Она ведь никогда не понимала, от чего другие нервничают — ну, мужчина, ну, интересует он тебя, но расклад всегда такой — либо ты ему нравишься, либо — нет. Ты знакомишься, стараешься его очаровать, а там уж как получится. Не этот — значит, другой. И все эти странные вопросы: «Как он ко мне относится?», «Почему он не звонит?» — можно было решить, спросив его об этом напрямую. А свадьбы? Что все эти женщины сочиняют перед свадьбой? Это что, фантомные страхи? Вот девица третий раз выходит замуж, а ведет себя так, словно живет в девятнадцатом веке и сочетается династическим браком с загадочным незнакомцем! Может, они все втайне читают короткие любовные романы или есть некие секретные курсы для новобрачных, где им под гипнозом стирают память?

Но сейчас Алиса чувствовала — еще чуть-чуть, и ее стошнит. Маша принесла какую-то мерзость с бурыми комками и заставила выпить.

— Послушай, как бы то ни было, но ты — ведьма, и у тебя есть преимущества, — сказала она. — Ты не просто женщина, ты — особенная.

— Ага, истеричная женщина на грани срыва, — кивнула Алиса.

— Ты — победительница! — увещевала ее Маша. — Перед тобой не устоит ни один мужчина!

— Ну, конечно…

И тут Маша ей врезала.

— Ты что?! — заорала Алиса. — Больная?!

— Возьми себя в руки! — закричала из другого конца комнаты Маша. — Ты нас позоришь! Ты не должна сомневаться в себе — это не по правилам!

Легко говорить… Она же ведьма, а не робот.

В полном смятении Алиса завела машину, удачно миновала пробки и не без труда припарковалась у сверхмодного клуба «Крыша». И вдруг ее осенило. Она ведь и правда ведьма! Не успешная девушка, не красавица, не независимая женщина с положением в обществе, а ведьма! У Алисы словно раскрылись глаза, дышать стало легче, мышцы расслабились. Она не пробирается по жизни окольными путями, не выглядывает из-за угла в предчувствии засады, не торопится, сгорбившись и втянув голову в плечи! Ей открыт весь мир — иди и возьми, ей известны тайны мироздания, подвластна магия! Алису охватил такой восторг, что казалось — одно небольшое усилие, и она взлетит, поднимется над страстями человеческими, над всеми этими глупостями и страхами, что не дают прохода обыкновенным людям.

Она выбралась из машины, вошла в клуб и оглядела поле боя. Красоток — пруд пруди: некоторые — глянцевые, с вьющимися светлыми волосами, сияющей кожей и влажными губами. Другие — стильные, в дорогих черных тряпках, мрачные и недружелюбные, но все равно очень красивые. На третьих так и хочется сразу же жениться — аристократические лица, одежда, подобранная с большим вкусом, но без претензий, взлет длинных тонких пальцев с тонкой сигаретой. Московские принцессы…

Ну, и куда уж без королей мира: мужчины в приталенных костюмах, молодые люди в стильных кожаных куртках, молодежь в стиле р’н’б, бархатные пиджаки, джинсы за полсотни евро, ботинки с ручной росписью, кедики «Луи Вьюттон», галстуки за десять тысяч рублей…

И все они заняты — одни делами, другие — самими собой, третьи — девушками в прозрачных топах, четвертые — часами соседа… В этом городе у всех бессонница — когда спать, если кругом столько возможностей?

Олег за стойкой трепался с каким-то хлюстом в розовом шарфе. Рядом с ними ошивалась вся такая разгламурная девица на каблуках высотой с Эйфелеву башню: светло-русые волосы, слишком красивое платье, умопомрачительная прическа. Так и не определив, с кем девица — с хлюстом или с Олегом, Алиса направилась к ним.

— Привет! Помнишь меня? — спросила она у Олега.

— Привет, Алиса! — ответил он и так посмотрел, что ей тут же показалось, что юбка — слишком короткая, майка — слишком нарядная, а макияж — слишком вызывающий. Ее бросило в жар.

Но в ответ она лишь хищно улыбнулась. И эта улыбка многое значила — это был ответ на его откровенный взгляд, признание, что и он ей нравится, и не менее откровенный призыв. Нечего ломаться! Она не будет скрывать от него своих намерений — пусть считает ее легкомысленной, но честной. К тому же сдерживаться и строить из себя невесть что просто не было сил — Олег действовал на нее как дурман.

— Это Никита, это Света.

Света оказалась милой и доброжелательной, Никита — немножко дерганым и не без претензий, но вскоре он расслабился и забыл, что каждую минуту надо упоминать знаменитость, с которой он знаком.

Алиса старалась не напиваться — она здесь, можно сказать, на работе, но ее вело и без алкоголя — никогда она еще так не хотела мужчину! Она совершенно не понимала, о чем все говорят — лишь отсчитывала секунды, пока не настанет приличный момент сбежать от всех. Олег тоже, кажется, был не в себе — плохо реагировал на происходящее и все чаще смотрел на нее таким взглядом, что Алиса пожалела, что не взяла запасные трусы. Наконец, они пошли в бар за коктейлями, и по дороге он прошептал ей на ухо:

— Валим?

Сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть, и они только что не побежали к выходу. Так как Олег почти не пил, то сел за руль «пятерки» «БМВ» — машина удивительно ему шла — и они утонули в странной, неловкой и такой чувственной атмосфере предвкушения.

Он жил на Покровке, но Алисе показалось — в Тушине, так долго тянулись минуты, пока они не прошли по двору, не доехали до последнего этажа и не вошли в квартиру, где все тут же закружилось. Как они исхитрились дойти до спальни — одному богу известно, но они все же там оказались, и Алисе нигде и никогда не было так горячо, как в этой холодной комнате с открытым окном. Неужели есть женщины, которые никогда такого не испытывали?

Алиса всегда старалась быть рассудительной и хладнокровной в отношениях, но это не касалось секса. Страсть била ее молнией: Алиса переставала соображать и понимала — единственное, чего она хочет, — взять этого мужчину, чувствовать его тело, целовать его до крови и быть с ним одним целым. Взаимное влечение — страшная вещь: такого драйва не бывает, если хочешь только ты. Притяжение, когда вы смотрите друг на друга и не видите, потому что в игру вступают какие-то иные силы — и ты пылаешь, как Олимпийский факел, и все понятно без глупых слов, которые так часто портят дело — вам вообще нечего друг другу сказать, потому что за все говорит желание быть с этим человеком немедленно!

Они лежали на кровати, разглядывали потолок и все никак не могли друг на друга посмотреть — казалось, туман рассеется и покажутся чудовища. Наконец, Алиса набралась храбрости, повернулась к нему — он был все так же сказочно красив, и сказала:

— Слушай, а давай напьемся?

— Давай, — согласился он и так подмигнул, что Алиса чуть не испытала оргазм от волнения.

И они напились. Заказали пиццу, открыли бутылку виски и надрались до того, что Олег раскопал в шкафу запакованную коробку с караоке и они до шести утра голосили песни дуэтом. В шесть ноль-пять Алиса вышла из ванной, где пятнадцать минут так размазывала по лицу растекшийся макияж, чтобы это выглядело сексуально — она решила, что перекрашиваться — перебор, а смывать грим — преждевременно, пожала плечами и сообщила, что закажет такси.

— Куда? — удивился Олег.

— Что куда?

— Куда ты собралась?

— Домой! Не на работу же! — фыркнула она и принялась перебирать визитки в поиске любимого «Женского такси».

— У тебя там кто — муж, дети, больная бабушка? — интересовался он.

— Твоя моя не понимай, — пробурчала Алиса.

— Оставайся! — предложил он.

— А у нас еще будет фантастический секс? — ухмыльнулась она.

— Обязательно! — пообещал он.

В постели они прижались друг к другу, но от виски их развезло и мысль о каких-то нелепых трепыханиях не возбуждала.

— Ты хочешь? — поинтересовалась она.

— Очень. Но, кажется, не сейчас, — признался он.

— Ага, — вздохнула Алиса. — Давай поспим и проснемся, когда закончится похмелье.

Наутро, то есть ближе к пяти вечера, Алиса застала Олега поедающим холодную пиццу, которую тот запивал кефиром. На голове у него было холодное полотенце.

— Извини, но даже если к тебе уже едет мама, жена и трое детей, я все равно никуда не уеду, потому что реальность страшна — особенно лифт, — заявила Алиса, прилегла на диван и позвонила в службу доставки суши. — Четыре мисо-супа, калифорнийские роллы… Тебе что заказать?

Олег оставил пиццу в покое, взял у нее трубку и заказал, кажется, все, что было в ресторане.

— Ты меня ночью не била по голове молотком? — поинтересовался он.

— Знаешь, мне приятель рассказал смешную историю. Он в Питере остановился у знакомой своего друга — она жила в прекрасной пятикомнатной квартире без мебели. То ли она только туда переехала, то ли еще что-то… В общем, спит он на полу на матрасе и вдруг резко так просыпается и видит, что над ним стоит эта девка — а он о ней вообще почти ничего не знал, кроме адреса, в ночной рубахе до пола, раскачивается, а в руках, закинутых над головой, держит топор.

— Да ладно? — оживился Олег.

— Ну, да, и еще мычит: «Тринадцатый, будет четырнадцатый…» В общем, она пошутила, а он чуть не обкакался — в прямом смысле.

— Да-а… — хмыкнул Олег. — Экстрим!

— Вруби телик, что ли… — простонала Алиса. — А то говорить очень трудно. У тебя вода есть?

— В холодильнике что-то было, но я не понял, — ответил он. — Хочешь кефиру?

Алиса доползла до холодильника, нашла просто кучу воды и соков, притащила все в гостиную, и они восхитительно провели время за просмотром МТВ — обсуждали, какая отвратительная Кейти Холмс и у кого лучше грудь — у Джоли или у Скарлетт Йохансен.

Наконец, привезли суши, они наелись, легли поспать, но вместо этого три часа занимались сексом — под конец у Алисы тряслись поджилки, и ей казалось, что внутри все горит и саднит.

— Я все-таки поеду домой, — заявила она, отпихивая Олега. — Ты изверг.