Я отправляю фотографию ей на телефон, чтобы она могла показать это Филипу, когда он проснётся.

- Да, правда. Они играли, пока я готовила, а когда стало тихо, я обнаружила их вот так. Я надеялась, что ты придёшь и увидишь это, прежде чем они проснутся. Можешь остаться на ужин и взять Джейкобу немного еды домой?

Она идёт и помешивает на плите что-то, что пахнет очень вкусно.

- Дай мне написать Джейкобу и узнать, как долго он задержится. Что бы ты ни готовила, пахнет действительно хорошо.

Я пишу Джейкобу, и он отвечает, что будет занят ещё как минимум час, так что у меня есть время остаться и поесть.

- Если у тебя много еды, я могу остаться. Джейкоб будет через час.

Как только я произношу эти слова, приходит Филип с Шоной на руках.

- Отлично, мы побудем с тобой чуть дольше, Шона, и проведём время ещё и с твоей мамочкой.

Он улыбается ей и воркует, разговаривая с ней, в то время как она улыбается ему в ответ.

Моя девочка поворачивается и смотрит на меня, а затем удивляет, говоря: «Мама».

- Вы двое слышали, что она только что сказала? Я сплю? - спрашиваю я их обоих, чтобы убедиться.

- Ну, мама, она тараторила о своей маме весь день, так что ты услышала её правильно. Когда Джейкоб привёз Шону сегодня, он поцеловал её и сказал быть хорошей маленькой девочкой ради папочки и мамочки. С тех пор как он это сказал, она повторяла. Она любит свою мамочку.

Алексия подходит и целует её милую пухленькую щёчку.

- Я самая везучая мамочка с такой прекрасной девочкой и лучшими няньками. Теперь дайте мне мою девочку, чтобы я могла осыпать её сладенькими поцелуями. Я ждала весь день.

Я тянусь к Шоне, и она одновременно тянется ко мне.

- Видишь, она любит свою мамочку. Филип, можешь помочь мне накрыть на стол? Ужин готов.

Через несколько минут они расставили всё на столе. Мы едим и наслаждаемся вкусной едой. Я определённо рада, что и Алексия, и Филип вместе взяли уроки готовки. Теперь они точно знают, как нужно готовить. От этого счастлив и мой живот.

Разговор о прошедшем дне вызывает у меня желание рассказать им о паре, с которой я работала ранее. Они бы захотели услышать их историю, но я не могу рассказать. Алексия рассказывает, что они с Шоной ходили ненадолго на пляж, чтобы запастись витамином Д, и все встречные люди посчитали её очаровательной, хотя они с Алексией пробыли на улице всего немного.

Я как раз вспоминаю, что Алексия не рассказала мне, как прошёл её приём у доктора. Теперь меня это беспокоит, и я должна её спросить. Что она скрывает от меня? Ей лучше ничего от меня не скрывать. Но с её сердцем, должно быть, всё хорошо, потому что она выглядит хорошо и ведёт себя так активно. Её щёки розовые, и она сияет счастьем.

- Алексия, как прошёл твой приём у доктора? - тихо спрашиваю я, но боюсь узнавать.

Она смотрит на Филипа, который улыбается ей. Что с этими двумя? Почему она не отвечает на мой вопрос? Я готовлюсь спросить её снова, но она начинает говорить.

- Кристин, я знаю, следовало раньше рассказать тебе о том, что сказал мне доктор, но я должна была придумать, как это сказать. Мы с Филипом должны были поговорить об этом, прежде чем обсуждать с тобой.

- В чём дело? Ты пугаешь меня до смерти. Расскажи сейчас же!

Я начинаю бояться, что она скрывает от меня что-то невероятно плохое.

- Успокойся, Кристин. Я в идеальном порядке. Доктор сказал, что моё сердце сильнее, чем когда-либо. Думаю, сердце Гейба лучше, чем было моё настоящее. Доктор сказал, что если всё останется по-прежнему, я проживу долгую и здоровую жизнь с этим сердцем.

- Почему ты просто не рассказала мне это, не вызывая у меня сердечный приступ? Зачем поступать так со мной? Что вы должны обсудить? Я всё равно не понимаю.

Теперь я в замешательстве.

- Ну, так как я получила «зелёный свет» от доктора, мы с Филипом обсудили то, что ты нам предложила. Я знаю, ты хочешь подарить нам самый особенный подарок на свете, и мы действительно благодарны за твоё предложение. Мы бы хотели иметь своего собственного ребёнка, но я думаю, что это слишком большая просьба к тебе. Мы собираемся проверить возможность опекунства и надеемся по-прежнему сидеть с Шоной, если понадобится.

- Вы хотите быть опекунами, но не брать меня суррогатной матерью? Почему? Я знаю, множество детей нуждаются в хороших опекунах, но вы можете иметь своего собственного ребёнка.

Филип улыбается мне.

- Кристин, мы не можем просить тебя об этом. Да, мы бы хотели своего ребёнка, но считаем, что это слишком большая просьба. Друзьям не следует просить о такой жертве.

- Почему нет? Я предложила и думала об этом долгое время. Я провела исследования и даже сходила к доктору, чтобы убедиться, что смогу сделать это для вас обоих. Я хочу сделать это для вас, и я знаю много людей, которые делают это для своих друзей и семей.

- Ты права насчёт того, что члены семей становятся суррогатными матерями для других членов семьи. Одна из моих профессоров делает это для своей дочери. Она родит ребёнка через несколько месяцев, думаю, примерно, когда у меня будет выпуск. Она хорошо справляется с беременностью и счастлива, что способна вынашивать своего внука.

Я уверена, что это ребёнок моей клиентки. Вау, это должен быть их ребёнок. Разве это не прекрасно? Это наталкивает меня на мысль о моем плане.

- Ладно, прежде чем вы полностью откажетесь от моего предложения, поговори об этом со своим профессором. Она уже знает о том, что происходит, и о том, что я сделала бы для вас. Спроси её, слишком ли это большая жертва ради помощи кому-то, кого ты любишь. Вы оба знаете, что я люблю вас двоих как семью, так что для меня это было бы то же самое. Не отказывайся, пока не поговоришь с ней.

Может быть, её профессор может помочь мне изменить их мнение на этот счёт.

Алексия поворачивается к Филипу.

- Что ты думаешь? Мне следует пойти и поговорить об этом со своим профессором? Ты хотел бы тоже поговорить с ней? Думаешь, она разозлится, если я просто спрошу её?

Филип смотрит на неё, а затем на меня.

- Принцесса, Кристин хочет этого, так что тебе следует это сделать, по крайней мере, выслушать, что суррогатная мать думает по этому поводу. Я прошу, иди и поговори с ней и, что бы ты ни выяснила, обсуди это со мной. Я доверюсь в этом тебе.

- Хорошо. У меня завтра с ней урок, и я поговорю с ней. Интересно, придёт ли она на урок пораньше.

Я вижу, что Шона зевает, и знаю, что лучше отвезти её домой, чтобы она могла увидеть своего папу перед сном.

- Ну, дайте мне знать о своём решении. А пока я отвезу эти пухленькие щёчки домой, чтобы увидеться с папочкой. Позвольте мне помочь помыть посуду и сложить порцию для Джейкоба, чтобы забрать домой.

Я поднимаюсь и начинаю помогать.

Филип останавливает меня.

- Я помогу убраться. Шоне нужно поскорее ложиться спать, и Алексия уже приготовила тарелку для Джейкоба. Я помогу тебе отнести всё в машину.

Прежде чем я успеваю отказаться от его помощи, он встаёт и всё собирает. Алексия усмехается мне и знает, что я должна принять его предложение. Он джентльмен, это уж точно, и Алексии с ним повезло. И ему с ней тоже.

- Спасибо вам за ужин и за то, что так отлично позаботились о моей девочке. Дайте мне знать о том, что решите.

Она обнимает меня...

- Хорошо. Будь осторожна по дороге домой.

Как только я загружаю вещи и отправляюсь домой, я решаю больше не давить на них с этим вопросом. Я позволю им решить и прийти ко мне, если они захотят моей помощи. Это был отличный вечер, проведённый с друзьями, но я хотела бы, чтобы Джейкоб был там с нами. Он работает допоздна не слишком часто, но иногда не может ничего поделать. Некоторые проекты, за которые он берётся, требуют больше времени, чем обычно. Он определённо будет рад еде, которую Алексия подготовила для него. Я просто рада, что не придётся готовить. Шона развлекает меня по дороге домой, потому что продолжает говорить «мама» снова и снова. Я не могу поверить, что она уже так выросла, чтобы сказать это. Время летит, и прежде чем я пойму это, она станет взрослой, так что лучше сейчас наслаждаться проведённым с ней временем.

Глава 19

Когда в нашей жизни мы становимся слишком занятыми, чтобы провести время со своими друзьями? Я не видела Алексию три недели, и у нас едва ли было время поговорить. Между моим расписанием и расписанием Джейкоба у нас не было времени на кого-либо из наших друзей. Нам нужно запланировать больше времени с ними, прежде чем мы начнём упускать что-то важное из жизни друг друга. Время идёт слишком быстро.

Сегодня мы все собирались в кондо для пикника на пляже. У Алексии и Филипа есть специальное место для пикников в комплексе кондо. Мы можем побыть на пляже и насладиться временем проведённым вместе. Шона уже обожает пляж и песок. Видели бы вы мою малышку и её маленькие пальчики за работой с песком. Мы с Джейкобом надеемся найти дом поближе к пляжу через несколько лет. Таким образом, наша дочь сможет играть на пляже когда захочет.

Приехав, мы поднимаемся в кондо, чтобы помочь спустить всё для пикника вниз. Тайлер уже приехал, загруженный своими вещами. Мы все спешим на пляж и начинаем готовить. Не уходит много времени на то, чтобы наполнить наши животы до предела, и мы все, расслабляясь, бездельничаем на шезлонгах. Солнце садится, и вся вода сияет. Я замечаю, что Шона в восторге от того, что видит, и её глаза размером с блюдца.

Все смотрят, как светится её невинное личико, и улыбаются девочке. Да, малышка, мы все чувствуем то же самое к этому прекрасному месту, в котором живём. Ты благословлена быть здесь, и проживание в этом месте добавит в твою жизнь больше света и счастья. Это вызывает у меня желание родить ещё одного ребёнка, прежде чем она станет слишком взрослой. Знаю, я сказала себе больше не спрашивать Алексию об этом, но или сейчас, или никогда. Я хочу ещё одного ребёнка, чтобы он рос с Шоной. Ей не с кем играть, и она уже нуждается в ком-нибудь.