— Наташ, молодой человек хочет сказать тебе пару слов, — Юрий открыл дверь и помог Наталье выбраться наружу.

— Я… я прошу прощения за свое поведение. Извините меня, пожалуйста, я был очень и очень неправ. Петр хороший человек, а я гнида. Прошу вас ещё раз меня простить и обещаю, что при любом вашем посещении нашего заведения, вам будет обеспечено самое лучшее обслуживание, — трясущимися губами проговорил Кирилл.

Наталья смотрела на эту перемену распахнутыми глазами. Словно по мановению волшебной палочки хам превратился в вежливого и предупредительного юношу. Вот только зрачки у него были от испуга чуть ли не во всю роговицу. Он постоянно поглядывал на Юрия, а Тараев уткнулся в телефон и делал вид, что ничто другое его не волнует.

— Хорошо, если скажете адрес Петра, то я забуду ваше отношение. И со своей стороны обещаю больше не приезжать в ваш клуб. Всё равно тут нет Петра, — Наталья кивнула официанту.

— Вот, — Кирилл с готовностью протянул салфетку, на которой корявым почерком написано несколько слов. — Всего доброго и простите меня ещё раз. До свидания.

— Свободен, — сухо сказал Юрий и официант испарился.

Наталья взглянула на Тараева. Тот убрал телефон и шмыгнул носом, поежился.

— Ну что, поехали? А то холодно что-то стало.

Наталья проводила его задумчивым взглядом.

— Чувствую, что ты не всё мне рассказал о себе, — уже в машине сказала Наталья.

Она успела передать салфетку с адресом водителю, тот лишь взглянул на бумажку и тут же развернулся в обратную сторону.

— Почему? Я же говорил, что у меня с другом была фирма в Казани. Вот из общения с теми, кто любит халяву, я и набрался верхушек. Да ладно, это всего лишь зарвавшийся молодчик, таким достаточно сказать несколько слов и они поплывут. Заскочим к твоему Петру, потом к тебе и в театр, а то можем опоздать к началу. А я очень не люблю опаздывать, — Юрий подмигнул Наталье.

— Да уж, я никогда не видела, чтобы люди так быстро меняли своё мнение, — улыбнулась гадалка. — Очевидно, ты умеешь уговаривать.

— Ну, научился немного, чего уж там. Кстати, вот почему Петр мне не позвонил, — Юрий бросил на сиденье белый прямоугольник.

Наталья сразу же почувствовала точки шрифта Брайля. Та самая визитка, которую она давала Петру.

— Ах, он гад! Давайте вернемся и я ему… я ему… я на него пожалуюсь! Вот! — воскликнула Наталья.

— Он уже и так наказан — ещё не скоро сможет ходить без оглядки. Так что усмири свой боевой пыл и поехали дальше, — рассмеялся Юрий.

Гадалка хмуро посмотрела на него, потом кивнула, откинулась на спинку сиденья и позволила себе расслабиться. В этот краткий миг отдыха она смогла почувствовать себя женщиной, рядом с которой находится мужчина. Пусть он всего лишь приструнил хама, но из маленьких поступков складывается отношение. Не такой уж это огромный подвиг, как убить дракона, но из кучи поступков (ресторан, поиск скрытых камер, машина, общение с официантом, помощь с Петром) понемногу вырисовывается существенный интерес, который он к ней испытывает.

На краткий миг она даже согласилась с Анной, что можно попытаться снова создать ячейку общества. Но следующим же мигом в мозгу вспыхнуло осточертевшее видение.

Она на кухне зажимает живот, а с ножа капает что-то красное…

Андрей

Молчаливый Григорий Евгеньевич довез их до Шмитовского проезда, по тому самому адресу, где должен жить Петр. «Мерседес» завернул во дворы и остановился около пятиэтажного дома. Наталья удивленно озиралась по сторонам — она словно вернулась в то время, когда Москва ещё не разрослась и если бы не шапки небоскребов, то можно было подумать, что она не в центре города, а где-то на окраине. Пятиэтажки с миниатюрными балкончиками выглядели дряхлыми старичками на фоне стоящих неподалеку исполинов из стекла и бетона.

— Давай, я тебя провожу, — сказал Юрий, — а то мало ли какие «Кириллы» здесь могут обитать. Заодно и пообщаюсь с твоим протеже.

— Хорошо, я не против. Думаю, что Петр будет только рад. Какая у него квартира?

Пара подошла к металлической двери. Вместо домофона стоял цифровой замок, один из тех, которые ставились против людей без определенного места жительства. Десять кнопочек, три нужные нажимаете и произносите «Сим-сим откройся». Или не произносите, но дверь всё равно открывается.

— Вот досада, и что будем делать? Будем ждать, пока кто-нибудь выйдет? — спросила Наталья у Юрия.

Спросила у мужчины, который может решать проблемы и преодолевать трудности. Юрий это почувствовал во взгляде, в интонации. Он лишь усмехнулся.

— Конечно же нет. Такие замки могли пригодиться только на ранних порах, пока на них не стирались цифры. А этот служит уже не первый год, поэтому… — присел перед замком, присмотрелся и нажал на три выбранные кнопки. Дверь щелкнула и приоткрылась. — Прошу вас, мэм.

— Благодарю, сэр, вы очень галантны, хотя ваш навык вскрытия дверей немного пугает, — Наталья дурашливо сделала книксен.

— Этому меня обучали в пансионате для благородных мальчиков, — хмыкнул Юрий и замолчал.

Наталья поднялась на второй этаж и остановилась возле двери, обитой черным дерматином. Снизу двери вылезали клочья ваты — дело лап кошек, которые не могут пройти мимо и не поточить когти. Наталья нажала на звонок. За дверью раздалось протяжное «динь-динь». Сначала ничего не происходило, но после того, как гадалка нажала ещё раз, за дверью раздался шорох.

— Кто там? — приглушенный дверной перегородкой голос принадлежал Петру.

— Петр, это Наталья. Открой, пожалуйста, нам нужно поговорить.

Дверь лязгнула задвижкой и распахнулась. На пороге, в серо-малиновом халате и черных очках, стоял Петр.

— Привет, а как ты меня нашла?

— Ты позволишь пройти или поговорим на лестничной площадке?

— Как ты меня нашла? — Петр не думал пропускать.

— Нам любезно подсказал адрес твой друг. Его вроде бы Кирилл зовут, — сказал Юрий.

— А вы кто? — голова Петра дернулась на звук голоса.

— Я твой потенциальный работодатель, поэтому, чем дольше ты держишь нас на пороге, тем меньше шансов принять тебя на работу, — Юрий протянул руку и дотронулся до ладони Петра. Тот пожал её и отошел в сторону.

В небогато обставленной квартире, где некоторые предметы мебели отпраздновали не один пяток лет, было две комнаты. Вход в одну был закрыт, и Петр провел их во вторую. Сервант с обязательным гарнитуром внутри, небольшой телевизор на тумбочке, диван со смятой простыней и одеялом. Стол и стул дополняли небогато уставленную комнату.

— Наташ, может, ты сделаешь нам чай, а мы пока пообщаемся с твоим другом? — спросил Юрий, когда они зашли в комнату.

— Я сам могу, сейчас приготовлю, вы пока присаживайтесь, — Петр дернулся к выходу, но Юрий его остановил.

— Присядь, у нас мало времени, а мне ещё нужно с тобой пособеседовать.

Наталья вышла на маленькую кухню, в проходе между плитой и столом двум человекам было бы узко. Но кухня чисто убрана, нигде не валяются крошки, плита вымыта и даже воздуховод сияет белизной. Сразу видно, что сестра у Петра не из ленивых. Чайник встал на синее пламя газовой горелки, а Наталья достала из шкафчика чайные принадлежности. За стеной глухо гудел голос Юрия, иногда в него вплетались слова Петра.

Когда же Наталья зашла с чашками дымящегося напитка, то Юрий пожимал руку Петра. Мужчины о чем-то договорились!

— У вас всё нормально? — Наталья могла бы и не спрашивать, но надо было что-то сказать, чтобы привлечь внимание Петра и сунуть в его руку горячую чашку.

— Да, Наташ. Спасибо тебе за знакомство. Пожалуй, я откажусь от чая — напился им у тебя в офисе. Вы пока поворкуйте, а я подожду в машине, — Юрий встал и посадил на своё место Наталью. — Не спорь, мне нужно поработать. Петр, приятно познакомиться. Через неделю жду тебя на рабочем месте. Прошу не опаздывать, я этого очень не люблю.

Вскоре хлопнула входная дверь, и Наталья с Петром остались одни.

— Спасибо, Наташ, за помощь. Ты меня здорово выручила, — улыбнулся Петр.

— Это ещё не всё. У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — Наталья поставила кружку на стол.

Спустя двадцать минут она вышла на улицу и пошла к машине Юрия. На душе порхали бабочки, и сияла радуга. Было так легко, что она чуть не побежала вприпрыжку. Она сделала одно дело, сбросила груз с души. Теперь ей всё казалось легко решаемым. Петр не раз психологически помогал ей в прошлом, и она была рада оказать ему небольшую услугу.

— Что у вас там было? Ты вышла такой счастливой, — Юрий подозрительно нахмурился.

— Ничего существенного просто поговорили. Юра, спасибо тебе за то, что помогаешь, — Наталья потянулась поцеловать его в щеку, но хитрый программист выждал нужный момент и резко повернулся.

Их губы встретились…

Наталья успела позабыть, когда она последний раз целовала кого-то в губы. Скорее всего, это было с бывшим мужем, от остальных отделывалась той причиной, что у неё на губах вот-вот выскочит простуда. Она не говорила, что поцелуй вызывает у неё стойкий рвотный рефлекс.

Однако, в этот раз никаких позывов, ей даже немного понравилось прикосновение обветренных губ. Наталья на мгновение задержалась и тут же возмущенно отпрянула.

— Юрий, не надо так делать, — нахмурилась гадалка. — Если бы я хотела поцеловать тебя в губы…

— Извини, не мог удержаться. Мы так в молодости шалили, вот и вспомнилось, — поднял руки программист.

— На первый раз прощаю, но смотри у меня, — Наталья погрозила кулачком и поймала в зеркало заднего вида смеющиеся глаза водителя. — Григорий Евгеньевич, вы об этом никому не расскажете? Я женщина честная и давно не целуюсь на заднем сидении авто.

— Даю честное-благородное, что никому не скажу, — у водителя даже голос похож на голос Папанова.