— Пирожок будешь? — какой-то парень подсел рядом и протянул мне пирожок в промасленной бумаге. Значит покупал на углу. Только они еще по-прежнему заворачивали пирожки в бумагу. Там всегда была вкусная выпечка.

— Нет, спасибо, — отказалась я.

— А раньше, тебе всегда нравились пирожки с яблоками, — сказал парень. Я внимательнее посмотрела на него. Крупный, в толстых очках, с доброй улыбкой на лице. Он напоминал добродушного медведя. — Не узнаешь?

— Нет, — честно ответила я.

— Федя Смирнов. Я еще все время на первой парте сидел из-за того, что видел плохо.

— Мы тебя еще Кротом звали, — вспомнила я. — Ой, извини.

— Да ладно. Чего на правду обижаться? Я долго щурился, пока мне очки не подобрали, — ответил он все с той же улыбкой.

— Но ты же был вот такой тонкий. А сейчас какой-то необъемный.

— Дрожжей случайно съел. Вот и раздуло. А ты еще краше стала.

— Спасибо.

— Давно тебя видно не было.

— Я же здесь больше не живу.

— Ясно. Пирожок-то будешь? С яблоками.

— А давай, — согласилась я. Пирожок был все таким же вкусным. Мягкий с большим количеством начинки. Федя сидел рядом и молчал, так же как и я. Мимо проезжали автобусы. Заходили и выходили люди, а мы с ним словно два человека на фотографии замерли среди движения.

— Хорошая сегодня погода.

— Согласна. И нежарко и не холодно, — ответила я.

— Ты ждешь кого-то? — прямо спросил Федя, после некоторого молчания.

— Нет.

— Это не мое дело, но ты уже давно здесь сидишь.

— Наверное давно. Да, ты прав. Уже и темнеть скоро начнет, — сказала я. Надо что-то делать. Возвращаться на вокзал. Может еще успею на последний автобус. Что-то я действительно засиделась.

— Ника, у тебя неприятности?

— Можно и так сказать. Ладно, Федь. Рада была тебя вновь увидеть.

— Подожди, — он ухватил меня за руку. Я не поняла зачем. Посмотрела на него. Федя хоть и покраснел, как помидор, но упрямо смотрел на меня. — Я же вижу, что у тебя что-то случилось. Пойдем где-нибудь посидим и ты мне расскажешь.

— Я…

— Пойдем, — он потянул меня за собой с остановки, на которой уже собирался народ.

— Не торопись так. А то мне плохо станет, — попросила я, совсем не ожидая от него такой прыти.

— Извини. — Федя сразу сбавил шаг, заводя меня в соседний двор. — Ты не думай, у меня нет никаких плохих мыслей. Просто там шумно.

— Честно, даже мысли такой не возникло.

— Вот и хорошо, — он выдохнул, как будто тяжелый груз с плеч свалил. — Я уже и с работы приехал и детвору из сада забрал. А ты все сидишь и сидишь. Вот и решил подойти.

— Который сейчас час?

— Уже полвосьмого, — посмотрев на массивные часы, сказал Федя.

— И то верно, что-то я засиделась. Просто задумалась. Такое бывает.

— Зубы мне не заговаривай. Я не такой дурак, как могу показаться на первый взгляд, — он надулся. Обиделся что ли?

— Федь, ты не обижайся. Я честно потеряла счет времени. Когда пытаешься найти решение задачи, порой обо всем забываешь.

— Так давай вместе попробуем найти твое решение. С мамой поругалась?

— Давно уже. Это долгая история.

— Давай тогда с конца начни. А то у меня времени мало. Анюта злиться будет. Да и мелких скоро укладывать надо.

— Вот и иди домой. Со мной все в порядке. Я…

— Стоп. Посмотри на меня, — тихий милый Федя схватил меня за плечи и тряханул. — Четко и ясно. Что случилось?

— Поругалась с мужем. Идти некуда, — испуганно выпалила я.

— Пошли, — он опять взял меня за руку и потащил за собой. — Только у меня не прибрано и шумно. Зато место мы тебе точно найдем. И чаем напоем.

— А Анюта против не будет?

— Она все равно гулять сейчас убежит. Так что ей все равно, — отмахнулся он. Вот тут я точно не поняла. Мне показалось, что он женат, а Анюта его жена. Так теперь он говорит, что она гулять уйдет. Но спросить как-то было неудобно. Его скорости передвижения можно было позавидовать. Может из-за роста? Он был под метр восемьдесят. Но такой особой тяжеловесности в нем не было, хотя и выглядел он массивно.

Мы подошли к девятиэтажному дому. Третий этаж. Всю дорогу Федя не выпускал мою руку из своей. Перед дверью он остановился и нерешительно посмотрел на меня.

— Ты только моих девчонок не пугайся. Ладно?

— Не буду, — пообещала я. Заинтриговал так заинтриговал.

Стоило нам войти в квартиру, так я сразу услышала девчачий визг. Явно была ссора. Из комнаты выскочила девчонка лет восьми. С тонкими волосами и конопатым лицом.

— Привет, а Лиля и Виля опять не могут коляску поделить.

— Я тебе говорил, чтоб ты не ябедничала?

— А я не ябедничаю. Только докладываю, — девчонка показала ему язык и убежала в комнату. Федя тяжело вздохнул и, сняв ботинки, пошел за девочкой. Я следом. В комнате стояли две двухъярусные кровати. На стене висел телевизор. Около окна два письменных стола. Посреди комнаты две девочки пытались отобрать друг у друга розовую коляску для куклы. За столом сидела девушка в наушниках и переписывалась в компьютере. Что творилось у нее за спиной, девушку мало интересовало.

— Девочки, что же вы такие у меня жадные? — отбирая у них коляску и поднимая на высоту своего роста, сказал Федя.

— Она первая начала! — хором ответили они. Прям как в сказке Оля и Яло из Королевства кривых зеркал.

— Как вам не стыдно! Девочки! А ведете себя как два бандита. Тем более у нас сегодня гости, — укорил их Федя.

— А что это за тетя? — спросила девочка с веснушками.

— Это Ника. Мы раньше вместе учились в одном классе. Ника, а это Роза, — он кивнул в сторону девочки с веснушками. — Близняшки Лилия и Виола. Или Лиля и Виля. Вон ту особу, которая делает вид что нас не существует, зовут Анюта. Анюта, ты свободна.

— Давно пора, — девушка сразу закрыла крышку ноутбука. — Все, я убежала.

— В девять чтоб была дома.

— Обязательно, суровый страж. — Анюта обошла его, бросила на меня быстрый взгляд и сбежала. Через минуту хлопнула дверь.

— Так, девочки. Я сейчас пойду приготовлю ужин, а вы пока смотрите мультики и не деритесь хоть сегодня. Хорошо?

— Хорошо, — закивали три головы. Одна светленькая и две темненькие. Федя нашел канал с мультиками.

— Все. Сидим тихо.

— Тогда ты нам конфеты дашь? — хитро прищурившись, спросила Роза.

— Да, — он опять взял меня за руку. — Пойдем на кухню. Может сегодня случиться чудо и вечер пройдет спокойно. Ты пока посиди. Я быстро. Только переоденусь.

Он усадил меня на стул и ушел в комнату. Я пока огляделась. Старая кухонная стенка. Телевизор на холодильнике. В раковине горой навалена грязная посуда. Из комнаты на меня смотрят три головы. Сами же прячутся. А глаза хитрые. Прям семейство лисят.

— Я вам что сказал? — шикнул на них проходящий мимо Федя. Он явно переоделся в домашнее. Посмотрел на меня, а лицо красное, как у помидора. — Ты на них внимания не обращай. Девчонки. Любопытные.

— Я и не обращаю.

— Ты не против, я пока ужин начну готовить. Они хоть и в садике едят, а дома еще перед сном требуют. Да и я еще не ужинал. И тебе надо…

— Федя, это я у тебя в гостях, а не ты у меня, — не выдержала я.

— Я как бы ни привык, вот и немного растерялся, — ответил он, доставая чистую кастрюлю.

— Давай я тебе посуду помогу помыть. Заодно и ужин отработаю, — предложила я. Сидеть просто так было неудобно.

— Да, ладно. Ты, как бы…

— Мы с тобой вместе с первого класса учились. Так что…

— Со второго. Мы сюда переехали. И я как раз пошел во второй, — поправил Федя.


А я честно и не помнила, когда он у нас в классе появился. Я на Федю никогда не обращала внимания. Молчаливый. Учился плохо. С двойки на тройку. Я же в отличницах ходила, поэтому не понимала его глупости и неуклюжести. Потом он стал носить очки. Его постоянно дразнили. Он же даже постоять за себя не мог. Поэтому я его сразу списала в неудачники. Я пыталась вспомнить, разговаривала ли с ним хоть раз за все время, что мы учились вместе. Вроде нет. Он был молчаливым. И нерешительным. А еще заикался, когда к нему обращались с вопросом. Сейчас за ним такого не заметила.

Глава 24

Мы почти не разговаривали. Вначале я мыла посуду, потом и ужин помогла приготовить. А ужинали все вместе. Девочки себя вели примерно. Федя все время боялся, что они чего-нибудь выкинут. Но все было тихо до того момента пока он не положил перед ними по две шоколадные конфеты. Девочки схватили сладости и посыпался шквал вопросов.

— А вы поженитись?

— А почему ты такая толстая?

— А Федя тоже толстый!

— А ты сегодня ночевать останешься?

— А ты умеешь пироги печь?

— А ты умеешь платья шить?

— И на утренники к нам ходить будешь?

— А Роза ябеда. Ты с ней не водись?

— А у тебя помада есть?

— А дети есть или ты их только по телевизору видела?

— А кем ты работаешь?

— А твои родители разрешат тебе у нас жить?

— А можно мне такое же платье, какое будет у тебя? Мы ведь тоже будем на свадьбе? Правда?

— А ты не Баба-Яга? Не отдашь нас в приют?

— А у тебя украшения есть?

Вопросы сыпались и сыпались. Федя сидел красный, спрятав лицо в ладони. Я же только улыбалась. Хотелось рассмеяться, но я боялась, что тогда Феди совсем плохо станет.