Поторговавшись с Сергеем, который, как и все юристы, не имел ни малейшего желания впопыхах изучать договор, Алиса вышла прогуляться и вернулась в кабинет через двадцать минут. Все было просто замечательно — куда лучше, чем она ожидала.

— Вот! — она бросила папку Римме на колени, походя заметив, что в кофе, который принесла секретарша, плавает окурок. Римма уставилась на контракт, в котором большинство статей были подчеркнуты красной ручкой. — Это никуда не годится.

— Что?

— Дорогуша, запомни раз и навсегда, что твои дешевые уловки, равно как и дешевые туфли… Где ты откопала эту мерзость? Я была о тебе лучшего мнения! …действуют только на неискушенных олухов, а не на главного редактора самого популярного женского журнала, которая на таких коммивояжерах, как ты, собаку съела. Ты хочешь контракт? Окстись!

— Ты… — Римма швырнула бумаги на стол и поднялась с места.

Алиса помахала ей рукой. В кабинет заглянули охранники, которых Алиса предусмотрительно вызвала с вахты.

Римма уставилась на охранников и уселась на стул.

— Подождите за дверью, — кивнула Алиса секьюрити.

— Ты понимаешь, что вытворяешь? — поинтересовалась Римма.

— Разумеется! — заверила Алиса, покопалась в сумке и вынула «Кодекс ведьмы». — Вот, статья 666 — сделки с дьяволом. В двенадцатом параграфе написано, что «в затруднительных ситуациях стороны достигают устного полюбовного соглашения, учитывающего обоюдные интересы, а основы данного кодекса соблюдаются лишь косвенно». Также, думаю, тебя заинтересует статья «Посвящение в ведьмы», параграф пятьдесят четвертый: «вплоть до сдачи экзаменов по группе обязательных дисциплин начинающая ведьма частично освобождается от ответственности за преступления, которые нельзя квалифицировать как тяжкое нарушение данного кодекса». Я хоть один экзамен сдала? Я, вообще, знаю, что это за экзамены? Думала, на лохушку напала? Рассчитывала легко заманить меня в свои сети? Но, ты знаешь, я добрая и не злопамятная, так что ты лучше соглашайся — в суде у меня будут преимущества.

— Ну, ты и стерва! — ахнула Римма.

— Не забывай об этом! — предупредила Алиса.

Римма схватила контракт и выскочила из кабинета. А Алиса опустила жалюзи, закрыла дверь и сняла кожаный пиджак, чтобы проветрить взмокшие подмышки. Она не была уверена в успехе. Все ее понты — чистой воды блеф, и параграфы эти ей с утра показала Маша — заложила, умница, закладками. Так что хочется надеяться, что весь этот кошмар закончится малой кровью. Ну, рассчитывала Римма на легкую добычу, ну, не получилось — надо же уметь проигрывать. Правда, она, Алиса, проигрывать не то чтобы не умела — ненавидела. Это потому, что она ведьма?

Домой она вернулась пораньше, набила сумку одеждой, косметикой, заехала в магазин за продуктами — на Файку с Марьяной трудно было положиться, и отправилась за город. В доме застала идиллическую картину — у камина сидела Маша, на которую девицы напялили моднючую бархатную шляпу, накрасили ей губы блеском и завернули в халат, а рядом с ней, затаив дыхание, расположились сами Марьяна с Фаей.

— Тихо! — цыкнула Марьяна. — Маша нам рассказывает о… вас.

— Очень интересно, — усмехнулась Алиса. — А никто не хочет узнать, как у меня дела?

— О, боже! Прости! — девицы картинно заломили руки. — Извини! Как? Что?

— Девушки! Огромное спасибо! Мы спасены!

— Ты спасена… — уточнила Фая, обнимая подругу.

— А поподробнее? — подала голос Маша.

Алиса рассказала.

— Ну… — засомневалась Маша. — Надеюсь, они не подложат тебе свинью. Ты на всякий случай не расслабляйся.

— А вот прямо сейчас можно я немного расслаблюсь? — разозлилась Алиса. — Часа на два хотя бы?

— Не передергивай! — осадила ее Марьяна. — Послушай лучше умного человека.

— Для этого придется вернуться в Москву! — срезала ее Алиса, но вина себе налила, креветочный салат положила — девицы все же добрались до магазина, и устроилась вместе со всеми на полу.

— У тебя, кстати, тональный крем есть? — забеспокоилась Фая.

— Куча! — Алиса ткнула пальцем в сумку.

— Супер! — обрадовалась Фая. — Потом Машку накрасим, интересно, как она выглядит. Давай! — поторопила она невидимку.

Алиса, конечно, обиделась, что новость о ее ошеломительном спасении от сил зла интересовала подружек лишь до тех пор, пока они не нашли новое увлечение — раскрашивать Машу, но уж такие они были. Она знала, с кем связалась.

Маша же тем временем продолжала начатый разговор:

— Ну, как я вам сказала, не только демоны вступали в связь с людьми, но и ангелы, отсюда и появились ведьмы — одни с темным, другие — со светлым началом. Позже и они перемешались между собой, но все идет оттуда. Мы не такие, как вы, но мы похожи, хоть вы нас и ненавидите.

— Никого я не ненавижу! — встряла Фая.

— Это исключение, — уверенно произнесла Маша. — Мы видим мир по-другому, чувствуем по-другому, за много сотен лет и среди нас многое изменилось — нет былой вражды между черными и белыми магами, но все равно есть традиции, есть правила, догмы, и есть законы. После инквизиции мы очень сильно перепугались и придумали, как существовать среди людей так, чтобы никому не хотелось нас истреблять. Законы очень жесткие, соблюдаются неукоснительно. Мы растворяемся в человеческом мире, и совершенно необязательно, чтобы ведьмы занимались гаданием, народной медициной и прочими вещами, в которые вы не верите. Многие снимаются в кино, очень много наших в медицине, в фармакологии, в косметологии. Мы — везде, и только успех отличает нас от всех остальных. В принципе мы бесполезны, и если бы нас не подключали к своей деятельности ангелы и демоны, может, нас бы давно уничтожили. У них рабочих рук не хватает — а тут мы. Мы даже опасны — мы ведь открываем людям дверь в запретный мир, в мир, о котором они ничего не знают — и в этом суть.

— Суть чего? — Фая наморщила лоб, что свидетельствовало о крайней заинтересованности — иначе она бы не позволила себе такую роскошь.

— Суть мироздания. Есть эта жизнь, Земля, и есть то, о чем вы можете только догадываться — существует оно или нет.

— А ад есть? — спросила Марьяна.

— Есть, — усмехнулась Маша. — Но он не такой, каким ты его представляешь.

— Ладно, давай тебя приводить в порядок! — Фая притащила баул с косметикой.

— Слушайте… — замялась Маша. — Я не уверена, что это хорошая идея.

— Почему это? — разобиделись девицы.

— Ну, мне же нельзя на себя смотреть.

— Во-первых, это мы будем на тебя смотреть, а не ты — на себя, а во-вторых, мы никому не скажем. Ты умеешь надевать контактные линзы? У меня с собой карие, без диоптрий…

С грехом пополам они вставили Маше линзы, отчего у нее потекли слезы — Марьяна царапнула ногтем, потом извозюкали девушку тональным кремом, тушью для ресниц — очень неаккуратно, и накрасили губы вишневой помадой. Вышло жутковато, но, по крайней мере, теперь они хотя бы приблизительно понимали, как та выглядит.

— Ну… — Фая критически осмотрела домработницу. — Ты, конечно, похожа на труп, но теперь мы тебя хотя бы видим. Блин, девочки, эти пустые глаза с контактными линзами — просто пи…ц какой-то…

— А я уже привыкла, — хихикнула Алиса.

— О, боже! — воскликнула Маша и бросилась к зеркалу. — Да… По-моему, именно так я себе себя и представляла… Это мое внутреннее «я».

— Слушай, может, ты умоешься? — предложила Марьяна. — А то не могу на тебя смотреть без ужаса…

— Нет уж! — Маша решительно отвергла эту мысль. — Еще есть тональный крем?

— Ну, да, надеюсь, — кивнула Алиса.

— Дай, я руки намажу…

— Ага! Разбежалась! Это же «Герлен»! Завтра куплю тебе «Черный жемчуг» — хоть на хлеб его намазывай!

— Какая ты жадина! — упрекнула Алису Фая.

— А у Файки в машине флакон «Эсти Лаудер» валяется, — наябедничала справедливая Марьяна.

— Ничего у меня не валяется! — покраснела Фая.

И тут зазвонил телефон. Алисин мобильный. Номер не определился.

— Да, — настороженно ответила Алиса.

— Это Римма, — представилась та. — Мы обсудили твои претензии. И готовы к переговорам. Но сразу хочу предупредить — готовься к бою. По большей части твои требования необоснованны.

— Очень интересно! — воскликнула Алиса.

— Давай подъезжай через два часа на Саввинскую набережную… — она продиктовала адрес и отключилась.

— Эй! — крикнула Алиса в трубку. — Алло! Сука! — закричала она и швырнула мобильник на диван. — Вот гадина!

— Что? — подала голос Маша.

— Эта тварь назначила мне встречу через два часа и даже не поинтересовалась — могу ли я? Что за хамство? Кто она такая? — бушевала Алиса. — Никуда я не поеду!

— Придется, — заявила Маша. — На такие свидания просто так не приглашают.

— Круто, да?! Мне что, оказали честь?! — не успокаивалась Алиса.

Маша встала, села рядом с Алисой на диван и обняла ее. Странно было ощущать на плече невидимую руку, но Алиса уже привыкла ко всему.

— Да ладно, что ты истеришь? — удивилась Фая. — Поезжай, устрой им ад на земле!

— Это они мне устроят ад на земле… — буркнула та.

— Алиса сдрейфила! — расхохоталась Фая. — Да чего ты…

И тут Алису прорвало.

— Чего я? — заорала она. — Да мне просто смешно! Ты говоришь об этом так, словно я еду на свидание к незнакомому парню, а я, между прочим, собираюсь на встречу с Сатаной, и Бог знает, от чего зависит, где я окажусь в следующее мгновение — возможно, на раскаленной сковороде! Весело тебе, да? Подружка — ведьма, невидимая проклятая домработница — уж, наверное, покруче, чем Каннский фестиваль — столько новых ощущений!

— Какая же ты зануда! — воскликнула Фая и закатила глаза.

— А ты долбаная эгоистка, для тебя ничего святого нет, лишь бы шоу продолжалось, и ты ни фига не понимаешь, что у меня тут вопрос жизни и смерти!