Но тем не менее он пока еще меня не поцеловал. Мы очень сблизились, видели друг друга каждый день – во время занятий и после них – и никаких поцелуев. Может быть, он передумал? Видит Бог, у меня никогда не хватит смелости первой его поцеловать.

Однако я уверена, что хочу этого.

Большинство из этих мыслей я держала при себе. Но под неумолимым давлением Тессы я все же призналась ей, что он мне действительно нравится. Сначала она восприняла всё в штыки, но после нескольких совместных вечеров со мной и Браксом я думаю, она поняла, что он все-таки не такой и придурок.

Взяв телефон с тумбочки, посмотрела на время – 5 утра. Рановато, я обычно встаю позже, но чувствую себя выспавшейся. Мне не хотелось просто так валяться в кровати. Я тихонько вылезла из-под одеяла, натянула шорты, футболку и коротенькие носки, которые приготовила с вчера, забежала в ванную, чтобы почистить зубы и переплести косу. Тихо, насколько это было возможно, я вышла в коридор и пошла к лестнице. Все еще спали, мне очень это нравилось, вокруг тишина и ни души, приглушенный свет в общей комнате. Добравшись до дверей, я вышла на улицу.

Тихо и безветренно, тротуары были пустыми, а на небе всего несколько лучиков предрассветного солнца. Легкий туман окутал дубы и превратил кирпичное здание Уинстона в страшную громадину. Я медленно побежала вниз по улице, чтобы разогреться, оценивая свое дыхание с каждым сделанным шагом до тех пор, пока не достигла гармонии между вдохами и выдохами. С каждым новым шагом заряд энергии проходил сквозь мои ступни и двигался вверх по ногам, а затем по рукам, и я увеличила темп. Ранний утренний воздух наполнил мои легкие, почувствовав запах сосны и цветущей магнолии, я побежала чуть быстрее. От интенсивного бега мои мускулы и легкие приятно горели, я ощущала себя такой живой и сильной, как будто я могла справиться со всем на свете. Пробежав по главной улице, я оказалась возле главных ворот Уинстона, здесь я повернула и побежала в обратную сторону.

– Ты что меня преследуешь, Солнышко?

У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда я посмотрела через плечо и никого не увидела. Наконец тело и голос слились воедино – это был Бракс, он бежал прямо за мной. Догнав, замедлил темп, подстраиваясь под мой ритм. Он был одет в черные шорты и черные кроссовки “Найк”. И, о Боги, он был без майки. В утреннем тумане его кожа резко контрастировала с яркими черными чернилами тату. Было сложно отвести взгляд. У него были длинные ноги, мускулистые бедра и широкие плечи, и бегал он легко. Его живот был таким рельефным, я помню те ощущения, которые испытала, когда ехала с ним на байке. Вдохнув, покачала головой и еще разок глянула на него. Боже всемогущий, в его присутствии я просто не могу дышать.

–Ты напугал меня, дурак, – сказала я, продолжив бег. Я заметила, что на одной стороне его груди выбит стих, он доходил до плеча и там переплетался с другими тату на руке. С другой стороны был выбит ещё один.

Бракс рассмеялся:

– А ты не говорила мне, что ты бегунья, Грейси. Бегунья.– Он подбежал ближе и ударился плечом о мое плечо.– Я бы тогда за тобой понаблюдал.

Я еще немного ускорилась:

– На самом деле я не бегунья, – я посмотрела не него, его взгляд был сосредоточен на мне.– Просто люблю бегать.

– Как быстро ты можешь бежать? – спросил он и обогнал меня.

– Достаточно быстро, – ответила я и, ускорившись, обогнала его.

Наши дыхания смешались во время бега, Бракс посмотрел на меня:

– Давай к Общине Ригли, – он бросил мне вызов. Община Ригли – это главный парк университета, большая лужайка, на которой любят сидеть студенты среди статуй и фонтана в виде мамонта.– Кто первый добежит до фонтана…

Я побежала вперед, передвигая ногами и руками как можно быстрее. Я знала, что он поймает меня, но я заставлю его потрудиться. Я бежала быстро, но прекрасно знала, что он быстрее. Я бежала не оглядываясь, просто бежала настолько быстро, насколько могла.

Бракс догнал меня, замедлился, дразня.

– Ооо, это было хитро, Солнышко, – сказал он и, обогнав меня, побежал спиной вперед лицом ко мне, ради того, чтобы наклонить голову и посмотреть мне в глаза. – Знаешь, как это называется?

Мы перебежали через дорогу и оказались на окраине парка, фонтан впереди не работал. Я протянула руку и, толкнув Бракса, выкрикнула:

– Мошенник!

Бракс споткнулся, а я рванула вперед, что было сил. Опять-таки не оглядывалась назад, я просто сфокусировалась на фонтане. Ну вот, еще чуть-чуть и я на месте…

Внезапно я взлетела, это Бракс догнал меня, перекинул через плечо и побежал дальше. Я завизжала, что было сил:

– Брааааакс!

Моя голова отпрыгивала как мячик от его твердой как камень спины, пока наконец он не перевернул меня, мы уже были у фонтана. Я посмотрела на него, в его глазах плясали чертики и озорство. Он наклонился к фонтану:

– Знаешь, что мы на Юге делаем с мошенниками, Солнышко?

Он громко дышал, но недостаточно для человека, который только что пробежал немаленькое расстояние со взрослым человеком на руках.

– Нет! – взмолилась я, – Бракс, нет! – Я дергалась и извивалась у него на руках, стараясь изо всех сил вырваться, но его руки и мышцы на руках были как будто вылиты из стали, он не дал мне выскочить из его объятий.

Он держал меня прямо над водой, и я закричала сильнее.

– Мы топим мошенников в выпивке!

– Нет! Я больше так не буду, клянусь! – Я смеялась, крутилась и извивалась у него на руках. – Пожалуйста, не надо!

– Господи Иисусе, девчонка, – проворчал он, когда я чуть было не выскочила. – Сколько ты весишь?

Ага, вот значит, как. Я решила воспользоваться старым трюком, отработанным на моих братьях. Я полностью расслабилась.

– Черт! – проворчал Бракс, практически уронив меня. Когда он попытался получше перехватить меня, чтобы удобнее было держать, я сделала ход конем, и в тот момент, когда мои ноги соскользнули достаточно низко, я обхватила ими ноги Бракса, и мы упали на землю.

– Тьфу ты! Эта гребаная трава мокрая! – Он толкнул меня, и я упала спиной на траву, а Бракс последовал за мной и прижал меня к земле, поставив свои руки по обе стороны от меня. И вот опять, эти шокированные глаза снова смотрели на меня, точно как три недели назад, я как будто перенеслась назад во времени. Его волосы темными волнами свисали в разные стороны, они были мокрыми от пота, а шрам в виде полумесяца на щеке придавал определенный шарм и был больше привлекательным, нежели пугающим. Теперь же я улыбнулась ему. Даже могу сказать, что я ему доверяла, доверяла больше, чем когда-либо кому-либо в течение последнего года (конечно же, за исключением моей семьи).

– Чего улыбаешься, красотка? – Он подтянулся на одной руке, а второй убрал с моего лица несколько влажных прядей.

Прикосновение Бракса к моей коже, просто его присутствие на таком близком расстоянии от меня, зажгло мои внутренности, и они били тревогу. Внезапно я ощутила, как сильно в действительности жажду его прикосновений, а еще мне совершенно точно хотелось ощутить его губы на своих губах. Меня вовсе не волновал тот факт, что сейчас всего шесть часов утра, и что мы лежали на мокрой траве в центре парка, потные насквозь, и что в любой момент кто-нибудь мог пройти мимо и увидеть нас. Все, чего я хотела – чтобы он поцеловал меня, долго и чувственно, чтобы я не могла дышать...

Ореходробилка!

Бракс смотрел мне в глаза, когда мне на ум пришло кодовое слово. В эту самую секунду я вспомнила все те смешные вещи, которые говорила Тесса про Бракса в нашу первую встречу. Помимо воли я начала хихикать и ничего не могла с этим поделать, как ни старалась. Просто это было так смешно! Озадаченное выражение лица Бракса заставило меня смеяться еще сильнее, и я зажмурилась, чтобы хоть как-то успокоиться…

Внезапно мои губы захватили теплые губы Бракса, оказавшиеся на моих губах. Я тут же перестала хихикать. Его рука скользнула по моей шее, большим пальцем он взял меня за подбородок, чтобы я не дергала головой, и углубил поцелуй, дразня меня своим языком и заставляя меня раскрыть рот шире. Он медленно посасывал мою губу со шрамом, я подняла руки и запустила пальцы в его кудряшки на голове. Бракс резко вздохнул и вместе со вздохом перехватил мое дыхание.

Когда он отстранился и посмотрел на меня, он выглядел так же, как и в первый день, день нашего знакомства – шок и удивление отражалось в его глазах. Наконец он улыбнулся своими идеальными губами:

– Я всегда держу свои обещания, Солнышко, – сказал он. – Ну конечно же, поцелуй на траве после пробежки не входил в мои планы, – он погладил мою нижнюю губу. – Думаю, я просто не смог сдержаться.

– А я думала, что ты забыл о своем обещании, – призналась я, переведя взгляд на вытатуированное слева на груди стихотворение. – Ну, или что ты вообще передумал.

– Посмотри на меня, – сказал он, и когда я посмотрела, Бракс улыбнулся. – Я хотел сделать это еще после первой нашей встречи и мечтал об этом каждый день, – он нахмурил брови. – Ты поняла?

Я улыбнулась:

– Да, поняла.

С улицы послышался гудок, а затем мужской голос закричал:

– Дай проехать!

Бракс улыбнулся:

– Ты готова подняться с этой мокрой травы?

Я просто продолжала улыбаться как дура:

– Ммммм...Не совсем.

Он изменился в лице – выражение сменилось со светлого на темное, меня снова удивила эта его невероятная способность:

– Это еще почему, Солнышко?

Под тяжестью его груди я все же смогла пожать плечами:

– Вероятнее всего, причина в чернилах.

Бракс подтянулся на руках и встал, затем усмехнулся и потянул меня за собой:

– Я так и знал, что ты пялишься на меня.

Бракс пробежал вместе со мной до Оливер Холла, возле самой двери он взял меня за руку, и, переплетя свои пальцы с моими, сказал:

– В субботу у нас будет игра с Канайерсом Стейт. Я подаю.