- Предлагаю остаться в машине и встретиться с неприятностями лицом к лицу. Так я обычно поступаю. Хотя на этот раз у меня есть компания, и это приятно.

    Она посмотрела на незнакомца, восхищаясь его смелостью. Он был бойцом, который проводил дни, тренируясь в "Сэллере".

   "Катхаус Сэллер" - тренировочный центр смешанных боевых искусств. Каждый день все больше новых бойцов приходило тренироваться в "Сэллер". Несомненно, он был одним из тех, кто ищет славы, но, к сожалению, вместо нее он столкнулся с Кэти.

    Как жаль.

    Она изумленно уставилась на него, будучи заинтригованной. Боль по-прежнему пульсировала в руке, но рядом с ним становилось легче, как будто его сила передавалась ей.

- Получается? - прошептала девушка.

Он нахмурился.

- Что получается?

- В-встречать неприятности лицом к лицу.

На мгновение он задумался, а затем ухмыльнулся.

- По крайней мере, ты знаешь, откуда ждать удар. Нет ничего хуже удара исподтишка. Верно?

- Верно, - мягко согласилась она.

Посмотрев на руку, Кэти постаралась понять, насколько сильно повреждение, но смогла разглядеть только кровь. От этого зрелища ее живот свело, и она вновь перевела взгляд на бойца.

- Нужно попробовать столкнуться со своими проблемами лицом к лицу, а не прятаться как обычно.

- Там, откуда я родом, тинейджеры доставали меня, когда я был маленьким. Жестокие детишки. Головорезы. Они могли использовать кого угодно. Они заставляли восьмилетних торговать наркотой, а я не был готов к этому. Позже я понял, что им было сложнее запугивать меня, когда я смотрел им прямо в глаза, - мужчина сжал руку Кэти еще раз. - Единственная вещь, которую у тебя не могут забрать - твоя смелость.

- Я вовсе не храбрая, - призналась она, чувствуя, как ее щеки краснеют, - а совершенно наоборот.

- Мне ты кажешься отважной, - он поднял голову и посмотрел на девушку с заметным восхищением. - Все девушки, которых я знаю, уже давно бы расклеились и рыдали как безумные.

    Звук приближающихся сирен заставил его выскочить из машины, не дав ей возможности ответить. Не дрогнув, он шел навстречу своему возможному аресту. Шериф подошёл к месту аварии. Он не уделил много внимания молодому бойцу, только коротко взглянул и сказал: "Никуда не уходи, парень".

    Затем он забрался в машину со стороны пассажира, заполнив своим могущественным присутствием все пространство. Она всегда забывала, насколько крупным мужчиной был шериф, пока не оказывалась рядом с ним. Однако все внимание Кэти было приковано к бойцу, который стоял снаружи на снегу без куртки.

    Шериф прощупал ее пульс на шее.

- Как ты, Кэти?

- Х-хорошо. Послушайте, шериф...

- Джулс позвонила твоему брату. Она просила передать тебе, что удостоверится, что он приедет в больницу "Мерси Дженерал".

    Шериф перегнулся через нее и осветил дверь, которая защемила руку.

- Мы должны быть уверены, что ты не станешь шевелиться, пока Томми и бригада пожарников не вытащат тебя отсюда.

- Да, но шериф...

Шериф достал рацию и начал переговариваться. Большинство слов было на полицейском сленге, однако, кое-что из сказанного она поняла. Им нужно было привезти больше оборудования, для того, чтобы извлечь ее из машины. Страх прокатился горяче-холодными волнами по телу. Здоровой рукой она крепче прижала куртку мужчины к себе. Чувства снова обострились. Она поняла, почему ей удается думать о чем-то еще кроме боли. Все из-за шока. Рука болела, но осознание этого было где-то на задворках сознания.

Послышался звук сирен, оповещающих о приближающихся новых машинах, Помощь была на подходе. Ей следовало вздохнуть с облегчением, но вместо этого она посмотрела на бойца, освещенного светом фар. Снег ложился на его темные волосы и широкие плечи.

- Это не его вина, - сказала она быстро шерифу Коннэру, стараясь разобраться с этим до приезда пожарных. - Была еще одна машина. Сумасшедшая женщина выскочила на его полосу, как только он выехал из-за холма. Во всем этом нет его вины, шериф. Просто не повезло.

- Хорошо, дорогая, - шериф сжал ее здоровую руку. - Сконцентрируйся на дыхании и не двигайся, пока мы не достанем тебя. Сможешь?

    Кэти сделала глубокий вдох и кивнула.

- Да, но что касается...- она запнулась, осознав, что не поинтересовалась именем незнакомца, - мужчины снаружи.

- Не беспокойся о Маркусе. Он большой мальчик, и на нем нет ни царапины, - шериф сжал ее руку еще раз. - Ты единственная, на ком нам нужно сейчас сосредоточиться.

- Просто не повезло, - повторила девушка, думая не столько об аварии, сколько о череде отвратительного невезения.

    Она старалась выглядеть не одинокой, когда смотрела на бойца.

- Он не виноват.

   Вместо ответа шериф выбрался из машины и пошел встречать пожарную команду. Кэти совершенно четко осознавала, что Маркус был ей никем, но все равно беспокоилась о нем.

    Все время, пока пожарные доставали ее из покореженной машины, она думала о Маркусе. Она находила его взглядом, как только чувствовала, что страх или боль переполняют ее. Он стоял снаружи в стороне с наброшенным на плечи коричневым одеялом. Ей хотелось снова держать его за руку, но везде толпились пожарные. Томми, парамедик, сидел рядом с ней, измеряя ее показатели и успокаивая тихим голосом. Ей надели фиксатор на шею. Он готовился перенести Кэти на носилки, как только разожмут металл и высвободят руку.

    Ее трясло. Шок по-прежнему затуманивал сознание. Он частично притупил боль, но все равно приходилось сражаться за ясность сознания.

  Мир вокруг начал вращаться, когда ее переложили на носилки. Томми потребовалось еще немного времени, чтобы наложить шину.

- М-мне нужна куртка, - сказала она, зная, что куртка мужчины валяется где-то в стороне. Ей не хотелось, чтобы она оказалась на свалке.

- П-пожалуйста. Мне нужно взять ее с собой в больницу.

- Конечно, дорогая, - Томми одарил ее теплой улыбкой, которая заставляла подгибаться колени многих женщин.

    Парамедик был одним из самых желанных холостяков, но Кэти по-прежнему волновал только ее боец. Она вздохнула с облегчением, когда Томми укрыл ее курткой. Девушка начала думать, что все образуется, но внезапно услышала голос шерифа Коннэра.

- Вы пили сегодня, мистер Ривьера?

    Ей хотелось крикнуть ему: "Соври"!

    Но вместо этого она услышала: "Да, шериф. Выпил пару бокалов пива в полночь".

    До того, как она услышала ответ, парамедики загрузили ее в скорую. Сирены ожили. Томми, симпатичный парамедик, был занят измерением ее показателей и своими записями.

    Все о чем она могла думать, был Маркус - таинственный боец с добрыми глазами, опасными татуировками и ужасным везением, практически таким же эпичным, как и у нее самой.

● Примечания:

1. Сукин сын (исп.)

2. Черт (исп.)

3. Детка (исп.)

Глава 2

Майами

Апрель 2014 г.


    Единственным положительным моментом в судьбоносной поездке Маркуса в Округ Гарнет было то, что ему удалось избежать ареста за вождение в нетрезвом виде. Как только шериф отпустил его, Маркус прямиком направился в Майами, стараясь забыть все то, что произошло за неделю. Чтобы избежать неприятностей, он уехал сразу же, вдруг шериф передумает и что-нибудь повесит на него.

    Маркуса нервировало все, что касалось полиции. И все из-за его прошлого. Его прежняя квартира была дырой, хотя не то, чтобы новая была лучше, просто иногда перемены к лучшему. Новая квартира, новая работа, новый номер телефона, новая жизнь.

    Новый большой план на будущее после того, как он врезался в машину Кэти Фостер, и мечты о профессиональном боксе разбились. Его больше подкосил не факт потери возможности выступать в Катхаус Сэллер, а сама авария.

    Он вспомнил молодую симпатичную брюнетку. Что-то было в ее больших медовых глазах с длинными, влажными от слез ресницами. Ее волосы были такого же светло-коричневого цвета, как и ее глаза, длинные и волнистые. Мужчина страстно желал прикоснуться к ним, чтобы узнать такие же они шелковистые на ощупь, как и на вид. Все в ней было мягким и невинным, не таким как в женщинах, которых он знал. В ту ночь она была очень бледна, и кровь четко выделялась на ее щеках и лбу. Маркус повидал много дерьма в жизни, но вид девушки в крови подкосил его. Возможно, все дело в том, что люди вроде Кэти Фостер не должны испытывать подобное. Понимание того, что он был виноват в произошедшем, заставляет просыпаться среди ночи в холодном поту.

    Этот несчастный случай разворотил ему душу.

  Хотя Чуито и уверил его в том, что Кэти поправилась, Маркус не мог избавиться от чувства вины. Внезапная боль в груди пронзала его, когда он вспоминал, как она волновалась за него той ночью. Она старалась выгородить его, хотя сама страдала от боли. Все это еще больше уверило его в том, что следует держаться подальше от неприятностей. Маркус больше не хотел попадать в подобные ситуации. Он официально устал от разгульной жизни. Ему нужно окунуться с головой в работу и избегать неприятностей до тех пор, пока он не забудет, что парни вроде него не уходят на пенсию и до старости не доживают.

    Видимо, верно говорят, что добрыми намерениями выложена дорога в ад.

- Ты не можешь уволить меня, - глаза Маркуса сузились в неверии. Он посмотрел на человека, который был его боссом последние несколько месяцев. - Я твой лучший работник.

   Себастьян вздохнул и, опустив голову, пробормотал:

- Ты же знаешь, что копы рыщут вокруг с тех самых пор, как ты приступил к работе. За последние три месяца было три инспекции. Копы явились вчера. Я так больше не могу. Прости.

    Маркус ощутил знакомую смесь стыда и злости. Сложно спорить с такими аргументами. Если бы он был на месте Себастьяна, то, скорее всего, уволил бы бывшего мошенника, из-за которого его достают копы.

    Пусть даже он был бы лучшим работником в Майами.