А потом, с каким-то странным выражением и таящейся в уголках губ грустной полуулыбкой, скользнула кончиками пальцев по старой, покрытой трещинами, лакированной столешнице.

Игорь улыбнулся бы, если бы смог. Он знал, что она выберет именно этот.

Жаль, поспорить оказалось не с кем.

— Я прекрасно осознаю, что бюджета области не хватает на ремонт ординаторских каждого отделения, — впервые заговорила Дарина Михайловна с тех пор, как они встретились у дверей.

— Вот и прекрасно, — пожал плечами Игорь, ожидая, пока она достанет из пакета белый халат. И, не удержавшись, наклонил голову вбок, к плечу, пытаясь расслабить заломивший затылок, когда увидел, как именно халат сложен. — Тем меньше у нас у всех будет недопонимания и ложных ожиданий, — продолжил он свою мысль, пока подчиненная просовывала руки в рукава халата. Игорь отвернулся, чтобы не видеть, как от такого движения немного разошлись в сторону края ткани ее блузы на груди. И спрятал собственные кисти в карманы брюк, чтобы она не видела, как у него сжались пальцы. До хруста. — Работы — много, пациенты тяжелые, гематология — не та область медицины, в которой люди покидают лечащего врача счастливыми и довольными. А зарплата…, - он все-таки хмыкнул, пусть и негромко, но так и не повернулся к собеседнице. — Думаю, и об этом в облздраве вас должны были поставить в известность. Готовы? — он бросил короткий взгляд через плечо.

Она стояла все там же у окна, уже в халате, и смотрела на него.

Слабый свет туманного дня странным образом высвечивал контуры силуэта Дарины Михайловны. И отчего-то, наверное как раз из-за игры бликов тусклого света, ему показалось, что ее волосы стали длиннее, и спадали мягкими волнами ниже лопаток.

Игорь моргнул и отвернулся, не ожидая ее ответа.

— Пойдемте, — немного хрипло и грубовато добавил он, пытаясь сглотнуть ком в горле. — Я вам покажу отделение и что у нас, где располагается.

Он протянул руку и положил пальцы на ручку.

— Игорь, — два тихих шага.

Она уже успела переобуться в практичные белые тапочки из искусственной кожи, и оттого стала ниже, чем на своих шпильках.

Он не обернулся, повернул ручку.

— Что, Дарина Михайловна? — подчеркнув ее отчество, спросил Игорь, намереваясь уже открыть двери. — У вас появились вопросы?

Она хотела что-то сказать, но только сдавленно вздохнула.

— Я помню, что и где здесь расположено, — тихо и неуверенно проговорила Дарина Михайловна, остановившись в двух шагах сбоку от него. — Или больницу перестроили? — со слабой улыбкой предположила она, видимо, пытаясь разрядить в миг накалившуюся атмосферу шуткой.

— Нет, ремонт, как и обычно, мы делаем своими силами, — не глядя на нее, ответил Игорь, отчего-то медля, никак не открывая двери. — Только пару палат переоборудовали под более комфортные условия пребывания для пациентов, которые готовы это оплачивать, — он пристально всматривался в потертый коричневый дермантин, обтягивающий двери. — Однако, думаю, вам стоит, все же, обновить память, лет-то немало прошло, — Игорь потянул на себя ручку. — Так что, ознакомительный обход лишним не будет.

Он открыл дверь и вышел в коридор.

— Я ничего не забыла, — тихо ответила Дарина, но все же вышла следом. — Игорь, думаю, нам надо уладить сразу эту проблему…

Игорь сжал зубы и снова размял шею.

— Странно, — он направился в сторону палат. — Мне казалось, что стремилась ты как раз к обратному, … Дарина — все забыть, — тяжело и резко бросил он в ее сторону. — А проблемы я не вижу, не было же ничего, — он пренебрежительно пожал плечами.

Она промолчала, только в этой тишине коридора отделения, слишком громко прозвучали слова, сказанные так давно, и которые никому из них напоминать было не надо.

— Здесь у нас палаты, — начал рассказывать он, быстро шагая по коридору, указывая рукой на ряд дверей, следующих одна за одной по обе стороны. — Там — манипуляционная и сестринская, дальше по коридору…

— Я не просилась в это отделение, Игорь, — Дарина шла так же стремительно, автоматически подстраиваясь под его шаг.

— Я и не говорил такого, — он пожал плечами и кивком головы поздоровался с пациентом, который как раз вышел из палаты. — Не вздумайте идти на площадку, Смирнов, — Игорь покачал головой, поймав взгляд смутившегося от этих слов мужчины, — курение сведет к нулю все наше лечение. Вы хоть о жене подумайте, Петр Максимович, пожалейте ее нервы, — пожурил он безответственного пациента.

Дарина молча остановилась рядом, и так же без слов пошла следом, когда Игорь двинулся дальше.

— Тут у нас пост, — продолжил он вводить ее в курс. Постовая медсестра с любопытством посмотрела им вслед, но Игорь все в том же стремительном темпе шел вперед. — Дальше душевые и палаты, о которых я упоминал…

— Игорь, — Дарина резко остановилась, наверное, решив использовать пустынный участок коридора для выяснения ситуации. — Я не собиралась опять тут появляться.

— Ни на секунду не усомнился в этом, — со скепсисом заметил он, жалея, что дальше идти было некуда. Тут коридор заканчивался тупиком. Как раз возле палаты, в которую он всегда определял Лену.

— Ну я же не виновата, что больше места гематолога в городе не оказалось! Только в твоем отделении, зато, целых три! — немного раздраженно передернула она плечами. — Я бы никогда не подумала пытаться как-то …, - она замолчала и повела пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова. — Это очень не комфортная ситуация для нас обоих, — наконец, когда он все-таки обернулся в ее сторону, негромко проговорила Дарина. — Давай, не будем ее усложнять прошлыми обидами и событиями, — с легкой, хоть и немного натянутой улыбкой предложила она. — В конце концов, нам долго предстоит работать вместе, — закончила Дарина и посмотрела прямо ему в глаза.

Игорь спокойно выдержал этот взгляд. И так же спокойно пожал плечами.

— Я совершенно не понимаю, что именно вызывает у тебя дискомфорт, — уставившись в стеклянную дверь балкона, за ее спиной, ответил он. — Насколько я помню, предложение о том, чтобы забыть обо всем и идти каждому своим путем — прозвучало из твоих уст. Так что же именно сейчас беспокоит тебя, Дарина? — он усмехнулся, понимая, что в улыбке слишком много иронии и скепсиса. — То, что ты опять тут, так же, как и семь лет назад, когда так мечтала о чем-то, несоизмеримо большем, чем областная больница не самой богатой области? Что ты не в столице, и не за границей идешь по сверкающим коридорам и операционным? Моей вины в этом нет, — он все так же спокойно пожал плечами. — Так же, как и в том, что область может позволить себе иметь только одно отделение гематологии — то, которым заведую я.

— Игорь, — Дарина свела брови над переносицей и поджала губы. — Я говорю сейчас не о работе, а о…

— А больше нам говорить не о чем, — покачал головой он, перебив ее. — Ничего не было. Ничего, что имело бы большее значение, чем твое желание сделать карьеру, — Игорь без каких-либо эмоций смотрел в ее синие глаза, и размышлял над странной шуткой судьбы.

А еще над тем, что некоторые вещи и столько лет изменить не в состоянии.

Дарина резко выдохнула и несколько раздраженно взмахнула рукой.

— Я имела право на то, чтобы самореализоваться в профессии, — как-то глухо проговорила она и скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься от его нападок.

Только Игорь и не думал ее атаковать.

— Бесспорно имела, — просто кивнул он. — И судя по тому, что ты стажировалась в Канаде и защитила кандидатскую — немало преуспела в своем желании, — он посмотрел в сторону коридора, который они прошли, наблюдая, как снуют по тому санитарки, вытирая пол и стены тряпками, как медленно и осторожно ходят пациенты. — Только, что ты тогда опять делаешь тут? В том отделении, которое казалось тебе таким неперспективным и отсталым? — без всякого интереса в голосе, спросил он, не глядя на Дарину.

— Причины моего возвращения тебя не касаются, — все с тем же, немного агрессивным вызовом, ответила она.

Игорь кивнул.

— И то, правда. Мне все равно. Лишь бы ты работала хорошо, — подвел он итог. — А теперь, когда с отделением вы познакомились, Дарина Михайловна, — вернул он себе тон, который именно она задала в кабинете главврача, сделав вид, что они незнакомы, — пойдемте знакомиться с персоналом.


Дарина опустилась на стул и задумчиво осмотрела уже пустую ординаторскую. Медсестры и санитарки ушли после того, как Игорь представил им нового доктора, а ее коллега-интерн отправился в лабораторию.

Какое… странное ощущение.

Дарина положила ладони на поцарапанный, старый стол. Провела ими по каждой трещинке, словно бы знакомясь. Хотя, на самом деле, вдруг поняла, что не забыла ни одной из них.

Ее первый рабочий стол. Тот же самый, что и семь лет назад.

Бюджет родной области, в самом деле, не мог обеспечить обновление мебели в отделениях. Разве что искать спонсоров.

Да и то, Дарина не сомневалась, если бы Игорь получил такие деньги — потратил бы их на оборудование или лекарства для пациентов. Или же оборудовал нормальными койками палаты.

Ей бы называть его Игорь Валентинович, даже в уме, так, как и планировала. Однако Дарина никак не могла себя заставить. Стоило увидеть его в кабинете главврача, как воспоминания, мысли, казалось бы, давно стертые из памяти, затерявшиеся в событиях и перипетиях жизни — прорвались на поверхность, докучливо мешая вести себя профессионально. Хорошо, что она сумела не показать этого, спрятав все мысли за привычной рабочей сдержанностью.

Вздохнув, она посмотрела на стопку историй болезни пациентов, которые лежали в палатах, закрепленных отныне за ней.

Дарина собиралась изучить их, а после отправиться лично знакомиться.

Двадцать историй болезни, двадцать человек, лежащих в пяти палатах. И только часть того количества пациентов, которое до момента ее назначения вел сам Мелешко.