"В ней тоже есть что то особенное, разве нет?"

"Для меня она очень особенная". Я не стала вдаваться в подробности.

Кристен вздохнула. "Ей повезло, что у нее есть ты".

"А что насчет вас? Вы оставили кого то позади, кого то особенного, кроме бывшей?"

Кристен покачала головой. "Моя вторая половинка пока еще не нашла меня нет, но она где то есть. Назовите меня романтической дурочкой, но я узнаю ее, когда увижу".

"Послушайте, почему бы вам не дать мне поговорить об этом с Коулом мужем Ирис? Он очень открытый, и возможно, что он сможет нам помочь".

"Нам? — сказала Кристен и посмотрела на меня. У вас ребенок на подходе. Мне нужно выбираться отсюда, может быть найти другой остров, чтобы скрыться".

К сожалению, мне очень хотелось согласиться с ней, но где то внутри себя я знала, что не могу пойти на это. Я не знала, почему меня так тянуло к этой незнакомке, и особенно удивляло мое желание помочь ей. "Один в поле не воин. Мы знаем почти всех людей на острове, и мы будем делать все, что сможем, чтобы защитить вас".

Кристен отвела глаза и немного всхлипнула. "Спасибо".




* * *

"Хьюстон, у нас проблема".

Ирис тревожно посмотрела на меня. "Адриан?" Она прижала руками свою грудь.

"Нет, извини, что испугала тебя".

"Злая девчушка, просто злая! Что же тогда случилось? Ты на машине проехала еще через одну стену? Провалилась через другую крышу? Снова сожгла прачечную?"

"Мы обе знаем, что этот список можно продолжать нескольких дней, и для протокола я не сожгла ее полностью". Ирис подозрительно посмотрела на меня, продолжая нарезать овощи для ужина. "Коул дома?"

Она перекрестилась. "Ты убила кого то, девчушка?"

"Прекрати. Мне нужно поговорить с ним о проблеме, которая может возникнуть у одного из наших гостей".

"Возможно". Ирис, прищурив глаза, размышляла над моим заявлением.

"Я бы предпочла рассказать вам обоим одновременно, поэтому я не буду повторяться. Где твой муж?"

"Он в доме. Позвони ему".

Я пошла в бар и позвонила. После того как я сказала ему, что это официальное дело, он согласился оставить Тедди с няней. Менее, чем через пятнадцать минут, он и Ирис сидели за одним из столиков и ждали от меня объяснений. После того как я пересказала им все, что знала, и они посмотрели альбом с рисунками, они просто сидели спокойно, переваривая все это.

"Я не могу арестовать человека, основываясь на рисунках, если Кристен физически не была свидетелем преступления, наконец сказал Коул. Веришь ли ты, что эта женщина в здравом уме?"

Ирис закатила глаза. "Ты спрашиваешь у Хайден о вменяемости другой женщины?"

"Ты все еще злишься на меня из за падения через крышу того коттеджа, не так ли? С тех пор ты постоянно придираешься ко мне".

Ирис в ответ пристально посмотрела на меня. "Ты слишком много рискуешь. Мне и раньше это не нравилось, но теперь у тебя есть малыш, требующий твоего внимания".

"Я обещала Адриан, что буду осторожна, так что ты можешь расслабиться". Ирис снова закатила глаза, а я встала на ноги, чтобы начать новую речь.

Коул положил руку на мое плечо. "Давайте лучше подумаем о нашем деле. Что Адриан сказала об этой женщине?"

Я длинно выдохнула. "Она склонна ей верить. Это что, так трудно поверить словам Кристен? Если мы не поверим ей, она может пострадать, и тогда это будет уже наша вина".

Коул кивнул. "Тогда я сделаю копии рисунков и прослежу за этим человеком".

"Ну, на самом деле он выглядит не так, сказала я. Рисунки — это ее восприятие его. Я могу сказать ей, чтобы она нарисовала что то более похожее на него. Что мы будем делать, если он на самом деле появится на острове?"

"Мы продержим ее у себя до тех пор, пока не сможем выяснить, как с этим справиться, Коул поднял руки. Это все, что я могу сказать прямо сейчас". Он встал и потянулся, прогибаясь в спине. "Не всегда это все правда, как и у Адриан", — сказал Коул, прежде чем уйти.

"Он не воспринимает это всерьез".

"Да, сказала Ирис. — Но он воспримет, когда грянет буря".



Глава 7

Наблюдение за птицами нравится не всем, и очень быстро я поняла, что это занятие не для меня. Одри, Би Джей и я уже много миль путешествовали пешком вдоль мангровых зарослей. С самого утра они шли налегке, неся только бинокль, фотоаппарат и справочник птиц. Я же, словно вьючный мул, тащила рюкзак с едой и переносной холодильник с напитками. Через час я почувствовала себя членом стада мулов.

Би Джей так резко остановилась, что я почти налетела на Одри. "Тихо, сказала она, подняв руку. Я вижу оливковую певчую славку".

Мы с Одри остались на тропе, а Би Джей двинулась к зарослям, чтобы получше рассмотреть птицу. "Это не славка, прошептала Одри. Она обманывается и регистрирует птиц, которых здесь не может быть, но нет никакой возможности сказать ей об этом".

Я хотела сказать, ну черт, давай просто отмечать птиц по списку и закончим этот день. Поставив холодильник на землю, я тихонько уселась рядом с ним. Перед тем, как сесть, я протянула Одри бутылку воды.

"Остров Кэт — интересное название, сказала она. Что за история стоит за всем этим?"

Я усмехнулась. "Когда я впервые приехала сюда, Ирис рассказала мне, что змеи и крысы, прятавшиеся на невольничьих судах, остались на острове, поэтому жителям пришлось завести сюда кошек, чтобы контролировать количество крыс. Кошки захватили остров, и вот так он получил свое название. Я всегда удивлялась, почему она смеялась надо мной, когда я рассказала эту историю гостям. Адриан была так любезна, что просветила меня, объяснив, что пират по имени Артур Кэтт впервые обнаружил этот остров, отсюда и название".

Одри вытащила из кармана рубашки изящный платок и промокнула лоб. "Мы на пути в гостиницу миновали какие то развалины, и водитель сказал нам, что это была старая плантация. Он сказал, что они выращивали хлопок, ананасы, и что то под названием сизаль. Я понятия не имею, что это такое".

"Это волокно, которое получают из агавы, чтобы делать веревки. Вы должны посетить экскурсии. Они очень интересные".

Одри через плечо посмотрела на Би Джей, которая продвигалась все глубже в чащу. Седые волосы были единственной видимой ее частью. "В последнее время Би Джей не может успокоиться ни на минуту. Я уверена, что нам придется прочесать весь остров". Она еще раз вытерла лицо влажной тканью. "Она никак не может приспособиться к выходу на пенсию, и это сводит меня с ума. Я просто хочу отдохнуть, понимаешь?"

Я кивнула.

"Это я предложила понаблюдать за птицами, вздохнув сказала Одри. Я думала, что то мы обе могли бы насладиться этим. Би Джей будет на свежем воздухе, и мы могли бы расслабиться и понаблюдать за полетом птиц. Но ей захотелось перевести все это на следующий уровень. Обычных птиц в наших краях ей не хватает. Ей нужны экзотические птицы из каталога, которыми люди из нашего сообщества не могли похвастаться. Мы прошли через Ад и обратно в поисках этих птиц, и когда я говорю это, черт возьми, я именно это и имею в виду мы действительно отправились к местечку под названием "Ад".

Слово "Ад" заставило меня задуматься о рисунках Кристен, не было никаких сомнений в том, что мужчина с ее рисунков выполз из той ямы. Какой кошмар! Мне было так жалко эту женщину, которая прячется в нашей гостинице. Затем я подумала о костях Ирис и о том, что они сказали ей. Все это вызвало во мне озноб в полуденный зной.

"Ты в порядке?" спросила Одри.

Я оглянулась на нее, она беспокойно смотрела на меня. "Конечно", сказала я с фальшивой улыбкой на лице.

Би Джей вернулась на тропу. "Что вы, девчонки, тут расселись? Давайте двигаться".

Мне стало очень жаль Одри, и еще более стыдно за себя, поэтому я молча закинула свою ношу на плечи. Мы бродили по тропе еще час, а потом Одри начала уговаривать Би Джей наблюдать за птицами из джипа. У меня начался зуд от желания вернуться в гостиницу и посмотреть, нашел ли Коул мужчину, которого нарисовала Кристен. Накануне вечером она подготовила портрет, и Коул распространил его копии среди тех, кому мы доверяли, чтобы действовать осторожно. Я потратила полдня, разгуливая с Би Джей и Одри вокруг кустов, останавливаясь перед каждой птицей, которая оказывалась на нашем пути. Пару раз я "случайно" поднимала шум, потому что не хотела смотреть, как еще одна птичка садится на ветку дерева.

"Скажи мне, есть ли на острове кайтсерфинг?" — спросила Би Джей, когда мы остановились на пляже, чтобы она смогла погоняться за бедной чайкой.

Сначала у меня был соблазн сказать "нет", но потом злая мысль пришла мне в голову, когда я представила, как Би Джей ветром уносит в море.

Глаза Одри испуганно распахнулись, и она покачала головой, пока Би Джей смотрела в сторону от нее.

"На острове есть люди, которые занимаются этим, но я не верю, что уже открыт прокат кайтов", — я подмигнула Одри, и она почувствовала облегчение.

"Ну вот, посмотри на это!" Би Джей разглядела какую то водоплавающую дичь и медленно двинулась по пляжу, чтобы посмотреть на нее поближе.

"Спасибо, тихо сказала Одри. Я не возражаю против пеших прогулок из за птиц, но, честно говоря, она меня убивает. У Би Джей никогда не было кризиса среднего возраста, но я думаю, что теперь у нее кризис позднего возраста. Во время нашей последней поездки она взмолилась и уговорила меня пойти с ней на аттракцион "Встань к стенке". Ты хоть представляешь, как быстро крутится эта карусель?" спросила Одри в ужасе. "У меня заняло неделю, чтобы восстановить свой голос", — она ткнула пальцем в мою грудь. "Если она захочет нечто большее, чем экскурсионная поездка, я прошу тебя скажи ей "нет".