Софи Джексон - Фунт плоти

– Повтори эти слова, – потребовал он.

– Какие?

Ее глаза были большими и слегка остекленевшими от выпивки.

– Скажи еще раз, что хочешь меня! – не просил, а приказывал Картер. – Мне нужно это слышать. Ты даже не представляешь, насколько это важно.

– Я тебя хочу.

Дальнейшие ее слова Картеру были не нужны. Он обхватил ее лицо, прижался губами к ее губам и начал впитывать это сладостное признание плотью и костями своего тела, а потом и душой. Персик обняла его за шею, прижав еще крепче к себе. Их языки метались в общем пространстве их ртов. Она была потрясающе вкусной. Надо же, после той чертовой истории под деревом он успел почти забыть ее вкус. Картер вдавливался в нее, словно какой-то подросток, зажавший одноклассницу на школьном балу, но ничего не мог с собой поделать. Ему нужно было тереться о нее. А еще он хотел поскорее в нее войти.

Их затяжной поцелуй был жарким, голодным и влажным.

Картер прижимался к ней, ощущая все ее дивные округлости. Персик прижималась к нему, ощущая его истомившийся, голодный член. У Картера перехватывало дыхание. Его накрывало горячей волной желания. А ее запах! Запах сводил его с ума, подбивая на разные безумства. Картер едва расслышал, как его позвали по имени.

Трижды.

Он немного отодвинулся, поцеловав ей подбородок.

– Что, моя малышка? – спросил он, готовый повторить поцелуй.

– Тебя кто-то зовет, – сказала Персик, поворачивая голову туда, откуда раздался голос.

Кто еще может его звать, кроме нее? Картер недовольно обернулся и увидел крайне растерянного Пола.

– Что тебе? – грубо спросил Картер, заслоняя Персика.

– Извини, что помешал, – пробубнил старший механик. – Макс… Он ушел, а я не сумел его удержать. Макс все болтал про какое-то дело. С ним вышли несколько парней. Никого из них я не знаю. Похоже, Макс опять во что-то вляпался.

У Картера пересохло во рту. Сердце, бившееся от страсти, застучало совсем в другом ритме.

– Черт… Слушай, дай мне минутку. Я подойду.

Пол торопливо кивнул и ушел.

Руки Картера, обнимавшие талию Персика, ударили по стене.

– И надо же… сейчас, – пробормотал он.

Персик погладила его по щеке:

– Если ему нужна твоя помощь, иди.

Ее глаза смотрели ласково и в то же время серьезно.

– А мне нужна ты, – сказал Картер, прижимаясь к ее лбу.

Никогда он не произносил более искренних слов, чем эти.

Она улыбнулась. Ее рука замерла у него на щеке.

– Я знаю, но…

– Никаких «но», – простонал Картер, прижимаясь к ней губами. – Ради бога, прошу тебя, никаких «но».

Персик засмеялась. Ее рука ожила и заскользила по его щеке. Ее простая ласка принесла ему неописуемое успокоение.

– Я хотела сказать… сегодня у нас ничего бы не получилось. – (Картер оторопел.) – Я рано утром уезжаю, а тебе нужно помочь другу. Сегодня не то время.

Конечно же, она была права. И Максу действительно требовалась его помощь. Еще не известно, во что этот придурок вляпался. Персик не хотела, чтобы их первая ночь превращалась в торопливую возню с оглядкой на часы. Не будет же он и в этот раз все портить своей назойливостью. Неужели у них потом не найдется времени?

– Ты только не исчезай глухо на всю неделю, – сказал Картер, не стесняясь показывать, как она ему нужна.

– Исчезну, но не глухо.

Она вглядывалась в его лицо, словно запоминая на долгие семь дней. Картеру это было приятно.

– Нам с тобой нужно будет обстоятельно поговорить, – добавила она.

От этих слов Картер похолодел.

– О’кей, – промямлил он и чуть не застонал от досады. – Извини. Мне пора.

– Иди. – Персик нежно ему улыбнулась. – Скоро увидимся.

Картер еще раз поцеловал ее, вложив в поцелуй все свое отчаяние.

– Будь осторожна, – велел он. – Когда приедешь на место, пришли эсэмэску.

Персик засмеялась и приложила два пальца к виску.

– Я серьезно, – сказал Картер.

В его тоне не было и намека на шутку.

Персик перестала улыбаться.

– Я буду осторожной. Обещаю. А теперь иди и вызволяй своего Макса.

Вначале Картер услышал вопли Макса и лишь потом увидел его самого. Этот идиот орал, требуя, чтобы его оставили в покое. Макса пытались утихомирить, но он отбивался и визжал, как рассерженный щенок. Картер увидел злое лицо Пола. Макс лежал на своем любимом диване, вдрызг пьяный, с покореженным носом и заплывшим правым глазом.

– Фонтан с дерьмом, – пробормотал Картер.

– Картер! – обрадовался Макс, приветствуя друга широкой пьяной улыбкой. – Взгляни!

Он задрал рубашку, показывая синяки и рану под ребрами. Значит, и ножичек в ход пустили.

Картер повернул голову к Полу и Кэму. Последний расположился в углу, с «косяком» и шлюшкой, сидевшей у него на коленях.

– А вы где были? Почему отпустили его одного?

Пол покачал головой:

– Не заводись, парень. Мы и тебя тоже можем спросить. Этот идиот ушел, велев нам не трогаться с места. Я сделал все, что в моих силах.

– Не сомневаюсь, – согласился Картер. – Копы вмешивались?

– Ты же знаешь. Полиция приезжает последней. Когда они притащились, вмешиваться уже было не во что.

Картер подошел к дивану. Макс затих. Эл – один из его дружков – подал ему зажженную сигарету. Макс с наслаждением затянулся, выпустил дым. Каждое движение отзывалось жуткой гримасой на его физиономии. Эти отморозки отделали его по полной.

– Сколько их было? – спросил у Пола Картер.

– Я видел двоих. Остальные, думаю, слиняли раньше.

С двоими Макс бы справился. Судя по его виду, ему пришлось отбиваться от всей Национальной гвардии.

Из кухни, с миской воды и полотенцем, пришла Лора – последняя игрушка Макса. Она тоже была в клубе и еще не успела переодеться. Сухо улыбнувшись Картеру, она пристроилась перед диваном, чтобы обмыть Максу физиономию. Но не очень-то у нее получилось: Макс, бормоча ругательства, гнал ее прочь.

– О’Хейр, рот закрой! – потребовала она. – А то я добавлю.

Макс усмехнулся разбитыми губами с зажатой в них сигаретой.

– Когда ты так говоришь, у меня даже встает! – Он подмигнул ей здоровым глазом.

Лора наградила его сердитым взглядом и продолжила свои попытки смыть кровь с физиономии Макса.

– Похоже, нам придется тащить твою задницу в больницу, – сказал Картер.

Лора расстегнула Максу рубашку, обнажив результаты разборки. Любое прикосновение мокрого полотенца к ребрам заставляло Макса дергаться и стонать.

– Брось, Картер. Я в полном порядке, – уверял Макс. – В больнице задают слишком много вопросов.

– Макс, тут нужна врачебная помощь, – возразил Картер. – Мы сейчас вызовем…

– Никуда я не поеду. Слышите? – рявкнул Макс. – Докторишки сразу стукнут в полицию. Мне только этого не хватало. И пробу крови возьмут… Да, эти долбаные твари забрали мой кокс.

– И много? – почесывая подбородок, спросил Картер.

– Достаточно. – Макс прищурил здоровый глаз. – Я думал, ты тоже был в баре. Спрашиваю у Пола. Он сказал, ты исчез, а куда – не знает.

Картер полез в задний карман за сигаретами. На Макса он старался не смотреть.

– Душно стало. Вышел немного прогуляться.

Макс усмехнулся, что заставило его вновь скорчиться от боли.

– Значит, прогуляться? И как звали твою прогулочку?

Картер решил не отвечать. Лора принесла пакет со льдом, приложила к вспухшему глазу своего приятеля. Макс дернулся, дрыгнув обеими ногами.

– Чем вообще ты думал? – спросил Картер, доставая зажигалку.

– Не волнуйся, – успокоил его Макс, пьяно махнув рукой. – Кокс я верну. Ей-богу, верну. Ты ведь в случае чего прикроешь мою спину?

Картер глубоко затянулся и только потом ответил:

– Прикрою, Макс.

В кармане завибрировал мобильник. Картер достал телефон. Персик прислала обещанную эсэмэску.

Доехала благополучно.

Картер улыбнулся. Он провел указательным пальцем по нижней губе, вспоминая вкус ее поцелуя. Его руки помнили, как обнимали ее и путешествовали по ее телу. Неожиданная встреча всколыхнула в нем потаенные уголки, куда он никогда не заглядывал. Сейчас оттуда доносился шепот. Эти уголки подсказывали ему, как назывались его чувства к Персику. Картер быстро и решительно заткнул им рты, продолжая думать о ее потрясающем теле и вспоминая потрясающие слова: «Я тоже тебя хочу». Не надо ему никаких названий, никаких определений. Он просто хотел трахаться с Персиком. Если еще проще и грубее – иметь ее во всех позах, на какие она согласится.

Потом Картер снова взглянул на покалеченного Макса. Явилась другая мысль, перебившая сладость воспоминаний. А что, если из-за глупости Макса его арестуют? Если участвовать во всех разборках друга, то Рождество опять будешь встречать в Артур-Килле.

Картер отогнал эту мысль. На дисплее мобильника еще светилось сообщение от Персика. От его девочки. Ему снова вспомнились недавние ощущения и то, с каким нескрываемым желанием она прижималась к нему всем телом. Вспомнились их взаимные обещания.

«Нет, – подумал Картер. – Плевать мне на твой кокс. Свой долг тебе я отработал. Дальше выкручивайся сам». Он не позволит себе потерять Персика.

* * *

Темно-серое вашингтонское небо не предвещало ничего, кроме дождя с ветром. Погода была под стать лицам двух женщин, идущих по дорожке большого кладбища. Кэт держала мать под руку. Они шли к надгробию, которое за эти шестнадцать лет почти не изменилось. Когда впереди показался знакомый участок, мать вся напряглась.

– Ты как? – Кэт взяла ее за руку.

– Как обычно, – без всегдашнего сарказма в голосе ответила Ева. – Самое тяжелое, когда подходишь к этому месту.

Они свернули на узкую дорожку к могиле. За эти годы у них выработался негласный ритуал. Первой к надгробию всегда подходила Ева. Вот и сейчас она приблизилась и положила на черный мрамор темно-красную розу. Не желая мешать матери, Кэт отошла.