В гостинице Шон наскоро принял душ, собрал чемодан, потом спустился вниз узнать насчет автобуса. Его рейс был на несколько часов раньше, чем у Калеба. Шон признавался, что ему хочется поскорее добраться до аэропорта, сесть в самолет и уснуть, чтобы проснуться уже в родных краях. Возле двери номера он остановился. Ни он, ни Калеб толком не умели прощаться.

– Я провожу тебя вниз, – предложил Калеб.

– Стоит ли? Лучше приляг и отдохни.

– Отдыхать буду потом. Мне все равно нельзя ложиться. Скоро надо позвонить Джейн. А еще у меня закончилась зубная паста. Попрошу у администратора.

Лифт спустил их вниз. Они миновали гостиничный холл и вышли наружу. Автобус уже стоял с открытой дверью. Прежде чем туда войти, Шон повернулся к Калебу:

– Странно у них устроено. Когда я прилетел, меня встречал крутой дядька на лимузине. Стоял со знаком «Мистер Тесс». А уезжаю я на задрипанном автобусишке. – Шон вздохнул и оглянулся на двери гостиницы. – Тебе же не нужна зубная паста.

Калеб улыбнулся и кивнул.

Шон тоже кивнул.

– Я никогда не умел прощаться, – признался он.

– Я тоже, – ответил Калеб.

– Знаешь, я рад, что лечу домой. По правде говоря, я ожидал, что меня срежут в самом начале. Но ты, чувак, достоин того, чтобы двигаться дальше. Ты настоящий музыкант… Ты… В общем, ты занимаешься своим делом. А я… балуюсь. Могу это и послать куда подальше. Здесь все было по-настоящему, было весело, но не было по-настоящему весело. Для меня.

Шон протянул руку, но Калеб обнял его:

– Я рад, Шон, что познакомился с таким парнем, как ты. Я бы и не хотел здесь делить номер ни с кем, кроме тебя.

Шон улыбнулся и стер слезинку со щеки.

– И я бы не хотел делить номер ни с кем, кроме тебя, – сказал он. – Чувак, я обязательно буду следить за тобой по «ящику». Может, когда станешь знаменитым, тебя занесет в нашу Айову. – Подхватив чемодан, он поднялся в автобус.

Дверь уже закрывалась, когда Шон просунул руку. Водитель снова открыл дверь.

– Ни с кем, кроме Джордин! – крикнул Шон. – С ней я бы с удовольствием жил в одном номере.

Едва дверь закрылась, Шон перестал улыбаться. За тонированными стеклами Калебу был виден его силуэт. Шон забрался на самое заднее сиденье, сев с другой стороны, чтобы не растягивать прощания. Калеб не уходил. Автобус тронулся и исчез, но Калеб еще несколько минут стоял, глядя вдаль.

Глава 13

Джейн стояла у ворот в зоне прибытия и ждала Калеба. Она так сильно волновалась, что почти не замечала удивленных взглядов тех, кто проходил мимо. Она понимала, что глупо так нервничать. Они с Калебом каждый день перезванивались, и не по одному разу. Он и сегодня позвонил перед вылетом. Но логические доводы не уменьшали ее нервозности.

Возле нее остановился мужчина в летной форме:

– Возможно, я покажусь вам лягушонком, однако, если такая прекрасная женщина, как вы, поцелует меня, я превращусь в прекрасного принца.

Джейн смущенно посмотрела на свою самодельную табличку, разрисованную со старанием девочки-подростка. На табличке было выведено:

ПРЕКРАСНЫЙ ПРИНЦ

Потом она подняла глаза на летчика и покраснела.

– Вы тоже прекрасны, – сказала ему Джейн. – Но мой принц на подлете.

Пилот улыбнулся, подхватил свой дипломат и пошел дальше, бросив на ходу:

– Он еще и счастливый принц.

Калеба она увидела издали.

Джейн показалось, что Калеб за эти недели вырос. Он был на целую голову выше остальных пассажиров. Спортивная сумка висела у него на плече. Калеб был в черной футболке и потертых голубых джинсах. Его волосы за это время успели немного отрасти, но высветленные пряди остались. Сейчас они мелькали в солнечных лучах, льющихся из высоких окон терминала. И хотя Джейн было не отвести от него глаз, она замечала и другое. Взгляды девушек и женщин, мимо которых он проходил. На него оглядывались даже некоторые мужчины.

Джейн сразу поняла, когда он ее заметил. Лицо Калеба осветилось улыбкой. Он ускорил шаг. Еще через мгновение сумка шлепнулась на пол. Калеб обнял Джейн, потом подхватил на руки и поднял в воздух. Ее пальцы зарылись ему в волосы. Ей показалось, что его улыбка стала ослепительнее. Удивительно, но даже двухдневная щетина ему очень шла. Зеленые глаза Калеба сияли какой-то новой решимостью. Он вернулся счастливым.

Может, это от его выхода в финал. А может, он просто рад, что вернулся домой, к ней. Джейн хотела спросить, но Калеб осторожно опустил ее на пол и снова поцеловал.

Его губы стали мягче, чем она помнила, хотя сам поцелуй был жестким, полным давно сдерживаемого желания. От него пахло кофе и мятой. Калеб оторвал губы, но продолжал сжимать в ладонях лицо Джейн и смотреть ей прямо в глаза.

– Знаешь, как сильно я тебя люблю? – спросил он.

– А как сильно ты меня любишь?

– Так сильно, что не терпится поскорее на тебе жениться.

– Я рада это слышать. А то у меня в голове проскальзывали тревожные мысли. Вдруг теперь, когда ты стал знаменитым, тебе не захочется жениться на престарелой паркоматке.

– Знаменитым? Первый эпизод еще не показывали по телевидению.

– Смотри, я запачкала тебе футболку блестками, – улыбнулась Джейн.

Казалось, Калеб только сейчас заметил ее самодельную табличку.

– Уверен, что пока ты меня ждала, к тебе не раз уже набивались в прекрасные принцы.

– Я хотела написать «Суперзвезда авторского исполнительства», но тогда бы получилось мелко. Да и блесток у меня было мало. Скажи, тебе нравится моя самоделка? Когда я узнала, с какой помпой тебя встречали в Лос-Анджелесе, то решила не ударить лицом в грязь. Вот только лимузина нет.

– Ты замечательно меня встретила. – Калеб улыбнулся и поцеловал ее в макушку. – Лучше не придумать… Пожалуй, если бы только ты стояла здесь совершенно голая, держа в руках знак.

– Тогда бы вокруг меня собралась целая толпа прекрасных принцев, – со смехом сказала Джейн.

По пути к багажной карусели Калеб протянул Джейн коробочку.

– Что внутри?

– Подарочек.

– Малыш, для меня твое возвращение – уже подарок.

– Не упрямься. Открой.

Джейн развернула оберточную бумагу, открыла коробочку. Внутри лежал серебряный свисток на цепочке. Работа была явно ручная.

– Нравится?

– Не то слово!

Джейн немедленно повесила свисток поверх листа с блестками и глянула на себя сверху.

– Я как его увидел, сразу подумал о твоей новой работе. Если вдруг попадешь в беду – свисти. Звук у него довольно громкий. Я купил его на благотворительной акции. Весь сбор шел на установление мира в Конго.

– Чудесный подарок. И все-таки, Калеб, ты напрасно тратился.

– Это не ахти какие деньги. Надо же было проверить, как действует твоя кредитная карточка.

Джейн выпучила глаза, делая вид, что шокирована.

– Шучу, малышка. Давай поскорее заберем гитару и поедем домой. У меня, пока я летел, возникли кое-какие фантазии, и мне не терпится их осуществить.

– И кто фигурирует в твоих фантазиях?

– Естественно, ты. Голая. С этим знаком на шее.

– А можно еще надеть и свисток?

– Конечно. И когда будешь на пределе, сразу свисти.

* * *

Пока они ехали из аэропорта, Калеб рассказал Джейн все, включая и его странный обморок на сцене. Он сказал, что согласился петь дуэтом, не очень понимая, о чем речь. Несмотря на все уверения Джейн, Калеба до сих пор продолжали грызть сомнения.

– Ты действительно одобряешь этот шаг? – спросил он. – Ты же знаешь, я не обязан туда возвращаться.

– Не глупи, малыш. Ты должен туда вернуться. Это редкий шанс приобрести известность, а если повезет, то и большие деньги. Но даже если ты не победишь, тебе теперь заплатят за участие в эпизодах. Я читала правила. Ты сможешь войти в телевизионный союз авторов-исполнителей и все такое.

– А как насчет Джордин? Тебя не напрягает, что мне петь с ней?

– Разве меня это должно напрягать?

– Нет, конечно.

– Тогда и не напрягает.

Несколько минут они ехали молча.

– Но в твоем вопросе я усматриваю тревожный знак, – вдруг сказала Джейн.

– Почему?

– Скажи, если бы тебе пришлось выступать дуэтом с Шоном, ты бы стал меня спрашивать?

– Естественно, нет.

– Вот видишь? Тогда почему ты спрашиваешь по поводу Джордин? Одно из двух: или ты думаешь, будто я ревную тебя к ней, или ты не доверяешь себе.

– Джейн, так нечестно.

– Нечестно?

– Ты же прекрасно знаешь: выступать в паре с Шоном или с Джордин не одно и то же.

– А в чем разница? В уровне их талантливости?

– Да в том, что Шон – обычный парень, хотя и с приветом. А Джордин – привлекательная девушка.

– Значит, ты считаешь ее привлекательной?

– Да, Джейн, считаю.

– Не буду с тобой спорить. Я того же мнения. Когда я смотрела на YouTube ее соблазнительные клипы, мне почти захотелось сменить пол.

– Если это шутка, то неудачная. Давай лучше сменим тему разговора.

– Давай. Просто чтобы ты знал, Калеб: я полностью тебе доверяю. Если бы ты вдруг решил уйти к другой, меня бы это, конечно, убило. Но я никогда бы не стала чинить тебе препятствия и мешать твоему счастью. Я не пыталась и не буду пытаться привязать тебя к себе. Ты со мной, потому что ты делаешь такой выбор. И меня ничуть не напрягает, что ты будешь выступать вместе с Джордин. Наоборот, это даже льстит мне.

– Льстит?

– Да. Я же знаю: ты бы легко мог построить отношения с ней или с какой-нибудь другой женщиной. Но ты здесь, рядом со мной, и я этим горжусь. Я горда за нас обоих. И хочу, чтобы ты был со мной, потому что тебе самому этого хочется. А брачные свидетельства, кольца – это все вторично.