— Но я на своем жеребце к твоему коню не смогу и близко подъехать.

— Мой коновод подержит твоего коня.

К нему подошла коновод спортсмена. Алеша, быстро спрыгнув с Зацепа, подошел к стоящему невдалеке парню с конем и стал смотреть железо во рту его лошади.

— По-моему, все нормально… Дорогой трензель. Наверное, удобно на таком ездить?

— Да. Дорогой, с Германии под заказ привезли. Очень удобно. Спасибо, что посмотрел.

— Да не за что.

Алеша уже и отвык, что здесь с ним могут вообще общаться по-нормальному. Но он был рад, что к нему обратился этот парень, и был рад помочь ему.

Лешка вернулся к своему коню и услышал, что уже объявили его выезд в манеж. Коновод помогла ему влезть на коня, подставив руки и подтолкнув его вверх. Он был благодарен ей, что не пришлось с помощью стремян лезть на такого высокого Зяму.

Прозвучал звук колокола, Лешка сжал бока коня и повел его на первый барьер. Первые три барьера они преодолели легко. Зацеп выкладывался по полной — казалось, конь чувствовал атмосферу и понимал, что это важно, что сейчас уже не тренировка. Откуда это лошадь могла понять, Алексей не знал, но он чувствовал настрой коня, его желание победить — так же, как и его желание отпрыгать чисто, без повалов. Еще два препятствия они прошли чисто, а потом нужно было повернуть коня и завести на систему, и вот в процессе поворота седло стало сползать набок. Он пытался удержаться, сохранить равновесие, но это было практически нереально. Скорость вхождения в поворот была большая, и он по инерции стал сползать на бок коня. А там, через несколько темпов, упал на песок манежа, провожая взглядом скачущего дальше Зяму с висящим на боку седлом.

От падения на совсем не мягкий песок он опять почувствовал резкую боль в пояснице. Его грыжа моментально напомнила о себе и, уже вставая, он не смог разогнуться полностью, да и левая нога плохо слушалась.

Зяма, сделав пару кругов по манежу и поняв, что всадника на нем нет, сам подбежал к Алешке и остановился рядом, позволив взять себя за повод. Если бы не спина, Алеша сел бы верхом и уехал бы с манежа на коне, как положено. Но сейчас залезть в седло он уже не смог бы даже с посторонней помощью, не то, что сам.

Под смешки с трибун и обидные комментарии, что только лохи подпруги недотягивают, он удалился с манежа, слыша, как диктор объявил:

— Всадник исключен из соревнования из-за падения с лошади.

Алешка пытался не показать, как ему больно идти, и поэтому старался держать спину ровно, ведя коня по проходу к его деннику. А еще больнее было слышать за своей спиной комментарии о его голубизне. О том, что он пидор и так ему и нужно, что есть Бог, который все видит и карает вот таких, как он…

Превозмогая боль и сдерживая слезы обиды, он расседлал Зацепа и отвел его в мойку, где замыл ему ноги и низ живота от песка и пота; потом даже смог натереть ему ноги специальной мазью для сухожилий и обмотать их бинтам. Делая все это, он прокручивал в уме то, что произошло. Ну не мог он недотянуть подпругу, не мог. Неужели это сделала коновод, пока он помогал с трензелем тому парню? Неужели она в этот момент ослабила подпругу? Алешка никогда не хотел плохо думать о людях. Сейчас он в сотый раз прокручивал в голове, как седлал коня, и пытался обвинить себя в невнимательности…

После долгих терзаний он пришел к выводу, что сам виноват. Нужно было, прежде чем лезть на коня, еще раз проверить подпругу. Ведь Петрович об этом сто раз говорил. Вот он и поплатился за то, что забыл наставления тренера. Значит, сам и виноват в произошедшем.

Переодеваясь в амуничнике, он уже и не слушал то, что ему говорили сидящие за столом, привыкнув от них абстрагироваться. Поэтому просто переоделся и порадовался, что у него в шкафчике были обезболивающие таблетки, которые следовало принимать при воспалении межпозвоночной грыжи. Уже в метро он почувствовал небольшое облегчение от действия таблеток, домой дошел достаточно быстро и даже не так сильно хромал.

Видно, этот день состоял из сплошных неудач. Поздно ночью на городской телефон позвонили, и сосед по коммуналке стал стучаться в дверь их комнаты и говорить, что там Крылова к телефону просят.

Алешка, который уже проваливался в сон, лежа на узкой и жесткой кровати, быстро встал, надел треники с майкой и вышел в коридор.

Из трубки раздался взволнованный женский голос.

— Это с ветлазарета из ЦСКА. Вы владелец Вальхензея? У коня колики. Приезжайте.

Алешка метнулся обратно в комнату, за минуту оделся и, видя, что бабушка спит, побежал из квартиры, даже забыв о боли в пояснице.

Хорошо, метро еще ходило. Он чудом успел доехать до комплекса до закрытия метро, а там пришлось поймать частника и доехать на нем до конюшни.

Прорвавшись через сонную охрану в конюшню, он заметил людей в проходе и метнулся к деннику.

То, что он увидел, окончательно лишило его сил. Вальхензее лежал в деннике, бока его были мокрыми, он тяжело дышал.

— Ему же нельзя лежать, — Алешка обернулся на ветврача.

— И как ты думаешь, мы его поднять сможем? Тушу такую здоровую? Ты владелец, вот ты и поднимай его.

Алешка, скинув куртку, присел рядом с мордой коня. Его пальцы дрожали, когда он стал гладить большую голову.

— Валюша, тебе встать нужно… Пожалуйста… Я помогу тебе.

Лешка переместился и, сев со спины коня, попытался приподнять его. Это было все равно, что пытаться приподнять бетонную плиту.

— Валюша… вставай… миленький… ну же…

Лешка пытался сделать хоть что-нибудь. Конь, видно, почувствовав его, ожил, а затем приподнял голову и попытался сам встать, но опять заваливался на бок. Тогда все, кто стоял в проходе, включая ветврача и двух ночных конюхов, пришли на помощь Алешке. Вот так, толкая Вальхензея под бок и помогая ему, после нескольких попыток их усилия увенчались успехом. Конь встал, ноги его тряслись, но он смог устоять.

— Так, отлично, а теперь главное, чтобы опять не лег.

Ветврач засуетилась и стала готовить капельницу.

Наконец, введя в шейную вену коня иглу с трубкой и закрепив пакет физраствора на веревке, привязанной к решетке денника, она стала собирать свои лекарства.

— Оставляю тебе физраствор, сам знаешь, что да как, — Алешка кивнул. — Главное, чтобы все ему прокапал, тогда есть шансы… Я ему уколы сделала, потом напишу, что колола. Но, видно, подействовало, раз еще живой.

— А что с ним было?

— Скорее всего, траванули… Но я этого тебе не говорила. Понял?

Алешка побледнел и качнул головой в знак согласия.

— Все, я пошла, если что — зови. Утром приду вас проверить.

— Он выживет?

— Сказала же, если еще не сдох, то есть шансы. Но ты особо не обнадеживайся, я же не знаю, чем его… Так что насколько все это затянется, я тоже сказать не могу. Утром еще укол ему сделаю и еще физраствор принесу. Его нужно хорошо прокапать, чтобы все это из него вымыть…

— Спасибо вам.

Врач устало махнула рукой и ушла из конюшни в ветпункт, который располагался в соседнем здании. Конюхи тоже разошлись. Теперь остался только Лешка в пустой конюшне, где остальные лошади уже спали или тихо жевали сено.

— Родной мой, прости меня, — Алешка уткнулся в шею коня, чувствуя, как после такого стресса по его щекам бегут слезы. — Это из-за меня все произошло… из-за меня тебя отравить пытались. Не нужно было на соревнования ехать… Прости меня, родной. Только не умирай…

Три дня Алешка буквально жил в деннике коня. Только с утра он отбегал позвонить домой и узнать у сиделки, как дела у бабушки. Хорошо, что сиделка, поняв, что у него серьезные обстоятельства, согласилась это время побыть с бабушкой и оставаться на ночь. Понятно, что за эти часы Алеша должен был ей потом доплатить. Но сейчас это для него было неважно. Впервые в жизни он жалел, что не знает молитв, и стоя рядом с конем, он просил у Бога только одного — чтобы он спас Вальхензея. И случилось чудо. На четвертый день конь стал выглядеть лучше. Он стал жевать сено и даже пытался отвязать чомбур, которым был привязан к решетке — видно, хотел пойти побегать. Осмотревшая его ветврач сказала, что вроде все обошлось, но теперь коню нужно специальное питание, так как микрофлора желудка была нарушена. Теперь, кроме семени льна, которое Лешке нужно было регулярно ему варить и скармливать с кашей, врач написала и подкормки, которые нужно купить, и витамины в инъекциях, которые нужно проколоть, и вообще посоветовала перевести коня с овса на специальный импортный корм для лошадей, который назывался "мюсли". Алеша видел мешки этих мюслей для лошадей, с красивыми этикетками и импортными названиями. Ими торговали здесь те, кто привозил корма и амуницию из Европы. Алеша уже понимал, что это без вариантов — он теперь должен покупать такой корм Валюше, он должен…

Оплатив лекарства в ветлазарете, закупив витамины и мюсли для коня и оплатив сиделку бабушки, Алешка понял, что практически на нулях. А его спина, о которой он, переживая о жизни коня, и забыл, теперь напомнила о себе. Пришлось накупить и для себя лекарств, чтобы, наглотавшись таблеток, выйти на работу, превозмогая боль и не показывая, как ему тяжело ходить всю смену. Скудные чаевые его немного порадовали, но в целом картина была удручающая. Чувство, что он как рыба бьется об лед, и все впустую, снова не покидало его. Хорошо, что Гавр обрадовался ему, увидев на работе, и сказал, что сегодня они съездят в клуб развеются. Алешка не хотел в клуб, но он не мог нести все это в себе. Гавр был единственным человеком, с кем он мог поделиться своими проблемами, и поэтому он согласился поехать в клуб. Ему нужно было поговорить с Гавром, рассказать, что произошло, попросить совета.

* * *

Сегодня вечером Гавр решил, что он сможет неплохо поразвлечься. Предвкушение предстоящего удовольствия наполняло его приятным ожиданием. Ему нравилось это ожидание чуда, прямо как в детстве. Но сейчас его детство закончилось, и свое чудо он не ожидал от другого, а делал собственными руками. И вот, поняв, что может неплохо поразвлечься, он выдернул Лекса в клуб, чтобы получить весь кайф от созерцания эмоций этого дауна.