Пальцы Кейтлин впиваются в мою рубашку, а я наблюдаю, как он уходит.
— Шш, — шепчу я в её волосы. — Всё в порядке, воробушек. Я здесь.
— Листовки? — шепчет она.
— Фрида, думаю. Она единственный человек, до сих пор ищущий тебя.
— О Боже, — произносит она возле моей груди. — Бедная Фрида.
Я закатываю глаза:
— Да. Бедная Фрида.
Она всё ещё держится за меня руками, и я, блядь, люблю это. Люблю то, что в этот момент она нуждается во мне. Сейчас я её утешение. Хороший Кельвин для неё. Пользуюсь моментом и поглаживаю Кейтлин по спине, пробираясь рукой к её шее. Осторожно целую её в макушку, боясь повредить причёску.
Сначала она не отвечает. И мы стоим так, но она начинает говорить.
— Ты назвал меня своей девушкой.
— Я знаю.
Наконец-то она поднимает на меня глаза, и наши взгляды пересекаются.
— Прости за сегодняшнее утро, — произносит она. — Я знаю, что ты пытался.
— Ты подтолкнула меня. Хотела, чтобы я потерял контроль.
— Даже когда я узнала о Герое, о тебе… Я чувствовала себя немой. Другой. Всё перевернулось с ног на голову.
С каждым произнесённым словом её взгляд становится тёплым и живым. Именно так она смотрела на меня в офисе, словно любила собственным странным способом. Взгляд, который я иногда замечал, но не видел ни разу после того, как она узнала правду.
Не могу сопротивляться. Она мой магнит, и у меня, как у мужчины, нет шансов. Опускаю голову, желая захватить её дрожащую и умоляющую меня нижнюю губу. Продолжая делать то, что делаю, и оставаясь собой, я всегда буду готов к этому. Но именно из-за того, кем я являюсь, она отталкивает меня.
— Не могу, — произносит она, а я стою с открытым ртом и пустыми руками. — Это не мы. Я не хочу тебя. И не люблю тебя. И что бы это ни было, я не смогу этого сделать.
ГЛАВА 50.
Кельвин.
Моё последнее обещание — отпустить Кейтлин, но то, чего она не знает, не может ей навредить. Я прислоняюсь к кирпичной стене, с нетерпением ожидая остановки чёрной машины. Кейтлин выходит из неё только с маленькой вязаной сумкой.
Норман следует за ней следом, наблюдая, как она ставит сумку на крыльцо у своей квартиры. Мимо них, ничего не подозревая, проходят люди. То, как она смотрит на Нормана, заставляет моё горло сжаться. Всё, что я получил в машине по дороге домой после приёма, — это безразличие и отсутствие какого-либо объяснения.
— Не знаю, что сказать, — обращается она к Норману. — Кажется неправильным сказать вам «спасибо» или «я буду скучать», но это действительно то, что мне хотелось бы сказать.
Он кивает, и я уверен, что у этого старого сентиментального мужчина на глазах выступают слёзы.
— Я хочу, чтобы вы знали, что если вам что-нибудь понадобится, то можете прийти ко мне.
Они обнимаются, и она целует его в щёку. Потом Норман уходит, оставляя её в одиночестве. Он не провожает её наверх, поэтому я понимаю, что моё присутствие раскрыто. Она приближается ко входу в здание и нажимает на кнопку звонка с номером своей квартиры, после чего из домофона звучит голос.
— Да, — но Кейтлин молча смотрит. — Алло?
— Фрида? — сердце пропускает удар. — Это я. Кэт.
Я понимаю, что задерживаю дыхание, но Фрида наконец-то отвечает.
— Я… Я сейчас же спущусь.
Кейтлин вздыхает и закрывает глаза. Я пытаюсь напомнить себе, что это правильный выход. Мне хочется перебежать улицу и заключить её в свои объятья, сдавить в своих руках и напомнить ей, что я не только плохое воспоминание, но и настоящий человек, которому она нужна и который больше не представляет своей жизни без неё.
Фрида вырывается из-за двери и практически сбивает Кейтлин с ног своими объятьями. Они цепляются друг за друга и уже готовы утонуть в собственных слезах.
— О Боже! — всхлипывает Фрида. — Где ты была? Что случилось?
Я оправдываю эту слежку тем, что мне нужно знать её ответ. Собственно, меня не должно волновать то, что она пойдёт в полицию и всё им расскажет. Раскроет меня как Героя. Она заслуживает торжества справедливости
— Ты не поверишь в то, что я расскажу, — говорит Кейтлин, хватая подругу за плечи.
— Это был картель? — спрашивает Фрида.
Она отвечает незамедлительно:
— Да.
— Я знала это, — в слезах отвечает Фрида. — Знала, что ты не сбежала. Я никогда не сдавалась.
— Все уже позади. Всё кончено. Он спас меня.
— Кто?
— Герой.
Фрида стоит с открытым ртом:
— Герой? Ты боялась?
— Боялась? — спрашивает Кейтлин. — Героя?
Фрида качает головой:
— Давай всё по порядку. Идём наверх. И ты всё мне расскажешь.
Это должен был быть тот момент, когда она чувствует на себе мой взгляд и оборачивается, чтобы встретиться со мной глазами, но Кейтлин следует за Фридой. Я ухожу до того, как поддаюсь соблазну услышать эту испорченную сказку.
ТРИ ГОДА СПУСТЯ.
ГЛАВА 51.
Кейтлин.
— Я разберусь, Мелинда, — произношу я. — Иди домой к своим ребятам.
— Ты уверена? — переспрашивает она.
— Я сама сегодня закрою.
Она подмигивает мне.
— Ты замечательный босс, Кэт. Увидимся в понедельник.
— До понедельника, — соглашаюсь я.
Закрываю за ней дверь. За большими, во всю стену, окнами солнце только-только село, и комната постепенно погружается во мрак. Я включаю две жёлтые лампочки, этого достаточно для того, чтобы закончить всю бумажную работу. Глаза осматривают галерею.
«Вы видите?»
Мне хочется закричать.
«Я сделала это. Я сделала это без вас. Без ваших денег или поддержки».
Разговариваю со всеми теми, кто оставил меня ни с чем, ничего для меня не сделал и отнял у меня всё. Я нахожусь в своей галерее, вижу мазки моей кисти на паркете и стенах и подписываю чеки. Я добилась этого шаг за шагом, выстраивая всё из ничего.
«Вы видите?»
Вместо гордости я испытываю чувство необъяснимого поражения. Руки наливаются тяжестью. Начинает казаться, что это чувство никогда не уйдёт, оно обременяет меня уже в течение нескольких месяцев. Словно в ответ на мои мысли начинает звонить телефон. Я тру глаза и возвращаюсь к своему столу.
— Эй, малышка, — голос Гранта меня успокаивает. — Как дела?
— На этот момент моя галерея признана лучшей.
— Вау, — произносит он, и я слышу улыбку в его голосе. — Ты звезда, — Грант улыбается, потому что гордится и любит меня со всеми моими проблемами и чувствами. Он терпеливый и милый. Боготворит моё тело, когда мы занимаемся любовью. Но это не Кельвин. — Приедешь на ужин? — спрашивает он.
— Мне нужно кое-что упаковать. Мы можем встретиться завтра?
— Знаешь, если бы ты жила здесь, то сегодня я мог бы тебя увидеть.
Я киваю, узнавая его поддразнивания.
— Ты всё время это говоришь.
— Я знаю, что ты многое пережила и переезд станет занозой в заднице, но… Как только мы это сделаем, станет легче. Не только финансово.
— Я знаю, милый. Клянусь, я думаю об этом. Так же, как и о куче других вещей.
— Ладно. Поскольку ты всё ещё размышляешь. Уже заперла дверь галереи?
— Да.
— Я переживаю, что ты там одна. Мне не нравится, что ты находишься так близко к Ист-Сайду.
— Я буду осторожной. Люблю тебя.
— И я тебя. Позвоню утром.
Кладу трубку и смотрю на телефон, а потом закрываю лицо ладонями. Делаю это каждую ночь, потому что это то время, когда я остаюсь наедине с собой. Иногда мне приходится напоминать себе о том, что я занимаюсь именно тем, что люблю. Периодически думаю о своих родителях. До сих пор мне любопытно, где сейчас Гай Фаулер, и почему он подставил лидеров картеля, зная, что Герой убьёт их всех.
Но сегодня думаю о другом. В большинстве случаев я вспоминаю о Кельвине. Не о Герое и не о моем похитителе. Просто о Кельвине.
Я мысленно воспроизвожу его взгляд, когда сказала, что не смогу сделать этого. Три года спустя воспоминание такое же отчётливое. Оно выжжено у меня в сердце, потому что я никогда не видела такого взгляда прежде. Видела злость, доминирование, грусть, возможно и сожаление в его глазах. Но в том взгляде было что-то ещё: боль, которая пришла из глубины души мужчины, которого мне не посчастливилось узнать.
Никто и никогда не узнал мою душу так, как Кельвин, несмотря на сопротивление. Ни до этого, ни после этого. Это то, о чём я думаю, когда поднимаю голову на шум и смотрю вверх. Кельвин стоит в дверях, прислонившись одним плечом к косяку, и наблюдает за мной.
Сердце начинает громко стучать в ту же самую минуту. Небольшое облегчение появляется в моём теле, в той частичке меня, которая боялась, что я больше никогда его не увижу. Думаю, это было ошибкой.
— Кейтлин.
— Кельвин? — мои локти по-прежнему опираются на стол, а руки буквально примерзают ко лбу. — Что ты здесь делаешь?
Он сканирует стены взглядом, задерживаясь на фотографиях.
— Мне нужно было увидеть это собственными глазами, — говорит он тихо. — Почему сейчас?
Слежу за его взглядом. Понадобилось немало времени, чтобы подготовить выставку, но угроза потерять всё, что я пыталась сделать в течение нескольких лет, ещё существует. Мой ад, скрытый за чёрно-белыми цветами, выставлен на ровных матовых стенах. Которые заполнены фотографиями из поместья, рядом с ними я нахожу успокоение, потому они ведут меня назад к Кельвину.
— Почему ты сидишь здесь, схватившись руками за голову, и выглядишь такой несчастной? — спрашивает Кельвин. — Ты как никто другой знаешь, что такое несчастье. И это не оно.
— Думаю, что это я должна задавать вопросы, — он скользит рукой по волосам, приглашая. — Почему ты здесь? — спрашиваю я.
— Прочитал о выставке.
— И что?
— Я видел, как ты снимала некоторые из этих снимков. Они многое значат для тебя.
"Герой" отзывы
Отзывы читателей о книге "Герой". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Герой" друзьям в соцсетях.