– Женат, – чуть ухмыльнувшись, постановила я. – А волосы быстро пачкаются из-за плохого обмена веществ. Он здесь ест едва ли не каждый вечер, совершенно не думая о диете.

– Вот! – Бастик вскинул палец, словно теорему доказал. – Потому и ест, что дома никто не ждет и не готовит ему.

– Ждут, – снова не согласилась я. – И жена, и трое детей. Он всегда набирает еще и с собой всякой всячины, сообщая, что это для семьи.

– Хрень! – с непоколебимой рожей опроверг мои доводы жених. – Если я, покупая еды в пять раз больше нормы, скажу, что это для жены и детей – сразу делай вывод – скоро я не влезу в двери такого кафе.

– Думаешь, ты разгадал его? – улыбнулась я. – Ты – толкователь человеческих душ?

– Стопроцентно, – Бастик довольно откинулся на спинку стула. – Не было бы у меня своего бизнеса, мог бы стать твоим партнером.

В этот момент мимо проходил обсуждаемый нами объект. Увидев меня, он остановился, засмеялся и подошел, радостно приветствуя нас взмахом руки.

– Доброго вечера, леди Моргана. Давно не виделись.

– Здравствуйте, Руперт, – чуть склонила голову я. – Как Лори? Дети?

– Прекрасно! Совершила ритуал на убывающую луну, как вы и советовали, и теперь стала спать спокойно по ночам.

– Прекрасно, Руперт. Передавай ей привет.

– Обязательно! – просиял мужик. – Сейчас вот вкусненького ей и детям возьму и передам. Вы – наше спасение.

– Я – всего лишь проводник между этим миром и тем, – скромно сообщила восторженному мужу одной из клиенток. – Если проблема начнет возвращаться – вы всегда знаете, где меня найти. Визитку сохранили?

– Да-да, Лори ее с документами хранит, чтобы не потерять не дай Бог! До свидания, приятного вам аппетита.

– Благодарю, Руперт.

Он ушел к кассе, закупаться, а я встретилась с хитро поблескивающим взглядом Бастика.

– Что? – пожав плечами, прокомментировала произошедшее: – Не бывать тебе моим партнером. Хорошо, когда каждый на своем месте.

– Знаешь, даже спорить с тобой не хочу, – отозвался Бастик, растягивая губы в неожиданно притягательной улыбке. – Иногда проиграть приятнее, чем выиграть. Редко, но вот случается же.

Я не смогла сдержаться и тоже улыбнулась, чувствуя, что впервые за долгое время подолгу общаюсь с одним и тем же мужчиной, и он меня совершенно не напрягает, и не раздражает, а даже напротив, вызывает интерес. Дружеский, разумеется.

Когда принесли наш заказ, я с интересом смотрела на жениха, при этом жадно откусывая большущий кусок бургера. Мне отчего-то казалось, что есть здесь он не станет. Вопрос был только в том, как он откажется: вежливо изобразив недомогание или прямо скажет, что брезгует? Однако Бастик, увидев картошку и некий ролл с морепродуктами, позабыл про меня и предался поеданию гадостей с не меньшим удовольствием. При этом, он иногда приговаривал, что это очень вкусно и спрашивал, почему я не ем, ведь была же голодной.

А я шокировано пережевывала, все больше восхищаясь собеседником. Надо же: красавчик, не зануда, не заносчив, умен и сообразителен, саркастичен чуток и богат… Да, Джаннет и всех остальных его поклонниц можно было понять. Хотя вряд ли им что-то обломится, судя по тому, как он борется за свою свободу.

В общем, Бастик мне попался что надо, и я даже благосклонно решила, что не стану спорить с ним по поводу поездки в гости к его друзьям. И ему помогу, и Джаннет нос утру – разве это не прекрасно?

Мы покидали кафе сытыми и счастливыми. Даже мелкий моросящий дождик не заставил ускорить шаг и броситься к припаркованному неподалеку автомобилю.

– Обожаю такую погоду, – задрав голову к небу, сообщила я фиктивному жениху. – Напоминает детство, когда можно было беззаботно бегать под дождем по лужам, хватая губами капли дождя и не думать ни о каких проблемах. Взросление все-таки сильно портит карму.

Бастик, стоящий рядом, рассмеялся и неожиданно взяв меня за руку, повел к машине.

– На такую погоду хорошо смотреть из окна, когда находишься в тепле и не можешь заболеть, – прочитал он нотацию с серьезным видом, но голос при этом был слишком довольный, почти мурчащий.

 – Вот. О чем я и говорю, – бубнила, следуя за Бастиком. – Взросление все портит. Теперь мы боимся опоздать, заболеть, испачкаться…

– И пропустить уикенд в загородном доме Джона, – закивал жених, открывая передо мной двери авто.

– И это тоже, – подтвердила я.

– Так мы поедем? – усевшись рядом и закрывая двери, Бастик повернулся ко мне.

– Разве я что-то решаю? – спросила, почему-то чувствуя легкую нервозность. Словно его ответ был важен.

– Разумеется, – серьезно ответил жених. – Скажешь – нет, так тому и быть.

Не знаю, лгал ли он, предоставляя мне право выбора, или говорил правду, но хотелось верить во второе. Это по партнерски!

– Едем, – улыбнулась я. – В конце-концов, нельзя игнорировать тех, кто так жаждет нашего общества. К тому же, у меня еще много визиток, и свободного времени.

Бастик какое-то время смотрел на меня молча, не шевелясь. Только глаза поблескивали в сумраке салона авто. В какой-то момент мне уже стало неловко от этой странной паузы, но тут вдруг он повернулся к Маркусу и проговорил:

– Поехали. Отвезем Марго домой. – И, бегло глянув в мою сторону, добавил: – Я рад, что ты согласилась. Мы чудесно проведем время.

Ну, насчет чудесно, он явно преувеличивал, но, повеселиться за счет Джаннет, я собиралась однозначно.

Глава 9

/Себастьян/

К выходным я готовился как войне.

Вещи, припасы и “боевой товарищ” в полном обмундировании. Вид Морганы опять бальзамом прошелся по моему сердцу. Длинная черная юбка, на поясе болтаются какие-то блестящие жуки и особый штрих – рюкзак в виде паука! Жирного такого, с мохнатыми лапками и на удивление отвратительного!

– Дорогая, ты как всегда сражаешь с первого взгляда! – совершенно искренне поведал невестушке, касаясь ее щеки легким поцелуем.

От ведьмы в шестом поколении приятно пахло. Никаких приторных, тяжелых духов, а лишь легкий цитрусовый запах смешанный с естественным ароматом тела.

Поймав себя на странных мыслях, я отстранился от девушки, и галантно распахнул перед ней дверь в машину. Маргоша закинула сначала рюкзак, который упал на спину и затрепыхал лапками как самый настоящий паучара, а после села сама.

– Милая, ты взяла с собой достаточно вещей? – ласково осведомился я, наблюдая как водитель грузит в багажник небольшой чемоданчик Сисси.

– Для того, чтобы впечатлить хозяина дома и его гостей – хватит! – многозначительно усмехнулась гадалка накрашенными черной помадой губами.

Черт, обожаю эту женщину!

– Ты лучшее, что могло со мной случиться! – опять же чистосердечно сообщил я, потому как круче этой дамы я вряд ли кого смог бы раздобыть на роль невесты.

Она лишь неопределенно перебрала в воздухе тонкими пальцами, украшенными тяжелыми перстнями, и достала из кармана телефон, чтобы сразу в него уткнуться.

Я на какой-то момент даже опешил. Уж что-что, а такое поведение в моем обществе было нонсенсом! Любая, повторюсь, любая женщина если не пыталась увлечь меня диалогом и произвести впечатление, то, как минимум, не игнорировала мои фразы.

Неприятно.

Я открыл свой планшет и решил, что тоже найду, чем заняться.

Час дороги пролетел незаметно, и уже на подъезде к месту назначения, я отложил айпад и проговорил:

— Мы почти приехали. Итак, немного информации о тех, с кем нам предстоит столкнуться. Джон, мой друг-поганец, в наши с тобой искренние чувства явно не верит, потому зная этого заразу, обязательно попытается вывести нас на чистую воду чисто из принципа и вероятно для помощи сестре. Так что на этих выходных тебе придется быть любящей, страстной и пылкой невестой. Готова?

– Конечно, – с совершенно спокойным видом ответила ведьма. – Вот выйдем из машины и сразу начну!

— От Джаннет тоже никуда не деться, с ней можно только смириться. И наверняка будет кто-то из ее верных болонок, плюс наши общие с Ройсом друзья. Ну и моя сестра Миранда, собственно именно с ее подачи я и попал к тебе, стало быть, она единственная знает правду.

Моргана только кивнула, показывая, что все поняла и приняла к сведению. В этот момент машина свернула к большому дому. Я галантно помог невестушке выбраться из машины, и мы направились к дому.

Но позвонить не успели, двери распахнулись, и на пороге нарисовался Джон. В очень вольном, расхристанном виде. Даже я завис, недоуменно рассматривая расстегнутую рубашку, открывающую вид на спортивное тело, а уж Сисси так вообще покраснела даже сквозь слой штукатурки на лице.

– Доброе утро, – радостно поприветствовал хозяин дома и, заметив мою вопросительно вскинутую бровь, пояснил. – Только встал, спустился позавтракать, а тут вы подъезжаете.

Он посторонился, пропуская нас в дом.

– О, прекрасная ведьма в шестом поколении, покорившая сердце моего неприступного друга, – задвинул фразу Джон, останавливаясь в паре шагов от Сисси и глядя на нее с отчетливым скепсисом в глазах, – позвольте помочь вам отнести вещи?

Я уже собирался ставить крест на девочке, потому что бабы реагировали на Джона даже лучше чем на меня, а уж против полуголого юриста у них вообще не было шансов, но гадалка в очередной раз меня удивила. Она флегматично осмотрела приятеля, а после кинула ему свой стремный рюкзак со словами:

– Да, спасибо. Остальное в машине, – и пока Джон брезгливо держал гигантского паука с дрожащими лапками на вытянутой руке, она отправилась в сторону кухни, объясняя на ходу: – Высшие сущности подсказывают мне направление…