– Вроде бы нас звали на ужин. Голоден, как волк!

– Мой зверь, – промурлыкала Маргоша, проведя коготками по предплечью.

Умница, просто умница. Играет все так, как надо и даже сверх того.

Мать, к ее чести, довольно быстро пришла в себя и пригласила нас за стол. Какое-то время царило настороженное, тяжелое молчание, пока его легко и непринужденно не нарушила моя невестушка, невоспитанно ткнув пальцем в старшую Тронс и спросив:

– А вы знаете, что на вас порча?

– Порча? – вскинулась женщина, с опаской глядя на ведьму, которая бесстрашно орудовала вилкой и ножом.

– Ага, – кивнула Марго, отправляя в рот кусочек бекона. – Причем сильная такая! Заговор был на слабость, нервозность и моральный упадок. Ничего такого не ощущали в последнее время?

Тишина за столом из настороженной медленно, но верно превращалась в заинтересованную.

– Ощущала, – вдруг призналась миссис Тронс. – А это точно порча? Я грешила на магнитные бури...

– Магнитные бури и вспышки на солнце лишь последствия недовольства высших сущностей! – одухотворенно поведала нам Сисси, деловито распиливая уже куриную грудку с грибами. – Одну из них и привлек ваш враг для того, чтобы навредить! Это однозначно была женщина… молодая, красивая и ею двигала зависть и ревность!

Миссис Тронс, сузив глаза, посмотрела на супруга, и мне стало его чисто по-человечески жалко! Дело в том, что Барбара пошла в матушку, а сам-то мужик был ничего так! Потому наличие любовницы не удивляло.

– И что же теперь делать?!

– Я оставлю вам свою визитку, – многозначительно ответила Сисси, а после перевела свой демонический взгляд на Барбару. – А с вами, девушка, все слегка сложнее…

– Я не верю в эту эзотерическую ерунду, – резко оборвала мою невестушку младшая Тронс, но ее эпически подставила собственная мать, спросив:

– А что вы видите, Моргана?

– Одержимость сущностью, – Маргоша многозначительно щелкнула алым когтем по граненому бокалу и выдала очередную гадость. – К вам присосалась демоница Фута-куси-онна, и теперь постоянно нашептывает на ухо, что голодна... Вы ведь часто встаете ночью к холодильнику, не так ли? И едите, даже если кажется, что недавно насытились? И не можете удержаться от сладкого, несмотря на силу воли, которая у вас просто колоссальная!

Я едва не заржал в голос! Невероятных усилий стоило удержать невозмутимо-сочувственное выражение лица.

– Ну… может быть, – неуверенно промямлила Барбара, неосознанно проводя рукой по пухлому животу.

– Точно, – весомо ответила моя ведьма. – Не переживайте, я могу вам помочь. Возьмете потом визитку у матери.

Ужин плавно завершился. Тронсы организованно отбыли из усадьбы, а отец, повинуясь злому матушкиному взгляду, предложил дорогой будущей невестке составить компанию за чаем.

– Сынок, удели мне несколько минут? – слишком уж мягким и ласковым голосом попросила мать.

После такого вступления обычно начинались сцены под названием “головомойка обыкновенная”. Методы у матери всегда были одни и те же: начинала она с того, что я ее разочаровал, и заканчивала предложениями выхода из данной ситуации.

Ненавижу манипуляции.

Матушка торопливо закрыла дверь кабинета, куда меня затащила и, обернувшись, зашипела разъяренной коброй.

– Ты кого притащил в мой дом?!

– Невесту, – спокойно ответил я, складывая руки на груди и прислоняясь бедром к дивану. – Ты же так просила! Видишь, я как образцовый сын исполнил твою мечту.

– Я хотела увидеть девушку, которая станет твоей женой, а не какую-то дешевую актриску! В каком погорелом театре ты откопал эту бездарность?!

– Обижаешь мам. Это не актриса, я в самом деле встретил любовь всей жизни. И никто не виноват, что у нее такая специфическая профессия.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило говорить серьезно и весомо, не срываясь на комедийный пафос… Во мне очевидно, как и в Сисси, погиб гениальный актер. Но его предсмертные конвульсии еще успевали сыграть мне на пользу.

– Себастьян, я ни за что не поверю, что ты действительно влюбился в эту… ЭТУ женщину!

– Почему? – чисто информации ради полюбопытствовал я.

– Пределом твоих мечтаний всегда являлись длинноногие красотки, – фыркнула в ответ мама. – Так что в чувства к этому пугалу эзотерическому я не поверю, и не старайся!

– А я и стараться не буду, – лениво повел плечами и ехидно добавил. – Надеюсь, уже после нашей с Марго свадьбы, и к первому внуку ты смиришься с тем, что в мире не все происходит так, как тебе хочется.

Воцарилась пауза, во время которой маман внимательно наблюдала за выражением моего лица и очевидно искала там признаки обмана.

– Это из-за Барбары? – внезапно спросила она. – Тебе не нравится конкретная девушка? Себастьян, если дело только в этом, то почему бы тебе не взглянуть в сторону Джаннет Ройс? Красивая, умная и способная девушка!

Я мысленно поморщился. При всем моем уважении к Джону, его сестра была способна только к одной области и это совсем не диалог. Все, что Джаннет хорошо делала ртом – это минет.

– Нет, она мне не нравится.

– Тогда может… – мать назвала еще несколько имен и фамилий, которые мне ничего не сказали.

Я лишь покачал головой и сделав шаг вперед, мягко заключил свою хрупкую и невысокую маму в объятия, наклонившись коснулся ее щеки поцелуем и сообщил:

– Мне не нужна другая женщина, понимаешь? Я уже нашел ТУ САМУЮ.

Ай да я. Ай да молодец.

Нужная доля эмоционального накала в голосе, капля боли и страдания в глазах от недоверия матушки, и она расслабляется в моих руках и начинает улыбаться.

– Ты чудовище, а не сын, мой дорогой.

– Но ты меня все равно любишь, – еще один галантный поцелуй уже в руку, и она смеется, вырывая у меня ладонь

– Люблю оболтуса такого, конечно люблю. В общем, хорошо… ты меня уговорил. Я постараюсь принять эту девушку в семью и даже поверю в твои внезапные чувства, – не успел я возрадоваться, как мама щедро бухнула ложку дегтя в бочку меда. – Привози ее к нам почаще. Например, на ужин через неделю?

– Хорошо, – улыбнулся я, мысленно подсчитывая сколько нужно будет играть перед родней счастливую пару для того, чтобы они ослабили бдительность.

В общем целом, я считаю, что представление моей “феи Морганы” прошло на высшем уровне. Девушка не разочаровала, на двести процентов оправдав мои ожидания. Так что из дома родителей я выходил довольный дальше некуда.

Одно только расстраивало, сестра Мира сегодняшний ужин проигнорировала, умотав в Нью-Йорк на какую-то премьеру модного фильма. А жаль, такое представление пропустила!

Глава 6

/Сисси/

Давненько я так не уставала. Одно дело – убедить клиентов в своих способностях регулярно общаться с потусторонними сущностями, и совсем другое – быть фиктивной невестой в образе. Благо, жених попался – лапушка, поощряющий любое мое желание, даже самое причудливое.

Вспомнилось, как вчера, прощаясь с его родителями, я вдруг замерла и уставилась, не мигая на стену напротив, простояла так полминуты в гнетущей тишине, потом зевнула, облизнулась и вышла, приговаривая: “Показалось…”. Взгляд я честно позаимствовала у соседского кота, периодически радующего меня своим королевским вниманием.

Торсик – так его зовут – любил ходить по квартирам, находящимся на нашей лестничной клетке, видимо, считая их своей вотчиной, а нас пажами. Я, собственно, и не спорю, кот мне нравится, а его кличка еще больше. Даже корм покупала иногда, и миску на кухне специально для него завела. На свою живность я бы не согласилась ни за что – слишком безответственная, у меня даже кактусы гибли, а вот чужую иногда приютить – благое дело. Тем более, что Торсик чисто черный, холеный и наглый, я бы даже сказала, борзый. Заходил он всегда очень грациозно, спал в самых неожиданных местах и смотрел так, словно ты рабыня, недостойная даже лапки его целовать.

Как-то у меня сидел клиент, вроде Бастика, неверующий, но желающий решить некие свои проблемы. И в самый ответственный момент, когда я вышла на минутку загуглить его личность в соцсетях, чтобы лучше понять, с кем имею дело, раздался шум, отборный мат и топот ботинок. Еле догнала мужика на самом пороге. Он божился, что не хотел трогать мой шар, просто коснулся и косился с неимоверным страхом в сторону шкафа с благовониями. А там, на углу, свесив лапки, возлежал Торсик. В сумраке, устроенном мною в комнате, тело кота было едва различимо, зато глаза сияли ярко… Оказывается, это прекрасное животное скинуло сверху пластиковых летучих мышей, приготовленных мною для украшения дома к Хелоуину. И прямо на гостя. Теперь мистер Зорден – так звали того мужика – приходит регулярно, раз в пару месяцев, чтобы очистить карму и снять с себя негатив.

Как раз сегодня подобный курс очищения повторился. Проводив благодарного клиента за дверь, я сунула в коробку с финансами двести баксов и, устало вздохнув, решила пойти поспать. В этот-то момент и зазвонил телефон.

Хотелось просто проигнорировать вызов, но взгляд невольно зацепился за имя. Бастик. Черт возьми, этот просто так звонить не станет.

– Алло, – ответила я, оседая на диван и выключая уже изрядно нагревшуюся за время работы лампу всевидения.

– Как поживает самая милая девушка на свете?

– Понятия не имею, вы, наверное, номером ошиблись, – брякнула, надеясь, что на этом он и отвалит. Не тут-то было.

– Радость моя, я слышу в твоем голосе грусть, – продолжал заливаться соловьем жених. – Думаю, ты слишком утомилась, и, наверняка, еще толком не ела сегодня.