— На самом деле, это не так сложно, как кажется. И, честно говоря, если ты так нервничаешь на этот счет, можешь просто лежать на кровати, пока он будет проделывать всю работу. Это будет не так уж хорошо, но, если ты способна только на это, при твоем роскошном теле и прекрасном лице, ты можешь ничего не делать, а просто снять понравившегося тебе парня.

— Неужели мы говорим об этом? — Занервничала я. Мне хотелось секса, но я не хотела отношений, которые заранее были обречены на провал.

Вайолет похлопала меня по руке.

— Мы будем продолжать этот разговор до тех пор, пока ты не перешагнешь через свою привязанность к первой любви. Твоя жизнь — это не реклама Кока-Колы. Ни у кого нет такой жизни, как реклама Кока-Колы. Маркус ушел, ты должна это понять, он не вернется. И ты должна также принять, что он трахается с Синди Кремантес.

Я слышала эту сплетню, когда была в последний раз у своего брата в Коннектикуте. Синди все еще работала, начиная с самой школы, в аптеке в Вестчестере. И все же не могла понять, чем она так привлекала его, нежели я.

— Я и не думаю, что моя жизнь — это реклама Кока-Колы.

— Позволь с тобой не согласиться. Я понимаю, что Маркус — единственный парень, с которым ты когда-либо спала, но, даже несмотря на этот декор, мы живем не в пятидесятых. — Она махнула рукой в сторону обстановки клуба. — Ты не домохозяйка. И тебе не следует притворяться, что тебе не нравится секс. Жизнь в современном мире совсем другая.

— Мне очень нравится секс. И я не фригидна.

Вайолет вздохнула.

— И Маркус бросил тебя, не потому что ты фригидна в постели. Тебе не стоит бояться самого секса.

— Да, я знаю. — Маркус был совсем не скучным в спальне, я наслаждалась с ним сексом. Но я была открыта для чего-то… нового и большего. Мне бы понравилось бросить наши ключи от машин в миску в очередном клубе за ужином или что-то типа того, и он бы трахал меня на полу кухни или если бы он вел со мной грязные разговоры время от времени. Однажды, когда мы были молодоженами, я вперлась в душ и опустилась перед ним на колени, готовая сделать ему минет, но он почти смущаясь сказал мне, что у него нет времени, потому что он опаздывает на работу.

— Я не готова к отношениям.

— Секс — это не отношения. Ты ожидаешь, что парни, с которыми ты встречаешься станут Мистером Единственный, пока ты не трахаешься с ними? — спросила она, сводя вместе брови, словно это было самое нелепое, что довелось ей услышать.

Я пожала плечами.

— Больше, чем я избегаю отношений, не занимаясь сексом.

Она кивнула.

— Хорошо. Уже неплохо. Но упуская с мужчиной секс… не значит, что у тебя имеются с ним отношения. Не всегда. Тебе нужен секс с незнакомцем.

Раньше я никогда не снимала парней, больше скажу, я даже ни с кем не флиртовала, кроме своего мужа. Мы с Маркусом начали встречаться еще в школе.

— Итак, как насчет парня на одну ночь? Ты только представь, я, если честно, готова сделать нечто подобное.

Вайолет глотнула водки, прежде чем расплыться в огромной ухмылке.

— Выбери того парня. — Она кивнула в сторону мужчины, сидящего в баре, опустившего голову и смотревшего словно в дно своего бокала, видно было, что его одолевали тяжелые мысли. — Он сексуальный. Обручального кольца нет. Давай вперед.

Давать вперед? Я же сейчас с ним не на пробежке в парке.

— Не глупи. Я не могу вот так просто снять парня. — Я заметила, что мужчина в баре был привлекательным — сильная челюсть, красиво скроенный костюм, однозначно, сделанный на заказ. Но он мог жить вместе со своей мамой или иметь какой-нибудь фетиш — писающих женщин… или мужчин. Я была, конечно, готова раздвинуть свои границы, но у меня однозначно были пределы.

— Ты твердишь мне, что в тебе не угас дух авантюризма. И мне кажется, что сейчас тебе не о чем беспокоиться… ты всего лишь позволила гавнюку Маркусу поселиться у себя в мыслях. Но теоретически, если бы ты захотела провести с каким-нибудь парнем только одну ночь, было бы идеально. — Она кивнула в сторону горячего парня в баре.

— Тебе просто нужно найти кого-то и трахнуться. Кого-то, кого ты больше никогда не увидишь, а как только найдешь, кто тебе действительно понравится тогда и возникнут отношения и секс.

— Мне понравился Андрей. И Питер, если на то пошло.

— Может они и понравились. Но не настолько. Может сказывается давние свиданий. С незнакомцем у тебя не будет никаких ожиданий, кроме того, что вы оба трахнетесь.

Может так и есть. Возможно, мне не стоило столько зацикливаться на этом вопросе... вообще не думать ни о чем.

— Ты сделаешь это, — сказала Вайолет, нахмурившись и наблюдая за мной.

— Что?

— О чем я тебе говорила, не постукивай указательным пальцем. Это раздражает.

— Ты меня раздражаешь.

Она пожала плечами, как будто мои слова ее совсем не беспокоили. Вайолет всегда была уверенной в себе и во всем, что происходило вокруг нее. Словно она все время носила сверхпрочные очки из научной фантастики, видя все совсем по-другому, более четко и ясно, чем я. Обычно, она всегда была права.

— Ну, ладно теоретически… я ни за что это не сделаю…. Но если бы я захотела снять парня в баре, что я должна сделать?

— В теории? — Спросила Вайолет.

Я кивнула, взяв две крошечные черные соломинки, торчащие из моего коктейля, в рот.

— Тебе не придется особо ничего делать. Просто выдумай причину и подойди к бару.

— Зачем мне идти к бару? Они могу принести нам меню.

Вайолет громко выдохнула.

— Первое, что я сказала — найди причину. Неважно какую. Просто подойди к бару и закажи необычный коктейль. — Она задумалась, потом словно пытаясь вспомнить, приоткрыла рот, — Френч 75.

— Это что, коктейль? — Как по мне, так больше походило на окрас или породу собак.

— Френч 75 — это коктейль. Как ты живешь в Нью-Йорке и не знаешь таких вещей? — спросила она. — И дело не в меню, когда ты произносишь его название ты выглядеть круто и утонченно. И его название является темой для разговоров.

— Итак, я иду к бару, заказываю коктейль. А потом что? Прошу его меня трахнуть?

— Тссс, это приличное место, — произнесла Вайолет хихикая. — Просто подойди к нему, встань рядом. Будь доброжелательна. Можешь, кинуть на него взгляд. В этом платье, тебе достаточно будет сделать только это.

Я взглянула на свое платье. Мое красное платье. Я носила его на работе. Оно не может выглядеть очень сексуально.

— Может, сначала я допью свой коктейль с тобой.

Вайолет закатила глаза.

— Может быть, ты полная задница. Ты никогда этого не сделаешь.

Мне все время говорили, что я чего-то не сделаю. Не буду тем и той то. Маркус, консультанты по найму персонала сказали мне, что я никогда не буду финансовым директором после опыта работы в финансовой сфере, мой брат, что я никогда не перееду в город.

К черту всех.

Я сделала все. Я сделала все, что они говорили, что я не смогу. Поэтому я смогу пойти к бар и заказать этот чертов коктейль.

— Два Френча 75 будут у нас прямо сейчас. — Я выскользнула из уголка и не оглянулась, надеясь, что своим поведением шокировала Вайолет. Мне не хотелось терять самообладание. И я не хотела вести беседы с парнем в баре. Во всяком случае, для меня было бы лучше, если бы я этого не делала. Я была полна решимости доказать Вайолет, что снять мужчину на одну ночь было не так просто, как она предполагала.

Мои красные лакированные каблуки цокали по деревянному паркетному полу в своем ритме, отличном от моего сердцебиения. Парень, на которого указала Вайолет, сидел на углу барной стойки, поэтому вместо того, чтобы присесть рядом с ним, я направилась в угол бара, чтобы точно проверить, не был ли он красив только в профиль.

Я положила ладони на блестящее красное дерево, намеренно не глядя в его сторону, направо. Бармена за стойкой не оказалось.

— Мне кажется, он на секунду отошел, — произнес красивый парень с акцентом, который сначала я не смогла разобрать. Я оглянулась на него. Нет, у него был красив не только профиль. Как только я на него взглянула, мои глаза словно приклеились к нему. Он улыбнулся.

— Привет.

Я затаила дыхание и тоже улыбнулась, сжимая кулаки, что впились аж ногти в кожу ладоней.

— Привет. — У него были глубокого шоколадно-коричневого оттенка глаза, и смотрели они на меня так, будто в комнате мы были одни.

— Райдер, — представился он.

— О, Скарлетт. — Я кивнула, все еще улыбаясь. — Меня зовут так. В смысле, меня зовут Скарлетт.

Возьми себя в руки, Скарлетт. Он всего лишь мужчина.

Кроме того, он не был похож на обычного мужчину. Я определенно таких мужчин раньше не встречала. Он выглядел как кинозвезда. Несмотря на то, что он сидел, я точно могла сказать, что он был выше, чем Маркус, в котором было пять и одиннадцать футов. Он был смуглым, волосы блестящими темно-русыми. В большой руку он держал свой стакан, другая — поглаживала челюсть.

Он приподнял брови.

— Скарлетт? О'Хара?

— Нет, Кинг.

Уголки его губ свернулись в улыбку, и он кивнул.

— Скарлетт Кинг. Мне нравится.

«Мне нравится», — повторила я в голове, пытаясь передать тембр его голоса. А потом до меня дошло — он был англичанином.

Полные губы.

Мелькающая улыбка.

Акцент.

Поразительно.

Если бы Питер или Эндрю были похожи на этого парня, я бы точно переспала с ними, независимо от своих заморочек. Но с ними все было по-другому. По крайней мере, от них у меня не вставали волосы на затылке дыбом. Не успела я расправить плечи, а грудь выпятить вперед, как у меня закружились мысли, как бы он выглядел голым?

— Извините, что заставил вас ждать, — произнес мужчина слева от меня. Я попыталась перевести свой взгляд к бармену, но глаза Райдера меня не отпускали.

— Скарлетт и ее подруга хотели бы выпить. Запиши, на мой счет, — произнес Райдер.