— Не буду больше, знаю, что тебе это неприятно слышать, но и меня пойми, не знавшего и не видевшего отца ни одной секундочки в жизни.

Вернувшись из Орландо, Марк вплотную занялся поступлением Семёна в колледж. Они вместе с юношей составили текст обращения и разослали в разные концы страны по частным колледжам, при этом, прислушиваясь к рекомендациям Леона. Всё свободное время Сёмка проводил в обществе Фарида Братья во многом сошлись характерами и увлечениями. Фрося часто видела, как на траве их двора ребята мутузили друг друга, нападая и защищаясь, все эти упражнения сопровождались дикими криками, от которых она иногда зажимала уши. Младший брат, стараясь не отставать от старшего страстно увлёкся восточными единоборствами и оба получали от этого огромное удовольствие. К концу августа наступила пора, когда надо было срочно принимать решение в выборе колледжа. Фрося очень не хотела отпускать мальчика далеко от дома, но Марк и Леон настаивали, что Семён должен ехать учиться в Ню-Йорк, где был выше престиж и уровень обучения.

— Фросенька, не будь эгоисткой, парень должен получить хорошее образование, приучаться к самостоятельности, жить среди молодёжи, заниматься спортом и даже подрабатывать, как это делает большинство американских студентов.

— Но Маричек, он только что сдал на права, мы даже не успели ещё купить ему подходящую машину. Ах, это всё ерунда, я не могу и не хочу отпускать его от себя, Сёмочка для меня очень дорог, я ничего не могу с собой поделать, мне кажется, что всю любовь к моему младшему сыну я перенесла на этого своего внука.

— Фросенька, кто тебе мешает его любить, я и сам его обожаю, он почти копия его отец, только намного мягче и покладистей, хотя кто его знает, как он поведёт себя в экстремальной ситуации.

В конце концов, перевесило в их спорах, решение самого Сёмки, для которого мнение Марка имело первостатейное значение:

— Бабуль, не куксись, ты ведь знаешь, что в Америке есть куча праздников, когда студентов отпускают домой — в ближайшие месяцы будет день благодарения, рождество, да, и вы, если сподобитесь, можете прилететь ко мне навестить бедного студента.

Не меньше Фроси после отъезда его старшего полюбившегося брата затосковал и Фарид, который с нового учебного года чуть изменил своё имя на Фрэда. На вопрос бабушки, он в ответ засмеялся.

— Бабуль…

Он как будто попробовал на вкус это обращение к ней Сёмки:

— Мы же теперь американцы, подумаешь чуть буквы переставил. Мне это Семён посоветовал, он сказал, что в колледже будет отзываться на имя Сэм.

— Ах, мой Фрэди, может и мне своё имя под американское подделать, только не соображу, какое лучше подходит?!

Услышавший это Марк рассмеялся вместе с мальчиком.

— Фросик, а, как тебе имя Фрида, не совсем американское, но ближе, тут много Фрид, особенно в Бруклине часто можно встретить.

После операции Марк стал намного лучше себя чувствовать, он даже внешне помолодел, а общение с молодёжью делало его по-юношески задорным и заставляло интересоваться теми же вещами, которые волновали внуков — хоккеистами, баскетболистами, бейсболистами и даже популярные музыканты мелькали в их разговорах. Марк с внуками Семёном и Фаридом, ставшими в одночасье Сэмом и Фрэдом, спорили и обсуждали своих кумиров на таких высоких тонах, что Фрося иногда их осаживала:

— Эге, ребята, будете так кричать, выгоню на улицу.

Шёл сентябрь две тысячи первого года…

Глава 37

Десятого сентября Фрося с Марком с самого утра отправились по делам в город. Надо было сделать необходимые покупки, навестить в больнице соседку — их добрую приятельницу, с которой они уже ни раз совершали Круизы на Карибские острова, затем, заехать в офис к Заре, у свекрови появились свежие идеи и их надо было срочно реализовать. Выполнив все данные себе установки, уставшая пожилая пара вернулась домой и занялась своими привычными домашними делами — Фрося разложив все покупки по местам, развалилась с книгой на диване, а Марк в наушниках, чтобы не мешать жене, слушал последние новости.

Вдруг мужчина сорвал с ушей наушники:

— Фросенька, слушай!

Женщина присела поближе к мужу и с трудом переключилась на английский язык звучащий с экрана телевизора и вдруг до неё стали доходить слова диктора:

— Именно он, «Пандшерский лев», как его называли, так или иначе, был причастен ко всем операциям, совершаемым в отношении вооруженных сил контингента советских войск, находившихся на территории Афганистана в период 1979–1989 годов. Как он воевал?! Нет ни одного свидетельства представителей российского генералитета, которые бы утверждали, что Масуд воевал бездарно. Напротив, все, кто знал Армад Шаха или встречался с ним, говорит, что он был рассудительным, сдержанным человеком, знал 3 языка. В боестолкновениях предпочитал выверенные, опробованные на практике, тактику и стратегию, почерпнутые из опыта прошлых войн…

— Маричек, я плохо понимаю о чём тут говорят, но уяснила, что речь идёт о командире, у которого служит мой Сёмка.

— Да, да, слушай дальше, потом поговорим.

Проскочила быстрая реклама и диктор вновь привлёк внимание телезрителей:

— Считается, что Ахмада Шаха Масуда ликвидировала шахидка, посланная структурами, напрямую связанными с бен Ладеном после утверждения в 1996 году режима этого араба, его плотно взяло под колпак ЦРУ. Теракт произошел девятого сентября 2001 года во время интервью — взорвалась взрывное устройство, вмонтированное в видеокамеру якобы журналистки. На следующий день, то есть сегодня, славный сын афганского народа умер от ран…

До слуха Марка вдруг дошли завывания жены.

— Фросенька, Фросик, что с тобой?

Он поднялся на ноги и приблизился к дивану, нащупывая на нём свою жену. Она лежала на животе, закусив ладонь, и жалобно выла.

— Фросик…

— Маричек, Маричек, ведь Сёмка его телохранитель, он был с ним рядом.

До обескураженного Марка только после слов жены дошла вся трагичность сообщения для их семьи.

Фросенька, но Зара заявляет, что она чувствует, что Семён находится в Штатах…

Фрося сорвалась на крик:

— А ты позвони ей, позвони, что она сейчас чувствует!

В любом случае надо было срочно поговорить с женой Семёна, и Марк набрал её номер телефона:

— Зара, ты в курсе произошедшего?

— Я не знаю, о чём вы спрашиваете?

— Ты, что не смотришь телевизор? Там очень важные для нас новости сообщают.

— Я только что вошла в дом, надо детей покормить и на завтра что-то приготовить, да, и телевизор мне некогда смотреть и мало, что понимаю в политике. А, почему вы у меня спрашиваете?

В голосе женщины вдруг появилась настороженность.

— Зара, включи и попроси Фарида, чтобы он тебе переводил непонятное, через полчаса я опять наберу тебя.

Звонок телефона раздался гораздо раньше, это был Фарид:

— Дедушка, мама закрылась в комнате, она пошла молиться за душу дяди Ахамада шах Масуда.

— А душа и жизнь твоего отца её не волнует?

— Я не знаю.

В голосе мальчика звучала растерянность.

— Она только велела позвонить вам и сказать, что будет всю ночь молиться за дядю Ахмада.

— Послушай, друг Фрэди, ты мог бы сейчас выйти из дому, купить свежие вечерние газеты и принести нам, а если бы ещё почитал их мне, то вовсе тебе цены не было бы.

— Конечно, могу, Фатима сама всегда справляется с Энтони, а мама меня особо не караулит. Дедушка, я постараюсь скоро прийти.

Марк, сидел на диване рядом с женой, нежно обнимая, гладил её по волосам, постукивал по плечам и подавал салфетки вытирать слёзы.

— Фросенька, девочка моя, не предвосхищай события, не хорони его загодя, ведь нам ничего не известно. Может быть Зара действительно права, он уже давно находится в Штатах. Ты, же должна понять, что такого человека, как твой сын, служившего у самого Масуда и более того, бывшего у него в приближённых, не могут отпустить спецслужбы США сразу в нормальную жизнь…

— Маричек, ты меня так успокаиваешь, ты в это веришь?

— Ну, не то что бы до конца, но мысли такие меня посещали. Я ведь много слушаю книг про ФБР и ЦРУ.

В дом забежал запыхавшийся Фарид, держа в руках толстую пачку газет.

— Дедушка, все, что были скупил.

— Молодчина! Присаживайся в кресло и начинай читать, сам понимаешь, что нас интересует, если бабушка будет что-нибудь не понимать, останавливайся и объясняй, ты у нас теперь прожектор в жизнь.

Парнишка развернул газету и начал читать:

— Ахмад Шах Масуд — моджахед, провоевавший четверть века. Высокое понятие исламской религии «моджахед» — «борец за веру» — усилиями некоторых предвзятых СМИ стало нести в себе отрицательный оттенок, накрепко увязанный со штампами «исламский терроризм», «исламский радикализм» и т. д. Однако, сами мусульмане должны уметь различать и объяснять другим, что понятия «моджахед», «джихад» и «шахид» вовсе не имеют отношения к подрывам мирных людей и другим терактам. Этим понятиям следует давать иные названия. Как нам кажется, наиболее подходящим для описания подлинного моджахеда подошёл бы легендарный афганский генерал Ахмад Шах Масуд. Даже враги были о нём высокого мнения, не говоря уже о соратниках и братьях по оружию. «Самый авторитетный полевой командир. Коварный, жестокий и бескомпромиссный противник», — говорилось о нём в секретном донесении ГРУ. Знамя оппозиции — это тоже Ахмад Шах Масуд. Без малого четверть века этот человек не выпускал из рук оружия, защищая свою родину от врагов. Его мечтой были не война, а мир и процветание Афганистана. Ради этого он и воевал. Молодой интеллигент, веривший, что власть принадлежит только народу, Масуд был одним из наиболее выдающихся командиров и харизматических вождей. Прозванный «панджшерским львом», он всегда ускользал от противников, заводя их в тупик. Советские генералы называли его «непобедимым» и «мастером партизанской войны»…