― Спускайтесь немедленно! ― взревел начальник девушки. ― Или вы так и будете сегодня работать?

Надув щеки, девушка неожиданно для себя слишком наклонилась вперед, от чего стул начал «ходить» под ней, пока и вовсе не упал, а вместе с ним и неуклюжее существо, которое ещё больше разозлило Кристофера. Из его руки выпали документы и разлетелись по офису, когда он подскочил к падающей девушке. Она невольно взвизгнула, предвещая момент падения и ужасного удара, однако его не последовало. Открыв глаза, Анабель, затаив дыхание, увидела, что находится в сильных руках своего начальника. Он встретил ее взгляд. Неожиданно для самого себя, Кристофер прижал к себе податливое тело в попытке удержать. Втянул сладкий запах духов и кожи. Время остановилось. Сердце глухо билось в груди… Они просто забыли обо всем, пожирая друг друга взглядом. На минуту Анабель показалось, что его взгляд смягчился, даже был немного взволнованным. Возможно, он действительно волновался за неё.

Двери лифта открылись, и из них вышла рыжеволосая девушка, которая, глупо улыбаясь, вытащила наушники из ушей. Заметив интересную картину, Хлоя резко остановилась. Мужчина и женщина по-прежнему продолжали глядеть друг на друга, и секретарша решила прервать глухую тишину и закашляла, обращая на себя внимание. В этот момент Кристофер, не задумываясь, поставил Анабель на пол и отошел на несколько шагов назад. Его лицо вдруг вновь стало каменным и отреченным.

― Будьте добры, мисс Романова, больше не влезать на этот стул, ― выговорил он. ― Если хотите ломать себе части тела, то не в моем отделе и лучше не в этой компании. Страховку по вашей глупости я не собираюсь выплачивать. Вам ясно?

― Простите, сэр.

Взгляд его ледяных глаз упал на ничего не понимающую Хлою.

― Эти документы… ― посмотрел он на листы, разбросанные по всему полу. ― В общем, соберите их, Хлоя, и передайте секретарю Эдварда Старка. Там полный отчет о проделанной работе.

― Конечно, мистер Блэк.

― Мисс Романова, ожидаю вас у себя в кабинете не раньше чем через десять минут и не минутой позже. Надеюсь, вы не попадете за это время в очередную глупую ситуацию? Я не намерен терпеть ваши выходки.

Эти слова обожгли её душу. Впервые её поступки называли глупыми и невежественными, когда она пыталась помочь. Ведь открыть окно она хотела не только для себя. Глупые ситуации никогда не преследовал Анабель. Да, возможно, она иногда делала что-то не так, но всегда быстро исправлялась, и люди только мило улыбались ей, говоря о том, чтобы она не переживала.

― Это была не выходка! ― не выдержав, проговорила Анабель. ― Я всего лишь хотела открыть окно, что в этом плохого?

― Я, кажется, предупреждал, что не люблю глупых и опрометчивых поступков. Более того, рискуя своей жизнью, необходимо сначала подумать о том, какая толпа тут соберется, если кто-то из наших сотрудников погибнет такой нелепой смертью. Ещё раз повторюсь, хотите делать такие поступки, пожалуйста, но не в моем отделе.

― По-вашему, я самоубийца? Или недотепа? ― Её голос повысился.

― Хлоя, ― неожиданно посмотрел мистер Блэк на свою секретаршу, ― соберите документы. А вас, мисс Романова я жду у себя в кабинете через десять минут.

С этими словами он покинул холл, оставляя Анабель в ужасном состоянии.

Глава 4

Ворвавшись в свой кабинет, Кристофер еле сдерживался, чтобы не разгромить тут ничего. Утро было безоговорочно испорчено. Несмотря на то, что он проснулся в каком-то номере дешевого мотеля неизвестно с кем, так ещё его досаждали неугомонные звонки от женщины, с которой он когда-то провел ночь. Она угрожала и в то же время молила его о том, чтобы он не бросал её и ребенка. Но Кристофер был беспрекословен, более того, он не верил ни единому ее слову. Облокотившись на стол, он стал вспоминать утренний разговор с этой женщиной. Проведя руками по лицу, Кристофер неожиданно начал винить себя за столь грубую речь с Кристаной ― именно так звали женщину, которая, по её утверждению, была беременна от него. Вспоминая её, Кристофер не понимал, как он мог связаться с ней. Возможно, всему виной его частые засиживания по вечерам в ночных клубах, но именно так он находил выход в избавлении от своих проблем, пусть даже на время. А проблем у него хватало: Генри, брат директора, всеми силами пытался занять его место; Эдвард не давал спокойно вздохнуть, каждый день напоминая о том, что ему необходимы новые идеи, лучшие отчеты и прекрасный план на будущее; разбирательство по поводу прошлого отца, и помимо всего этого мать Кристофера ― Шарлотта ― недавно слегла в больницу, точнее, она была найдена у себя дома без сознания. К удивлению Блэка, у его матери случился сердечный приступ, который оказал сильное влияние на её сына. В компании об этом ничего не знали, Кристофер попросту ничего не говорил и каждый день, уезжая ровно в два часа дня, он предупреждал, что вернется через час. И теперь наряду с этими проблемами на него свалился еще и ребенок. Если это окажется правдой, он точно совершит самоубийство. По крайней мере, он так думал.

Раздавшийся стук в дверь заставил его временно выйти из своих раздумий и поднять голову. Дверь открылась, и на пороге показалась Анабель. Она скромно стояла, не решаясь войти. Ему казалось, её что-то мучает, но он не мог понять что. Нервно теребя свои белые локоны, она все же сделала шаг вперед к грозному мужчине. Закрыв за собой дверь, девушка поджала губы и надула розовые щечки, от чего на минуту вызвала легкую улыбку на лице Кристофера. Заметя это, Анабель задумалась над тем, что её положение не так уж и плохо. По крайней мере, он улыбнулся.

Я хотела попросить прощения, ― начала она. ― Я… На меня очень редко находят приливы злости… Прошу прощения, что нагрубила вам…

― Нагрубили? ― удивился он. ― Уж простите, но я не услышал в мой адрес скверных выражений.

― Я… повысила голос на начальника. За это извиняюсь.

Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Признаться, эта девушка, похожая сейчас на ученицу, стоящую перед директором школы, была очень забавна.

― Прошу, садитесь, Бель.

Кристофер обошел стол и присел в хозяйское кресло.

Убрав выбившийся локон за правое ухо, Анабель скромно села в кресло. Только сейчас она заметила небольшую фоторамку, стоящую на столе. На ней был мужчина, стоявший в обнимку с мальчиком. Они радовались новому улову и не могли скрыть своих счастливых улыбок. От чего-то Анабель сама улыбнулась, то ли от фотографии, которую увидела, то ли от того, что на ней изображались не просто довольные уловом люди, было видно, что они любят друг друга. Отец и сын. Девушка не могла не заметить, что маленький мальчик очень похож на Кристофера.

― Что ж, полагаю, пора начинать, ― пробурчал начальник. ― Сегодня вам предоставят кабинет, он будет находиться напротив моего. Далее, после того как вы разместитесь в своем кабинете, вы должны встретиться с Эдвардом Старком лично. Думаю, это займет не более двадцати минут, ибо после этого нам с вами необходимо будет обзвонить клиентов и…

― Красивая фотография… ― неожиданно прервала его Анабель, от чего Кристофер обомлел.

Теперь он отчетливо видел, куда прикован её взгляд. Уголки губ девушки были подняты. Она говорила искренне.

― Фотография? Причем тут фотография? Мисс Романова, мы обсуждаем важные вещи.

― Простите, просто… ― запнулась она. ― Вы здесь такой счастливый, улыбаетесь. ― Её глаза посмотрели на него. ― А сейчас нет. За все это время я ни разу не видела вашей улыбки. Ну ладно, может, сегодня в кабинете она и промелькнула.

― Улыбки?

― Вам повезло, вы знаете своего отца, ― вновь заговорила она, от чего повергла его в ещё больший шок. ― А вот я своего знала не очень долго… ― Тут она на минуту замолкла. — ―Улыбайтесь чаще, мистер Блэк.

Казалось, это было сказано от чистого сердца, однако Кристофера это возмутило. Как какая-то девушка со стороны, которую он знает от силы второй день, может говорить подобные вещи?

― Мисс Романова, сейчас речь не о моей улыбке и не об этой фотографии. Вы слышали, что я сказал? Мне необходимо, чтобы вы сегодня начали работать после разговора с Эдвардом, ― оскалился он. ― Ровно двадцать минут даю вам на это.

Нахмурившись, Анабель выпрямилась и подалась вперед. Его тон и манеры начали её раздражать.

― Мистер Блэк, прошу заметить, вы не являетесь директором компании и не вправе приказывать своему руководству. После разговора с мистером Старком я займусь с вами повседневными делами. Мне пора в свой кабинет, чтобы подготовиться ко встрече с директором фирмы.

Бросив ему эти слова, Анабель встала и с негодованием отправилась к двери. Такой ответ начальству она давала впервые, однако девушка убеждала себя в том, что он сам виноват.

― Бель. ― Кристофер встал со своего стула. ― Если я сказал, что вы должны быть в моем кабинете ровно через двадцать минут после разговора с начальством, значит должно быть так. Вам понятно?

На лице девушки неожиданно образовалась грубая маска, которая больше не источала свет и улыбку. Кристофер был удивлен. Признаться, такой он видел её впервые.

― Вы не хозяин этой компании, вы не хозяин душ сотрудников и тем более вы не Господь, ― прохрипела она. ― Вы всего лишь начальник отдела. Как только мистер Старк отпустит меня, я приду к вам.

Он хотел возразить, но Анабель уже покинула его кабинет, оставив Кристофера в недоумении. Оказавшись в пустом коридоре, девушка вдохнула и прижалась к двери. Глубоко в душе она почувствовала страх потерять свое место, страх того, что эти слова он ей ещё припомнит, но не сказать их девушка не могла.

Постепенно этаж начал заполняться людьми. Хлоя, сидевшая в приемной руководителя отдела, встречала работников и гостей с улыбкой и с удовольствием рассказывала им о последних событиях, произошедших в компании. В это же время Анабель, быстро разместившаяся в своем кабинете, который был гораздо меньше, чем кабинеты начальств, начала подготавливаться к встрече с руководителем компании «Старк». До этого момента она лишь слышала о директоре компании, и, по слухам, он был весьма веселым и интересным человеком. От этого настроение девушки приподнялось. Расчесав свои длинные волосы, Анабель последний раз взглянула на себя в зеркало и с лучезарной улыбкой вышла в наполненный людьми холл. Проходя через толпу истинных клерков, девушка не отрывала своего взгляда от сотового телефона. Набирая сообщение своему любимому человеку, она представляла тот момент, когда он просыпается и потягивается. Ей казалось, нет ничего милее этого ритуала. Ровно два года она жила вместе с ним и, несмотря на его различные выходки, не переставала верить и надеяться на то, что когда-нибудь они поженятся. Не замечая никого вокруг, девушка подошла к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, Анабель тут же наткнулась на чью-то крепкую широкую грудь. Подняв свои глаза, она увидела лукавую улыбку Антонио. Он как всегда выглядел шикарно, но не трудно было заметить, что костюма со вчерашнего дня он не переодевал.