– Не могу ответить тем же, Джаннет, – Бастик обнажил белоснежный ряд верхних зубов. – Но по такому поводу, как моя помолвка, несомненно рад тебя видеть. Разрешите представить – моя невеста Сисси! Она же леди Моргана, ведьма в шестом поколении и любовь всей моей жизни.

Шатена, стоящего напротив, мои регалии не заставили даже глазом моргнуть, он вполне радушно протянул мне руку, чтобы перехватить ладошку и даже поцеловать. Не то, чтобы меня такое обращение смутило, но инстинктивно лапку я выдернула.

– А это мой друг и коллега Джон Ройс, – представил Себастьян товарища, – и его сестра Джаннет.

– Ты все же воспользовался моим советом и нанял актрису? – полушепотом переспросил Джон, абсолютно не стесняясь меня и, тем более, собственной сестры.

– Не понимаю о чем, ты, – невозмутимо ответил Бастик и, притянув меня к себе еще крепче, демонстративно чмокнул в губы. – Сисси моя невеста, и прошу не оскорблять ее такими предположениями. А то она и порчу наложить может. Правда, дорогая?

Я смущенно отвела глаза и весьма скромно заявила:

– Конечно, предпочитаю не заигрывать с черной магией, но сглаз на полное половое бессилие у мужчин накладываю искусно, – перевела взор на Джанет и не без удовольствия добавила: – И на потерю красоты на женщин.

Джаннет в долгу не осталась и мгновенно брякнула:

– На вас, видимо, уже кто-то наложил! Выглядите преотвратительно!

– Джаннет! – шикнул на нее братец.

Я уже раскрыла рот, чтобы ответить поговорить на нашем, на змеином, но Бастик предостерегающе сжал мне руку и глубокомысленно изрек:

– Сисси выглядит потрясающе. Никогда не встречал подобных ей, и был покорен в самое сердце, увидев ее впервые.

Наконец, мы уселись за стол. Из ниоткуда возник официант с папками меню. За себя я позволила сделать заказ Бастику, потому что в мудреных названиях блюд и коктелях ничего не смыслила.

Разговор тем временем продолжался.

Джаннет явно не собиралась так просто успокаиваться, демонстративно поправила верх платья, обнажая глубокое декольте еще больше.

– Помниться, тебе всегда нравился другой типаж девушек, – начала она, будто меня здесь не существовало.

Бастик мазнул по девушке равнодушным взглядом.

– Недавно я понял, что мои вкусы весьма специфичны.

– Не отвечай мне фразами из фильма! – Джаннет начинала беситься.

– Ну, ты же от него тащишься, – все так же невозмутимо ответил он, и блондинка прикусила губу.

– Может, хватит? – с некой надеждой в голосе произнес Джон. – Мы собрались здесь не для того, чтобы вы двое собачились.

В этот момент принесли салаты. Я вяло потыкала в три листочка с креветками, которые даже за нормальную порцию не могли сойти, и поняла, что кусок в горло все же не лезет, несмотря на голод. Да и блюдо откровенно не радовало вкусом.

Вот так иногда бывает.

Даже ежику было понятно, что между Себастьяном и Джаннет раньше что-то было. Возможно, роман или интрижка. И девушка напротив меня явно олицетворяла воплощение его вкусов. Модельно красивая, фигурка точеная, губы, как говорится рабочие, и симпатичная мордашка, не обремененная интеллектом.

Нет, я не ревновала. Мне по-прежнему было плевать, с кем он спит или спал. Свое место фиктивной невесты я прекрасно осознавала, так же как и ту пропасть, которая меня разделяет от такого “идеала”.

Претендовать на полном серьезе на этого альфа-самца я, разумеется, даже не собиралась. Просто было по-женски обидно.

– Я отойду, – вставая из-за стола, произнесла, и ретировалась в дамскую комнату.

Пусть пару минут обсудят, что хотят без меня.

Глава 7

/Себастьян/

То, что Сисси ощущает себя здесь, мягко скажем, не в своей тарелке, я понял едва мы вошли в ресторан. Слишком она резонировала с окружающей обстановкой и людьми вокруг. Как черная ворона на свежевыпавшем снегу.

Еще и Джаннет добавляла своим ядом напряженности. Мы встречались с ней пять лет назад, около двух месяцев. Это даже подобием отношений назвать было сложно.

Мы скорее просто занимались сексом и ничего больше. Причем, она прекрасно знала, что ни на что серьезное я не настроен, она в принципе тоже. В ее голове, что тогда, что сейчас были сплошные тусовки и безлимитные кредитки для магазинов. Но когда я намекнул ей на расставание, у Джанет в голове что-то переклинило. Она вдруг резко решила, что у нас есть будущее. И с тех самых пор периодически предпринимала некие попытки меня соблазнить.

Нет, она не осаждала меня, постоянно мелькая перед глазами, за пять лет ее тактика стала более продуманной.

Она появлялась в те моменты, когда мне становилось якобы плохо и одиноко. Узнавала об этом она явно от братца. Стоило мне расстаться с очередной пассией, как сестрица Джона возникала из ниоткуда и терпела от меня очередной отказ. Однако не сдавалась.

И вот сегодня, когда ее достигла новость о моей помолвке, что-то заставило ее запаниковать и пойти, можно сказать, напролом.

– Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит, будто это пугало твоя невеста? – прошипела она, стоило моей ведьме в шестом поколении уйти.

– Мне безразлично, кто и что подумает, – ответил я и еще раз констатировал: – Возможно, когда у нас с ней появятся дети, тогда до всех дойдет серьезность наших отношений.

– Твоя семья не примет ее, – продолжала напирать Джаннет. – Откуда вообще взялась эта девка? О ней никто не знает! НИКТО!

Я лишь пожал плечами.

– Может потому и не знает, что я специально скрывал эти отношения, – подкинул ей пищу для размышления. – Что же касается того, откуда она взялась, отвечу. Приехала в Филадельфию из Нового Орлеана в 2005 году, после урагана Катрина. Тогда дом ее семьи и все имущество были полностью уничтожены, и они были вынуждены переехать в другой город.

Я щедро сыпал фактами из выученной от корки до корки биографии невесты, которую она сама скинула мне на почту.

– Мы встречаемся с ней уже пару месяцев и только недавно решили обнародовать наши отношения.

– Пару месяцев? – Джон до этого сидевший молча, звякнул вилкой о тарелку. – И даже мне не сообщил?

– Что поделать. Конспирация, – я развел руками. – Знала только Миранда. Если не веришь, можешь спросить у моей сестры.

Я щедро подбросил Джону и Джаннет еще одну ниточку, которая приведет в явный тупик. Потому, что Миранда будет врать и выгораживать меня до последнего. Хотя бы просто потому, что ни с кем из четы Ройсов отношения у нее не сложились, а Джаннет она вообще ненавидела.

– Да ладно, – Джон примирительно вскинул ладони. – Мы тебе верим. Право, не на допросе же. Конечно, твоя скорая свадьба весьма неожиданна, но что поделать, всем недовольным теперь придется смириться.

– Дату уже назначили? – этот вопрос Джаннет задала с таким хищным выражением лица, что на мгновение я увидел, как именно она врывается в церквушку с театральным криком: “НЕЕЕЕТ!”, после вопроса пастора:” Если ли кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно”.

Будет эпичненько.

Впрочем, ответ на ее вопрос все же был слабым звеном моего плана, потому что никакой даты не было и в помине. И я соврал:

– Разумеется, назначили, однако мы держим ее в тайне. Обнародуем ближе к событию.

В этот момент вернулась Моргана. Вид траурный, а на губах появилась безумная помада синего цвета. Выглядело вызывающе.

А вот глаза покраснели. Не хватало еще узнать, что она плакала в туалете.

– Мы успели по вам соскучиться, – запел Джон, когда Сисси села за стол. – Как раз обсуждали вашу предстоящую свадьбу с Себастьяном. Так что, там с датой?

Вот зараза. Не дождался ответа от меня, решил спросить у нее в надежде, что тут-то мы и проколемся.

Но Моргана повела себя умнее, нагло заявив:

– Духи запрещают раскрывать эту информацию. Как только космос подскажет, вы будете первыми, кому мы раскроем время и место!

– Что ж, будем с нетерпением ждать! – процедила Джаннет. – А пока… Может, согласитесь приехать к нам в гости в этот уикенд? В доме как раз состоится вечеринка.

У меня округлились глаза. Не смог сдержать удивления. После всех пикировок услышать приглашение. Наверняка эта зараза что-то задумала.

– Да, замечательная идея, – Джон подхватил идею сестры с готовностью. – Отпразднуем твои последние холостяцкие деньки, Себастьян.

Хотя чему я удивляюсь, Джон конечно мне друг, но брат и сестра – тем более близнецы, а они именно близнецы, явно будут играть на одном фронте.

– Мы подумаем над этим предложением, – отвечать сразу согласием или отказывать не собирался. Прежде чем принять подобное предложение стоило все взвесить. – У нас с Сисси были другие планы на эти выходные.

– Да-да, романтические. Наедине, – с энтузиазмом подхватила ведьма, правда, салат продолжала ковырять все так же вяло. Не нравится он ей, что ли? Странно, мне раньше казалось от этих трёх низкокалорийных листочков в восторге все женщины. – Только я и Бастик.

От моего исковерканного имени Джаннет перекосило. Помнится, я запрещал ей называть меня как-то иначе кроме полного – Себастьян. Потому что бесило.

Сейчас же, это наглое и нелепое “Бастик” ничего кроме улыбки и желания заржать не вызывало.

– Мы выделим вам комнату на двоих, – с полным пониманием ситуации произнес Джон и заговорщицки подмигнул. – С огромной кроватью!

Вот засранец! Я понимал, куда он клонит.

Ройсы в мой спектакль не верили и жаждали более весомого подтверждения. Натурой и действиями, так сказать! Мой отказ будет выглядеть изначально проигрышно, будто я боюсь разоблачения.