– Грейси.

Моя рука так и замерла на ручке дверцы, у меня перехватило дыхание, голова закружилась, появилась слабость в ногах. Я не поворачивалась и стояла молча, сжимая металл. Не без труда я снова заставила себя дышать – вдох, выдох, вдох.

Его рука коснулась моего плеча, и он развернул меня к себе лицом.

Я не смотрела на его лицо, только на грудь, но прекрасно знала, что он изучает мой фингал.

Его пальцы взяли меня за подбородок, заставляя поднять голову, заставляя смотреть ему в глаза:

– Что, черт возьми, с тобой случилось?

Его беспокойство лишь разозлило меня, я не могла больше смотреть на него, поэтому перевела взгляд на тротуар за его плечом:

– Что тебе надо, Бракс? – мой голос даже не дрогнул, не выявил пролитый океан слез. Он прозвучал беспристрастно.

Я заметила его ушибы, его фингал под глазом, про который и думать забыла. Ведь в тот день на меня обрушилось столько эмоций, в принципе, как и сейчас.

Гнев проскользнул по его лицу, челюсти напряглись:

– Кто-то тебя ударил?

– Нет, это была лошадь, – я отвернулась и открыла дверь грузовика.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – его голос прозвучал слабо, как будто с облегчением.

Собрав все свои силы в кулак, я не без труда заставила себя посмотреть ему в глаза. От одного лишь взгляда на его лицо, на меня с новой силой обрушились воспоминания, и я втянула воздух через ноздри, как будто меня ударили в живот. Про себя я молилась, чтобы только он не заметил боль, которая продирала себе путь наружу. Мои губы вдруг онемели, мне хотелось вопить и кричать, хотелось спросить его: ПОЧЕМУ???? Почему он в течение двух месяцев так старательно пытался вытащить меня из тщательно выстроенной ракушки, неужели только для того, чтобы растоптать мое сердце? Неужели все это действительно было только ради секса? Я так не думаю. Мне все же каким-то образом удалось взять себя в руки. Я снова посмотрела ему в глаза, продержавшись на несколько секунд дольше. Это просто подвиг для меня. А затем сказала единственное, что я в принципе могла сказать в тот момент:

– Больше я не твоя забота.

Сказав это, села в машину, закрыла за собой дверь, а он, к моему удивлению, просто отошел. Он не бил по моей двери, не ругался и не требовал выслушать его. Просто отошел, позволяя мне уехать. Не оглядываясь, я завела мотор и поехала прочь, оставляя Бракса Дженкинса одиноко стоять на парковке.

22. Бракс

Я стоял и смотрел, как она уезжает с парковки, пока ее грузовик не скрылся из виду. Потер затылок и продолжил стоять. Неужели я и вправду ожидал от нее совершенно другой реакции? Мне кажется, я надеялся на...На что? На прощение? Боль в ее глазах была такой ужасной, как будто меня ударили кулаком в живот, она была настолько реальной, что я чуть было не отвел глаза. А ведь это из-за меня в ее прекрасных глазах поселилось страдание. Она доверилась мне, обнажив свою беззащитные душу и тело, и я взял и то, и другое. Богом клянусь, я просто не смог сдержаться. Если бы я только знал о том, что выяснил только в то прекрасно-ужасное утро. Если бы только это произошло...Произошло раньше, до того, как мы с ней разделили ночь. Сделал бы я тогда все иначе? Смог бы я ей отказать? Нет. Но почему? Да потому что я эгоистичный придурок. Все, конец гребаной истории.

Я отправился на тренировочную площадку, чтобы встретиться с Кори, и пока бежал, видел перед глазами ее лицо. Весь окружающий мир был наполнен Грейси. Я вспоминал мягкость взгляда ее широко раскрытых, самых прекрасных глаз. Полные губы. Господи Иисусе, я мог бы часами без перерыва их целовать. Волосы были такими чарующими, особенно когда заплетены в ее любимую косу, и еще больше – когда я расплел ее, позволяя прядям рассыпаться по ее голым плечам и спине. Я покачал головой, пытаясь прогнать эти картинки из своей головы, но они даже с места не сдвинулись. Думаю, что это и будет моим наказанием, ведь я, черт возьми, его полностью заслужил.

Ведь я планировал держаться от нее подальше. Господи, я не хотел причинять ей боль сверх той, которую уже причинил, но когда Кори написал мне смс с вопросом о ее фингале, у меня просто не было выбора, я должен был лично увидеть и понять причину этого. «Я больше не твоя забота». Черт. Она буквально воткнула нож мне в сердце своими словами, они сильно ранили меня. Было ужасно больно. Но весь ужас в том, что Грейси, возможно, никогда не узнает о том, как сильно ее слова задели меня. Было невыносимо больно говорить ей то, что я сказал, и видеть ее лицо, полное боли и растерянности. Но все эти слова были ложью. Все до единого. Эта ложь была неизбежной. А еще она никогда не узнает о том, насколько глубоко она коснулась меня. Еще никто и никогда, ни разу в моей жизни, не заставлял меня чувствовать себя таким образом – только она. А я потерял ее.

Она никогда не узнает, что я люблю ее.

Более того, теперь это просто невозможно. Отец Келси Эванса дал чертовски ясно это понять.

Из раздумий меня вывел гудок машины. Я повернулся и увидел Кори, подъезжающего ко мне на машине с высунутой из окна рукой. Он знал бОльшую часть всей ситуации, но не все. У меня просто выбора не было, я должен был опустить некоторые подробности. Ради Кори. Грейси была права насчет одного – папаша Эванса просто чокнутый мудак, и чем меньше Кори знает о том, что произошло, тем меньше дерьма прольется на него или на Бомонтов. Господи Иисусе, я просто не могу допустить, чтобы кто-то из семьи Грейси пострадал из-за меня. Черт, еще это дурацкое пари с Каппой, я ведь еще и в этом виноват и чертовски сожалею об этом. Я ведь не знал Грейси, когда соглашался на пари. Но эта ситуация с Эвансом – вообще отдельная история. Кори знает, что я на самом деле чувствую к Грейси – уж в этом-то я ему признался. Я доверил ему этот чертов секрет и заставил поклясться, что он никому не расскажет. Я уверен, Кори Максвел сдержит свою клятву и будет держать язык за зубами.

Я просто не могу ему позволить поступить иначе.

Я надвинул шапку на лоб и прибавил ходу. Мне нравилось, как мои ноги соприкасаясь с асфальтом, посылая ток в мышцы на ногах. Как от быстрого бега горели мои легкие, и я побежал еще быстрее. Завернув за угол, побежал по тротуару прямиком к спортивному комплексу. Люди мелькали мимо, они узнавали меня и кричали вслед, высовываясь из окон машин – я всех просто игнорировал. Ведь никто из них меня не знал по-настоящему, им просто нравилось думать обо мне, представляя таким, как нравилось им.

Когда я наконец добежал до тренировочной площадки, Кори стоял прислонившись к дверце своей Камаро.

– Ну наконец-то ты явился, чувак, – он повесил сумку на плечо. – Ты ее видел?

Я согнулся пополам, положив руки на колени, пытаясь привести дыхание в норму:

– Ага, сказала, что упала с лошади.

– Думаешь, это правда? – спросил Кори, направляясь ко входу в здание, я пошел за ним.

– Думаю, нет. Еще сказала мне, что она больше не моя забота.

– Блин, ты должен рассказать ей, – Кори остановился возле дверей.– Просто прекрати заниматься херней и расскажи ей все как есть, мы разрулим… Тьфу ты, черт! –

Кори крякнул, когда я схватил его за рубашку и прижал к стене, затем я приблизился к нему близко-близко и сказал:

– Черт! Ты же, блядь, знаешь, что я не могу! А раз я не могу, то и ты не можешь!

Я пнул его еще разок и понесся внутрь комплекса.

В ту самую минуту, когда я, взбешенный, ввалился в двери, старик Генри посмотрел на меня. Он даже не двинулся, лишь слегка поменявшись в лице, но он прекрасно знал, что я зол:

– Полегче, мальчик. На моей территории веди себя смирно. У тебя прямо адский огонь горит в глазах.

Ничего не ответив, я прошел по дорожке, войдя в первую же кабинку, и схватил биту. Затем стянул шапку, надел шлем, со всей силы ударил кулаком по кнопке старта, встал на пластину в ожидании мяча. Наконец мяч вылетел на скорости 98 миль в час, и я ударил по нему, что есть мочи. Знакомый звук удара о мяч послал в мою руку чуточку боли. Я присел, размахнулся и снова ударил по мячу. Я делал это снова и снова, не пропуская ни одного мяча – просто махал битой как ненормальный.

– Нам еще пригодится твоя рука, – сказал Кори прямо за моей спиной. – Полегче, чувак, у нас ведь завтра игра.

Злость буквально пропитала все мои удары. Черт! Мне было наплевать на завтрашнюю игру! Еще удар, еще и еще – чем сильнее я бил, тем легче мне становилось, и я продолжал отбивать, продолжал махать снова и снова, пока машина не выключилась, а я не мог дышать, тогда я бросил биту на пол, снял с себя шлем и присел на корточки, обхватив голову руками. Кори все еще стоял позади меня, но не говорил ни слова. В конце концов я встал и, осмотревшись по сторонам, сказал:

– Все это больше, чем просто какое-то тупое университетское пари, Кори, – я вытер пот со лба рукой и посмотрел, похоже, на своего единственного друга. – Больше, чем снятые колеса, и больше, чем чертовы надписи на ее грузовике. То, что стоит за всем этим, может испоганить всю ее жизнь, брат, – я покачал головой, сплюнул и снова посмотрел на него. – Я не могу просто забить на это.

Кори посмотрел на меня, затем в сторону, затем снова на меня:

– Братишка, тебе нужно сделать выбор: либо ты рассказываешь девушке все, а именно так я бы и сделал, ведь такие девушки, как она, попадаются очень редко, – он потер подбородок. – Либо ты просто забиваешь на все это.

Я уставился в угол. Я не знал всю глубину того, что произошло с Грейси до той самой ночи, я не знал, что на самом деле произошло у них с этим ублюдком Эвансом, а так же об ужасном выпускном году в школе. И когда я оставил Грейси спящей в кровати тем утром, я не знал на самом деле, какой все же психически больной ублюдок отец этого Эванса. Но скоро узнал.

Мысли об этом сейчас просто сверили во мне дыру, да такую глубокую, что я готов был просто взорваться от боли. Я был загнан в угол – туда, где Грейси будет страдать еще больше, если только я подниму эту тему. Если только я попытаюсь все изменить. Черт возьми, чем же все это обернулось! Пошло все в пекло!