Робин Александер - ГЛОРИЯ

— Кафе Du Monde находится всего в нескольких кварталах отсюда.

Наше путешествие в знаменитое кафе было задержано несколькими остановками в магазинах. Я наблюдала, как моя любимая возглавляет этот поход. Мама взяла Адриан под ручку, и они прогуливались по бульвару как две давние подружки. Я даже не была уверена в том, что она понимала, с кем она тут гуляет. Я думала, что никогда не увижу ничего подобного, и это глубоко тронуло меня.

— Я купила подарок для Ирис, — сказала Адриан, выходя из магазина. — А для Коула я купила бусы Марди Гра^{26} с черепами на бусинах.

Я рассмеялась, глядя на ее полупьяные покупки.

— Уверена, что они будут в восторге от них, — сказала я, глядя в ее сверкающие голубые глаза. — Я люблю тебя, ты же знаешь об этом!

— Я тоже люблю тебя, и я слишком привязываюсь к твоей маме.

Мама и Ванда присоединились к нам, и мы продолжили наш путь в кафе Du Monde. К тому времени, когда мы подошли туда, я просто захлебывалась слюной. Мы сели за столом в патио и слушали мужчину, играющего на саксофоне, пока к нам не подошел официант, чтобы взять у нас заказ.

— Мы можем разделить между собой несколько заказов^{27}, — сказала мама.

— Нет, мне нужен мой собственный набор, шоколадное молоко и кофе, — сказала я официанту, и он что-то нацарапал в своем блокноте.

— Маргарет, я могу разделить заказ с тобой, — предложила Адриан. — Я все еще не проголодалась.

Ванда повторила мой заказ, минус молоко.

Когда тарелка с французскими пончиками была установлена на столе передо мной, я почти заплакала от радости. Я начала рвать дырки в каждом из них, чтобы выпустить жар. Когда я начала есть, то совсем не планировала останавливаться. Первый укус был блаженством, последний — агонией. Я была так наполнена, что мне захотелось найти теплое местечко и вздремнуть как кошка. Очевидно, что мама и Адриан не знали, как правильно есть пончики, так что нам с Вандой пришлось терпеливо ждать, пока они культурно кусали свои пончики и запивали их кофе. Возможно, это и было более цивилизованно — поесть в такой манере, но я уверена, что они не получили столько удовольствия, сколько я.

Моя рука лежала на спинке стула Адриан, и я иногда гладила ее по спине и играла с ее волосами. Мое скромное любовное шоу не было по достоинству оценено женщиной, сидящей позади нас, и она сообщила об этом всем, когда собралась уходить.

— В этом городе нельзя повернуть за угол, чтобы не натолкнуться на геев, — достаточно громко сказала она своей спутнице, чтобы это смогли услышать все. При этом она так двинула своим стулом по моему, что у меня застучали зубы.

— Тогда ты должна чувствовать себя, как дома, — сказала я ей через плечо.

— Это вы мне?

Я повернула свой стул и улыбнулась.

— Похоже, что у тебя огромный гей-радар, если ты определяешь геев на каждом углу. Знаешь, как говорят, — рыбак рыбака видит… — Адриан толкнула меня в бок, заставляя заткнуться.

— Я не гомик, — сказала незнакомка, и яд закапал с ее языка.

— Как скажешь, — сказала я небрежно и, отпив свой кофе, посмотрела на нее.

Женщина помедлила, как будто хотела сказать больше, и посмотрела на Ванду и маму, которые сидели рядышком. Ванда положила руку на плечи маме и похлопала ресницами. Я полагаю, что узколобая женщина и ее подруга почувствовали себя в меньшинстве и быстро ушли.

С минуту потребовалось маме, чтобы понять, на что намекала Ванда своими действиями. Она посмотрела на нас с обидой, а я расхохоталась, сдувая сахарную пудру с тарелки прямо маме на коленки.

— Ванда, я понятия не имела, что ты такая остроумная, — смеялась я. — Все эти годы ты была замужем за моим братом, а я практически не знаю тебя!

— Видимо, я тоже не знаю ее достаточно хорошо, — сказала мама с притворно-сердитым видом.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказала Ванда. — Я уверена, что у мужчин Тейт теперь возникнут неприятности от того, что женщины Тейт так дружны.

Мама протянула руку и погладила ладонь Адриан. — Я уверена, что возникнут.

Мы вернулись домой, съели остатки ужина и лежали в гостиной, пока не устали настолько, что не было сил держать глаза открытыми. Когда, наконец, мы с Адриан добрались до своей кровати, то долго еще лежали в постели и смеялись над событиями дня.

— Два дня прошло, осталось еще пять, — сказала я. — Я думаю, что мы пройдем через это.

— Я действительно наслаждалась сегодняшним днем, — сказала Адриан и сплела свои пальцы с моими.

— И я тоже. Но это только потому, что ты была рядом, и разделила этот день со мной.

Она повернулась и посмотрела мне в глаза.

— Я рада, что ты привезла меня сюда.

— Ну, у нас есть еще пять дней. За это время ты можешь изменить свое мнение.

Просто смешно — насколько эти слова оказались пророческими.

Следующие два дня пролетели, как в тумане. Мы сходили на французский рынок и делали там покупки до тех пор, пока я могла держать в руках костыли. Затем мы покатались на карете по улицам Нового Орлеана и совершили экскурсию на речном катере. Мы делали все, чтобы Адриан познакомилась с городом и что обычно делают туристы.

До Сочельника было еще далеко, и встречать его мы будем дома. Поэтому мне пришла прекрасная идея познакомить Адриан с ночным городом. Мы сидели одни на нашем крыльце, когда я и сделала ей столь непристойное предложение.

— Не хотела бы ты сегодняшней ночью прийти ко мне на свидание?

— Что ты имеешь в виду? — Адриан приподняла брови.

— Я думала, что мы могли бы поужинать где-нибудь, а потом посетить одно из моих любимых старых мест.

— Прекрасная мысль, но я могу с ней согласиться только в том случае, если ты примешь одну из таблеток от боли и полежишь немного. В последние дни я видела боль на твоем лице и думаю, что тебе нужен отдых.

— Только, если ты ляжешь рядом со мной.

Мы легли вздремнуть и проспали около четырех часов, затем оделись и отправились на свидание.

Поужинав в одном из моих любимых итальянских ресторанов, мы отправились к «Келли» — в лесбийский притон, в котором я провела большую часть своей юности.

Когда мы прибыли туда, было еще рано, поэтому мы легко заняли лучшие места у бара и заказали выпивку. Знакомое лицо приветствовало меня с улыбкой.

— Привет, Хайден, прошло сто лет с тех пор, как ты была здесь в последний раз. Где ты была, сучка! — игриво спросила барменша.

— Я сейчас живу на Багамах, — сказала я, широко улыбнувшись. — А это мой партнер — Адриан.

— Кэрол, и приятно встретиться с тобой, красавица, — сказала барменша, пожимая руку Адриан. — На Багамах? Не врешь?

— Не вру. Моя тетя Глория скончалась и оставила мне половину бизнеса.

— А я все думала, почему же ты перестала приходить сюда. Что я могу предложить вам выпить?

Я посмотрела на Адриан и сказала:

— Водка с клюквой. Сделай две. Что у тебя нового?

Кэрол пожала плечами, делая наши напитки.

— Ни черта! По-прежнему работаю в баре и трахаю женщин.

— Из нашей старой компании кто-то ходит сюда?

— Шанталь и Дэйн все еще болтаются здесь. Они теперь пара, — Кэрол поставила перед нами напитки.

— За счет заведения, — сказала она, когда я вытащила свой кошелек. — Первый раунд за мной.

— Спасибо, — сказали мы с Адриан хором.

— Мне надо обслужить несколько клиентов. Скоро вернусь, — сказала Кэрол и ускользнула.

С той точки, где мы сидели, мы могли видеть входную дверь, и я смотрела на нее в нервном ожидании. Я не могла объяснить себе это, но я точно знала, что Карла появится, хотя, на сколько я помню, она редко выходила куда-то в будний день.

Адриан наклонилась ближе, чтобы я смогла услышать ее сквозь музыку.

— Мы не должны оставаться здесь, если тебя так беспокоит встреча с бывшей.

— Это и мой бар тоже. Она не ходила сюда до тех пор, пока мы не познакомились, поэтому я считаю его своей территорией. И не собираюсь позволить ей выгнать меня отсюда.

Адриан кивнула в знак понимания.

— Тебе скучно? — спросила я, потому что из-за ноги не могла танцевать и развлекаться. Мы застряли в баре, и я переживала, что Адриан не отдохнет, как следует.

Дверь открылась, и вошли несколько человек, которых я знала. Они подошли к бару и заметили нас, сидящих здесь. Вскоре вокруг нас собралась толпа, и, представляя им Адриан, я изо всех сил пыталась запомнить новые имена. Она получила больше, чем несколько восхищенных взглядов.

Рассказывалось очень много историй обо мне и тех временах. Как я пьяная разбила лампу над биллиардным столом при помощи кия, как меня вырвало в чьем-то автомобиле, когда меня отвозили домой после особенно дикой вечеринки, и подобные им. Адриан с наслаждением слушала все эти истории и все время просила еще.

Мы настолько были погружены в эти дикие воспоминания, что я не заметила, когда Карла зашла в бар в сопровождении женщины, ради которой она оставила меня. Однако, когда она заняла место на противоположном конце бара, наши глаза ненадолго встретились.

— Карла здесь, и она все еще зла на тебя, — шепнула Адриан мне на ушко.

— Я знаю, я видела, когда она садилась к стойке.

— Игнорируй ее, она хочет, чтобы ты ее заметила, — сказала Адриан, подмигнув мне.

— Без проблем.

И их не было. Карла сделала мне больно, но я быстро прошла через эту боль, и сейчас пришла к выводу, что ничего не чувствую к ней. Женщина, сидящая рядом со мной, — вот мой мир, и никто никогда не сможет сравнится с ней.