Я вздохнула:

– Я знаю, спасибо, Тесса. Спокойной ночи.

– Спокойной, милая, и пусть тебе приснится Эш.

Вместо Эша я думала про светлые глаза, настолько светлые, что они казались серебряными, про шрамы, татуировки, дерьмовое детство и идеальную улыбку, а затем я плакала, плакала долго, до тех пор, пока не уснула без сил и без слез.

24. Потерпевшая

– Ты пойдешь на этот дурацкий Хэллоуин-блиц? Сегодня? Женщина, если бы я знал, что именно из-за этого ты хочешь уйти с работы на два часа раньше, я бы сказал тебе: “НИ ЗА ЧТО”. А затем я бы сам лично отвез тебя в психушку, потому что ты сошла с ума из-за шоколадных шариков.

Я рассмеялась:

– Наверное, ты прав. – Мы со Стивеном только что провели экскурсию по новому стенду с Драконидой. Я вздохнула. – Но если быть честной, то иду я туда добровольно-принудительно.

– Это тебя агрессивная, но очень горячая соседка заставляет? – Стивен улыбнулся. – Не говори ей, что я так про нее сказал. А хотя нет, скажи. Блин, не бери в голову. Не говори ничего.

Я усмехнулась:

– Не скажу. И да, у нее просто талант убеждения.

– И почему вы оба сошли с ума? Давайте-ка, расскажите мне поподробнее.

Мы со Стивеном тут же обернулись. Это был Ной, он посмотрел на меня и спросил:

– Что ты такого натворила, Оливия?

– Она собирается пойти на ужасный Хэллоуин-блиц, который устраивают братства Сигма Чи и Каппа, – сказал Стивен.– Ну, на ту самую вечернику, которую они закатывают каждый год.

Я вздохнула:

– Виновна.

Ной смотрел на меня, и в его глазах явно читалось разочарование. Я знала изначально, что он не одобрял Бракса, но после нашего расставания он не сказал мне ни слова. Ну, не то чтобы я от него этого ждала.

– Просто будь осторожна, Оливия, такие вечеринки обычно очень буйные.

– Не беспокойся об этом, – заверила его я. – Я самый спокойный человек из всех людей, которых ты встречал.

– Это поэтому у тебя фингал под глазом, да? – сказал Стивен, улыбаясь. – Потому что ты такая “спокойная”?

– Меня лошадь скинула, балбес.

Он пожал плечами:

– Видишь? Вот с кем такое может случиться? Только с хулиганами.

Ной рассмеялся, но как-то нерешительно:

– Оливия, серьезно, – он посмотрел мне прямо в глаза, заслоняя меня при этом от Стивена. Я заметила, что его глаза были искренними, с чуточкой беспокойства. – На таких вечеринках обычно много выпивки и много розыгрышей, например… – Он посмотрел вверх, делая вид, что думает. – Например, Стивен Кинг или шалости Кэрри, или когда на королеву выпускного бала выливают ведро свиной крови. Так что, пожалуйста… – Своей большой рукой он сжал мое плечо – ...Пожалуйста, будь осторожна.

Я улыбнулась Ною:

– Спасибо, босс. Буду.

После этого разговора мы продолжили работу. Я проигнорировала неодобрительный кивок головой Стивена, когда собирала свои вещи, и, кивнув ему, вышла на парковку. Несмотря на то, что на улице было светло, я все равно знала, что одинокий огонек будет преследовать меня всю дорогу до самого общежития. Тем не менее я все же проверила зеркало заднего вида, наверное, это у меня уже вошло в привычку, или же это была надежда – я не знала. В ту самую секунду, как только я вошла в комнату, Тесса завизжала, вскочила с кровати, кинулась ко мне и, сжав мою руку, сказала:

– Знаешь, что самое эпичное в вечеринках на Хэллоуин?

– Не совсем.

Тесса шлепнула меня рукой по голове:

– Маскировка, детка! – улыбка на ее лице была чертовски зловещей. – Никто не узнает, кто ты, если ты будешь делать все правильно, – она потрепала меня по волосам. – И именно поэтому мы все сделаем превосходно, если, конечно, ты все еще этого хочешь?

Я вдохнула, затем выдохнула:

– Да, я уверена, – я посмотрела на Тессу. – Я должна знать, Тесса. Он заставляет меня страдать, – я посмотрела на ковер у себя под ногами. – Ночью, днем – он в моих мыслях, – я подняла глаза. – Эти мысли сверлят мне дыру в голове, а я устала ломать свою жизнь. Я хочу спросить у него, почему. Почему он сделал...Сделал то, что сделал.

– Ты думаешь, это тебе поможет? Ты думаешь, он скажет тебе?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Может быть, если я застану его врасплох, тогда он расскажет.

Тесса кивнула на кровать:

– Тогда садись, и мы начнем, – что-то загадочное блеснуло в ее глазах. – У меня есть лишь один костюм, милая, и я отдам его тебе, поэтому давай-ка пошевеливайся. В восемь мы встречаемся с Марси и Келли, а мне еще нужно совершить здесь маленькое чудо.

– Ух ты, как утешительно.

Тесса шлепнула меня еще раз:

– Закрой свой ротик и сиди смирно.

Два часа спустя я стояла перед зеркалом и была в шоке. Я подняла руку и прикоснулась кончиками пальцев к своей щеке:

– Это не я.

Тесса рассмеялась:

– Ага, вот только прекрати трогать, – она фыркнула. – Иууу, круто, правда, но я ведь предупреждала тебя, что умею творить чудеса. Уже чудо, что я смогла немного приручить твои непослушные волосы и засунуть их под сетку. Тебе осталось лишь надеть крылья. И ты полностью готова.

Та девушка, которая смотрела на меня из зеркала, была больше, чем чудо, ведь это был не просто живой человек, а просто сказочное существо. Я протянула руки, и Тесса надела на меня тоненькие, перистые, белые крылья ангела. Они были такие коротенькие, что казались и впрямь настоящими. Вместе с облегающим серебристо-голубым платьем и серебряными туфельками с ремешками казалось, что я упала с небес из какой-то альтернативной вселенной. Тесса наложила на мои веки серебристые тени, в уголках глаз теней было чуть больше, так что они идеально перекликались с серебристой пудрой на моих скулах и щеках. Образ завершали длинные накладные ресницы и серебристо-голубая помада. Я определенно точно не была похожа на саму себя.

– Ты уверена? – спросила я и посмотрела на свою соседку, одетую в черное мини-платье с раскрашенным лицом в стиле Дня поминовения. – Бракса ведь может там и не быть.

– Абсолютно уверена, – заверила меня Тесса. – А если Бракса и не будет, то Эш будет уж точно, и мы замечательно проведем время. А теперь пошли.

Бабочки как бешеные кружились у меня в животе, когда мы уселись в Рэйндж Ровер Марси и направились к дому братства Сигма Чи. Все это было так на меня не похоже, и я говорю сейчас не только про свой костюм, а про сам подход к делу. Я ненавидела наш резкий разрыв с Браксом, это было больно, очень больно – так, что я не могла сосредоточиться на учебе. Я хотела – нет, мне было необходимо – знать, ПОЧЕМУ. Хотя бы это он мне должен. И единственный раз в жизни я не собираюсь соглашаться на меньшее. Могла бы я получить ответ на свой вопрос без всего этого концерта? Возможно. Но, несмотря на грубую внешность, невероятную наглость и акцент, Бракс был гораздо умнее, чем все о нем думали. И если я просто так к нему подойду, план не сработает, он успеет придумать оправдание. А затеяв все это, этот костюм и макияж, я надеюсь, что он будет слегка навеселе и не узнает, что это я, пока не будет слишком поздно. По крайней мере, я так себе все обрисовала. Я молила Бога, чтобы все сработало, потому что я так больше не могу. Не могу больше находиться в неведении. Не могу больше терпеть на каждом шагу бесконечное “а что, если”, не важно, сплю я или нет. Все это просто сводит меня с ума.

Когда мы наконец подъехали к дому братства Сигма Чи, я ужасно разнервничалась. Я искала глазами Камаро Кори или байк Бракса на до отказа заполненной парковке, и, не найдя, почувствовала облегчение. Боже, мне так стыдно, я не знаю, что мне делать. И это сводит меня с ума.

Ночь на Хэллоуин была классической: полная луна, темное ясное небо, а еще на улице заметно похолодало. Было меньше десяти градусов, поэтому когда мы вышли из машины, меня трясло, ведь мои руки и ноги были голые. Оранжевые и черные огоньки украшали крыльцо, вокруг бродили все виды монстров и зомби, костюмы разной степени распутности заполнили лужайку перед входом. Лишь только смех и музыка наполняли ночь.

– Погнали, детка, – сказала Тесса и взяла меня под руку. Она буквально тянула меня за собой, пока мы шли по лужайке по направлению к крыльцу. Я прижалась к ней еще сильнее, когда мы вошли внутрь. “Металлика” гремела из акустической системы, дом был до отвала заполнен людьми, все стояли буквально спина к спине. Тесса изучила толпу, затем повернулась ко мне и сказала:

– Туда! Пойдем!

Гуськом Тесса, Марси и Келли со мной, зажатой между Тессой и Марси, пробивали себе путь к противоположной стене – туда, где было свободное место возле сцены с микрофоном. Окружающий шум буквально оглушил меня: смех, музыка, громкие разговоры, танцующие парочки. Все это было похоже на сцену из старого ужастика восьмидесятых годов.

– Ладно, Келли, пойдем-ка с тобой за напитками, – прокричала Тесса. – А вы, девчата, стойте, где стоите, чтобы никто не занял наше место!

Мы с Марси остались вдвоем и смотрели вслед удаляющимся девчонкам.

– Здесь так круто! – проорала Марси счастливым голосом.– Боже мой!

Я рассмеялась и покачала головой, ведь я далеко не так восторгалась вечеринкой, как Марси, я просто стояла на месте и смотрела по сторонам, а затем невольно поймала себя на мысли, что ищу в толпе Бракса. Смерть, ну, точнее, кто-то в костюме смерти пробирался сквозь толпу, разгоняя девушек своей косой. Я очень надеялась, что он обойдет нас стороной, тем не менее я продолжила изучать толпу. Было очень сложно различать людей. Как я вообще его найду? Господи, какая же я дура! Я ведь вырядилась так, чтобы он меня не узнает, и даже ни на секунду не подумала о том, что он тоже может быть в костюме! Боже!

Диско-шар крутился под потолком, несколько лучей света осветили комнату, и тогда кто-то вышел на сцену, которая была сделана всего из нескольких сложенных соломенных тюфяков. Прожектор качнулся в сторону человека, стоящего на сцене, он был одет в черный смокинг, а лицо было черно-белым, разрисованным как скелет. Он прокашлялся и ударил по микрофону рукой, музыку тут же сделали тише.