― У меня все хорошо.

Встав на цыпочки, Анабель потянулась к его губам. Сейчас как никогда на свете ей хотелось, чтобы эти волшебные минуты тянулись дольше обычного. Ощутив на себе мягкие губы, Кристофер притянул Бель к себе ближе. Она забвенно целовала его. Постепенно их поцелуй перерастал из нежного в более страстный, ― в поцелуй, полный желания. Руки мужчины медленно спускались вниз, пока не остановились на её ягодицах.

― Не оставляй меня, Кристофер… ― неожиданно слетели слова с её губ.

― Что?

Оторвавшись от девушки, Блэк вновь взглянул на неё. Всмотревшись в бледное лицо, он заметил страх, страх чего-то или кого-то, страх, который она так пыталась скрыть. Не трудно было догадаться, Бель опасалась неизвестной ему силы.

― Я не собираюсь тебя оставлять. Почему ты… ― и тут он замолчал, наконец, понимая, что она имела в виду.

― Я видела Кристану только несколько раз, но по одному её виду можно понять, что ей тяжело. Как ей плохо…

― Ты ведь знаешь о том, что я не отказался от ребенка.

― Знаю! И это очень хорошо, но… Для неё этого всегда будет мало. Кристофер, она ведь прыгнула к тебе в койку не потому, что хотела провести хорошо вечер… И сейчас эта женщина хочет большего.

― Все, что я могу ей дать, она знает.

― Кристофер, мне стыдно… Не хочу, чтобы…

― Ты тут не причем! Дело не в тебе, дело в нас с Кристаной. Она была практиканткой, стажировалась… Я не обращал на неё внимания. Мы встретились вновь в одном из баров, напились и…

― Это не очень красиво с твоей стороны. Не забывай, я ведь тоже стажируюсь.

― Это моя жизнь, Бель, это мое прошлое, которое иногда оставляет свои отпечатки.

Думая над его словами, девушка кивнула. У каждого из них было свое прошлое, которое оставило неизгладимый след. И если бы её спросили, хочет ли она его поменять, она бы ответила, что нет. Несмотря на огромные проблемы, преследовавшие её, в жизни Бель были моменты радости и счастья, и их было очень много. Маркус помог ей взглянуть на жизнь другими глазами.

― Нам надо работать. Японцы не ждут, ― выдавила из себя улыбку Бель.

― Ты права! Работа прежде всего.

― Ты хоть иногда не думаешь о своей работе?

― Эй, я стремился на свой пост столько лет. Мы с ней уже давно вместе, словно женаты.

Прищурившись, Бель поцеловала Блэка в щеку и отошла в сторону. Краем глаза девушка смотрела на свой мобильный телефон. Желудок вновь недовольно пробурчал, напоминая о себе. Обхватив его руками, Анабель нахмурилась.

― Ты ела сегодня что-нибудь? ― раздался недовольный голос Кристофера.

― Пока нет, но собираюсь это исправить. Я хотела идти за пончиком, когда ты пришел ко мне.

― Пончик? ― поморщился он. ― Что это за еда?

― Вполне приличная.

― Спустись вниз, поешь что-нибудь съедобное.

― Неужели вы меня отпустите, мистер Блэк?

Закатив глаза, Кристофер усмехнулся. Сейчас Анабель была похожа на милого котенка, которого так и хотелось приласкать.

― Мне нужно работать, ― досадно проговорил он. ― Но я сегодня к тебе ещё загляну.

― Конечно. Буду ждать.

И вновь он чувствовал непреодолимую силу обхватить её своими руками и прильнуть к мягким губам. Была бы его воля, то он бы давно снял с неё всю одежду и уложил на этот маленький диван, стоявший у неё в кабинете. Но, думая о том, что Анабель это не понравится, мужчина попрекнул себя за эти греховные мысли.

Немного постояв на месте, Кристофер все же нашел в себе силы выйти из кабинета, когда как Бель тут же схватила мобильный телефон и взглянула на экран. Шесть пропущенных звонков. Приложив руку ко лбу, она начала думать о том, как выйти из сложившейся ситуации.

И вновь желудок дал о себе знать.

― Помню я, сейчас пойду поем… ― взяв кошелек, девушка немедля пошла вниз.

***

Пройдя к компьютеру, Бель тысячу раз проговорила свою речь, приготовленную специально для Маркуса. «Находясь друг около друга целых восемь лет, мы не замечали, как влюбленность переходила в привязанность, мы не видели других людей… А когда разлучились, то…» И вновь Бель понимала, что это не те слова. Наматывая на палец выбившуюся из прически прядку волос, девушка раз за разом придумывала новые слова.

Не замечая идущего времени, Анабель начала ходить по кабинету и думать над грядущими событиями.

― Ты просто с ним поговоришь, что в этом такого? Он же тебя не убьет… И вообще, Маркус виноват, сейчас он виноват по-крупному. Так чего ты боишься?

Закатив глаза, Бель недовольно покачала головой и рухнула на диван, когда в дверь осторожно постучали. Подняв голову, блондинка увидела рыжие волосы, а затем и два глаза пристально наблюдавших за ней.

― Входи, Хлоя.

― Я тебя не отвлекаю?

― Нет, сегодня работа совершенно не идет. У меня в голове совсем иное.

― Может, поделишься? ― присела она возле неё. ― Глядишь, станет легче.

― Возможно… В общем, Маркус в городе.

― Это ты из-за него такая бледная вчера пришла?

Бель кивнула и начала рассказывать о недавней встрече с её уже бывшим молодым человеком. Удивленно мигая зелеными глазами, Хлоя все это время озадаченно глядела на подругу. Она прекрасно понимала, что сейчас чувствовала Бель, ведь недавно пережила почти такую же историю. Отношения, продолжавшиеся почти два месяца, рухнули. Хлоя поняла, что это не её человек и решилась на разрыв.

― И что, он тебя сейчас достает? Как он смеет?!

― Маркус говорит, что не хочет меня терять, но вот… Теперь уже я не пылаю теми чувствами, что были раньше. Я не чувствую ничего, кроме жалости, обиды и угрызения совести…

― Стоп! А почему совесть грызет?

― В общем, я недавно познакомилась с одним человеком… ― закусила она губу.

― О! Можешь не продолжать. Ты рассказала об этом Маркусу?

Бель вновь кивнула.

― И зачем? Ох, вот беда… Но это ничего не меняет! Этот человек изменил тебе, хватит корить себя. После измены ты начала жить с нуля. Без него.

― Я просто… Мы никогда не расставались… Он научил меня жить, и я очень благодарна ему.

― А не кажется ли тебе, Бель, что ты с ним из-за одной только благодарности была?

Этот вопрос озадачил её. За столь длительное время она ни разу не задавалась этим.

― Ну что он такого сделал? Котенка подарил? Отвел в кино? Или машину купил? ― рассмеялась она.

― Нет, намного больше… Он спас меня когда-то, спас не только от смерти, но и от многого другого.

― Что ты имеешь в виду?

Вобрав в себя побольше воздуха, Анабель встала с дивана и прошла к окну, на которое падали мелкие капли дождя. Вспоминать плохие моменты своей жизни вовсе не хотелось, но не рассказать о себе девушка не могла. Хлоя была тем человеком, которая могла выслушать её и понять.

― Когда я училась в школе, меня называли «монашкой», ― начала она свой рассказ. ― Я никогда особо не выделялась, старалась быть прилежной и хорошей ученицей. Друзей у меня почти не было, лишь две подруги, которые действительно уважали меня и ценили. Как ни странно, девочки в моем классе быстро повзрослели и начали вести более раскрепощенный образ жизни. Мне было пятнадцать, когда меня впервые пригласили на настоящую взрослую вечеринку. Помню, как отпрашивалась у своего деда, я буквально умоляла его отпустить меня. И он, наконец, сдался. Я была счастлива. Я до сих пор помню, как тщательно подбирала платье, разумеется, оно ни в какое сравнение не шло с платьями моих подруг. Ну, представь, у всех короткие красивые платья, а у меня юбка ниже колена. Это не очень… Но, выбрав бледно-розовый оттенок и слегка накрасившись, я пошла на вечеринку к знакомому своей подруги, ― на минуту она замолкла, чтобы собраться с силами и продолжить дальше: ― Там были неизвестные мне люди, гораздо старше по возрасту. Некоторым я даже дала бы сорок лет. Там было много выпивки, наверное, даже больше, чем еды. Я выпила лишь один стакан, по настоянию моей так называемой подруги. Тем вечером я замечала на себе пристальное внимание троих мужчин, мне не нравилось это, и я предпочитала находиться в толпе. Удивишься, но дальше я ничего не помню. После того как я выпила это пиво, у меня большой провал в памяти. Помню только отдельные моменты, не очень приятные. Очнулась я в каком-то старом сарае или же подвале, даже не знаю, что это было. Меня искали четыре дня, четыре дня я находилась неизвестно где, знакомые, с кем была на вечеринке, отказывались давать показания.

― Эти похитители тебя… ― ужаснулась Хлоя.

― Думаю, не раз, ― я тебе точно не скажу, потому что меня всегда чем-то опаивали. Сама не знаю, что за средство это было. В моей памяти остались только отчаянные крики, но позже и они замолкали. Это отвратительное пойло делало из меня живую марионетку. Непонятно как, но мне удалось от них сбежать. Я бежала по лесу в неизвестном направлении, будто бы в забвении, пока не наткнулась на чей-то дом, где мне помогли. В скором времени меня доставили в больницу. В то время я жила с дедом и его дочерью, моей тетей, у которой была дочка и муж. В отличие от деда, они меня терпеть не могли, думали, что я отберу у него все наследство. Мать умерла, когда мне было двенадцать, а отец ещё раньше. Так что… Когда меня выписали, я отправилась домой, но даже там не могла избавиться от жутких кошмаров, преследовавших меня. Тетю это нервировало. Она не могла выносить моих криков и поэтому рекомендовала отправить меня в психиатрическую клинику, где мне, по её мнению, должны были помочь. Тогда я не давала никому прикоснуться к себе, даже деду. Я ни с кем не говорила, мне все время казалось, что в доме кто-то есть, некто чужой, это более чем странное поведение. И он решился на это. В лечебнице я провела недолгое время, около двух или трех месяцев. Лечение, скажу, было не самым приятным, но все же… Мне помогли. Однако я оставалась такой же замкнутой и неразговорчивой. Я вернулась домой, и дед, видя мое состояние, решил записать меня в клуб психологической помощи. Там я и познакомилась с Маркусом.