В самолете я представляла себе, как лежу в гамаке, потягивая фруктовый напиток из бокала с маленьким зонтиком. Дело в том, что я планировала большую часть своих дней заниматься именно этим. Однако, когда я прибыла на остров, то очень быстро поняла, что такого не будет. Остров Кэт выглядел совсем не так, как Нассау с его курортами и казино. Видимо моя тетя любила уединение в пустыне, потому что, когда я сошла с трапа самолета, то совершила скачок назад во времени.


Я стояла в полном одиночестве на взлетном поле, когда старый полуразвалившийся джип взревел и остановился возле меня. Человек, который, клянусь, был пиратом, вышел из машины и подошел ко мне. Мне сразу вспомнилась сказка о Маленьких Негодяях и самая известная фраза оттуда:

— Ножки, не подведите меня! — я оглянулась вокруг, выбирая место куда сбежать, и поняла, что некуда… ну, совсем некуда.

— Хайден Тейт? — рявкнул на меня Пират.


Я уже говорила, что он шел в комплекте с повязкой на глазу? Я стояла, как олень, пойманный cветом фар.

— Да, сэр, — ответила я почти шепотом. Видимо, мой голос ушел в подполье без меня.


Большой волосатый человек просто подошел, взял мою сумку, бросил ее в джип и забрался в машину. Мои колени были, как желе, когда я подошла и тоже села в машину. Это выглядело, как в фильме ужасов, и я, видимо, была в нем звездой.


— Меня зовут Хэнк. Адриан послала меня за тобой.

Это было все, что сказал мужчина за час езды до гостиницы. В этой поездке я кое-что узнала. Где-то на земле были открыты ворота в ад, и из этой дыры вылетели все насекомые, которые теперь жили на острове Кэт. Я очень быстро поняла, почему он был таким молчаливым. Стоило только открыть рот, как в него сразу залетал ужин. Большие зеленые и неприглядные насекомые не входили в мою диету.


Я несколько раз была в Нассау, когда училась в колледже, но это место не имело с ним ничего общего. Никаких высотных курортов, никаких казино, не было даже долбанного Старбакс! А вот местность была красивая, и я была в восторге от тропической растительности. Когда мы ехали вдоль береговой линии, а в кустах появлялись просветы, я видела кристально чистые воды, которые омывали остров.


Мы прибыли в гостиницу, когда солнце только что село. Должна признаться, что вид был захватывающим. Даже несмотря на то, что я и не смела дышать через рот, опасаясь того, кто сможет в него залететь. Хэнк хмыкнул что-то, и я последовала за ним. Он привел меня в бар под открытым небом. Забрав у меня сумку, Хэнк исчез. Я надеялась, что он отнесет ее в мой номер, но если бы Хэнк появился на следующее утро с новыми трусиками Viktoria's Secret на глазу, я бы не удивилась: он — говнюк.



Сев на один из стульев в небольшом баре, я была поражена — насколько комфортно мне было. Если бы я не была настолько напугана Хэнком-пиратом, возможно, я уснула бы в этом спокойном месте. В реальности, похоже, я все-таки уснула, потому что кто-то из моего сна подошел ко мне.

Она была высокой, по крайней мере около 5'10"{2}. У нее были самые красивые ясные голубые глаза, которые я когда-либо видела. Ее длинные темные волосы раздувал Карибский ветер, бросая пряди прямо в лицо. Стройное тело было спортивным и загорелым. Простое платье в цветочек такого же цвета, как ее глаза, обнимало стройную фигуру. И никакой обуви. Мне хотелось замурлыкать!


Теперь я должна признаться — я без ума от высоких женщин. Во мне 5'7"{3} — не сказать, что высокая, но очень уж редко мне встречались женщины, разговаривая с которыми, мне приходилось смотреть вверх. Ну, а ее волосы! О, я бы хотела запустить свои пальцы в эти длинные шелковистые пряди. Голубые глаза тоже были моей слабостью. Я всегда хотела такие, но увы. Мои глаза, казалось, не могли сделать выбор — какими им быть. Несколько дней они были серовато-синие, а в один прекрасный день — бац, и они зеленовато-голубые.


— Добро пожаловать на остров Кэт, Хайден! — ее голос был также красив, как и она сама. — Как прошла твоя поездка?

Я просто сидела и смотрела на нее, как идиотка. Думаю, что на какую-то секунду я даже замурлыкала. Я не могла сказать ни слова и начала задавать себе вопрос — а не сплю ли я? То есть до того момента, когда комар, размером с Боинг 747, не укусил меня за руку, приводя в чувство.

— Прости меня, — пробормотала я, встала и протянула руку, чтобы поздороваться. Когда она взяла ее, я подумала, что растаю. Моя тетя на самом деле любит меня!

— Я — Адриан, и мне очень приятно наконец встретиться с тобой.

Я могла буквально слышать, как мой мозг топнул по тормозам и врезался в тупик. Эта женщина была бизнес — партнером моей тети? Я всегда считала, что они были любовницами. Вдруг у меня появилось огромное уважение к моей тёте. Вот маленькая негодяйка!

— Твоя тетя и я никогда не были любовницами, я считала ее своей матерью, и она была мне очень дорога, — сказала она.

— О, я не хотела… Я прикрыла рот рукой, понимая, что ничего не говорила вслух! — Подождите минутку. Я не сказала… я, имею в виду, что я не…

— Ты не должна оправдываться, — она подняла одну бровь на меня. Черт возьми, меня — что, так легко прочитать? Надоело мне все. Это не имело никакого смысла.

— Послушай, прости меня, если я сказала что-то, что обидело тебя. Или это мне показалось? Наверное я просто ожидала, что ты с тетей одного возраста. Я не думаю, что ты старая. Тебе, кажется, в районе тридцати, это очень хорошо… Я думаю, что мне пора заткнуться.

— Нет необходимости извиняться, Хайден. Ты должно быть устала от поездки, и я знаю, что тебе хочется увидеть свой новый дом. Я покажу тебе коттедж и надеюсь, что он понравится.

— Да, мне бы хотелось этого, — сказала я и вытащила еще одну ошибку из моей блондинистой кудрявой головы. — Душ и смена белья могли бы заставить меня почувствовать себя человеком.

— Очень хорошо, пожалуйста, следуй за мной.



Следуй, так следуй, я так и сделала. Мои глаза большую часть пути были приклеены к ее заднице, а иначе бы я заметила красивый внутренний дворик, который был центром у гостевых домиков. Она провела меня вниз по узкой каменистой тропинке к двум домам, стоящим отдельно от остальных. Я особенно была рада отметить, что она будет жить рядом со мной.


Я не могу точно сказать, как выглядел интерьер моего коттеджа, потому что все пространство домика от пола до потолка было заставлено коробками с моими вещами. Мне все-таки удалось найти дорогу в ванную и после долгого освежающего душа снова почувствовать себя человеком. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. У меня был такой разительный контраст с Адриан, что было почти забавно. Я была типичной блондинкой с сине-зелеными глазами, ниже ее ростом, хотя все еще хорошо загоревшей из-за особенностей моей предыдущей работы. Это было еще одно преимущество физического труда на свежем воздухе.


Одевшись, я отправилась на поиски двух вещей. Мисс высокая, темная и таинственная и еда — есть очень хотелось. Я обнаружила Адриан в небольшом баре, где мы впервые встретились. Она поприветствовала меня и отвела в столовую, которая решительно мне не понравилась. Столовая была небольшой, очень уютной, но с огромным круглым столом, где я предполагала, будут обедать все гости вместе. И была совсем не в восторге от того, что мне придется есть, сидя за столом, полным незнакомых людей.


Мы с Адриан сидели одни за большим столом, когда грузная женщина принесла блюдо с едой. Каждое блюдо состояло из морепродуктов. Я никогда не была любителем продуктов, пойманных в море. Меня мутил их запах, не говоря уже о вкусе и текстуре. Я не собиралась есть что-то, выросшее в ракушке. Вместо этого я съела свой салат и набила пустой желудок хлебом с фруктами.


После обеда та же женщина вышла из кухни и унесла посуду. Она вернулась с дымящейся чашкой кофе. С этим я могла справиться. Адриан во время обеда была спокойна, она отвечала на мои вопросы о местных жителях и самом острове, предпочитая подождать окончания обеда, чтобы обсудить работу гостиницы.


— Твоя тетя нашла простой способ работы. В отличие от других отелей и гостиниц мы заказываем все сразу для двухнедельного пребывания здесь гостей. На следующей неделе гостей нет, и это дает нам возможность сделать любой ремонт, который необходим. Она хотела, чтобы это было похоже на круизный лайнер, в котором определенное количество людей остается на все включающий в себя двухнедельный отпуск.


Гостиница обслуживает в основном пары геев и лесбиянок, но не отворачивается и от пар натуралов, если они уважают других гостей. Здесь есть еще два швейцара, которые также являются гидами.

— Таким образом ты хочешь сказать, что наш дорогой старый Хэнк не встречает гостей? — поинтересовалась я.

— Нет, он наш разнорабочий. Носильщики здесь появляются только тогда, когда к нам приезжают гости. У персонала по уборке и приготовлению пищи такой же график работы, за исключением Ирис, которая работает поваром полный рабочий день, — объяснила Адриан, потягивая свой кофе.

— Когда ты говоришь "ремонт", что именно включает в себя это слово? Это не приведет к скандалу с гостями? — спросила я с беспокойством.

— Нет, — ответила Адриан. — Каждый из коттеджей покрыт соломенной крышей, как ты наверное уже заметила. Они должны поддерживаться в порядке, и территория тоже.

— Хэнк делает это сам? — спросила я.

Адриан улыбнулась. Это была улыбка, о многом говорящая.

— Тебе, наверное, не понравится это.

Я сразу почувствовала, что в глубине души не хочу слышать остальное.

— Мы с твоей тетей и Хэнком сами делали большую часть ремонта. Она сказала мне, что у тебя золотые руки, и ручной труд — это то, чем ты зарабатывала себе на жизнь. Так что я уверена, что будучи ландшафтным дизайнером и садоводом ты легко приспособишься.