- Ты читал, какую херню здесь пишут?

- Что ты сказал ей той ночью. Серьезно. Постарайся вспомнить.

    Маркус вздохнул. Он не хотел продолжать разговор с кузеном.

- Сказал, что сожалею, что врезался в нее. Она ответила, что я не виноват. Я сказал, что, скорее всего, буду арестован за вождение в нетрезвом виде. Думал, что ей станет легче от того, что я тоже попал, а она сказала мне уходить. Как будто это бы что-то поменяло, ведь я уже позвонил в 911. Просто составил ей компанию. Вроде не заигрывал с ней.

- Тогда я не понимаю.

- Что за сообщение она запостила для меня, как думаешь? Не похоже, что в этом разделе. Есть еще какой-нибудь? - Маркусу было трудно представить, что женщина вроде Кэти Фостер интересуется им. Скорее она хочет, чтобы он оплатил ремонт ее машины.

- Скорее всего, дело в деньгах. Она знает, что ты богат. Видимо, думает, что, если подаст на меня в суд, ты все оплатишь.

- Сомневаюсь, что в этом дело. Я думаю, она запала на тебя.

- Хотелось бы, - Маркус рассмеялся в недоумении.

- Марк...

- Я определенно должен взглянуть на объявления, - проговорил Маркус.

     Он вдруг понял, что был пьянее, чем казалось. Он не мог признаться Чуито в том, в чем не хотел признаваться себе. В течение четырех месяцев он пытался жить честной жизнью только ради женщины, с которой провел всего пять минут.

- Ты знаешь, что она учительница в старшей школе?

    Маркус хитро улыбнулся.

- И где были такие училки, когда мы с тобой учились в школе?

    Чуито хмыкнул.

- С тобой что-то не в порядке.

- Мне нравятся gringas (13), - улыбка Маркуса стала шире.

  Хотя это не было правдой, пока он не встретил Кэти. Маркус вернулся к поиску. Лучше не думать о том, как одна хорошенькая gringa может полностью изменить его предпочтения.

- Мне нужна помощь. Миа!

- Кто такая Мия?

- Двоюродная сестра Энджела.

- Ты собираешься попросить одну женщину помочь тебе найти сообщения от другой? Какого черта?

- Не думаю, что это какие-то личные сообщения.

    Совершенно невероятно, чтобы Кэти Фостер, девушка с такими невинными глазами, могла заинтересоваться им. Но он был чертовски заинтригован, поэтому попросил Мию помочь ему.

    Миа подошла. Ее брови были удивленно приподняты.

- Тут такое дело, - обратился Маркус к девушке и стал объяснять, - эта gringa Кэти Фостер, в машину которой я врезался еще в январе, предположительно, оставляет объявления для меня на крэйгслисте. Ты знаешь, как их найти?

    Миа взяла у него телефон и посмотрела на сообщения на сайте.

- Какого рода объявления?

    Маркус пожал плечами.

- Чуито сказал, что она просила мой номер телефона, но он не дал его. Она, наверное, денег хочет.

- Она бы не стала постить ничего на крэйгслисте, если бы хотела получить от тебя денег. Скорее всего, ты ей нравишься.

- Ага, конечно, - засмеялся Маркус.

    Миа стала искать объявления.

- Она из местечка Гарнет, где мой кузен Чуито тренируется. Наверное, она думает, что, коснувшись меня, запачкает руки.

- Я была бы не прочь запачкать свои руки об тебя.

- Спасибо, chica, - тон Маркуса был обнадеживающим, тем не менее, он отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом.

    Чуито закашлялся.

- Ты же понимаешь, что я все еще здесь?

- Да, я знаю, - Маркус указал на наушники, когда Миа посмотрела на него. - Мой кузен.

- Боец?

- Да.

- Понятно, - Миа продолжила поиск. - Возможно, я поеду на бой с Энджелом. Он купил двенадцать билетов.

    Чуито чертыхнулся, услышав слова Мии.

- Нашла что-нибудь? - спросил Маркус, надеясь, что она не слышала Чуито.

- Я ищу в потерянных контактах. Женщины любят этот раздел.

- Что это?

- Моя сестра читает их. Иногда они романтичные.

    Маркус фыркнул.

- Скорее всего ты не там ищешь.

- Нашла, - Миа показала экран телефона.

    Маркос собирался спросить, как она узнала, что сообщение было для него, когда она протянула телефон обратно.

"Мужчине с необычной татуировкой змеи, который врезался в меня в новогоднюю ночь в Гарнете - w4m (14)

    "Змея на твоем правом предплечье фиолетовая с черным. Несколько красных капель расположены на ее свернутом теле. Татуировка, скорее всего, незакончена.

    Если это ты, пожалуйста, напиши мне сообщение. Ты был добр со мной в ту ночь, а наш разговор помог мне измениться к лучшему. Твои смелые поступки научили и меня быть смелее. Я бы хотела еще раз поговорить с тобой и поблагодарить.

    Кроме того, ты дал мне кое-что свое. Пожалуйста, опиши эту вещь, и я с удовольствием верну ее тебе".

После прочтения он замолчал. Теперь он жалел, что позвал Мию на помощь. Маркус ощущал ее взгляд на себе, чувствуя себя не в своей тарелке. Он прочистил горло и постарался справиться с приступом вожделения. Здесь и сейчас в этих черно-белых строках он видел подтверждение того, что он зацепил Кэти также сильно, как и она его. Это казалось маленьким проблеском удачи в череде сплошного негатива.

    Инстинктивно, он понимал, что эта связь была опасна для них обоих. Чуито бы никогда ему об этом не рассказал, если бы знал, что после увольнения Маркус готов был пуститься во все тяжкие.

- Почему она упомянула тату Los Corredores в публичном объявлении? - спросила Миа.

- Она написала про тату? - Чуито поперхнулся. - Прочти мне объявление.

Маркус прочел, по-прежнему чувствуя неловкость перед Мией. Когда он закончил, Чуито чертыхнулся и сказал.

- Что ты на хрен сказал ей тогда?

- Ничего, - Маркус тоже не мог разобраться в этом, хотя втайне наслаждался происходящим. Он не собирался рассказывать Чуито об этом. Или Мии. Так что он просто пожал плечами. - Я позвонил в 911. Подождал копов. И больше ничего.

    Миа улыбнулась, тем не менее, ее взгляд оставался острым и хитрым. Мурашки побежали по коже Маркуса, когда она спросила.

- Ты собираешься ответить?

- Черт, нет! - фыркнул Маркус, пытаясь мысленно убедить себя в этом ради Кэти. - Я даже не должен был смотреть это объявление, не говоря уж о том, чтобы отвечать.

- Нет ничего незаконного в том, чтобы иметь татуировку.

    Миа не выглядела обеспокоенной, но ее и не преследовали полжизни правоохранительные органы. Маркусу следовало злиться на Кэти за ее поступок, но он не злился. Она не могла знать значения татуировки и к чему могло привести упоминание ее в сети. Она не имела ни малейшего представления о мире, в котором жил Маркус. Это была основная причина, по которой стоило забыть объявление и продолжить заглушать алкоголем ту боль, которую постоянно причиняла ему жизнь.

    Маркус хотел посмотреть, есть ли для него еще сообщения от Кэти, но решил сделать это в одиночестве.

- Не важно, проехали, - он посмотрел на Мию и заставил себя улыбнуться. - Хочешь закончить наш танец?

    Улыбка Мии была широкой и довольной.

- Конечно, - она откинула волосы, выглядя победительницей.

- Ты просто собираешься это проигнорировать? - взбесился Чуито. - Мне что ли разбираться с твоими делами? Какого хрена, Марк?

- Я позвоню тебе позже, - Маркус нажал отбой на наушниках, а затем кивнул в сторону людей, танцующих под звездами. - Пойдем, chica.

    Маркус позволил Мии вести его. Он дождался, когда она повернется к нему спиной и написал сообщение Чуито, пока тот не разозлился и не начал ему названивать: «Не беспокойся, брат. Я разберусь».

​* * * *

    Маркус сбежал от Мии под предлогом, что был слишком пьян для того, чтобы подарить ей ночь, которую она заслуживает. К счастью для него, Миа относилась к тому типу женщин, которые хотят от мужчины стопроцентной отдачи в сексе. Когда вечеринка закончилась, Маркус оказался на диване на складе. В ранние утренние часы он лежал и читал другие сообщения, которые разместила Кэти в разделе потерянных контактов. Их были десятки. Никакое количество рома с колой не заставили бы его глаза закрыться, потому что теперь он знал, где их найти. У всех была одна ключевая фраза, но по содержанию сообщения разительно отличались. Одни были профессиональные и по существу, другие были интимные и ранимые. Маркус перечитал несколько раз одно и то же сообщение, чувствуя, как все больше очаровывается Кэти, хотя все в нем говорило, что это ошибка.

"Я думаю о тебе каждый день с момента аварии, но сегодня ты мне первый раз снился. Я была так разочарована, когда проснулась, что решила написать тебе еще одно сообщение. И не важно, что сейчас середина ночи, и ты, вероятно, никогда его не прочтешь. Во сне мы были на пляже в Майами. Мы оба были счастливы. Не было ни намека на невезение. Я сказала тебе, что никогда не видела океан, а ты рассмеялся, и это было невероятно приятный звук. Теперь я лежу и размышляю, много ли ты смеешься в своей жизни. Тянутся ли твои дни также, как и мои, в которых так мало повода для улыбки. Может, поэтому я не могу перестать надеяться на то, что однажды мы снова поговорим. Не могу перестать думать о том, что, возможно, два отрицательных станут чем-то положительным. А нечто ужасное, вроде автокатастрофы, обернется прекрасныЧто ты об этом думаешь?"

    Хорошая теория, только совершенно наивная. Маркус попытался представить как это - никогда не видеть океана, и не смог. Он не мог и дня провести без ощущения песка под ногами, шума прибоя и жаркого солнца на коже. Потом он стал фантазировать о том, каково это было бы отвезти Кэти в Пуэрто-Рико. Пляжи на острове были более уединенными по сравнению с полными туристов пляжами Майами. Ром все еще шумел в голове, и Маркусу захотелось поверить в теорию Кэти. Что в одном маленьком городке живет красивая девушка, которая способна превратить его жизнь в нечто позитивное.  Самым любопытным в фантазии было то, что Маркус лежал на диване на складе, где ворованные машины разбирались на запчасти, и мечтал показать Кэти мир. Услышать ее смех. Увидеть ее большие невинные карие глаза и знать, что он единственный на всей земле может дать все это ей.