— Ну, ребята, с выхлопом, выстрелом или с полётом пробки?

Сёмка захлопал в ладоши.

— Выстрелом, выстрелом!

— Таня заволновалась:

— А потолок не зальём?

Остальные были на всё согласны и зачарованно смотрели, как в пальцах бабушки рвалась наружу выдавливаемая шампанским пробка. Когда оставалось совсем чуть-чуть, Фрося резко отвела руку и к потолку с громким выхлопом вылетела пробка, а из горлышка бутылки появился дымок и искрящаяся пена.

— Быстренько подставляем бокалы.

Таня изумилась:

— Что, всем наливаем?

— Конечно, всем.

И встав на ноги, налила немножко пены первому младшему внуку, а затем щедрее всем остальным.

— Давайте, мои дорогие, чтобы наши неприятности и печали остались в старом году.

И все присутствующие звонко застучали бокалами, а особенно в этом преуспел Сёмка, которому надо было по нескольку раз чокнуться со всеми. Сидящий рядом с Анжелой Алесь, начал ухаживать за девушкой, которая от такого внимания парня, то краснела, то бледнела. Лена быстро перекусив, завела с Сёмкой хоровод, куда утащили не сопротивляющуюся бабушку и Фрося от души, вся светясь в улыбке, весело танцевала и подпевала счастливым детям. Скоро у Сёмки стали соловеть глазки, мальчику уже давно надо было быть в постели, но он категорически отказывался покинуть такой весёлый праздник. До звона курантов ещё было больше получаса и Фрося пошла на хитрость, разрешив мальчику достать из-под ёлки, купленный ею для него подарок, но развернуть дозволила только в постели. Таня зашла в комнату, где Фрося с улыбкой смотрела, как внук прижимает к груди полицейскую машину с мигалкой, к которой ещё прилагался пульт управления.

— Правда мама, завтра Сёмочка проснётся и сразу же сможет поиграться со своей машинкой?

Невестка поддержала бабушку:

— Конечно, помоешься, позавтракаешь и вперёд, будешь ловить бандитов и хулиганов.

Сёмка прижал к груди полюбившуюся игрушку и быстро заснул.

— Мама Фрося, я сгораю от любопытства, давно ты не была в таком приподнятом настроении, идём на кухню, помоем посуду и пятнадцать минуток пошепчемся.

Свекровь обняла невестку за плечи и увела из спальни внука, но на кухне не дала Тане засыпать себя вопросами.

— Танюшка, прежде чем, я поведаю тебе свою историю, быстренько колись, почему ты подумала, что ко мне явился Олег?

— Мамочка, я не хотела тебе рассказывать, но между Олегом и Викой далеко не всё ладно. Я не люблю обсуждать подобные темы, но иначе ты меня не поймёшь. Я иногда слышала происходящие между ними скандалы, куда я могла деть свои уши, а они, скорей всего, думали, что их никто не слышит.

— Ну-ну, а какие для скандалов у них были причины?

— Мама, Вика не хочет для него быть в постели женщиной. Я слышала, как она ему говорила, что не хочет быть для него слабым подобием Фроси и, если он хочет, то может смело отправляться в Москву, что она уже вполне без него справится.

— Да, это трагедия для них обоих, но я тут пас, та сказка для меня уже с концом.

— А, какая с началом?

— Танюшка, не с началом, а с продолжением, но я ещё не уверена, что это будет сказка и не уверена, что стоит её дописывать.

— Мама Фрося, ты меня доконала, неужели ты хочешь, чтоб у меня от любопытства мозги лопнули.

Фрося обняла Таню и поцеловала её в щёку.

— Танюшка, в Москву из штатов приехал мой Марк.

Глава 24

Сообщение свекрови повергло Таню в шок.

— Мама Фрося, так ведь прошло, наверное, больше десяти лет, как вы не виделись.

— Танюшка, не больше десяти, а почти пятнадцать.

— Так зачем, почему, с какой стати… ой, я даже не знаю, что толком сказать, я просто одурела.

— Танечка, а чего дуреть, что плохого в том, что после долгой разлуки встретились двое друзей и бывших партнёров по бизнесу?

— Мама Фрося, ты можешь обманывать себя, но я ведь от тебя и Сёмы знаю, что вас связывали не только коммерческие отношения.

— Танюша, мы не расстались врагами, нас разлучили обстоятельства, и я тебе ещё не сказала, что готова прыгнуть к нему в постель.

Таня отвернулась и прижала руки к лицу.

— Мама Фрося, прости меня, пожалуйста, лезу, куда не попадя, какое я имею право тебя осуждать и вникать в подробности вашей связи.

Фрося обняла за плечи сконфуженную невестку.

— Пойдём доченька, к столу, скоро двенадцать пробьёт, а тебе я доверяю все свои сердечные тайны, как лучшей подруге.

За пять минут до боя курантов, Алесь под чутким руководством бабушки, взялся и справился с бутылкой шампанского и под торжественные удары часов со всем необъятным Советским Союзом, вырвалась из горлышка пробка и в бокалы полилась игристая жидкость.

— Милые мои, дорогие детки, присутствующие и отсутствующие здесь, будьте живы, здоровы и счастливы!

Фрося слышала, как рядом с ней, всхлипывая, шумными глотками пила шампанское Таня. Первый день нового года прошёл по намеченному сценарию. К радости молодёжи пошёл лёгкий снежок и катание на санях всем доставило массу удовольствия. Фрося вспомнила опять посёлок Таёжный и тот Новый Год, который свёл её с отцом младшего сына, то катание под звон бубенцов и разудалая песня: «Ох, мороз, мороз…» Перед ней живыми встали лица Николая и Василия и в симпатичных глубоких ямочках улыбающееся лицо Аглаи… Где она, как сейчас?… В сердце отозвалась боль, до сих пор она не могла спокойно вспоминать разрыв с некогда лучшей подругой, а ведь скоро девять лет пройдёт, как они не виделись и ничего не знают друг о друге. Поздно вечером промёрзшие, уставшие, но весьма довольные уселись напротив телевизора смотреть любимую передачу всего советского народа — «Песни года». Всеобщий восторг вызвала уже давно полюбившаяся всем присутствующим песня Юрия Лозы «На маленьком плоту…» — все, кто громче, кто тише подпевали. Голос Анжелки вызвал улыбки на лицах взрослых.

— Алесь, а ты эту песню поёшь лучше его.

Фрося отнесла в спальню заснувшего младшего внука и взглядом позвала за собой невестку.

— Танюша, я поехала и, скорей всего, ночевать домой не приду. Будь добра, оставь у себя на ночь Алеся, не хочется мне что-то ему объяснять и врать не хочется.

Невестка порывисто обняла смущённую свекровь.

— Мама Фрося, не волнуйся, всё будет хорошо.

И вдруг выдохнула:

— Когда вернётся мой Сёмочка, ты заберёшь деток, а я буду его любить, любить, любить…

И резко отстранившись, вбежала и со стуком закрыла двери ванной. Уже в сапогах и шубе, Фрося заглянула в зал и помахала всем рукой:

— Пока ребята, с Новым Годом!

И без объяснений вышла за порог квартиры, предоставив Тане разобраться с детьми, подобрать причины, её поспешного ухода. Заехала домой, приняла душ, одела на себя новейшее из оставшегося у неё в гардеробе нижнее бельё и нарядное, но не очень броское бархатное платье бежевого цвета с синей и бордовой вставкой на груди и, конечно, подарок Марка — подвеску, серьги и кольцо с изумрудами. Как хорошо всё же, что она в Мурманске их не продала и теперь вряд ли когда-нибудь это сделает, Марк снова появился на её горизонте. Привычными движениями нанесла на лицо немного тонального крема, коричневым карандашом подвела брови, тени на веки, тушь на ресницы, чуть-чуть румян не повредит и застыла у зеркала с губной помадой в руках. Вдруг вспомнила, как несколько лет назад многократно повторяла себе и Олегу, что он последний мужчина в её жизни и, что теперь… Марк не в счёт, он не последний, он бывший. Бывший… а может быть, ещё станет настоящим… Нет, об этом думать не надо, пусть идёт, как идёт, ведь в её теле давно уже уснули гормоны любви и желания, и стоит ли их будить… Ах, смешная, а кто сказал, что их будут будить и осталась ли в Марке та притягательная сила, которая была раньше, вон каким стал седым, а большего толком и не разглядела, как, впрочем, и он её. Помада коснулась губ и ей показалось, что в отражении зеркала вновь сверкнули сапфировым блеском её некогда звёздами сияющие глаза. В руки взяла голубую ленточку, но вдруг решительно бросила её на кровать хватит, уже не молодуха, чтобы ленточками завлекать, теперь с ней можно показаться смешной, чуть взбила причёску и решительно отправилась в прихожую. Возле гостиницы нашла место для парковки и зацокала каблучками сапог к входу в отель, к стоящему возле дверей усатому солидному швейцару. Фрося будто бы протянула руку для приветствия, показывая швейцару, зажатый в ладони червонец:

— Добрый вечер! Что мадам изволит?

Ловким движением извлекая из пальцев десятку, работник гостиницы приоткрыл входную массивную дверь.

— Мне необходимо проследовать в бар, там меня поджидают.

— Нет проблем, пожалуйста, на право, метров через десять увидите надпись.

Бар был открытым, мало освещённым, над стойкой переливались разноцветные огоньки, и Фрося прищурила глаза, чтобы рассмотреть Марка, но его сильные руки легли сзади на плечи и лёгкий поцелуй коснулся шеи.

— Ты пришла, я так тебя ждал…

Глава 25

Фрося резко развернулась и встретилась с широкой улыбкой и с такими знакомыми карими глазами мужчины, некогда дарящего ей любовь и радости жизни, что тут же отступили от неё нерешительность и настороженность:

— Добрый вечер, Маричек!

— Фросенька, какая ты по-прежнему красивая!

Женщина рассмеялась.

— Тоже мне, нашёл красавицу, размалёванная старая бабка.

— Не говори, не говори, всё познаётся в сравнении, я тоже уже не мужчина мечты молодых женщин.

Он взял под руку Фросю.

— Зайдём в бар, выпьем аперитив, перед тем, как пойдём в ресторан ужинать?

— Марик, а нам нужны все эти изыски с аперитивом и ужином в шикарном ресторане, неужели нельзя заказать лёгкие закуски в твой номер, где мы, наконец, сможем всласть наговориться?