— Маричек, ты так мне и не ответил, насколько времени приехал в Москву и куда сейчас направляешься?

— Фросик, всего лишь до пятого января, а направляюсь в американское посольство, раз для меня вход на ваше торжество закрыт, буду встречать Новый Год со всякими чинушами и бизнесменами всех статей, приехавших постигать новые веяния вашей страны.

— Маричек, я, действительно, спешу, поэтому подожди меня парочку минут, натяну второй сапог, слегка подправлю свою мордаху, захвачу подарки и можем двигаться. Если хочешь, отпусти своё такси, я тебя довезу до посольства, а по дороге поболтаем, ну, как?

Марк уловил в голосе женщины заинтересованные нотки и тут же согласился.

— Фросик, каждая минутка, проведённая в твоём обществе, запечатлеется во мне на долгие или не долгие годы, которые мне ещё предстоит прожить.

Глава 22

Они вышли из подъезда и вдохнули чистый морозный воздух. Тридцать первое декабря в нынешнем году выдался морозным, но почти бесснежным и поэтому порывистый ветер, казалось, пронизывал до костей. Марк пошёл отпускать, поджидающее его такси, а Фрося уселась в свою машину, которую из-за того, что должна была скоро уехать, не загоняла в гараж. Она завела мотор, включила обогреватель и нажала на кнопку, встроенного в панель магнитофона и тут же раздалась популярная песня: «Музыка нас связала, тайною нашей стала…» Марк уселся на пассажирское сиденье и усмехнулся.

— Нет, не музыка нас связала и не она нас разлучила.

— Ах, Марик, Маричек, не такой мне виделась в тайных мыслях наша встреча и не через такую пропасть лет. Расстались ещё в полном соку зрелыми людьми, а нынче встретились два пожилых замордованных жизнью человека.

Марк сидел в пол оборота к ней и смотрел внимательно на её лицо, фигуру и руки.

— Фросик, а ты ведь мало изменилась, если бы не погасший свет в твоих глазах, то я подумал бы, что прошло всего лет пять с момента нашей разлуки, а не почти пятнадцать.

— Ну, мастер ты на комплименты, но всё равно приятно, спасибо тебе, вот отыщется мой Сёмочка и, возможно, опять заполыхают мои глаза. Хотя нет, без мужской ласки, они у баб не горят. Поехали, а то моя детвора кинется разыскивать меня через милицию.

— Фросенька, а в какое время ты должна прибыть к праздничному столу?

— В десять мы договаривались, но я хотела приехать пораньше, подарить подарки, помочь Тане нарезать салаты и накрыть скатерть…

— Фросик, так ведь уже пол десятого, поговорить нам не остаётся времени.

Фрося скосила глаза на мужчину, который умоляющим взглядом смотрел на неё и добавила газу.

— Хорошо, что почти нет снега, дороги чистые, можно и быстрей ехать.

— Ты, так хочешь побыстрей от меня избавиться?

— Нет, Маричек, я вообще не хочу от тебя избавляться, но не могу, хоть тресни, позвать тебя в гости за наш праздничный стол, с тобой не получится праздника для детей, а они его так ждали.

— А завтра?

— И завтра не получится, у нас есть пригласительный на Кремлёвскую ёлку, а потом собирались покататься на санях, запряжённых в тройки лошадей, покушать на морозе горячие шашлыки и пирожки, а вечером посмотреть передачу «Песни года» и всё, пора баиньки.

— Я правильно понял, в твоём расписании нет для меня места?

Фрося некоторое время ехала молча, было видно, что в ней идёт внутренняя борьба.

— Марик, ты в какой гостинице остановился?

— В Национале, номер у меня на одного…

— А второго, а точнее, вторую, сможешь туда поместить?

Она лукаво подмигнула мужчине.

— Фросик, когда ты у меня появишься, я всё смогу, всё преодолею, только скажи, когда, чтобы я тебе устроил достойную встречу.

— Маричек, я могла бы уже завтра приехать к тебе на ночь и побыть с тобой до самого твоего отъезда, но ведь ты не случайно оказался в Москве, возможно, у тебя есть какие-то дела…

— Да, есть, я прибыл в Москву со своим деловым партнёром, которого уговорил наладить с Советским Союзом деловые отношения. Мне необходимо помочь ему разобраться в экономической обстановке, организовать встречи с нужными людьми и, конечно, быть при нём переводчиком.

— Ну, вот, в нашем распоряжении остаются только ночи, а мы с тобой уже пожилые люди и, что… будем сладко храпеть рядом друг с другом.

Марк откинул голову на сиденье и от души рассмеялся.

— Ах, Фросик! Ах, молодчинка! Ах, как мне тебя все эти годы не хватало.

— Ну, так что! Я тебе свою завтрашнюю программу рассказала, а ты мне вразумительного ничего не предложил.

— Фросик, я тебя поймал на слове, следующая ночь наша, а затем, я тебя знакомлю со своим деловым партнёром и ты, как в былые годы, сопровождаешь меня на деловые встречи, ведь там будут не столько деловые разговоры, сколько пьянки и увеселения. Я ведь нашу русскую братию хорошо знаю. Фросенька, не думай, не высчитывай, доверься мне, как когда-то доверяла, кто его знает, может и тебе это в будущем не навредит, а, более того, окажет поддержку в каких-нибудь начинаниях.

На этот раз рассмеялась уже Фрося.

— Маричек, о каких начинаниях ты говоришь, вся моя нынешняя жизнь — телевизор, книги, а теперь ещё и кухня, после того, как у меня поселился взрослый внук.

— Фрося, не смейся, и об этом поговорим, если выгорит у нас с партнёрством, то я буду теперь часто наведываться в Москву, а, возможно, буду разъезжать по всему Союзу, а такого помощника, как ты, ещё надо поискать.

— Ладно, Маричек, мы уже подъезжаем, я опаздываю безбожно, поэтому не буду ничего тебе сейчас говорить. Давай встретимся, расскажем друг другу, что захотим рассказать, а после этого решим стоит ли та вся хрень, о которой ты мне сейчас наговорил выеденного яйца.

Фрося затормозила на дозволенном месте напротив американского посольства и повернулась к мужчине:

— Марик, приехали, счастливого тебе Нового Года, я честное слово была рада тебя видеть, ты мой сказочный новогодний сюрприз. Не лезь ко мне сейчас с поцелуями, это ни к чему. Давай дадим времени поработать за нас, пусть оно подскажет правильное направление в наших отношениях, ведь душам надо дать возможность переварить нашу сегодняшнюю встречу.

— Фросик, ты стала такая мудрая и рассудительная, а мне хочется, чтобы ты опять, как на боксёрском поединке засунула четыре пальца в рот и лихо свистнула.

— Ступай Марик, мне правда очень некогда, но перед тем, как ты уйдёшь всё же тебе скажу то, что хотела сказать с самого начала нашей сегодняшней встречи — прошло много полных событий лет, сколько за это время у нас было самых невероятных случаев в жизни, изменились не только люди, но и страна. Мы практически ничего уже не знаем друг о друге, что мы делали, с кем дружили, кого любили…

— Фросик, для тебя это очень важно?

— Маричек, для меня важно то, что было со мной, а твоя американская жизнь меня абсолютно не тревожит.

— А я не могу так сказать, что мне безразлично, как и с кем ты жила всё это время, наверное, я больший эгоист, чем ты…

Фрося не дала мужчине дальше развивать эту тему:

— Маричек, я встречусь с тобой только при одном условии, мы не будем задавать друг другу вопросы о нашем не далёком прошлом друг без друга, а будем рассказывать только то, что посчитаем нужным поведать о себе, согласен?

— Фросик, ты не оставляешь мне выбора, согласен, конечно, согласен.

— Постараюсь к десяти вечера быть возле твоей гостиницы. Накормишь ужином в ресторане или пройдём сразу в твой номер? От этого зависит, как мне одеваться.

— Фросик, с ресторана мои чувства к тебе родились, может с него и твои ко мне возродятся, решено, ресторан.

— Всё Марик, выскакивай, а я поехала, Танюхе и без меня хватает переживаний.

Марк понял по Фросе, что лезть с объятиями не стоит и он, мягко прикрыл за собой дверь автомобиля.

Глава 23

Разгорячённая встречей с Марком и опозданием к праздничному столу, Фрося буквально влетела в квартиру к Тане, где уже царила всеобщая суматоха, связанная с её не появлением в назначенный час. Открывшая дверь невестка, уже была вся в слезах:

— Мама Фрося, я ведь уже хотела звонить в милицию, только Алесь остановил, заявив, что меня там и слушать не будут из-за нескольких минут опоздания гостьи к застолью. Я уже не знала, что думать, хорошее в голову ведь не приходит…

— Танюха, успокойся, всё, я здесь, простите меня…

И уже шёпотом:

— Танюшка, ты даже представить не можешь, кто ко мне нагрянул!

Таня всплеснула руками:

— Неужто Олег?

— Почему Олег и с какой стати?

На Фросином лице было написано такое изумление, от которого у расстроенной невестки незамедлительно появилась улыбка.

— Сдаюсь, хотя после объясню почему, а пока, к столу, к столу.

Увлекаемая Таней, Фрося зашла в зал и обомлела, в углу стояла, горя, огнями гирлянд, переливаясь в разноцветных стеклянных игрушках, пушистая ёлка, под которой важно расположились дед Мороз и Снегурочка. На богато накрытом столе горели свечи, отражаясь искрами в хрустальных бокалах. Вокруг стола чинно восседали дети, с нетерпением поглядывая на вошедших в зал Фросю с Таней.

— Так, подарки от бабушки засунем под ёлку, а после двенадцати раскроем, а пока надо проводить старый год. Алесик, не хмурь брови, ты у нас здесь один мужик, тебе и открывать шампанское.

Парень, важный от такого доверия, резким движением схватил бутылку.

— Нет, нет Алесик, к шампанскому надо подходить нежно, давай я тебя научу, первую бутылку открою сама, а следующую уже ты.

Фрося взяла из рук растерянного внука бутылку, отковырнула на узелке проволоки фольгу, наклонила, примерно, под углом в сорок пять градусов и сильным движением крутанула слегка пробку, и та чуть поддалась наружу.