Глава 9

— Нет, серьезно, я тобой восхищаюсь, — Юля взмахнула рукой, пытаясь стряхнуть снег, который щедро припорошил ее шапку. — Столько достичь: и кандидатская, и разработки схемы лечения, которые признало даже наше Министерство, и стажировка за границей, — подруга мечтательно прикрыла глаза, и Дарина забеспокоилась, как бы Юлька не свалилась в ближайший сугроб. — Наверняка, ты кучу стран повидала…

— Да, ладно, — Даря отмахнулась, отчего-то поежившись, и попыталась убедить себя, что ей почудились завистливые нотки в голосе бывшей однокурсницы. — У тебя-то жизнь не хуже. Семья, работа…

Юля фыркнула и ехидно скривила губы, пока осматривала дорогу, через которую они как раз переходили.

— О, да! Участковый терапевт, без какой-либо перспективы, с двумя детьми, у которых вечно, как не простуда, так понос, да с мужем, не мечтающим ни о чем большем, чем вечер за просмотром футбольного матча. Это — небывалое достижение, — Юля раздраженно передернула плечами. — Вон, уже недалеко осталось, — она махнула рукой в сторону невысокого крыльца, над которым тихо поскрипывала от ветра, усыпанная снегом кованая вывеска «Кофейня».

Дарина только молча кивнула, решив не комментировать последний эмоциональный всплеск подруги.

Она все больше жалела о том, что согласилась на эту встречу.

За те полчаса, которые прошли с момента ее приезда в оговоренное место, Дарина уже четко поняла, что Юля полностью разочарована в своей жизни, и отчаянно завидует всем, кто добился хоть чего-то большего. И все их общение состояло из раздраженных жалоб подруги на свою семью, и восторженных пересказов, приправленных неприкрытой завистью, о жизнях и работе их однокурсников.

Дарина уже ощущала себя измотанной и словно … испачкавшейся, что ли.

Ей совершенно не хотелось проводить в компании Юли еще хоть минуту, но она никак не могла найти повод, чтобы срочно уехать. Потому надеялась, что сможет улизнуть, быстро выпив кофе и сославшись на необходимость подготовить халат. Хотя тот она и постирала, и выгладила еще вчера у родителей.

— Слушай, а ты где работаешь? — уже толкнув входную дверь кафе, спросила Юля, с любопытством прищурив глаза. — У нас ведь всего одна гематология, — подруга, казалось, вот-вот начнет подрагивать от любопытства и какого-то насмешливого злорадства. — Пришлось переквалифицироваться? — с наигранным сочувствием причмокнула она губами, осматривая зал в поисках свободного столика. Но то и дело стреляла в Дарю косыми взглядами.

О том, что Дарина два с половиной года жила с Мелешко знали все их знакомые и друзья. Из своих отношений они никогда не делали тайны.

У Дари появился сильный искус развернуться и уйти в эту же минуту, слишком противно было наблюдать вот эту радость Юли от одной только мысли, что у кого-то могут быть проблемы или неудачи в жизни.

Но вместо этого, она повыше подняла голову и расправила плечи. А потом улыбнулась той улыбкой, которая всегда спасала ее даже перед самыми злостными критиками во время защиты научной работы.

— Нет, я работаю с Игорем, в областной, — со спокойной улыбкой ответила Дарина. — Вон, в том углу есть место, — все так же ровно сказала она, указав рукой на небольшой столик, расположенный не очень далеко от стойки бариста.

И пошла к нему, не дожидаясь пока пораженно замолчавшая Юля, явно выбитая из колеи таким ответом и новостью, добавит еще что-то ехидное или начнет заваливать Дарину любопытными вопросами.

Подруга оказалась вынуждена следовать за ней.

— Смотри, — уже на середине пути к выбранному столику, Юлька вдруг зашипела, усиленно кивая головой в сторону соседнего стола. — Это — хозяйка кафе, — тихо, чтобы не привлечь к ним внимания, начала шептать подруга. — Ну вот за что некоторым так везет, а? Глянь, гораздо моложе нас, ничего не делает, а явно же живет и роскошествует, всего лишь продавая кофе, — все с той же завистью, уже знакомой Дарине, начала возмущаться Юлька. — А мы людям жизни спасаем, а получаем копейки! Вот…. буржуи! — выплюнув последнее слово, как страшное ругательство, вдруг закончила Юля.

Дарина чуть не хихикнула от такого приступа пролетарской неудовлетворенности однокурсницы. Словно цитата из речи секретарей ЦК КПСС.

Но прикусила язык и посмотрела в сторону, куда так зло косилась Юля.

Там, у столика на пять-шесть человек, стояла невысокая, даже ниже самой Дарины, стройная женщина, с короткими темными волосами, которые веселыми завитушками окружали ее голову. На вид она действительно казалась моложе их.

Вся поверхность стола перед женщиной была завалена детскими бутылочками, игрушками и какими-то приспособлениями, о назначении которых Даря не имела ни малейшего представления. А на руках у хозяйки кафе лежал ребенок, который как раз в этот момент так сладко зевнул, что Дарине самой захотелось спать.

Против воли Даря улыбнулась, пусть все внутри и сжалось в давно привычной боли.

И в эту же минуту, хозяйка Кофейни неожиданно обернулась и пристально посмотрела прямо Дарине в глаза.

Казалось, что это все длилось не больше доли секунды, но Юля вдруг начала подталкивать Дарю дальше.

— Ты чего замерла посреди дороги?! — недовольно зашипела подруга, а Дарина все никак не могла отвести глаза от синего взгляда владелицы кафе.

И тут та улыбнулась, сделав шаг в ее направлении.

— Ой, вы не могли бы мне помочь? — мягким и тихим голосом спросила она у Дарины все с этой же улыбкой. — Я должна срочно позвонить мужу, а Данил совершенно не желает лежать спокойно, не хочу его укладывать на стол. Но с ним на руках — достать телефон не могу, нам хоть и три недели от роду, а немаленькие, в папу удались, — весело и быстро объяснила она, и в то же время, как-то плавно, так, что Дарина уловила каждое слово.

И только уже протянув руки, осознала что кивнула, выразив согласие помочь этой женщине даже не задумавшись об этом.

«Господи! Да она детей никогда не держала! Чем же она думает?!», Дарина лихорадочно попыталась вспомнить все, что когда-то проходила на акушерстве и педиатрии, чтобы взять ребенка правильно.

На какой-то момент сердце подпрыгнуло, оказавшись вдруг в горле. Так, что и вздохнуть возможности не было. И тут же ухнуло куда-то вниз, когда ее пальцы осторожно обхватили такое теплое, крепкое, но все-таки беззащитное и крохотное тельце. А потом вдруг забилось сильнее, когда Даря прижала ребенка к своей груди, а тот перевел на нее ярко-зеленые глазенки и… улыбнулся.

Дарина знала, что это неосознанная мимика, что в таком возрасте дети мало понимают, что происходит с их телом, и любой жест не несет в себе такого значения, которым наполнен в старшем возрасте. Однако и все понимание не могло затушить непонятного, всеобъемлющего тепла, которое затопило душу Дарины.

И она непроизвольно улыбнулась ему в ответ.

Вокруг ходили люди, звучали разговоры, где-то тихо звякнул колокольчик и раздались негромкие переговоры, смех нескольких человек. Но Дарина почти не слышала ничего, только смотрела на это чудо, которое ей доверили на минуту, и не могла насмотреться. Впитывала тепло и волшебство этого маленького человечка каждой клеточкой своего тела, почти умоляя небо, чтобы его мать дольше искала телефон.

А малыш все еще смотрел прямо в глаза Дарине, казалось, понимая о ней больше, чем Даря сама решилась бы признаться и себе.

— Что ты делаешь?! — насмешливый и ехидный голос Юли ворвался в этот сказочный момент, резанув по нервам Дарины, разрушая все волшебство. — Кто так детей держит?! Сразу видно, что ты занималась только карьерой, — подруга подошла ближе и, похоже, решила забрать малыша у Дарины.

Неосознанно Даря прижала того крепче.

— Ты не расстраивайся, — Юлька снисходительно покачала головой, — просто есть женщины, которым не дано быть матерями, руки у них не для того. Зато, голова светлая, — с иронией подмигнула она Даре, и уже протянула ладони.

Мысль, что это — правда, ледяным кинжалом резанула по внутренности. Даря моргнула, пытаясь прогнать слезы, которые тут же заволокли обзор, и нервно облизнула губы. Действительно, какое право она имеет держать хоть какого-то ребенка, мечтая о чем-то, если своего…

Больно прикусив губу, она подняла лицо, прерывая контакт взглядов с малышом.

И вдруг удивленно увидела напротив себя Игоря, который стоял в трех шагах и с непонятным напряженным выражением в глазах смотрел на нее.

Дарина почувствовала себя так, словно вдруг выбежала на обрыв не успев затормозить, и теперь летела с края в бездонную пропасть, зная — спасения нет.

— Давай, Дарина, я возьму, — Юля уже готова была взять ребенка. — Тебе явно не дано, сказывается отсутствие собственных детей…

Но тут между ними, вроде бы случайно, протиснулась мать малыша.

— Спасибо огромное, — с благодарной улыбкой прошептала она, зажав мобильный телефон между плечом и ухом. — Вы меня так выручили, и Данил у вас на руках совсем не капризничал, спасибо, — еще раз повторила она, когда Даря покорно отдала ей ребенка. — Вы будете замечательной матерью, я уверена, и не слушайте никого «опытного», — почти шепотом добавила она, вдруг подмигнув Даре. — Ой, Слава, — уже в трубку воскликнула она, отвернувшись от Дари, — мы уже в Кофейне, — женщина отошла на пару шагов.

Дарина попыталась улыбнуться, но губы не слушали.

Взгляд метался между Игорем и малышом, довольное личико которого ей было видно из-за плеча его матери.

Она поняла, что задыхается, внезапно ощутив, как душат невыплаканные слезы.

И, не выдержав, испугавшись, что сейчас увидит, как карие глаза Игоря наполнятся старым упреком — резко отвела взгляд.

А потом, поддавшись страху, так ничего не сказав ни ему, ни Юле, которая все еще стояла неподалеку, молча развернулась и быстро пошла к выходу, ощущая, что не выдержала — по щекам побежали горячие, горькие слезы собственной вины.