У мальчишки заблестели глаза.

– Вы и взаправду из Сиэтла?

– Взаправду, – кивнула Джейн. – Я даже захватила мох со двора дома, в котором жила раньше. В качестве доказательства. Правда, на жарком остинском солнце он подсыхает.

Чандлер не понял шутки, но его отец засмеялся.

– Я слышала, ты любишь футбол, – продолжала Джейн. – Это здорово.

Мальчишка смущенно улыбнулся и пожал плечами. Ведь каждый знает, что футбол – это здорово.

– Мы сегодня собирались посмотреть игру «Сихоксов» с «Фортинайнерами», – сообщил Мануэль. – И заключили небольшое джентльменское соглашение: Чандлер идет со мной на собрание, а я потом смотрю с ним игру.

– Никакое оно не джентльменское, – возразил мальчишка. – Папа все равно бы стал смотреть этот матч.

Мануэль засмеялся и стиснул сыну плечи:

– Сынок, займи нам места, а я пока закончу разговор с Джейн.

Прежде чем отправиться занимать места, Чандлер ухватил горсть печенек. Мануэль дождался, пока сын не отойдет на достаточное расстояние, затем сказал:

– Спасибо, что нашли с ним общий язык. Мальчишке не хватает женского внимания с тех пор, как я был вынужден разлучить его с матерью. – Он вздохнул. – Она была злостной наркоманкой. Может, и сейчас такая, если в тюрьме ей удается достать эту дрянь. Надеюсь, вскоре Чандлер сможет ходить в «Алатин»[18].

– Там хорошая программа, – сказала Джейн. – Я когда-то ходила, из-за родителей. Потом, когда моя дочь пристрастилась к выпивке, стала ходить в «Ал-Анон».

Услышав о дочери, Мануэль с удивлением посмотрел на Джейн. Потом она вспомнила: во время их последнего разговора она сказала, что у нее нет детей.

– Она умерла, – быстро добавила Джейн. – Мелоди. Моя дочь. От передозировки.

– Мне больно об этом слышать, – склонив голову, ответил Мануэль. – Я даже не берусь представить, насколько велико ваше горе.

– Спасибо. Время это не лечит, но постепенно делает более управляемым.

Он кивнул, словно соглашаясь с ней:

– Мать Чандлера пыталась сбежать вместе с ним из штата. Меня бы это просто уничтожило. К счастью, мне удалось лишить ее родительских прав и поместить в надежное место, откуда ей не улизнуть.

– Чандлеру повезло, что у него есть любящий отец. Куда хуже, когда оба родителя зависимы.

– Вы правы. Мне тоже повезло, что у меня есть любимый сын.

Они посмотрели друг на друга. Кажется, тема была исчерпана. Джейн глотнула остывший кофе. Мардж делала ей знаки. Ведущий уже пустил по кругу корзинку.

– Похоже, собрание вот-вот начнется, – сказала Джейн. – Подруга меня уже заждалась. Это ее первое собрание после долгого времени.

– Конечно, идите, – улыбнулся Мануэль, галантно пропуская ее вперед. – Джейн, можно еще один вопрос? – (Она остановилась.) – А вы бы не хотели посмотреть этот матч вместе с нами? «Сихоксы» против «Фортинайнеров».

– Замечательное предложение. Спасибо вам огромное. Но после собрания я поеду домой. Меня ждет жених.

Джейн показалось, что Мануэль покраснел, но при его смуглой коже трудно было сказать, так это или нет.

– Приходите вместе с ним, – быстро нашелся мистер Бланко.

– Боюсь, не получится. Он очень устал и никуда не хочет выбираться.

Джейн вдруг захотелось уговорить Калеба поехать в гости к Мануэлю. Пусть ее начальник увидит, что у нее действительно есть жених. Но как Мануэль воспримет их приличную разницу в возрасте? Нет, лучше не стоит.

– Он у меня музыкант. Недавно вернулся из Лос-Анджелеса, где участвовал в новом конкурсе. Он не хочет, чтобы я рассказывала раньше времени, но вам я скажу. Через несколько недель он снова туда поедет на финальный тур в прямом эфире.

Чувствовалось, сказанное произвело на него впечатление.

– А как называется конкурс?

– «Суперзвезда авторского исполнительства».

– Мы с Чандлером обязательно будем смотреть. Мой сын любит не только футбол из Сиэтла. Музыку тоже.

Едва Джейн села на свое место, Мардж тут же наклонилась к ней и шепотом спросила:

– Кто этот смуглый красавчик, с которым ты говорила?

– Марджори! – Джейн сделала сердитое лицо, хотя ей было смешно. – Ты же знаешь, что я помолвлена.

– Ты помолвлена. Но я-то – нет, – усмехнулась Мардж.

Глава 15

Машины Джейн и мистера Зиглера подкатили к стоянке одновременно. Оба выскочили наружу и помчались к складу.

– И давно он здесь? – спросила Джейн.

– Сам не знаю, – ответил мистер Зиглер, доставая связку ключей. – Мне позвонили сторожа, а я первым делом позвонил вам.

– Как хорошо, что я не сбросила звонок. Мне он сказал, что у него сегодня концерт и он вернется поздно. Я уже собиралась ложиться спать. А сторожа не сказали, чем он их напугал?

Мистер Зиглер покачал головой и отпер дверь.

– Бьюсь об заклад, он сорвался из-за этого дурацкого шоу, – сказала Джейн. – Сегодня показывали очередную серию. Я работала и потому не смотрела.

Они не видели Калеба, зато хорошо слышали его присутствие. Звенели бутылки, ухали ящики, которые он, похоже, бросал на пол. Пробежав по темному складу, Джейн и мистер Зиглер завернули за угол и очутились возле разгрузочных ворот. Эта часть была ярко освещена. Калеб вручную разгружал поддоны. Взяв два-три ящика, он относил их на приличное расстояние и ставил в штабель. Поддоны уже были наполовину разгружены. Такой объем работы, выполненный одним человеком, казался просто немыслимым. Обычно на подобную разгрузку уходило несколько дней.

Калеб наверняка заметил Джейн и мистера Зиглера, однако виду не подал. Прошел к поддону, подхватил очередной груз и понес. Его волосы блестели от пота, а рубашку можно было выжимать. Что еще удивительнее, он был без обуви, и его босые ступни оставляли на холодном бетоне цепочку влажных следов. Следы быстро высыхали, словно на складе работал не человек, а призрак.

Мистер Зиглер кашлянул.

Калеб остановился с тремя ящиками. Сколько Джейн ни силилась, по его лицу она ничего не смогла прочитать.

– Знаешь, парень, было бы куда проще, если бы ты воспользовался погрузчиком. Со времен строительства египетских пирамид цивилизация ушла далеко вперед.

Калеб опустил ящики на пол, выпрямился и уставился на погрузчик так, будто видел впервые.

– У меня не было ключей от погрузчика.

Мистер Зиглер усмехнулся:

– У тебя и от склада ключей не было, но это не помешало тебе оказаться здесь посреди ночи.

– Мне это чем-то грозит?

– Ничем. Но моих сторожей ты до смерти напугал. Они решили, что сюда забрался какой-то псих, чтобы своровать выпивку.

– Они бы чуточку мозгами пошевелили. Какой вор будет греметь ящиками, если он собрался красть выпивку?

– Интеллектуалы редко идут в сторожа, – сказал мистер Зиглер. – Но тут бы и более сообразительные ребята почесали в затылке. Согласись, со стороны это выглядит более чем странно. Они позвонили мне, и, когда стали описывать, как этот вор гремит ящиками, я сразу понял, что это ты. Кстати, где твои ботинки?

– Я был без носков. У меня быстро вспотели ноги, и ботинки стали только мешать. Я их оставил у двери. Мистер Зиглер, вы извините, что я вынудил вас ехать сюда среди ночи. Я просто решил немного снять стресс.

– Извиняться тебе не за что. Ты снимал стресс и бесплатно делал для меня работу. И когда ты только успел столько разгрузить? А вот Джейн ты перепугал еще сильнее сторожей. Представляешь, какие мысли мелькали в ее голове, пока она ехала сюда?

Плечи Калеба устало опустились. Лицо у него было очень печальным.

– Прости, малышка. Ты злишься на меня?

До сих пор Джейн стояла молча, не желая вмешиваться в разговор. Ею владели самые разнообразные чувства, но только не злость. Джейн не могла подобрать слов. Она подошла к Калебу и обняла его. Рубашка на нем была не только мокрой, но и отчаянно пахнущей потом.

– Поехали домой, малыш, – сказала она. – Тебе нужно вымыться и отдохнуть. Я тебе сделаю массаж спины.

Калеб пошел за ботинками. Мистер Зиглер выключил свет, оставив лишь тусклое аварийное освещение. Он дождался, пока Калеб и Джейн выйдут наружу, потом вышел сам и запер двери.

– Если хочешь вернуться ко мне на работу, милости просим, – предложил мистер Зиглер. – Но должен тебя предупредить: ночных смен у меня нет. Так что работать будешь в установленное время.

– Спасибо, босс. Я ценю ваше великодушие.

– Но если хочешь знать мое мнение, – продолжал мистер Зиглер, – прислушайся к словам Джейн и следуй за своей мечтой. Ты хороший человек, Калеб. У хороших людей тоже бывают тяжелые моменты, когда кажется, что идешь не вперед, а назад. Но они не опускают руки. Они лишь переводят дух и устремляются дальше. Честно говоря, у меня были некоторые подозрения, что мы найдем тебя пьяным и бьющим бутылки. Такое на моей памяти случалось, и не раз. Но ты пришел сюда выпустить пар. Побереги силы, парень. Чем ворочать ящики, лучше направь энергию на свое творчество. – Мистер Зиглер положил ему руку на плечо. – Я никогда об этом не говорил и не стал бы говорить, если бы не твоя «ночная смена». Я мог бы и сейчас умолчать, но просто очень уважаю тебя и Джейн. Так вот, я с детства мечтал стать музыкантом. Играл на саксофоне, и у меня неплохо получалось. На лето я уезжал к отцу в Рим и там целыми днями упражнялся вместе со своим лучшим другом. Нас с ним ничего не интересовало, кроме музыки. Однако моя мать усердно вдалбливала мне в голову: «Нужно найти настоящую работу, чтобы стать уважающим себя человеком». По ее словам, я там стал бы влачить жалкое существование, играя на улицах или в плохоньких оркестрах. Мать усердно капала мне на мозги и в результате своего добилась. И что теперь? Она была бы рада. Я уважающий себя человек, владелец склада. На бортах грузовиков написано мое имя. Но я не задумываясь отдал бы все это за возможность сыграть на фестивале «Каза дель джаз» вместе с лучшим другом моей юности.