- Хорошо, как скажешь, - Маркус развернулся с намерением собрать свои вещи и пойти напиться.

    К черту все! И какой смысл быть правильным и никуда не ввязываться. Видно сама жизнь не хочет, чтобы он держался подальше от неприятностей.

- Передай своей tía [1], что мне жаль.

Маркус поморщился от упоминания о его тете, одной из немногих родственников, которые у него остались. Ей пришлось обратиться к бывшему другу за помощью в трудоустройстве своего племянника.

    Маркусу хотелось сказать какую-нибудь гадость.

    Когда-то он становился подлым ублюдком в подобных ситуациях. Он бы набил морду этому pendejo [2] только за то, что он упомянул его тетю. А сейчас он просто вышел из офиса не оглянувшись.

    Маркус забросил свои инструменты в багажник пикапа и резко сорвался со стоянки автомастерской Себастьяна, оставив следы на асфальте. Он взял телефон и стал пролистывать старые контакты, одним глазом глядя на дорогу.

    Движение было оживленным, и он тихо раздражался, пока слушал гудки в телефоне.

- Гадство!

    Кто-то выскочил прямо перед его носом.

    Когда мужчина пропустил светофор, то чертыхнулся.

- “¡Coño!” [3]

    Он надавил на сигнал, рассчитывая, что придурок, подрезавший его, услышит. Он и не заметил, что на звонок ответили, пока его друг Луис не рассмеялся ему в ухо.

- Дорожные войны, брат? Я думал, ты изменился.

    Маркус только головой покачал.

- Меня только что уволили... Снова. Черт возьми, опять все планы вылетели в трубу.

- Какие-то проблемы?

- Нет, просто копы стали рыскать у Себастьяна, как только я приступил к работе. В конце концов, ему это осточертело. Мне повезло продержаться так долго.

- Приходи на склад. Оторвемся, - с надеждой проговорил Луис. - Будет вечеринка. Старая школа. Как в старые добрые времена.

    Маркус засомневался. Было, конечно, заманчиво снова окунуться в те дикие свободные деньки юности, потому что не все воспоминания были плохими. Было время, когда быть частью Los Corredores [4] значило для него все, делало непобедимым, неприкасаемым и опасным. Дни до наступления темноты. Когда банда еще выступала за уважение и единство, а не за месть и деньги. До того, как мама Маркуса и Хуан погибли. До того, как Чуито ушел, а Энджел принял на себя руководство.

- Ты же знаешь, мы в любой момент примем тебя обратно, - Луис словно прочитал мысли Маркуса. - Он должен тебе. Мы все должны. Он будет платить тебе буквально в двадцать раз больше, чем ты зарабатывал у Себастьяна. Они же навесили на тебя ярлык. По крайней мере, из этого можно извлечь пользу.

- Да, возможно, - согласился Маркус на испанском. Он опасался говорить на подобные темы по телефону. Мужчина не был уверен, что испанский поможет все скрыть. Многие жители Майами говорили по-испански, включая копов.

- Никто не может то, что умеешь ты. Ты же настоящий художник!

    Это правда. Было приятно услышать, что кто-то снова это признает. Он оставил Los Corredores, где занимал одну из уважаемых лидирующих позиций, чтобы избавиться от необходимости каждые пять секунд оглядываться, но, черт возьми, его все равно преследовали.

- Мне домой сначала надо заехать, в душ сходить.

- Я передам Энджелу, что ты приедешь. Останешься на всю ночь?

- Возможно.

    Маркус снова посигналил, когда еще кто-то подрезал его.

- Carajo [5], надо сваливать с 305ого. Эти pendejos [6] водить не умеют.

- В прошлый раз у тебя ничего не вышло. До сих пор поверить не могу, что тот коп просто так тебя отпустил. Думаю, Чуито дал ему взятку.

- В ту ночь какая-то puta [7] выскочила прямо передо мной и свалила не остановившись. Я превысил скорость. Более чем, - сказал Маркус.

    Он не любил говорить о той ночи.

- Я избежал ареста, потому что не был виноват в аварии. Чу до сих пор выговаривает мне. Не хочу еще и от тебя это слушать.

- И поэтому ты разбираешь машины вместо того, чтобы воровать их? - фыркнул Луис.

- Эй, мы по телефону говорим. Ты наезжаешь на меня?

- Немного.

    Маркус отчаянно хотел сменить тему беседы, слишком она задевала его. Это же было очевидно.

- Тебе явно нужна вечеринка. Пара бутылок, пара косяков - и ты почувствуешь себя лучше. Приходи, оттянись со своими братанами, вспомни, откуда ты вышел, - Луис говорил искренне. - Заколоти бабла нормально. Выберись из дерьма, в котором ты обычно зависаешь.

    Маркус поморщился. Это был удар ниже пояса, а ему не нравилось быть уязвимым. Было нелегко удержаться, когда деньги были так близко, стоило только захотеть, и они будут твои. Предыдущая работа была не первым честным заработком, который он пробовал, с тех пор, как вышел из тюрьмы. Просто на этой работе он продержался дольше прочих до того, как был вынужден начать разбирать машины, чтобы оплатить счета.

- Забей на все, - продолжал Луис. - Не все могут стать чемпионами UFC (8), так?

- Думаю, да, - согласился Маркус.

    Маркус и его кузен Чуито дрались вплоть до окончания школы. Они соревновались на одних и тех же подпольных боях с подросткового возраста. В ночь, когда на подпольный бой пришел Клэй Пауэрс, чемпион в тяжелом весе, и выбрал Чуито, Маркус был в тюрьме. Клэй вытащил Чуито из банды и спас от судьбы, которую они все делили. Жизнь гангстера обычно заканчивалась тюрьмой или смертью. Маркус не обманывал себя, как делали это остальные. Он знал, что в итоге все закончится для всех них плачевно. Восемнадцатимесячное заключение показало многое в другом свете.

    Он старался уберечь себя от страданий и держался на расстоянии от козлов вроде Энджела и еще больше от друзей вроде Луиса. Маркус больше не мог вынести ни одной смерти, после того, как похоронил многих. Он хотел спастись как Чуито, забыть все связи, тогда, может, не будет так больно, когда в следующий раз пуля найдет одного из друзей.

    Он старался выбраться, и бойцовская карьера в Сэллере была его планом, хоть и рискованным. Но все это было до того, как он врезался в машину Кэти Фостер на Новый Год.

    Мужчина почувствовал себя намного старше своих лет.

   Пока Маркус собирался с мыслями и обдумывал, как найти легальную работу, кто-то еще подрезал его на дороге. Он был так искалечен, напряжен из-за отсутствия денег, из-за того, что придется говорить тете, что он потерял очередную работу из-за копов, преследующих его, куда бы он ни пошел. Маркус заработал пожизненную мишень на спине от законников, а все потому, что попросту не выдал своих друзей. Если он не с копами, значит против них, а полицейские напоминают ему об этом при каждом удобном случае.

    Маркус опустил стекло и прокричал на испанском, но и это не помогло рассеять тревогу.

    Луис вновь посмеялся над дорожными войнами Маркуса.

- Вечеринка будет в шесть часов.

    Самым верным решением, которое он мог сейчас принять, было бы повесить трубку и всю ночь заниматься поиском работы в Интернете, но вместо этого он согласился.

- Хорошо, в шесть часов.

    Сразу после того, как Маркус повесил трубку, он понял, что облажался. Он не мог удержаться на легальной работе, даже если удавалось уговорить какого-то идиота нанять его. Он снова и снова пытается. Вот уже четыре долбаных года! Пора было уже принять, что жизнь не хочет, чтобы он был законопослушным, она хочет видеть его преступником.

   Следующие похороны с легкостью могли быть его, возможно, это и к лучшему. Для Маркуса Ривьеры чудес не случалось.



● Примечание:

Тетя (исп.)

2. Придурок (исп.)

3. Черт возьми (исп.)

4. Гонщики (исп.)

5. На хер (исп.)

6. Мудаки (исп.)

7. Шлюха (исп.)

8. UFC (Ultimate Fighting Championship) является спортивной организацией, курирующей бои со смешанными правилами.




Глава 3

Округ Гарнет

Шок - интересная штука. Он создал причудливый туман в голове, почти романтическое воспоминание об ужасной автокатастрофе. Силуэт привлекательного бойца, очерченный лунным светом и снегом. Смелый и добрый. Кэти чувствовала родство с ним. Образ Маркуса Ривьеры запечатлелся в ее памяти. Смуглый ангел с необычными светлыми глазами и опасными татуировками. Как и воспоминание, мужчина был смешением тьмы и красоты.

    Хотелось бы ей, чтобы остальное было столь же прекрасным. Две операции. Часы болезненной физиотерапии. Панические атаки. Ей приходилось заставлять себя принимать медикаменты, а потом соскакивать с них. Возвращаться на работу и учиться жить заново. Ее ждала реальность.

    Весна пришла в их город.

    Ее рука была вся в шрамах, но заживала. Иногда тупая ноющая боль беспокоила ее, но легко проходила от дозы ибупрофена.

    Приближались каникулы. Кэти закончила последний урок в хорошем расположении духа.

- Не забудьте, что окончательные варианты проектов по Древнему Египту необходимо сдать до пятницы. Любопытно посмотреть, что у вас получилось.

    Большинство классов бы тяжело вздохнуло, но этот был выпускным одиннадцатым классом по истории. Эти студенты содрогнулись, узнав на уроке о разрушении древней библиотеки в Александрии. Кэти разделяла их негодование. Порой она смотрела ночами в потолок и гадала, какие знания уничтожил пожар.

    Она была одержима историей.

    Поэтому ей не стоило печалиться при воспоминании о бойце. Давно исчезла эта дымка из истории Гарнета, как пропала библиотека Александрии. Кэти никогда не узнает о нем достаточно много. Он уехал из города до того, как ее выписали из больницы, это девушка точно знала, потому что разыскивала его. Она попросила свою золовку отвезти ее к дому, где жил Чуито, потому что сама не могла сесть за руль из-за боли и таблеток. Кэти помнила, как Маркус упомянул имя известного бойца той ночью. Именно Чуито проинформировал ее о том, что Маркус вернулся в Майами. Чуито был раздражающе молчалив обо всем, что касалось контактной информации о Маркусе.