- Вот это дом.

Это - уродство. Один из новых особняков в стиле юга, который имитирует замок, но в то же время в его строительстве использовались кирпич и терракотовая мозаика, поэтому становится очевидным, дом новый и никогда не будет выглядеть аристократично. Знаю, мой отец расстраивается из-за того, что мы не хотим жить вместе с ним, но он редко бывает дома, и это место буквально отзывается эхом, когда вы заходите внутрь. Мы с Фи не теряем надежду, что отец сдастся и найдет себе какой-то милый таунхаус, более подходящий для нашей маленькой семьи.

Я поднимаю взгляд на дом.

- Иногда, когда я смотрю на это место, то чувствую себя словно огромная мудила.

Грей удивленно смеется.

- Почему?

- Я знаю, сколько людей убили бы за возможность здесь жить. А я не хочу этого. Ненавижу это место. И, не знаю... Я чувствую себя неблагодарной.

Он наклоняет голову, чтобы лучше разглядеть дом.

- Я не знаю, Мак. Дом есть дом. Этот кажется мне не особо домашним.

Я медленно качаю головой.

- Но я не должна жаловаться на это. Меня всю жизнь баловали. Я беру деньги у своих родителей, и мне не нужно обеспечивать себя самостоятельно. Каким человеком это меня делает?

- Моим другом, - он скрещивает руки на груди и напряженно смотрит на меня. - Так что не гони на себя. Черт, Мак, ты надорвала свой зад и закончила обучение на год раньше. Не похоже на то, чтобы ты таскалась по вечеринкам и спускала деньги на ветер. Знаешь, что меня расстраивает?

- Что? - спрашиваю я, немного улыбаясь, потому что он такой милый, когда сердится, а его брови движутся ближе к линии роста волос.

- Всю жизнь нам говорят усердно работать, стремиться к большему, делать все, что можем, чтобы наша жизнь была неординарной. Деньги, власть, слава, все хотят этого. Но тут приезжаешь ты и вдруг говоришь, что должна стыдиться и скромничать? - он качает головой. - К черту все это. Я говорю - живи своей жизнью на собственных условиях. Если кто-то станет судить тебя, основываясь на материальных вещах, то знай, это - их проблема.

Моя улыбка становится шире, и я поднимаю руку к его предплечью, где накачанные мышцы бугрятся под теплой кожей.

- Тогда так я и сделаю.

- Чертовски верно, - бормочет он все еще сердито. - И больше никаких дурных чувств из-за вещей, которые дают тебе любящие тебя люди.

- Ладно.

Он фыркает, не глядя на меня, и барабанит пальцами по розовому рулю.

- Тогда где тебя высадить?

- Подвези меня к открытой галерее возле гаража. Мы живем за ней.

Грей проезжает в глубину участка, и перед нами появляется маленький домик для гостей.

- Вот это дом, - говорю я. - Или по крайней мере его приближенный вариант.

Из-за оконных перегородок и остроконечной крыши он больше похож на домик лесника. У него высокий фундамент, а к парадному входу ведет лестница.

- Этот выглядит по-домашнему, - говорит Грей, и в его тоне слышится довольство.

Как только мы выходим из машины, Фи открывает передние двери. Ее кожа зеленоватого оттенка, но сестра широко улыбается.

- Так, так, так. Взгляните, что притащила кошка.

Из-за своей миниатюрности и гибкости, коротких светло-русых волос и больших зеленых глаз, моя сестра похожа на болтливую Тинкер Белл. И я чертовски по ней соскучилась.

- А вот и Фи-Фи, - кричу я, усмехаясь.

- Долговязая Айви, - она переминается с ноги на ногу, словно хочет сбежать по лестнице и наброситься на меня. Традиционно мы именно так и приветствуем друг друга - объятьями и поцелуями. Но очевидно Фи слишком больна для этого сейчас. Ее взгляд перемещается от меня к Грею. Я почти смеюсь, видя, как ее челюсть отвисает, а тело распрямляется.

- Фиона, это Грей Грейсон.

Грей, который прямо сейчас выгружает мой чемодан из багажника, поворачивается и улыбается ей.

- Привет. Я много о тебе слышал.

Фи откашливается.

- Аналогично. Хотя похоже, что моя сестра упустила некоторые существенные подробности. Я бы как следует поприветствовала тебя, но тебе, вероятно, лучше держаться от меня подальше в данный момент, - Фи кривится, словно она только осознала, что стоит в дверях, одетая в свой махровый розовый халат и тапочки в виде головы Спанч Боба. - На самом деле, - говорит она тихо, - я сейчас собираюсь прилечь. Увидимся позже, Айви.

Я ощущаю на себе сердитый взгляд, прежде чем Фи практически убегает в дом.

- Она унижена, - говорю я Грею, пока мы вместе направляемся к дому. - Фи хочет, чтобы парни видели ее лишь при полном параде.

- Она милая, как нераспустившийся бутон, - говорит Грей счастливо.

Я бы заволновалась, но он выглядит незаинтересованным в Фи, так что я скорее ощущаю облегчение. Я дружила с парнями, которые сохли по Фи. И это никогда не заканчивалось хорошо.

Дом представляет собой открытое пространство с гостиной в центре, по одну сторону от которой расположен обеденный стол, а по другую Г-образная кухня. Фи сменила здесь декор, с тех пор как я уехала. Сейчас стены коричнево-шоколадного цвета, а диваны обтянуты кремовыми чехлами из микрофибры. Между ними стоит журнальный столик из искусственно состаренного дерева, и на стене висит целый набор фото с городскими пейзажами, образуя собой нечто вроде рисунка решетки.

- Фи специализируется на дизайне интерьера, - говорю я Грею, ставя сумку на консоль в коридоре, которая выглядит так, словно когда-то служила шкафчиком в аптеке. - Думаю, она раскрутила папу на несколько долларов.

- Здесь мило, - его голубые глаза сканируют пространство. - Напоминает мне дом Дрю. Но знаешь, с более профессиональным оформлением.

- Я бы устроила тебе экскурсию, - говорю я, - но сперва должна убраться здесь.

Грей ставит сумки на пол.

- Ага, я не хочу доставлять твоей сестре еще больше дискомфорта. Потому, наверное, просто оставлю вас здесь.

В течение нескольких секунд мы смотрим друг на друга. Я не хочу, чтобы он уходил. Возможно, он тоже не хочет этого. Это странное ощущение, словно я потеряю Грея, как только он выйдет за двери. Довольно нелепо. Видимо потому я позволяю себе броситься к нему и обнять за шею, что есть мочи.

- Прости, - говорю я, уткнувшись в его плечо, потому что не хочу пока что отпускать парня. - Я просто так счастлива наконец-то быть с тобой.

И затем я осознаю, что он тоже обнимает меня в ответ. Его руки крепко сжимают мою талию, а тело льнет к моему. Грей целует меня в макушку.

- Я тоже, Айви Мак.

Я вынуждаю себя отступить, но перед этим поправляю его помятую рубашку.

- Я лучше пойду, проверю, как там Фи.

Уголки его губ морщатся, когда он приподнимает мой подбородок костяшками пальцев.

- Позвоню тебе позже, ладно? - Грей колеблется в течение нескольких секунд. А затем покидает мой дом, оставляя меня в тишине.

Но лишь пока Фи не решает издать жалобный тон.

- Я уже могу выходить?

Я смеюсь.

- Нет. Оставайся там, где ты есть. Я найду тебя.

- Я в твоей комнате. Блюю на твою постель за то, что ты не предупредила меня, что привезешь домой такого сексуального парня, теперь ты уродина.

Наши комнаты расположены по разные стороны от гостиной, моя ближе к кухне. Я направляюсь туда, усмехаясь по дороге.

- Прости! Я и правда, поступила хреново.

- Конечно, конечно, - голос Фи становится четче, когда я вхожу в свою спальню.

Но от шока, замираю на месте. Потому что сестра изрядно потрудилась и в этой комнате.

- Фи... Вау.

- Сюрприз, - говорит она уставшим слабым голосом, не вставая с кровати.

Вся комната оформлена в кремовых тонах: стены, простая, но одновременно с тем шикарная, мебель, плюшевый ковер на полу из сосновой древесины. Я никогда не подумала бы о подобном оформлении, но теперь моя спальня кажется такой спокойной и безмятежной, что я мгновенно в нее влюбляюсь. Кровать с огромным белым балдахином - вообще, разрыв мозга. Поскольку Фи знает мой стиль, то старалась сделать комнату более классической, чем девчачьей, потому по форме кровать напоминает строгий куб. Белое постельное белье и куча подушек добавляют ей привлекательности.

- Как красиво, - говорю я сестре.

- Ну, я думала, что мы могли бы добавить сюда несколько цветных акцентов, если хочешь.

Я сбрасываю кеды и плюхаюсь на кровать возле Фи. Холодное пуховое одеяло принимает меня в свои воздушные объятия.

- Все идеально. Кажется, что я на облачке.

Фи издает тихий смешок и прикрывает глаза.

- Хорошо. Потому что я стремилась создать воздушную атмосферу облачка.

- Как ты? - я прикасаюсь к ее лбу и ощущаю липкость кожи сестры.

- Чувствую себя, как дерьмо на подошве ботинка. Не такой прием я для тебя планировала.

- Мы компенсируем это, когда тебе станет лучше, - поскольку она больна, я целую сестру в плечо, вместо щеки. - Скучала по тебе, Фи-Фи.

На это она поворачивается ко мне и улыбается.

- Я тоже по тебе скучала, Долговязая Айви, - но ее улыбка быстро выцветает, а лоб хмурится. - Но что за нах? Почему ты не сказала мне, какой великолепный Грей? Черт, я могла бы пересмотреть свой запрет на футболистов, - Фи трансформировала свое возмущение работой папы в ненависть ко всему, что связанно со спортом.

- Честно? Я не знала. Мы не обменивались фото или чем-то в этом роде.

Она фыркает.

- Только ты могла подружиться с парнем, не зная, как он выглядит.

- Я и не хотела знать, - отмечаю я. - Не могу нормально объяснить, но если бы я знала, какой он внешне, то расстояние между нами стало реальным, из-за этого было бы сложнее мириться с разделяющими нас тремя тысячами миль, - признание вызывает у меня странное чувство уязвимости, и от этого я сворачиваюсь в калачик.