Та выглядела утомленной и уставшей, с темными кругами под глазами. Ее густая темно-рыжая грива была затянута в "конский хвост", а несколько выбившихся, непослушных прядей падали на лицо. Джинсы и футболка детектива были покрыты пылью, и Эрин, посмотрев на измазанные ботинки, поняла, что Эндерсон побывала в пустыне. Она сидела и терпеливо ждала объяснений. 


"Прежде чем придти сюда, я убедилась, что за мной нет хвоста. Ты ведь знаешь, что я никогда не подвергла бы тебя опасности…" 


Эрин кивнула головой, словно соглашаясь, и отхлебнула сока. 


"Руис хотел позвонить, но я подумала, что будет лучше, если я приеду сама. Как ты уже знаешь, в понедельник мы заявились к Рис, чтобы арестовать ее, и нашли ее квартиру разгромленной, со следами крови". 


"И?" - ответила Эрин, поощряя ее к продолжению. 


"В процессе осмотра квартиры мы нашли кое-что интересное…" 


"Ты подразумеваешь девятимиллиметровое оружие и транквилизатор?" 


Эндерсон кивнула. - "И еще нож". - Она знала, что Сержант Руис уже разговаривал с Мак. Начальник старался делать все возможное, чтобы держать ее в курсе событий. 


"И насколько это все соответствует нашим интересам?" 


Эндерсон заправила за ухо выбившуюся прядь. 


"Сегодня утром баллистики подтвердили соответствие оружия. И транквилизатор, и нож – те же, что использовали во время убийств". 


"Что ж, замечательные новости", - сказала Эрин, завернувшись плотнее в халат. Она почувствовала, что ее морозит, но не могла объяснить почему. 


"Затем сегодня утром, около пяти часов, нам позвонил патруль с магистрального шоссе. Ими был найден фургон у подножия Пика. Очевидно, он съехал с дороги и сломал барьер безопасности. Короче, фургон приземлился на дне каньона и после удара взорвался. Мы определили номер машины, и оказалось, что она принадлежит Кристен Рис". 


Эрин глубоко вздохнула и отставила апельсиновый сок. 


"Есть кое-что еще", - сказала Эндерсон, продолжая. - "Внутри было тело. Оно обожжено до неузнаваемости, и нам повезет, если мы получим, хоть что-нибудь из этого…" 


"Как на счет дентальной экспертизы?" - спросила Эрин. 


"Фургон был там с понедельника. За это время над трупом поработали животные. Большинство частей тела были найдены неподалеку от места аварии. И, кроме того, мы все еще не определили местонахождение черепа…" 


"Я так понимаю, расследование могут приостановить?" - Из того, что Эрин только что услышала, выходило, что они должны были все списать на Рис. 


"Отдел хочет закрыть дело, ожидая положительной идентификации с Рис. У нас нет ничего на Адамс, связывающее ее с убийствами. Кроме ее угроз жертвам, у нас нет ничего, чтобы представить дело в суде". 


Эрин села боком на диван, прижав колени к груди. 


"Она знала Рис и могла легко устроить ей этот несчастный случай". 


Эндерсон посмотрела на нее, а затем мягко сказала. - "Да, но мы не можем доказать этого…" 


"Итак, что теперь? Я выхожу из игры?" 


О Боже, ДА, пожалуйста, выйди, - подумала про себя Эндерсон. Она не смогла бы перенести, если бы Элизабет Адамс причинила вред Мак. Особенно, если не в ее силах будет это предотвратить. 


"Тебе решать. Я думаю, что ты должна позвонить, и сообщить что выходишь". - Она осторожно и медленно произносила слова, надеясь, что Мак услышит и поймет всё, что она пытается в них вложить. 


"Почему?" - Эрин хотела услышать ответ на свой вопрос. Ее собственный ум, внезапно, потерял способность свести вместе полученную информацию. 


"Слишком опасно. И я, все еще, думаю, что Адамс причастна, и возможно, подставила Рис". 


"Тогда, тем более, мне разумно задержаться". - Эрин не хотела уходить сейчас, когда чувствовала, что может разгадать тайну владелицы клуба. 


"Это небезопасно, Мак, особенно, если она действительно тайно руководила всем этим". - Она горячо жестикулировала, словно подчеркивая свою точку зрения. - "Только подумай, как легко ей будет сделать что-нибудь с тобой. Выйди сейчас и позволь отделу красиво завершить это дело, как они и хотят…" 


"Но ты, все еще, думаешь, что она виновна, ты сама сказала это…" 


"Я - да. Но я не думаю, что рискуя своей жизнью, ты принесешь нам что-то большее, чем у нас уже есть. Они хотят завершить все сейчас. Мы больше ничего не можем сделать". 


"Что думает Руис?" 


"Он хочет дать тебе последний шанс с Адамс, если ты хочешь этого. Он отпускает тебя сегодня вечером, а затем он хочет, чтобы ты вышла из игры".


"Хорошо. Тогда я сделаю это", - быстро и уверенно ответила она, желая использовать последнюю попытку. 


"Мак, пожалуйста, не стОит. Слишком опасно". - Эндерсон смотрела на блондинку, изучая ее красивое лицо и взъерошенные, после сна, волосы. Ей было жаль, что она не может переубедить ее и защитить от всех опасностей мира. Но, всматриваясь в яркие зеленые глаза, заполненные до краев непреклонной решимостью, она понимала, что все, что она сказала, прошло мимо ушей. 


"Ты будешь прикрывать меня?" - Эрин должна была знать, что Эндерсон будет поблизости. 


Эндерсон вздохнула, признавая свое поражение. - "Да, конечно. Но будь осторожна, Адамс не обрадовалась тому, что я была там". 


"Со мной все будет прекрасно…" 


……. …… ……. ……. ……. ……. ……. ……… …… ……… ……… ………. 

9:00pm Ля Фамм 



"Дж.Р., ты хорошо меня слышишь?"- спросила Эндерсон, повернув к клубу и поставив свой Блейзер на парковке. 


"10-4". 


"А как Мак? Ты слышишь ее четко и ясно?" 


"Никак. Она отказалась от передатчика". 


"Черт!" - Эндерсон с силой ударила кулаком по рулю. Она уже и так достаточно беспокоилась о детективе-новобранце, а теперь просто похолодела от ужаса. Мак хотела довести ее до сердечного приступа? 


"Я иду туда", - Патрисия вылезла из машины и решительно направилась к входу. 


"Эй, Эндерсон, отлично выглядишь в кожаных штанах", - подколол ее Дж.Р. 


"Отвяжись". - У нее было желание бросить передатчик прямо на стоянке. Но вместо этого, она продолжала идти вперед с аккуратненько пристроившимся в ее ушной раковине детищем, рожденным Дж.Р. 


Поднявшийся ветер принес с собой пыль и обещание дождя. Она глубоко вдохнула, как всегда наслаждаясь запахом свежести, который принесла надвигающаяся гроза. Она посмотрела на север, откуда, обычно, приходили муссонные тучи. Из-за того, что солнце уже зашло, было трудно разглядеть темную стену облаков, которые расположились на некотором расстоянии друг от друга. Как - будто откликнувшись на ее взгляд, молния осветила вечернее небо, хвастаясь грозовыми облаками, игриво помечая их золотой нитью с одного края до другого. Не желая быть пойманной пыльной бурей, она прибавила шаг и быстро направилась к клубу. 


Одетые в кожу женщины беспорядочно толпились вокруг главного входа, с нетерпением ожидая, когда их впустят. Она пробиралась мимо них, отодвигая и отпихивая многих со своего пути, рассматривая их кожаную одежду, темную помаду и непристойные взгляды. Некоторые из женщин были в классической S&M одежде: черные кожаные штаны, усыпанные шипами ошейники и лифчики. Некоторые прикрепили к воротникам поводок, никем не удерживаемый с другого конца. Они надеялись, вопреки всему, что кто-нибудь выберет их на вечер и тогда они позволят вести себя на поводке. Осматриваясь, она также заметила, что ни одна девушка не оделась, как Доминатрикс (прим.перев.: женщина, исполняющая роль Госпожи в садо-мазохистских играх). Эта роль была оставлена для одного-единственного человека. 


"Эй, ты должна ждать в очереди!" – Крикнула ей крупная женщина - вышибала, когда она входила. Эндерсон продолжала идти, игнорируя ее вопли. 


"Остановись, я сказала … " 


Эндерсон повернулась, женщина крепко держала ее за руку… 


"Отойди!" 


Она выдернула руку и достала значок. Вышибала посмотрела на него и осторожно двинулась в обратном направлении, как - будто значок был ядовитой змеей, готовой в любой момент наброситься на нее. 


Эндерсон повернулась и продолжила движение, пробиваясь внутрь, к сердцу клуба. Мрачная техно-музыка звучала так сильно, будто грохотала у нее в груди. Она посмотрела вокруг, пробуя определить местонахождение Мак, но это оказалось невозможным. 


Танцпол был забит женщинами. Обычные лазеры и красочные огни, что светили сверху, поменяли на синие и красные прожекторы, отчего лица, практически, невозможно было разглядеть. 


Девочка с обесцвеченным могавком отвела партнершу по танцу к задней стене, где они немедленно начали целоваться и щупать друг друга. Мечущиеся огни ярко освещали ее волосы, приковывая внимание проходящих мимо. С минуту Эндерсон не могла оторвать взгляда от парочки. 


Вспомнив о Мак, она сосредоточилась и направилась к бару, надеясь, что оттуда будет лучше видно танцпол. Мак вошла в клуб за минуту до нее, и было, похоже, будто ее проглотила масса танцующих женщин. Она должна была определить ее местонахождение. Ее беспокойство не пройдет до тех пор, пока она не сделает этого. 


Бар был забит женщинами, одетыми в кожу, держащихся поблизости от бара и выкрикивающих свои заказы. Эндерсон даже не глядя туда, знала, что Лезвия там не было. Девушка плача, позвонила ей сегодня рано утром, расстроенная тем, что Адамс уволила ее. Было просто прекрасно, что она больше не принадлежала клубу и не работала на Адамс. Патрисия пообещала, что замолвит за нее словечко в любом другом баре и это, казалось, успокоило ее.