― Кто пишет?

Подняв глаза, девушка без колебаний дала мобильный Кристоферу, от которого она больше ничего не хотела скрывать.

― Опять он! Это переходит всякие границы!

― Он раскаивается и хочет извиниться лично. Маркус хочет встретиться.

― Ну уж нет.

Его лицо тут же переменилось. Прежнего Кристофера как не бывало. Мускулы напряглись, лицо окаменело, казалось, ещё немного, и он что-нибудь здесь разобьет. Глядя на него, Бель с опаской отобрала свой мобильник и положила его на прикроватную тумбочку.

― Ты не можешь мне запретить, ― спокойно произнесла она.

― Ещё как могу! Ты не пойдешь с ним навстречу!

― Кристофер, я не хочу расставаться с ним врагами. Мы слишком многое пережили вместе. И…

― Знаешь, я не хочу слышать, что вы там с ним пережили.

― Я устала, ― пробурчала Бель. ― Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Спокойной ночи.

Перевернувшись на правый бок, она тем самым отвернулась от него.

― Бель!

Но в ответ тишина.

― Отлично! ― раздраженно проговорил он.

Встав с кровати, Кристофер вышел из комнаты, хлопнув дверью. Вздрогнув от неожиданного хлопка, Анабель накрылась одеялом с головой и закрыла глаза. Мысль о том, что они постоянно будут ссориться из-за Маркуса, огорчала её, но Бель не могла не поговорить с ним, не встретиться с этим человеком. Чтобы не произошло между ними, Маркус заслуживал шанс на прощение. «У него слишком тяжелый характер. Он слишком ревнивый…» ― подсказывало её подсознание, и она соглашалась с ним.

Лежа в просторной комнате достаточно долгое, Анабель почувствовала себя одиноко. Время тянулось, казалось, его заморозили. Кристофер так и не пришел, и от этого ей стало не по себе. Страх остаться одной, остаться брошенной, сковал её. Поджав под себя ноги, Анабель по-настоящему запаниковала. Неужели она обидела его? Но чем? Он ведь должен понять, что данную ситуацию нельзя попросту спустить на «нет». По щеке спустилась предательская слеза. Кто бы мог подумать, что такая красивая ночь будет испорчена простым и незначительным сообщением. Казалось, пустяк, но именно он привел затаившуюся бурю в движение. Иногда Бель думала о том, что ему лучше ничего не рассказывать, молчать и говорить только отстраненно, но, если посмотреть на это с другой стороны, то получался обман. Тем более она дала ему клятву, которую необходимо исполнять.

Лунный свет падал на большую кровать, освещая лишь несколько предметов интерьера. Тишина, пронзающая комнату, стала невыносимой, и Бель все же решила заснуть, оставив долгий и изнуряющий разговор на завтра. В скором времени двери комнаты открылись, и в вошел Кристофер. Его взгляд был устремлен на девушку, одиноко спящую на большой кровати. Думая о том, что произошло, он укорял себя за то, что вновь не смог сдержать свой ужасный характер.

Кровать прогнулась под его весом, когда он лег рядом с ней. Бель не двигалась. Наклонившись, он мог услышать неровное дыхание. Обняв девушку за талию, Кристофер прижал ее к своей груди и зарылся лицом в волосы. Вдыхая аромат клубники, он поклялся себе, что больше не оставит её одну. Приоткрыв глаза, Анабель почувствовала знакомое тепло и повернулась к нему. Прижавшись к его груди, она услышала слова:

― Прости меня…

Улыбнувшись, Бель закрыла глаза и калачиком свернулась возле него. Ей хотелось сказать, что с ним ей спится крепче и спокойнее, но она промолчала.

***

Неделя пролетела достаточно быстро, почти незаметно. Каждый вечер Кристофер и Бель приезжали к нему на квартиру и говорили о различных пустяках и жизни, тем самым познавая друг друга. Несмотря на то, что поспорила с Блэком, Бель по-прежнему стеснялась находиться обнаженной возле него, не говоря уже о том, чтобы ходить в таком виде по квартире.

Несмотря на опасения девушки, персонал в компании не замечал недавно вспыхнувшие чувства между начальником и его подчиненной. Все протекало как обычно: Хлоя по-прежнему не замечала Альфредо, который так старательно пытался за ней ухаживать, Генри разрабатывал свою рекламную компанию для японцев, стараясь не замечать упреков брата в отношении того, что он не работает вместе с Кристофером. Антонио ходил мрачнее тучи, возможно, это было из-за того, что недавно у него возникла перепалка с Блэком. Они чуть было не подрались, если бы не секретарша Антонио, которая вызвала на помощь охрану. После недолгого «разговора» Антонио смог сложить картинку взаимоотношений Бель и Кристофера целиком. Он был единственным человеком, кто видел в ничем не примечательных разговорах начальника и подчиненной совершенную другую связь.

В один из таких дней, Кристофер сидел у себя в кабинете и просматривал почту, когда позвонила Хлоя и сказала о том, что с ним хочет поговорить некая Натали Джонсон. Отложив все дела в сторону, Блэк тут же сказал, чтобы его соединили:

— Мистер Кристофер Блэк. — Раздался женский голос.

— Мисс Джонсон, какой приятный сюрприз. — Язвительно проговорил он.

— Знаете, я должна была догадаться ещё в тот раз. Вы так похожи на своего отца… Просто удивительное сходство.

— Могу ли я принять это за комплимент?

— Бузусловно.

На минуту повисла тишина.

— Так по какому вопросу вы звоните? — Голос приобрел более строгий оттенок.

— Не будем притворяться. Я прошу простить моих коллег за недавний звонок вам. Это были не мои указания и не указания начальства. Бывает, что они сами…

— Что вам нужно? Хотите остановить меня? Думаете я обращусь в полицию? Мне этого не нужно.

— Разумеется. Вам нужна месть. Понимаю, убили вашего отца. Однако… Мой босс решил, что таких людей как вы нам и не хватает.

Кристофер усмехнулся.

— Как я? О чем это вы?

— Не будьте скромнягой. Вам это не идет. — Замолкла она. — Итак, посмотрим…В восемнадцать лет занимался боксом, о! Дважды получал золотую медаль по боксу. Похвально! В девятнадцать спас женщину из пожара вместе с её сыном…Вот это мне нравится! В двадцать помог полиции поймать двух грабителей. Знаете, вас с гордостью можно назвать супер-героем.

— Не думаю. — Прохрипел он.

— Ну, конечно, ведь дальше смотрю, что здесь множество драк, пьянок и…женщин. Вы буквально переменились после смерти некой Оливии Макадамс. Горько.

— Я не хочу об этом говорить. — Резко прервал он.

— Мистер Блэк, я не знала вашего отца. Но знала на что этот человек был способен и сын не ушел от него далеко. Я предлагаю вам сотрудничество и очень хорошие деньги.

— Неужели Батлер хочет видеть меня…

— Не Батлер. — Прервала она. — А некто другой, некто, кто думает, что вы тот кто нам нужен. Подумайте, мистер Блэк. Подумайте. Вы можете узнать много всего интересного, если подумаете.

Послышались короткие гудки. Нервно проведя рукой по волосам, Кристофер начал проклинать всех этих людей, лишивших когда-то его отца.

В пятницу в Лондон прилетел Роберт Старк, основатель одной из самых успешных экономических компаний страны. Этот человек был всегда достаточно строг, но справедлив. Он не любил излишней фамильярности и несоблюдения пунктуальности. Четкость, преданность и отдача своей работе ― вот те качества, которыми, по его мнению, должен был обладать каждый сотрудник его компании. Проработав около двадцати лет, он все же решил оставить пост, уступив его старшему сыну, на которого возлагал большие надежды. Однако в последнее время его мечты постепенно рушились. В последний раз ему звонил Джон, один из самых завистливых и отвратительных родственников семьи Старк. Несмотря на то, что он являлся братом Роберта, Старк-старший прекрасно знал о его «любви» к своей семье. Роберт, его любимая сестра и младший брат выросли вместе. Ещё в детстве двое братьев не могли выносить друг друга, в отличие от сестры, которая буквально обожала Джона. Когда только Старк создал свою компанию, Джон тут же стал изображать из себя любимого брата, который всегда был готов помочь, но его игра раскрылась только тогда, когда Роберт объявил о новом наследнике ― Эдварде Старке. После этого Джон покинул компанию, но всегда следил за её взлетами и падениями.

Думая о телефонном звонке, Роберт боролся со своим желанием тут же начать разговор о делах компании. После из солнечной Испании, где он и его жена гостили у своих друзей, Роберта ждал привычный осенний ветер и пасмурная погода. В последнее время Лондон одолели серые тучи, которые не хотели отступать. Закутавшись в серое пальто, он вышел из самолета и приветственно улыбнулся своему любимому городу.

Встречая своего отца с улыбкой, Эдвард распахнул объятия, чтобы поприветствовать родного человека. Несмотря на привычную холодность, Роберт обнял своего сына и, не пересилив себя, спросил:

― Как дела в компании?

― Конечно, это ведь самый главный вопрос в твоей жизни, ― нахмурился Эдвард. ― Все прекрасно.

― Только вот Джон так не говорит.

― Опять Джон… Скажи, почему ты слушаешь его?

― Я хочу знать, что произошло с выпуском новых телефонов?

― Расскажу по дороге. Где мама?

― Она прилетит через неделю, ― быстро ответил Роберт. ― И ещё, мне бы хотелось получше узнать о том, что происходит с Кристофером. И как к нему относятся в компании. И хочу я знать не от Генри, а от тебя. Всю правду, Эдвард.

― Я уже тебе говорил об этом.

― То было по телефону.

― Что ж, чувствую это будет длинный разговор.

***

Вода уже вскипела и начала выливаться из кастрюли, когда к плите подбежала женщина невысокого роста. Схватив полотенце, она открыла крышку и сделала огонь потише. Надув губы, брюнетка убрала со лба мокрые волосы и стала помешивать воду. Добавив в неё рис, она отошла от плиты и устремила свой взгляд в окно, где шумные соседи вновь устраивали семейный пикник. Каждую пятницу они собирались вместе и разжигали огонь, на котором жарили мясо, даже несмотря на плохую погоду. С одной стороны, за ними были приятно наблюдать, но с другой они очень раздражали её. Причина была в огромной зависти, которая буквально поедала её изнутри. Как же ей хотелось иметь такую же любящую семью. Следя за двумя детьми, бегающими друг за другом, женщина положила руку на свой живот и улыбнулась, представляя, как её ребенок будет так же бегать возле неё.