— Познакомишь Олега с одним человеком, — заявила Римма. — Пиши телефон…

— Это все? — уточнила Алиса. — Я больше не нужна?

Римма задумалась.

— Ты о чем? — спросила она, наконец.

— Ну, дело сделано?

Римма презрительно расхохоталась. Как будто Алиса опоздала на урок и сказала, что переводила бабушку через дорогу.

— Это только начало, дорогуша!

— Сама ты дорогуша! — заявила Алиса частым гудкам и в очередной раз почувствовала себя проституткой.

Ничего, скоро это закончится, она быстро все забудет, а Олег… Олег сам виноват. Нечего быть таким козлевичем.

А, кстати, что будет, когда все закончится? Алиса не признавалась себе, но уже давно поняла — что-то произошло с ее жизнью. Она была главным редактором журнала, сложившейся личностью, а потом выяснилось, что она, оказывается, ведьма, и что с этим делать — непонятно. Заниматься гаданиями? Устранять конкурентов? Сажать цветы и лечить болезни? Ничего этого Алисе не хотелось. Правда, валандаться с Олегом тоже не хотелось, но…

И вдруг ей стало страшно. А что, если все это блеф? Если она могла отказаться — следовало просто послать всех в свойственной ей манере, и ничего бы ей за это не было?

Дьявол? Да пошел он! Она ведь не человек, она — ведьма, а, значит, дьявол — это что-то вроде генерального директора или владельца, так сказать, компании, и самое страшное, что он может сделать — уволить. С другой стороны, Маша… Ее ведь наказали… Хотя, кто знает, что там натворила эта Маша! Может, из-за нее двадцать человек покончили жизнь самоубийством?..

Мир пошатнулся. Алиса не чувствовала опоры под ногами — все казалось ей страшной ошибкой. Ее развели, как девочку!

«Надо успокоиться, надо успокоиться!» — повторяла она себе, но лишь все больше волновалась. На грани истерики Алиса налила в стакан коньяку, выпила залпом и рухнула на диван. Она им всем покажет!

Кто сказал, что она должна якшаться с этим смазливым Олегом, которого бы раньше просто не заметила — потому что он заурядный, пустой, тщеславный идиот? Как она могла в него влюбиться? С горя и отчаяния? Что с ней такое?

Алисе казалось, что у нее глаза открылись. Все совсем не так, как она думала — но на ошибках учатся. Да-да. Она не из тех, кого можно вот так взять — и сломать. Чего они добились? Того, что она ревнует этого заморыша к тощим моделькам? Да уж, дело того стоит, наверное. Мощный удар по сознанию.

Дамы и господа! На арене — Алиса Трейман! Смертельный номер без страховки!

Любое эпохальное решение Алиса начинала с шоколадного обертывания. Салон далеко, но здесь, в доме, наверняка найдутся средства вернуть женщине хорошее настроение.

— Маша! — закричала она.

— Что?.. — отозвалась та минут через десять. Голос у нее был сонный.

— Маш, ты теперь работаешь в ночную смену, что ли? — удивилась Алиса. — Или тебя в принципе раздражают мои просьбы?

— Чего я, я вообще… — забормотала Маша.

— Хочу обратить твое внимание на то, что у нас нечего есть, — перебила ее Алиса. — А пока ты обдумываешь меню, покажи мне, где хранятся всякие средства для ванны, косметика… Здесь было что-нибудь?

— Здесь ничего нет, — буркнула Маша. — Но можно заказать. Например, у сестер Лемм — они лучшие, и у них есть срочная доставка.

Маша продиктовала номер телефона, и за четверть часа Алиса потратила столько денег, сколько ей хватило бы на месячный отпуск в Сен-Тропе. Маша тем временем утвердила палтуса в крабовом соусе с тыквенными оладушками и жюльен из креветок, и не успела она встать у плиты, как раздался звонок. Алиса открыла дверь и застыла: на пороге стоял высокий молодой человек с копной черных волос, в черной обтягивающей униформе: он держал несколько больших красивых коробок.

— Откуда вы взялись? — поинтересовалась Алиса.

Молодой человек ослепительно улыбнулся и кивнул на «Харлей», припаркованный у крыльца.

— А, — произнесла Алиса, которая так и не поняла, как мотоцикл решил проблему закрытых ворот.

Она расписалась, отдала чек и с удивлением посмотрела вслед молодому человеку, который разогнался — в прямом смысле перелетел через ворота, и исчез в темноте. Алиса помахала ему рукой и вернулась к подаркам. Глянцевые белые коробки с ярко-розовым серебряным тиснением жалко было распаковывать. Но сделать это, конечно, пришлось. Упаковки были проложены поролоном, и к каждой прилагалась изящная брошюра. Алису особенно впечатлил крем со штукой, которая напоминала планктон — в прозрачной банке что-то искрилось и сияло. Крем был для лица и шеи. Распаковав огромную банку с шоколадным муссом для ванны, Алиса завизжала от радости — он пах настоящим горьким шоколадом! И от мандариновых шариков пахло Новым годом, а не химической эссенцией, и даже не приторным эфирным маслом!

Алиса потащила сокровища наверх, расставила свечи, которые ей достались в качестве бонуса к покупке — они распространяли нежный аромат зеленого чая, бухнула в воду шоколад и мандарины, устроилась в ванне и почувствовала себя, как в раю.

Все эти нелепые Олеги с их дурацкими проблемами, Риммы с наглым приказным тоном и замашками эсэсовки, прочие ее злоключения и переживания сейчас казались дурным сном из далекого детства. В ее мире, в ее жизни все было сладко и замечательно — с горьким оттенком мандариновой кожуры, и, главное, Алиса была уверена на сто процентов — у такой удивительной девушки, как она, все будет хорошо.

Алиса покричала Маше — та поставила «Практическую магию», принесла тропический коктейль «Коко-джамбо», прикурила ей сигарету — и Алиса поняла, что значит по-настоящему расслабиться.

После ванны она втерла в кожу крем, от которого пахло шиповником и полынью, намазала лицо сияющим планктоном, обрызгала голову чем-то, от чего волосы заблестели, как шелк, завернулась в розовый махровый халат и подумала, что за такое счастье никаких денег не жалко. Ужинала она в постели — и от каждого кусочка получала фантастическое удовольствие — прорезался здоровый аппетит, и сладко заснула под четвертого Гарри Поттера.

Проснулась она готовой к бою. Потусовалась в зеркале — Олег постоянно орал на кого-то по телефону, а если не орал — тон у него был такой, словно он уже заказал собеседника с кровью и пюре из спаржи. Алисе стало скучно, и она спустилась вниз. Набрала номер его офиса.

Сначала было занято. Затем играла музыка. Потом сорвался звонок. Минут через двадцать секретарша, наконец, соединила ее с Олегом. Он коротко бросил:

— Не могу говорить, перезвоню!

И Алиса поехала к нему.

Офис находился не в самом лучшем районе, но был довольно просторный, хоть и не особенно красивый. Белый, с мебелью под бук, типичными офисными сотрудниками, секретаршей в джинсах со стразами и каким-то унылым набором офисной техники.

— К нему нельзя, — сообщила секретарша.

— Я из эскорта агентства «Менуэт», — заявила Алиса, просто чтобы шокировать секретаршу, чье рвение казалось уж слишком усердным. — И у меня оплачен час времени.

— Какое агентство?… — промямлила девушка.

Но тут Олег вышел из кабинета, а Алиса задорно улыбнулась и распахнула плащ, под которым было только красное белье.

— Ой, это ты… — пробормотал Олег. — А я думал, что за минет… Галя, это моя двоюродная сестра, она больная на голову. Пойдем! Ты что вытворяешь? — со смехом спросил Олег, прижимая Алису к стене. — У меня времени нет! Я тут проблемы решаю…

Алиса вырвалась от него.

— Поэтому мне и надо с тобой поговорить, — сказала она и села в его кресло. — У меня есть человек, который тебе поможет.

— Что за человек? — насторожился Олег, выгнал ее из кресла и сел туда сам.

— Человек, который решает проблемы.

Олег перегнулся через стол и с заговорщицким видом спросил:

— Наемный убийца?

— Нет! — рассмеялась Алиса.

— Жаль, — расстроился тот. — Мне бы сейчас пять-шесть наемников не помешали бы…

— Олег, ты меня слушаешь? — нахмурилась Алиса.

— Ты же еще ничего не сказала, — ухмыльнулся он.

— Мне почему-то кажется, что это ничего не меняет — говорю я или молчу. Ты как-то не воспринимаешь серьезно мое предложение.

— Алиса… — снисходительно улыбнулся Олег. — Я ценю твое внимание, но, поверь, ты мало чем можешь мне помочь.

И Алиса удивилась.

— Почему?

— Алиса, это бизнес. Ты в нем ничего не понимаешь.

— Олег! Ты сейчас с кем разговариваешь? — возмутилась она. — Я ничего не понимаю в бизнесе? Это ты говоришь главному редактору журнала, который ежемесячно приносит пять миллионов долларов? Ты шутишь, что ли? У нас большие расходы, но ты ведь все равно понимаешь, о каких цифрах идет речь?

Олег снисходительно улыбнулся.

— Алиса, прости, но это реально не женское дело.

И пожал плечами: мол, одно дело ковыряться в фантиках — красный вышел из моды, оргазм в моду вошел, и совсем другое дело — продавать мобильные телефоны, вот где размах…

Алисе захотелось треснуть Олега по башке его большим офисным телефоном с кучей кнопок. Вот идиот! Зато она поняла, в чем дело. Она — женщина, и это все объясняет! Вот что, оказывается, происходит в душе у этого сексиста — он просто не может серьезно относиться к существу, которое писает сидя! Как это она сразу не поняла, что ее место на кухне, ну, в лучшем случае — в магазине «Шанель»?

— Друг мой, ты что, тайный женоненавистник? — поинтересовалась она.

— Алиса, у меня серьезный напряг, — он откинулся в кресле и посмотрел на нее своим знаменитым раздевающим взглядом. — Ты мне точно не поможешь.

— Ну, я рада, что деловые связи в лице Лужкова, Шандыбина, Митрофанова, Жириновского, Немцова, Коха или, допустим, Грефа тебя не интересуют. Это для тебя слишком мелко — наверное, ты через день с Путиным смотришь футбол и обсуждаешь сиськи Памелы Андерсон! Так что я, пожалуй, пойду, чтобы не отвлекать тебя от серьезного дела — я-то знаю, как важно копаться в собственном дерьме!