― О! ― ухватилась за обе щеки Хлоя.

― Я ни с кем не говорила, лишь слушала всех. Он тоже поначалу был таким. Он был агрессивный и злой. Как выяснилось позже, он проходил курс реабилитации после наркотической зависимости. Психологическая помощь ему была нужна. Впервые мы с ним заговорили, ну, точнее, он со мной, когда я отправилась на церемонию вручения литературной премии. Мой дед ― писатель, очень хороший писатель. А Маркус работал швейцаром. Он открыл мне дверь, когда я выходила из машины и… В общем, мы тогда и увидели друг друга, точнее, посмотрели другими глазами. Он пытался со мной заговорить несколько раз, но я все время убегала. Ночью себя корила за то, что теперь не могу не то что подойти к молодому человеку, я не могла заговорить с ним. Я ругала себя каждый день, каждую ночь, но ничего не могла поделать. Знаешь, как он уговорил меня с ним поговорить? ― Хлоя улыбнулась. ― Он украл машину, точнее, взял на время. И спросил, не хочу ли я прокатиться. Тогда-то я и решилась. Я молчала, а он мне что-то говорил. После он попросил записать домашний номер телефона и обещал звонить. Дед был в ужасе! Маркус начал тайно забираться ко мне в окно, говорил со мной до утра. А я молчала. Мне нравилось его слушать. Позже я вернулась в школу. Но от этого жизнь не стала лучше. Меня называли фригидной, и это было самым безобидным прозвищем. Не буду говорить о том, какие были ещё, но помню, что ужасная душевная боль поглотила меня. Это время было не лучшее для моей семьи. Некоторые люди нас жалели, некоторые говорили, что меня нужно упечь подальше и никогда не выпускать. А однажды на гараже моего дома написали слово «шлюха». После этого я не выдержала и решила покончить с болью раз и навсегда… Хотела прыгнуть с моста. Я уже думала сделать шаг, как увидела его. Маркус протягивал мне руку и говорил о том, что это не выход, что есть другой путь. И он мне его покажет. Он спас мне жизнь. Спас от смерти. Вот так вот… А когда мы с семьей уезжали на лето за город, мы попрощались возле моего дома и тогда я поняла, что хочу его отблагодарить. Я его поцеловала в щеку. Это был первый поцелуй. ― И вновь Бель замолкла. ― Маркус пришел в мою жизнь, когда был мне нужен. Несмотря на свою болезнь, он открыл мне много удивительных вещей. И за это я ему буду всегда благодарна.

― Но что-то было не так, да?

― Да, Маркус тоже лечился. И его лечение проходило тяжелее моего. Несмотря на лечение, прогресс был минимальным. Мне потребовалось около трех лет, чтобы вернуть его в нормальное состояние. Его зависимость от наркотиков была огромная. Если не было наркотиков, он заменял их алкоголем. Потребовалось немало времени, чтобы вернуть его к жизни. Были истерики, крики, ссоры, в особенности ссоры с его родителями. Моя семья так же была в полном ужасе от данной ситуации. Тогда дед мечтал о том, чтобы я вышла замуж за хорошего человека, богатого и занимающего влиятельное положение. Его звали Гаспар. — Уголки губ поднялись, когда она назвала его имя. — Но, я уже сделала тогда свой выбор. И даже не смотрела в сторону Гаспара. Мы были друзьями детства и наши родители мечтали о свадьбе. Но…Меня заперли тогда в комнате, чтобы я больше не виделась с ним. Я вылезла через окно. Тогда я знала одно — я должна быть с ним и только с ним. Алессандро — старший брат, пытался остановить. Они даже дрались, но я убежала к нему. И помогала излечиться. Со временем мы нашли выход: он стал заниматься боксом, это было некой заменой наркотикам и алкоголю. Маркус всю злость и ярость вымещал на ринге или боксерской груше. Наблюдая за происходящим Алессандро и другие члены моей семьи вскоре сменили гнев на милость. И дали ему шанс.

Подойдя к Бель, Хлоя осторожно положила руку на её плечо. Все ещё глядя в окно, девушка горько вспоминала те дни, когда ей приходилось выводить Маркуса к свету.

― Ему нельзя пить. Но… Он вновь взялся за бутылку, это чревато последствиями. В последний раз его друг чуть… В общем, ему нельзя… А он пил. Я не могу так. Больше не могу.

Повернувшись к Хлое, Бель с легкостью выдохнула, будто бы смахнула с себя тяжелый груз многих лет. Глядя на неё, Хлоя не знала, как приободрить подругу. Рассказ её жизни не только удивил её, но и поверг в настоящий шок. Кто бы мог подумать, что такая милая и добрая девушка подвергалась насилию и лечилась в психиатрической больнице.

― Как же ты справилась?

― Жизнь продолжается, я любила и люблю помогать людям, это вносит некую приятную лепту в мою жизнь. Я знаю, что живу не напрасно.

― Скажи мне, полиция нашла тех типов?

Бель отрицательно завертела головой. Думая о своем прошлом, Анабель понимала, через что ей пришлось пройти, через что она заставила пройти свою семью, в особенности деда. Каждый день глядя на него, девушка не видела ничего, кроме озабоченного взгляда и переживания. Он делал все, чтобы вернуть её к жизни, старался как можно больше уделять внимание именно ей. Вечерами пожилой мужчина приходил к ней в комнату и умолял сказать хотя бы слово, но все было бесполезно. Тогда Бель замкнулась в себе, каждый день она пыталась вспомнить лица тех, кто похитил её, но не могла. Лишь в жутких кошмарах блондинка могла видеть различные тени, которые издевались над ней снова и снова.

― Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты меня жалела. Дело не в этом, я давно прошла этот этап и теперь живу дальше. Мне помогало множество психологов. Знаешь, благодаря этому я поняла, что в нашем мире так много зла и ужаса, но одна искренняя улыбка, пускай даже мимолетная, способна поднять дух человека. Я раньше любила помогать людям, но после этого для меня это стало главным в жизни. Когда видишь счастливых людей и знаешь, что ты им помог, на душе становится так тепло и комфортно, ― улыбнулась Бель. ― Я рассказываю тебе все это для того, чтобы ты мне подсказала, что делать дальше. Как мне поступить с Маркусом?

― Ну, я скажу тебе одно. Бель, поступай так, как велит тебе твое сердце. Сейчас ты чувствуешь горькую обиду, а может, даже и злость. Я бы вообще его убила! ― фыркнула она. ― Но ты не я ― ты гораздо мягче. Знаешь, из того, что я услышала, могу сказать одно: вы попробовали жить вместе, вы встречались и ничего из этого не вышло. Если бы он любил тебя по-настоящему, то не посмотрел бы на другую, не сделал бы тебе больно, а ты… Ты бы никогда не взглянула на другого мужчину.

Закусив губу, Анабель вновь устремила свой взгляд в окно. Дождь стал сильнее, на улицах города почти никого не было видно. Нервно теребя локон волос, Бель вспомнила недавние объятия Кристофера. Она прекрасно понимала, что желала его поцелуев, ласк и объятий. Ей хотелось ощутить его руки на своем теле, но разум подсказывал ей о том, что сейчас не самое подходящее время. Необходимо уладить все проблемы.

― Ани… ― скромно провела пальцем по столу Хлоя. ― А кто этот мужчина?

― Ты его не знаешь, ― бель почувствовала, как ее щеки моментально вспыхнули.

― Ладно, если ты не хочешь говорить, то не надо… Но ты мне просто обязана рассказать, каков он в постели!

― Хлоя!

В это мгновение Бель стыдилась сама себя. Глядя на свою подругу, Хлоя рассмеялась. Усевшись за свой стол, блондинка нервно начала перебирать неизвестные ей папки, в надежде уйти от таких вопросов.

― Ну ты и скромница! Ладно, мне уже пора, а то босс будет недоволен… Ты заметила, что в последнее время он не так бурчит.

― Да ладно? Он вчера мне выговор сделал за опоздание.

― Эй, это ещё цветочки. Знаешь, я предполагаю, что у него появился кто-то и, быть может, теперь вся его «любовь» достается этой бедной девушке.

― Почему бедной?

― Ну, лично я бы не хотела иметь с ним ничего общего. Этот человек грубый, самовлюбленный, помешанный на работе отвратительный эгоист! ― скрестила на груди руки Хлоя.

Видя её мрачное выражение лица, Анабель неожиданно для самой себя рассмеялась. Хлоя выглядела как пятилетний ребенок. Несмотря на то, что она говорила о Кристофере такие вещи, Бель хорошо понимала, что эта девушка ни за что бы не позвонила ей, когда её начальнику была нужна помощь.

― Мне уже двадцать четыре года! За все мои дни рождения он ни разу не поздравил меня, кроме как «с днем рождения, приготовьте мне кофе», ― попыталась изобразить она его голос. ― Индюк напыщенный.

― И все же ты любишь его как начальника.

― Ничего подобного, ― взглянула Хлоя на время. ― Я пойду, не хочу, чтобы мне выговор влепили. А ты подумай над тем, что я сказала.

― Спасибо.

Подмигнув ей, Хлоя вышла из кабинета. Сидя за рабочим столом, Бель отчетливо понимала, что теперь нужно говорить.

***

Закрыв за собой дверь, Анабель сделала один шаг в сторону кабинета Кристофера. Несмотря на его обещание к ней зайти, он этого не сделал. Прижавшись ухом к двери своего начальника, блондинка начала прислушиваться. Быть может, у него были переговоры, а мешать ему совсем не хотелось. В кабинете стояла тишина, и девушка с полной уверенностью постучала. От его голоса её сердце замерло, а ноги начали подкашиваться. Сделав глубокий вдох, подчиненная выглянула из-за двери.

Кристофер сидел за своим рабочим столом и пристально разглядывал какие-то бумаги. Он вновь был погружен в работу. Пиджак висел на кресле, рукава закатаны по локоть, волосы чуть взъерошены. Его лицо выглядело уставшим от долгой и изнурительной работы. Тихонько прикрыв дверь, Бель встала посредине кабинета и нервно прижала сумку к себе. Мужчина по-прежнему глядел в бумаги, когда она закашляла, тем самым обращая на себя внимание, Кристофер поднял голову и замер. Перед ним стояла Бель ― девушка, которую он считает своим личным ангелом. Мужчина провел по ее фигуре пристальным взглядом и остановился на длинных ногах. Он не мог отрицать, что серое платье, в котором она сегодня пришла, идеально подчеркивало её фигуру. Поднявшись с кресла, мужчина стал медленно подходить к девушке. Он был похож на тигра, страстно желавшего получить свою жертву.

― Я не хотела мешать… ― чуть слышно прошептала она. ― Ты работал.