Робин Александер - ГЛОРИЯ

«Сегодня я пила пиво с Габи, и он сбросил на меня бомбу. Оказывается — Хэнк был отцом ребенка одной из местных женщин. Я уверена, что матерью является та женщина, которой он дал пощечину. Габи говорит, что слышал, ребенок родился здоровым мальчиком. Интересно, помогает ли Хэнк ей, поддерживает ли своего сына? Я сомневаюсь. Я должна поговорить с ним об этом».

— Ах, Глория, ты убиваешь меня! — кричала я. Просто, как только я находила что-то интересное, как тут же она начинала писать о погоде или интересоваться, как она будет выглядеть с дредами.

Я так быстро листала страницы, что некоторые из них порвались. Ирис притормозила меня.

— Не торопись, девчушка, ты изорвешь все это.

Я нашла еще одну запись, и мы с Ирис столкнулись головами, пытаясь разглядеть ее поближе.

«Вы суете деньги в автомат с жевательной резинкой, и резинка выскакивает. Мужчина сует свой клюв в женщину и очень удивляется, когда через девять месяцев из нее выходит ребенок. И он еще имеет наглость возмущаться! Хэнк говорит, он не уверен, что это его ребенок. Я видела этого малыша, и совершенно очевидно, что его отец белый. Это оправдание Хэнк придумал, чтобы не поддерживать мать и ребенка. Бесполезно пытаться понять, как она клюнула на эту свинью. Я надеюсь, что ребенок не пойдет в своего папашу, по крайней мере внешне он не похож на него. Мама назвала его Тедди».

Мы с Ирис смотрели друг на друга с открытыми ртами.

— Коул! — закричали мы хором.

— Да, это интересно, и мы поедем туда прямо сейчас. Но я не хочу, чтобы вы возлагали на это большие надежды, — сказал Коул после того, как прочитал записи, на которые мы указали.

Я была уверена, что это связано с исчезновением Адриан.

— Она могла бы сказать нам, что Хэнк был отцом Тедди, но она держала это в тайне, почему?

Коул шел к машине, за ним подпрыгивала я на костылях. Он развернулся и взял меня за плечи.

— Это лучшая подсказка из всех, что мы имели, но я не хочу, чтобы ты сильно разволновалась, если из этого ничего не получится, — вздохнул Коул и смягчил свой тон. — Я хочу, чтобы ты была готова, если нам придется начать поиски с нуля.

— Хорошо, я поняла. Теперь мы можем идти?

— Садись в машину, Хайден.

— Я поеду с мамой на джипе. Я не смогу засунуть себя и свои костыли в такую маленькую машинку. Ирис поедет с тобой в любом случае.

Ирис села в машину к Коулу и они уехали. Только тогда я поняла, что остались только я, мама и джип с ручной коробкой передач. В моей памяти промелькнула адская поездка по Новому Орлеану, и я сделала шаг к водительскому креслу, но мама меня не пустила туда.

— Как ты можешь вести машину с гипсом? — спросила она.

— Как давно ты ездила на машине с ручной коробкой передач?

Мама на минуту задумалась.

— Я не помню, но я справлюсь с этим.

У меня не было другого выбора, и я приняла ее помощь, чтобы сесть в пассажирское кресло. Она вскочила за руль и завела машину. После того, как она взялась за рычаг скорости, мы взлетели. Взлетели — это лучший способ описать нашу поездку, потому что джип прыгал всю дорогу и болтался из стороны в сторону.

Коул дождался нас на дороге и поехал перед нами, показывая направление. Мама дергала рычаг коробки передач.

— Они ездят здесь по левой стороне, — я уже переживала за ее и свою жизнь. — Это должно быть нормальным для тебя, — пробормотала я.

— Я заметила, — она перекричала и шум ветра, и звук, рычащего двигателя.

После этого она случайно попала на более высокую передачу, в результате чего машину стало меньше кидать по сторонам. Мы стали догонять Коула… очень быстро догонять.

Мои мысли вернулись к Адриан, я надеялась и молилась, чтобы мы нашли ее в доме Марты. Я подумала о том, а что, если она пострадала, и мой желудок взбунтовался от такой мысли.

«Держись, детка, я еду, чтобы найти тебя».

Я старалась думать об этом, надеясь, что она услышит меня.

Коул повернул с асфальтированной дороги на узкую грунтованную. Я очень сомневалась, что у мамы получится этот маневр. Джип занесло, он накренился, и мы попали в кусты. Банановые листья ударили мне в лицо и чуть не выбили меня из машины. Когда я обрела способность видеть, дно джипа было завалено бананами и листвой. Коул остановился рядом с дорогой и вышел из машины. Мама остановилась в нескольких футах от него.

— Здесь слишком грязно, мы поедем с вами, — сказал он, подошел к водительскому месту и посмотрел на маму с надеждой.

— Мама сядь с Ирис сзади, — сказала я, переживая, кто же окажется за рулем.

Мы ехали мимо ветхих зданий, которые люди, подобные мне, не используют даже на сараи. Но это были жилые дома. Их хозяева наблюдали, как мы, поднимая грязь и песок, проезжали мимо.

— Это там, — сказала Ирис и указала на деревянную развалюху, которая выглядела так, как будто хороший ветер мог унести ее с собой.

Я вышла из джипа с бешено бьющимся сердцем, благодарная, что наконец-то стою на твердой земле. Коул прошел мимо меня и постучал в дверь. Никакого ответа не последовало, но мы услышали за дверью шорох.

— Выбивай ее, — прошептала я с тревогой.

Он бросил на меня строгий взгляд и показал жестом, чтобы я отошла в сторону. Он повернул ручку и дверь распахнулась. Посреди пола в окружении игрушек, пустых коробок из-под хлопьев, гниющих отходов и еще чего-то, что я не смогла разглядеть, сидел Тедди.

Коул осторожно двинулся в другую комнату.

— Где твоя мама, Тедди, — спросила я, стараясь следить за своим голосом.

— Я не знаю, — испуганно ответил он.

— А как давно она ушла? — я осмотрела грязную комнату. Тедди был не лучше. Казалось, что он не мылся с тех пор, как я в последний раз видела его.

— Я не знаю, — сказал он. Мои нервы были на пределе, и последнее, что я хотела слышать — «Я не знаю».

— Она была сегодня здесь? — спросила я более резким голосом. Тедди вздрогнул и заплакал, но покачал головой.

— Хайден, — сказала мама, пробегая мимо меня, — он боится. Она подошла к нему и опустилась перед ним на колени.

— Боже мой, ты ел все эти вещи? — спросила она нежным голосом.

Он кивнул, глядя на нее своими большими глазами.

— Разве мама не готовила тебе сегодня завтрак?

Он покачал головой.

— А как насчет ужина?

Он опять покачал головой.

Ты сегодня спал один? — спросила мама и погладила его грязные волосы.

Тедди кивнул.

— А ты можешь сосчитать, сколько дней ты спал без мамы?

Мама думала о том же, что и я, а я свои выводы сделала по тому, как это место выглядело. Этого ребенка оставили одного. Есть он должен был то, что найдет под ногами.

Тедди сначала поднял два пальца, а потом добавил еще один.

— Хочешь вернуться с нами в гостиницу и поесть?

— Мама сказала мне не выходить на улицу, — прошептал он.

Ирис подошла поближе.

— Я уверена, что она не будет сердиться, если ты пойдешь со мной.

Тедди наконец кивнул и позволил Ирис забрать его с пола.

Я пошла в другую комнату и увидела, как Коул закрыл свой телефон. Если это было вообще возможно, то здесь было даже еще грязнее. Но в глаза нам с Коулом бросилась полка, на ней лежали материалы, из которых делали кукол вуду, найденных нами в нашем коттедже. Ниже лежали наши украденные рубашки, из которых шились платья для кукол. Случайно наткнувшись на столик, я уронила с него несколько бутылок со странным содержанием. Я заткнула рот от тошноты, когда увидела в одной из них куриные ноги, покрытые мухами.

— Эта сумасшедшая сука украла Адриан, — сказала я, мой гнев и страх возросли.

— Да, но в одиночку ли она работает? — Коул подошел поближе к столу и поморщился.

— Куда мы идем отсюда?

Коул посмотрел на меня и увидел мое отчаяние.

— У меня есть люди, которые опрашивают всех на этой дороге. Здешние жители с ними будут более откровенны, чем со мной. Я и еще несколько человек начнем обыскивать этот лес. Я думаю, что вам всем лучше вернуться в гостиницу и накормить этого мальчика. Может быть он вам еще что-нибудь расскажет.

Я отправилась к джипу. Мама уже сидела на заднем сидении с Тедди на руках. Она крепко обнимала его, и он казался расслабленным. Ирис сидела за рулем и завела двигатель сразу, как только увидела меня. Мне удалось самой сесть в машину.

День заканчивался, и я понимала, что проведу еще одну ночь без Адриан.

Я была слишком раздражена, чтобы находиться рядом с Тедди. Я не держала никакой обиды на него, но я хотела получить ответы на свои вопросы. Так что всем стало очевидно, что у меня совсем нет терпения. Когда я начала бормотать что-то про обезглавленных чучел животных, моя мама выпроводила меня на улицу. Я обходила наш двор и обдумывала события сегодняшнего дня.

Теперь мы знали, что Марта пришла работать в гостиницу, чтобы разыскать деньги. Было не ясно, однако, были ли у нее сообщники. Из-за своей алчной цели она оставила на произвол судьбы своего ребенка в одиночестве в грязной лачуге без электричества, без еды и воды. Эта чертова сука была жестокой даже к своему родному ребенку, и мне хотелось удавить ее собственными руками.

Книга Глории действительно оказалась ключом, так что я снова вытащила ее, чтобы поискать еще что-то, что может помочь нам в поисках. Когда я добралась до конца книги, то на последней странице нашла то, что застало меня врасплох. Это никак не было связано с текущей ситуацией, но у Глории была тайна, которой она и поделилась со мной на страницах своей книги. Теперь я знала, почему она не хотела оставлять журнал на острове.