— Ошибаешься! — злорадно ухмыльнулась Римма. — Помнишь, как ты чуть не разбилась на машине? Ты должна была умереть, но не умерла, а все потому, что ты три раза произнесла его имя…

— Какое к черту имя? — взвизгнула Алиса.

— Вот это! — воскликнула Римма. — Ты еще не поняла, что Его нельзя произносить всуе?!

— Ты имеешь в виду слово… «черт»?..

— Да! Молчи!

— Но это же не имя!.. — изумилась Алиса.

— Какая разница? — прошипела Римма.

И тут Алиса успокоилась. Села в кресло, отпила виски.

— Для тебя, возможно, никакой, — ответила она. — А для меня — огромная. Лично мне важно понять, в какой форме я могла заключить устный договор с дьяволом и является ли это вообще законным соглашением.

— Я тебе говорю: является! — рявкнула Римма.

— А кто ты вообще такая? — поинтересовалась Алиса.

— Я — судебный исполнитель!

Римма совершенно точно была в отчаянии. Или в бешенстве. Ни то ни другое ее не красило: на щеках выступили красные пятна, а рот перекосило.

— Значит, ты заинтересована, чтобы я подписала эту бумагу, поэтому верить тебе я не могу, — подытожила Алиса. — На этом прервем переговоры до следующего слушания.

— А договор? — у Риммы из ноздрей шел пар.

— Я покажу его юристам.

Глава 9

Вытолкав Римму за дверь — не без участия физической силы: девицу пришлось хорошенько встряхнуть, прежде чем она убралась восвояси, Алиса первый раз в жизни поняла, что у человека действительно есть сознание, которое можно взять — и потерять. Мучительно, словно она недавно съела килограмм селедки, хотелось пить. Перед глазами потемнело, а уши заложило, как в самолете. Нащупав диван, Алиса прилегла и даже почти смирилась с тем, что сейчас она умрет, а ее душа отправится прямо в ад. Вспомнив, что сегодня утром гладила свитер, нащупала бутылку с жидкостью для утюга, в которой, к счастью, была обычная вода из-под крана — хоть и с запахом отдушки, и выпила половину, отчего муть поднялась из желудка, и пришлось докарабкаться до унитаза, чтобы не испортить ковер.

Неожиданно ей полегчало.

Голова все еще кружилась, но гул в ушах смолк. Для укрепления эффекта Алиса подставила голову под ледяной душ — и заметила, что на ногах трясутся поджилки, умылась, смазала лицо кремом, заставляя себя смотреть в зеркало — неизвестно, кого она ожидала там увидеть, но почему-то разглядывать свое отражение было страшно, попила еще воды из-под крана и вернулась в комнату.

Так плохо ей не было еще ни разу в жизни. Депрессия была ее лучшей подругой: приступы хандры сменялись жесточайшим унынием, но Алиса всегда держалась — ездила отдыхать, покупала что-нибудь дорогое, знакомилась с новым мужчиной, ну, и ходила на сеансы психотерапии. Ко всему этому она привыкла, а трудности на работе — интриги, подставы, игры с начальством, она вообще не считала заслуживающими внимания — это как плохая погода или менструация. Но сейчас она впервые поняла, что ничего не знает ни о нервных расстройствах, ни о проблемах — она была в самом худшем положении, в каком может оказаться человек, и совершенно не представляла, что делать.

Ладно, если она сумасшедшая и ей все это померещилось, тогда надо звонить врачу и спрашивать, куда обращаться тем, у кого глюки и навязчивые идеи. Правда, мысль о больнице, транквилизаторах и всемирном позоре — не дай бог все узнают, что главред «Глянца» тронулась умом — не согревала душу.

Второе. Если она в своем уме, то как жить дальше?

Руки были ледяные — то ли от воды, то ли от ужаса, и еще Алиса обратила внимание, что забыла в ванной кольцо. Почему-то это показалось ей очень важным — надеть перстень, и она поплелась через всю квартиру, уверяя себя, что ни за что не грохнется в коридоре, где так много острых углов.

Кольцо лежало на полке. Алиса надела его и ощутила, что оно не просто теплое — горячее. От него шел жар — Алиса накрыла одну ладонь другой, присела на край ванны и попыталась согреться. Замерзшая, со льдинками, кровь побежала, наконец-то, по венам, по телу разлилась приятная вялость, и Алиса поняла, что самое лучшее сейчас — выпить чаю и лечь в кровать. В постели было уже не так страшно — она включила телевизор, и привычный гул, безмозглая трепотня и мерцание ярких красок примирили ее с реальностью. Она даже снова начала думать — не паниковать, не размышлять, как лучше покончить с собой — таблетки или бритва? Хотя бритва — это, наверное, бред: сидеть в ванне и смотреть, как умираешь — занятие не для слабонервных… Лучше все-таки лежать в постели, пить чай и спокойно искать выход из безнадежного положения. Потому что где-то ведь он есть — этот выход.

Если существует Римма, если существует вся эта фигня, значит, где-то все это фиксировано, и ей просто…

Она подскочила в кровати. Где сумка? Алиса бросилась в гостиную, вытряхнула содержимое сумки на ковер, после кратковременной истерики нашла бумажку в кармане для денег, позвонила, умоляя, чтобы отозвались. И приятный женский голос ответил!

— Кхе-кхе… Это «Чародейка»? — поинтересовалась Алиса.

— Да. Чем могу помочь?

— Ну… Это… А вы до которого часа работаете?

— До двух. С двух до полудня — дежурный режим. Без консультаций.

— Адрес! — завопила Алиса. — Мне нужна консультация, мне нужен точный адрес, вы в центре, я быстро, уже выхожу… — Алису прорвало, и приятному женскому голосу пришлось раза три повторить название улицы, прежде чем она смогла внятно все записать.

До Китай-города Алиса добралась на такси, вышла и поднялась по указанному переулку. Налево, направо, арка во двор, справа двухэтажный особняк… Обычный дом — ну, старый, жуткая железная дверь, грязные окна… И где тут «Чародейка»? Все закрыто!

Алиса вынула телефон, позвонила в магазин. Занято. Закурила, уставилась на ободранную дверь и вдруг поняла, что видит! Полукруглые окна на первом этаже просветлели — стекла уже не казались грязными и пыльными: чистые, идеально чистые стекла в темных деревянных, покрытых лаком рамах. Вместо проржавевших листов железа дверь украшала резная деревянная обивка. И сам домик был выкрашен бледно-зеленой краской и казался таким нарядным, что трудно взгляд оторвать. Но главное — над входом красовались латунные буквы «Чародейка». В замешательстве Алиса бросила сигарету, потянула на себя дверь — звякнул колокольчик, и она очутилась в зале, заставленном тяжелыми, красного дерева книжными полками в стиле ампир, между которыми стояли столы и стулья, как в библиотеке. В основном здесь были женщины — самых разных возрастов: одни листали толстенные каталоги, другие просматривали стопки литературы, третьи просто читали. Женщины пили кофе, курили (!), и все они даже не взглянули на новенькую. В отличие от пожилой дамы, похожей на гардеробщицу из Большого театра — сухенькая, с седыми волосами, уложенными в сложную прическу, в бежевой блузе с бантом и скромным жемчужным ожерельем, — старушка с любезной улыбкой направилась к Алисе, но вдруг растерялась, побледнела и схватилась за сердце.

— Вам плохо? — испугалась Алиса.

Она даже не поняла, что ее потрясло больше — сочувствие к старой даме или ужас, что та заболеет и не сможет ей помочь. Но распорядительница довольно быстро очухалась, правда, повела себя более чем странно: ухватила Алису под локоток и, причитая: «Для вас все готово. Пройдемте в третий зал», поволокла ее наверх. Алиса уверяла старуху, что она ее с кем-то перепутала, но у той оказалась на удивление цепкая хватка — она тащила ее за собой, и пальцы так сильно впились в предплечье, что Алиса охала от боли.

— Что происходит? — рявкнула она, когда пожилая женщина на втором этаже повернула направо, миновала дверь с табличкой «Только для сотрудников» и постучала в дверь с надписью «Директор».

Но старушенция не слушала — она уже сунула длинный тонкий нос в кабинет, сообщила кому-то:

— Вы не поверите! Невероятно, но факт! Посмотрите, кто пришел! — затолкала Алису в кабинет и захлопнула дверь.

Алиса сначала осмотрела комнату, забитую мебелью, книгами и разнообразными старинными предметами, и лишь потом обнаружила в этой лавке древностей хозяйку — невысокую, крепкую женщину на вид лет шестидесяти в черном брючном костюме. Нижняя челюсть у нее отвисла.

— Твою мать! — расхохоталась директриса.

— Лиля?.. — промямлила Алиса и прищурилась.

Она не была уверена в том, что ей это привиделось. Лиля! Но этого не может быть! Она в Греции! В другом месте! Она старше лет на двадцать! Она…

Но Лиля уже сжимала ее в объятиях, трясла, гладила и целовала.

— Как я рада! — восторгалась двоюродная бабушка. — Это счастье, счастье… Девочка моя…

Отпустив ее, Лиля метнулась к двери, проорала: «Чаю!» — и опять бросилась ей на шею. Успокоившись немного, усадила Алису на диван, села рядом, взяла ее за руки и уставилась на нее счастливыми глазами.

— Я знаю, что Лиана умерла, — мягко произнесла Лиля.

Алисе очень хотелось начать с главного, но она никак не могла набраться храбрости.

— Ну… А куда ты пропала? — спросила она у Лили. — Ты знаешь, я была в Греции, искала твой дом…

— Переехала в Москву. А ты не знала, да?

Алиса покачала головой.

— Ненавижу твою бабку! — зло воскликнула Лиля. — Ты ведь не просто так нашла это место, детка? — с беспокойством поинтересовалась она у Алисы. — Ты ведь все знаешь?

Алиса кивнула.

— Ну, и какой был смысл тебя прятать, а?! — раскричалась Лиля. — Кровь! Кровь-то не утаишь! Что думала эта эгоцентричная психопатка, когда скрывала от тебя, кто ты есть?!

Алиса расхохоталась.

— Извини… — она помахала руками, успокаивая Лилю. — Просто я какой-то Гарри Поттер!..

— И так бывает, — расплывчато ответила Лиля. — Но факт остается фактом — моя сестра, редкостная дура — пойди такую поищи, чуть не сломала тебе жизнь. Когда я перебралась в Москву, она меня на порог пускать не хотела — думала, я тебя «испорчу»! Мы с ней так поругались!.. Ты не представляешь! Я ее даже била!