Убедившись, что все все поняли, Эмили препоручила их заботам Бетти, у которой уже были готовы образы и взвод гримеров и парикмахеров.

"Обычный рабочий день. Странно, что она не заставила нас репетировать смех и радость от общения, с ее подходом это было бы вполне логично."

У Бетти Стеф ждало веселенькое желтое платье и босоножки на каблуке, маленькая смешная сумочка, часы и очки. А когда одна из помощниц стилистки сделала ей два кудрявых хвоста, Стефани вообще не выдержала и нашла глазами в зеркале саму Бэт, причесывающую Стивена:

— Бетти, на тебя вдохновение напало из-за угла и изнасиловало?

— Что тебе не нравится? — радостно улыбнулась стилистка. — Я влюбилась, у меня жажда творить прекрасное.

— Я за тебя, конечно, рада, — нервно пробормотала Стеф, — но я-то тут при чем? Что это за радужная палитра и аксессуары из детского мира?

— Я так вижу, — гордо провозгласила Бэт и обошла Стивена с другой стороны. До этого она закрывала его собой, но теперь, когда она отошла, Стеф увидела, во что одет Эванс, и ахнула, заливисто расхохотавшись:

— О мой бог, Бетти. Все, я молчу, мне капец как нравится мой костюм.

— Вот так-то лучше, — улыбнулась стилистка, а Стивен только сильнее сжал зубы, прожигая ненавидящим взглядом зеркало. На нем были светлые джинсы и белая футболка с нарисованным на груди мультяшным розовым слоном, сидящим на заднице и очень удивленно рассматривающим собственный хобот. Вид у слоника был миленький до безобразия, а взгляд — нежный и глупый-глупый… а если посмотреть на картинку с долей извращенной фантазии, то форма хобота и угол, под которым слоник на него смотрел, наводили на неприличные мысли.

Стефани ухохатывалась еще с минуту, это привлекло внимание Эшли и она даже подошла поближе, чтобы рассмотреть, что так развеселило Стеф. А рассмотрев, смутилась и тоже попыталась задавить смех. Через пять минут футболку рассматривали все, атмосфера в гримерке стала веселой и праздничной, а сама Бетти уже с долей сочувствия смотрела на каменную морду Стивена. Мягко погладила его по плечу и немного виновато сказала:

— Костюмы уже утверждены руководством, я не могу сейчас что-то менять…

Эванс молча глубоко вдохнул, закрыл глаза и медленно выдохнул. Бетти опять зажала рот в попытке не рассмеяться и смылась проверять прическу Эшли. Стефани к этому моменту докрасили и отпустили, она окинула взглядом уже готового Криса, рассматривающего в зеркале обтягивающую белую майку без рисунка и расстегнутую клетчатую рубашку поверх нее, он улыбнулся ей, смерил взглядом и кивнул:

— А тебе идет. А ну сделай невинную мордашку, — Стефани сложила ладони под подбородком и изобразила глупую улыбку маленькой девочки, чуть склонив голову на бок. Крис рассмеялся и поднял большие пальцы: — Супер. Эшли, ты уже?

— Еще десять минут, — вместо нее ответила Бэт. А Стефани подумала, что это время ей нужно потратить с умом.

— Я скоро буду, — она подхватила сумочку и убежала в комнату, на ходу составляя список вещей, которые нужно взять с собой. В маленькую сумку, которую всучила ей Бэт, ничего не поместится, поэтому нужна еще одна.

Ворвавшись в комнату без стука, она перепугала Мари и Алекса, которые отпрянули друг от друга с невинными минами. Стефани закрыла глаза ладонью и с улыбкой пропела:

— Я ничего не видела и я всего на одну минуту, можете продолжать.

Вытащила из под кровати спортивную сумку и вывернула на одеяло, быстро перебирая вещи и отбирая самое необходимое.

"Так, смена белья, зубная щетка, расческа, косметичка, зарядка для мобильного. Сам телефон во второй сумке, там же ноты и текст песни. Еще кошелек, документы и ключи от машины. Все?


…А куда это так пялится Алекс?" Стеф проследила за его взглядом и почувствовала, как вспыхивает лицо — гребаная зеленая пайта, прямо сверху лежит. Парень фыркнул и отвел взгляд, Стефани затолкала все вещи обратно в спортивную сумку сплошным комом, сунула под кровать. Забросила на плечо обе сумочки, схватила джинсы и кожаную куртку просто в руки. Обернулась и кивнула:

— Ребята, я ушла, пока.

— А куда это ты собралась? — прищурилась Мари. — Твоей сумке только фонаря, аптечки и патронов не хватает.

— Работать, — коротко ответила Стеф с многозначительной улыбкой. — Я на ночь не приеду, так что комната в вашем распоряжении.

— Стеф, а серьезно? — свела бровки рыжая, — ты уезжаешь?

Стефани улыбнулась и помахала рукой, закрывая за собой дверь. По дороге наверх она встретила всю компанию, уже спускающуюся к машинам, Эмили на бегу продолжала раздавать инструкции и требовала все время быть на связи, чтобы она могла руководить процессом даже в парке. На парковке Эшли уверенно пошла к машине Криса, а Стефани так же уверенно открыла свою.

— Эй, вы можете поехать все вместе, — подтолкнула ее пиарщица, Стефани постаралась сделать невинный вид:

— Я оттуда поеду к родителям, мне нужна машина.

— Ладно, — Эмили на секунду задумалась и поймала за рукав Стивена: — Тогда езжай с ней. Все, ребята, выдвигаемся.

Она сама села в машину с уже знакомым фотографом, который послал Стефани воздушный поцелуй сквозь стекло, заставив передернуть плечами и отвернуться. Стеф села в машину, пристегнулась и завелась, глядя строго перед собой, пока Стивен усаживался рядом и закрывал дверь. Впереди заурчала машина Криса, сразу же тронулась и плавно выехала на подъездную аллею. Стефани сменила передачу и буркнула Стивену, не поворачиваясь:

— Пристегнись.

— А что, руки дрожат? — ехидно ухмыльнулся он. Стеф не ответила, а сразу газанула, срываясь с места с визгом колес. Обогнала машину Криса, краем глаза замечая, что блондинистая парочка смеется и толкается, еще прибавила скорости, выезжая на трассу.

Напряжение в салоне росло вместе со скоростью, молчание нервировало. Стивен включил радио, из колонок загрохотала "Нighwау tо Неll", он хмыкнул, выключил и пристегнулся.

Машина Криса в зеркале заднего вида становилась все меньше, потом исчезла за поворотом, Стеф перестала давить на газ и бросила короткий взгляд на руки Стивена. Мари была права, но как обычно преувеличила — костяшки были не сбиты, но немного покраснели и распухли.

— Об кого руки отбил? — со скучающим видом спросила Стеф, не отвлекаясь от дороги.

— Не твое дело, — тем же тоном ответил Стив. Стефани невесело фыркнула и больше спрашивать не стала.

Спустя минут десять напряженной тишины их догнала машина Криса, из открытых окон гремел какой-то супер-современный поп-хит, заставивший Стеф поморщиться и поднять стекло, Эшли весело скакала и размахивала руками, подпевая, Крис показал Стефани язык, улыбаясь в сто зубов и тоже прыгая под музыку. Что-то прокричал, она не расслышала из-за грохота, вроде бы, приглашал погоняться. Она натянуто улыбнулась и отрицательно помотала головой, он махнул рукой и отвернулся, продолжая петь вместе с Эшли. Двигатель взревел громче и крутомобиль унесся вперед, а Стефани притормозила, чтобы отстоймобиль не плелся в пыльном хвосте.

Еще минута молчания, еще одна попытка Стивена включить радио.

На этот раз Стеф сама выключила. Стив коротко невесело рассмеялся и спросил:

— А чего это ты решила уехать сразу после спектакля? По родителям соскучилась? — Стефани молча пожала плечами, не отвлекаясь от дороги. Он продолжил еще более язвительным тоном: — Ты же не умеешь врать, Стеф, у тебя из сумки зубная щетка торчит. Куда ты собралась?

— Не твое дело, — прохладно улыбнулась Стефани. — Похоже, мне пора написать это на футболке, чтобы по сто раз не повторять.

— Хм, что же тогда мне на футболке написать? — иронично вслух задумался Стив. — "Оставь надежду, всяк сюда смотрящий"?

Стефани смерила саркастичным взглядом его футболку со слоником и пропела:

— Надежду повзрослеть?

Он фыркнул и сложил руки на груди, отвернувшись к окну:

— Это месть, стопудово.

— За что ей тебе мстить?

— Есть за что, — дернул щекой он, Стефани улыбнулась:

— А по-моему, она сказала правду. Просто влюбилась и ее поперло на доброе и яркое.

— Неужели кинг-конг таки умудрился? — неверяще развел руками Стив. — Как?

— О, это была продуманная, многоступенчатая схема, — тихо рассмеялась Стеф, вспоминая как стилистка атаковала тренера чупа-чупсом. — Нежные слова, красивые ухаживания…

— Гантели в цветочек, — фыркнул Стивен, закатывая глаза. Стефани рассмеялась, вспоминая панику вокруг фуксии, продолжила список, выдерживая его тон:

— Соревнования по кулинарному искусству, совместные тренировки в спортзале…

— Капец, — покачал головой Стив, — я вообще от него не ожидал такой фигни. Он бы ей еще романтический ужин при свечах устроил.

— А откуда ты знаешь, что он не устраивал? — пожала плечами Стеф, вздохнула: — Дэн очень умный мужик, он мне такие вещи рассказывал, о которых бы я в жизни не задумалась.

— Ой, — поморщился Стивен, — он выпендрежник, придумал тоже — гантели с цветочками. Попсовые розовые сопли.

— Ну конечно, — с легким сарказмом вздохнула Стеф, — серьезные железные мальчики так себя не ведут.

Он замолчал и отвернулся, и до самого парка больше не сказал ни слова.

Они догнали крутомобиль на парковке, оттуда продолжала орать музыка, а Эшли и Крис что-то бурно обсуждали, смеясь на весь парк.

— Эй, чего такие кислые? — улыбнулся Крис, толкая Стивена локтем. Стив смерил его руку таким взглядом, что казалось, он ее сейчас откусит по самое плечо, Стеф аж передернуло от холода в его глазах. Крис перестал улыбаться и вздохнул: — Слышишь, успокойся. Это работа, твоя роль — веселый всеобщий друг, а не хмурый социопат с комплексом одиночки.

Стивен глубоко вдохнул, закрывая глаза, а на выдохе злобно прошептал под нос с дичайшей усталостью в голосе: