне было наплевать на завтрашнюю игру! Еще удар, еще и еще – чем сильнее я бил, тем легче мне становилось, и я продолжал отбивать, продолжал махать снова и снова, пока машина не выключилась, а я не мог дышать, тогда я бросил биту на пол, снял с себя шлем и присел на корточки, обхватив голову руками. Кори все еще стоял позади меня, но не говорил ни слова. В конце концов я встал и, осмотревшись по сторонам, сказал:

– Все это больше, чем просто какое-то тупое университетское пари, Кори, – я вытер пот со лба рукой и посмотрел, похоже, на своего единственного друга. – Больше, чем снятые колеса, и больше, чем чертовы надписи на ее грузовике. То, что стоит за всем этим, может испоганить всю ее жизнь, брат, – я покачал головой, сплюнул и снова посмотрел на него. – Я не могу просто забить на это.

Кори посмотрел на меня, затем в сторону, затем снова на меня:

– Братишка, тебе нужно сделать выбор: либо ты рассказываешь девушке все, а именно так я бы и сделал, ведь такие девушки, как она, попадаются очень редко, – он потер подбородок. – Либо ты просто забиваешь на все это.

Я уставился в угол. Я не знал всю глубину того, что произошло с Грейси до той самой ночи, я не знал, что на самом деле произошло у них с этим ублюдком Эвансом, а так же об ужасном выпускном году в школе. И когда я оставил Грейси спящей в кровати тем утром, я не знал на самом деле, какой все же психически больной ублюдок отец этого Эванса. Но скоро узнал.

Мысли об этом сейчас просто сверили во мне дыру, да такую глубокую, что я готов был просто взорваться от боли. Я был загнан в угол – туда, где Грейси будет страдать еще больше, если только я подниму эту тему. Если только я попытаюсь все изменить. Черт возьми, чем же все это обернулось! Пошло все в пекло!

Я посмотрел на Кори, наклонился, подобрал свою шапку, и, надев ее на голову, сказал:

– В таком случае, думаю, я просто забью на все.


23. Голубоглазое чудовище


Прошел октябрь. Пара по Гуманитарным наукам была просто тестом на выносливость, потому что Келси сидел передо мной, а Бракс – за мной. Я остро ощущала присутствие Бракса, и вся моя концентрация на лекции была просто отстойной. Слава Богу, это была единственная наша совместная пара. К счастью, они оба оставили меня в покое. Но все же какая-то часть меня каждый день мечтала о том, что Бракс выскочит из ниоткуда, предоставит мне разумное объяснение своего поступка, и мы сможем продолжить наши отношения. Я скучала по нему, правда скучала. И ничего не могла с этим поделать.

Бракс изменился. По крайней мере, я могла судить об этом, основываясь только лишь на своих наблюдениях. Раньше он был шумным и полным жизни, очаровательно грубым, если вообще можно так сказать. А сейчас, сидя на несколько рядов выше него, я чувствовала его гнев. Бракс был похож на большой чайник, наполненный жидким раскаленным металлом, готовый закипеть и убить в любую секунду. Стоит лишь легонько дотронуться до него пальцем. Я понятия не имела, почему он так зол.

Однако я знала одно: в каждую ночную смену меня провожал до самого общежития одинокий огонек. Этот огонек держался вдалеке, в тени, пока я не добиралась до Оливер Холла и не скользила по двери картой-ключом, но как только я заходила внутрь, и дверь закрывалась за мной, огонек пропадал. Я знала, что провожал меня Бракс, и этот факт лишь прибавлял мне недоумения. Никаких звонков, никаких сообщений. Я изо всех сил старалась не думать о нем, но это было чертовски сложно. Это было самым сложным из того, что я когда-либо пыталась сделать в своей жизни. Чертовски трудным.

За неделю до Хэллоуина я сидела в библиотеке и занималась. Вокруг меня на столе были разбросаны раскрытые книги и конспекты. Внезапно что-то упало на мой учебник:

– Просто скажи мне, что это не абсолютное совершенство, – голос Тессы напугал меня. Я подняла небольшую пластиковую карточку, которую она только что бросила, повертела ее в руках и сердито посмотрела на только что севшую ко мне на стол соседку:

– Тесса, это ведь фальшивые документы.

Ее полные губы, покрытые блестящим блеском для губ, растянулись в хитрой улыбке:

– Вау. А у тебя там, я посмотрю, много серого вещества,– Тесса показала на мою голову. – Конечно же, это поддельные документы, тупица. Как еще ты сможешь попасть к МакЭлвисам? Господи, детка, – она щелкнула пальцами. – Врубись уже наконец.

Я посмотрела на поддельный документ, затем нахмурив брови сказала:

– Тесса, здесь написано, что я родилась в 1989-ом.

Она закрыла несколько книг, лежащих передо мной:

– И что? В моем написан 1998-ой, – она широко улыбнулась и щелкнула меня по носу, как будто я маленькая девочка. – Они это никогда не проверяют, к тому же сегодня ты идешь с нами, – она положила голову мне на плечо. – Пожалуйста? Я уже устала наблюдать за тем, как ты дуешься, когда остаешься одна в комнате, или здесь, в душной библиотеке, ну или в этой своей заучкотории, – она взглянула на меня, захлопав своими длинными ресницами. – Ты должна выходить в свет, детка. Должна отдыхать. Пора уже оставить этого придурка в прошлом. Живи, пожалуйста, живи.

Я начала было протестовать, но она приставила палец к моим губам:

– Заткнись, я не хочу ничего слышать. Больше никаких отговорок, – ее идеальные брови в шутку нахмурились. – Ты очень давно мне обещала, Бомонт. Тем более сегодня ты не работаешь и проторчала здесь в обнимку с учебниками весь вечер. Все, шутки в сторону. Я прекрасно знаю, что ты заучка, но ты все-таки крутая заучка, которую я даже полюбила. Время отплатить мне. Мы идем гулять сегодня и точка. Тебе просто необходимо выпить.

Мои губы растянулись в улыбке, которую просто невозможно было сдержать:

– Я не хочу пить, но так уж и быть, пойду.

Тесса пискнула, а затем поспешно прикрыла рот рукой:

– Ура! Выходим в восемь. Я тебя приодену, – она наклонилась, поцеловала меня в щеку и, помахав рукой, сказала. – До встречи, детка.

– Погоди, Тесса, нет! – крикнула я ей вслед, но она улыбнулась мне через плечо и продолжила идти к выходу.

Я вернулась в общежитие около шести вечера. Тесса была на месте и ждала меня, прямо как хищник, готовящийся прыгнуть на беззащитную лань. Я быстро оглядела комнату и, разумеется, все ее наряды были разложены на кровати.

– Супер, прежде чем ты что-нибудь скажешь, просто выслушай меня, – начала она, встречая меня в дверях. Тесса стянула с моего плеча сумку и потянула меня к своей кровати. – Серьезно, ты прекрасна. Я имею в виду…– Она посмотрела в потолок в раздумьях. – В целостном, всеобъемлющем Мэрипоппинсовском смысле, – она щелкнула меня по носу. – Ты и твои инопланетные футболки такие стар...Милые. А я собираюсь лишь немного принарядить тебя, детка. Клянусь, ничего радикального.

Я посмотрела на разложенную одежду:

– Ты что хочешь, чтобы я надела вот эту вот полупрозрачную маленькую тряпочку? Да у меня все ноги в синяках. Они для таких нарядов не очень-то подходят, – я продолжила осмотр вещей, там была белая майка, практически просвечивающаяся рубашка с кружевом на спине, короткая юбка из тонкой ткани в цветочек. Красиво, но не на мне!

– Ты такая смешная. Одень-ка вот это, все с твоими ногами в порядке.

– Я останусь в сапогах.

Тесса улыбнулась, и от ее улыбки во мне зародились сомнения, – а стоило мне вообще соглашаться?

– Так и знала, дорогая. А теперь иди, переодевайся, ведь мне еще нужно поработать над твоей прической и макияжем.

– Господи Иисусе, попрошу лишь об одном: не превращай меня в шлюху.

– А я и не собиралась делать из тебя шлюху, чудачка. Просто дай мне лишь раз сделать все по-своему.

У меня не заняло много времени переодеть джинсы и рубашку и надеть выбранный Тессой наряд. Я глянула на себя в зеркало – верх еще куда ни шло, но вот юбкааа:

– Тесса, юбка ужасно короткая!

– Выходи, дай мне на тебя посмотреть, – прокричала она.