Услышав, как кто-то вошел в кабинет, блондинка даже не удосужилась поднять голову. «Кто бы это ни был, пускай уйдет», ― шептала она. Теплая рука легла ей на макушку, от чего кожа девушки покрылась мурашками. Повернув голову, Бель увидела Кристофера, сидевшего рядом со столом на корточках.

― Разве вам, мистер Блэк, не надо работать?

― Ну, я уже многие дела решил за это время, хотя не все. С Генри необходимо разобраться.

Надув губы, Анабель вновь спрятала лицо.

― Эй, что с тобой?

― Все в порядке. Просто утро выдалось крайне тяжелым.

Убрав волосы с её лица, Кристофер заставил блондинку поднять голову.

― Может, расскажешь?

Она покачала головой.

― Бель, я ведь все равно узнаю, почему у тебя такое настроение.

― Я сегодня проспала и пришла позже обычного.

― Да неужели?! И почему я не заметил.

― Быть может, вы были заняты с Генри? ― прищурилась она.

Кристофер виновато опустил голову. В данную минуту Анабель совсем не хотелось говорить о том, что в городе объявился её бывший молодой человек. Эти проблемы она должна была решить сама, без вмешательства мистера Кристофера Блэка.

― Бель…

― Я просто не понимаю, вот честно, хоть ты сто раз меня по голове ударь! Зачем каждый раз спорить, поднимать кулаки и кому-то ударять по лицу? Ради чего?

― Ты не понимаешь.

― Так объясни мне! ― резко встала она. ― Ты ведь никого не замечаешь вокруг, когда зол, ты… Ты хоть заметил, что я вошла в кабинет?

― Разумеется, заметил!

― После пяти минут ступора. Кристофер, злость притупляет всех!

Отвернувшись от него, девушка подошла к шкафу с папками.

― Я просто не понимаю… В мире полно гнева, боли, страдания, зачем же все это приносить сюда каждый день?

Наблюдая за ней, мужчина заметил, как потускнело лицо его подчиненной. Сегодня Бель была весьма опечалена утренними событиями, возможно, на неё повлияло что-то ещё, вот только она молчала по этому поводу. Сделав два шага, Блэк оказался возле неё и осторожно обнял за талию.

― Видимо, тут я должен извиниться за свое неучтивое поведение? Бель, я просто… Мне было утром не до тебя.

― Но все же ты принимал гостей, ― неожиданно вырвалось у неё.

Развернув девушку лицом к себе, Кристофер вгляделся в тусклые глаза. Бель старалась не смотреть на него. Она прекрасно понимала, что сказала лишнее. Кристана была матерью его ребенка, и Анабель не имела никакого права упрекать его, но девушка не могла скрыть того, что ей было весьма неприятно, когда он попросил её уйти, а точнее, дал понять это. Теребя край блузки, она сто раз отругала себя за сказанные слова. Аккуратно взяв Бель за подбородок, Кристофер заставил ее поднять к нему лицо.

― Ты видела Кристану? ― Бель промолчала. ― Послушай, я…

― Извини, я не должна была. Она мать твоего ребенка и вообще… ― попыталась она вырваться из его объятий. ― Нужно работать. Сегодня и так день не задался, давай не будем делать его хуже.

― Тебе было неприятно?

Поджав губы, Анабель вновь опустила голову. Её щеки залились краской от огромного стыда, стыда за её слова. «Какой же надо быть дурой, чтобы упрекнуть мужчину в том, что он виделся с матерью своего будущего ребенка», ― пронеслось у неё в голове. Заметив её смущение, Кристофер ещё сильнее прижал девушку к своей груди. Отчего — то ему хотелось дать ей объяснение, но только он открыл рот, как в дверь постучали. Бель потребовалась ровно одна секунда, чтобы отпрянуть от Кристофера. Оттолкнув его от себя, она резко подбежала к столу и в тот же миг больно ударилась коленом, от чего невольно вскрикнула. Заметив скорчившуюся от боли Анабель, начальник хотел подойти к ней, но остался на своем месте, когда в кабинет вошел Эдвард. Взглянув на Кристофера и его подчиненную, глава компании удивленно поднял брови. Блэк облокотился на шкаф с документами и листал какую-то папку, в то время как Бель сидела за своим столом и глядела в монитор компьютера.

― Доброе утро всем вам! ― поздоровался он.

― Доброе утро! ― выдавила из себя улыбку Бель.

― Эдвард, ― протянул руку Кристофер.

― Так и знал, что могу найти тебя здесь. Если ты не в своем кабинете, значит, в кабинете своего помощника!

Этим утром у Эдварда было просто превосходное настроение, в отличие от его подчиненных. Глядя на своего начальника, радостно потирающего руки, Кристофер сделал вывод, что он не знает об утренней перепалке между ним и его братом. Наверное, Старк-младший решил на этот раз ничего не говорить своему брату.

― У меня новости! На следующей неделе приезжает отец! Ему очень интересно, как идут дела в компании.

Кристофер расслабился. При упоминании о Роберте Старке, основателя одной из самых крупных фирм Лондона и, возможно, всей Англии, Блэк чуть улыбнулся. Этот человек когда-то смог заменить Кристоферу отца. Именно он помог ему достичь определенных успехов своей поддержкой и советами, именно он давал наставления молодому человеку, когда тот только пришел работать в компанию, и именно он верил в него, верил, как никто другой.

― Когда он прилетает? Быть может, я встречу?

― В этом нет нужды, Кристофер. Я сам заеду за ним в аэропорт, ― тут же ответил Эдвард. ― Он прилетает в конце неделе, а именно в пятницу.

Мужчина кивнул.

― Хотел, чтобы ты был в курсе. Думаю, ты будешь рад его увидеть.

― Как и вы.

― Разумеется, ― улыбнулся тот. ― Что ж, сегодня меня не будет до конца дня. Очень много работы за пределами компании. И интервью нужно сегодня дать.

― Удачи, Эдвард.

― До свидания, мистер Старк!

― Анабель, если он вас обижает, дайте мне знать! ― подмигнул он ей, на что она рассмеялась.

Как только дверь закрылась с обратной стороны, Кристофер тут же подскочил к Бель, которая продолжала держаться за коленку. Опустившись на корточки, мужчина развернул Анабель к себе и заставил убрать руку с ушиба. Сейчас там красовалось красное пятно, которое обещало скоро стать синяком. Нежно проведя пальцами по коленке, Кристофер не смог сдержаться, чтобы не поцеловать её. Как только его губы дотронулись до белоснежной кожи, Анабель вздрогнула.

― Ну зачем так было бежать? ― нахмурившись, спросил он.

― Прекрати! Сейчас же! А вдруг кто войдет?! ― запротестовала она.

― И что же ты? Упадешь на пол от страха?

Надув губы, девушка прищурено посмотрела на него. Кристофер продолжал сидеть на корточках и непристойно глядеть на неё, от чего щеки начинали полыхать ещё больше. Казалось, что он начал раздевать её взглядом.

― Ты сегодня очень красивая, ты знаешь об этом?

― Так, все, у меня сегодня очень много дел и… ― вновь вспомнила она о Маркусе.

Только Бель отвернулась от него, как Блэк вновь развернул стул к себе и, облокотившись на него, привстал, заставляя Бель тем самым вжаться в кожаную обивку.

― Сегодня я был немного груб и за это, видимо, должен попросить прощение, ― прошептал он ей на ухо.

― Ничего ты не должен. Я не должна была такое говорить про Кристану. Извини, она мать твоего ребенка и женщина, с которой…

― У меня никогда ничего не будет, ― закончил он за неё.

― Но так нельзя, неужели ты выкинешь её из своей жизни, как ненужную вещь?! ― испугано спросила Бель. ― А как же ребенок? Я надеюсь, что ты…

―Я больше не настаиваю на аборте, более того, я буду всячески помогать ей, но только это. Сейчас меня интересует совсем другая женщина.

Бель тяжело вздохнула.

― И насколько времени тебя хватит?

Этот вопрос загнал Кристофера в угол. Пронизывающий взгляд Анабель заставил его отвернуться. Встав на ноги, мужчина почувствовал, как в его душе разгорается настоящее пламя гнева. Она не доверяла ему, более того, эта женщина не верила в то, что он хочет только её одну.

Нервно стуча по столу шариковой ручкой, Бель даже не предполагала, что этим ещё больше раздражает своего начальника. Резко повернувшись, он выхватил из руки женщины нервирующий предмет и кинул его на пол. Как только он это сделал, зрачки Бель расширились, и она с обидой взглянула на Кристофера.

― Раздражает… ― будто бы в оправдание проговорил Блэк. ― Сильно.

― Мне кажется, у нас у обоих есть много работы.

― Да, вы правы, мисс Романова, ― сердито проговорил он. ― Подготовьте мне план новой рекламной компании для автомобилей. И хочу сказать о том, что эта реклама должна быть просто безупречной.

― А вы ознакомились с планом на будущий месяц? Мистер Старк сказал, что на этот раз мы должны уменьшить расходы.

― Я ознакомился с планом сегодня утром. Ну, конечно, вас же не было на рабочем месте и вы не слышали того, как мы спорили об этом с его братцем. Так вот, что я скажу. Реклама должна быть безупречной, как и детали для автомобилей, которые мы пустим в производство.

― Но про детали уже не вам решать, ― нахмурилась Бель. ― Вы забываете, мистер Блэк, что возглавляете отдел маркетинга! В ваши обязанности входит создание хорошей рекламы, поиск новых клиентов, а так же прогнозирование спроса и предложения на рынке товаров и услуг. А! Ещё забыла сказать о том, что вы должны вмещаться в план, разработанный компанией. И в бюджет!

― Не учите меня, ― приоткрыл он дверь. ― Я прекрасно знаю, что я должен делать. Но пока я тут начальник, моя рекламная компания будет лучшей. Всегда. Ровно, как и мой отдел.

Отвернувшись от него, Бель уткнулась носом в монитор. Она чувствовала, как злость пробирается в каждую её клеточку. Усилием воли девушка старалась подавить её, сделать так, чтобы не сказать чего-то лишнего.

― И вот ещё что, ― послышался его голос. ― Я, кажется, предупреждал о том, что за каждое ваше опоздание будет начисляться штраф, который будет занесен в личное дело. Так вот, считайте, что он уже занесен.

С этими словами, Блэк покинул её кабинет. Сидя на своем месте, Бель почувствовала некую опустошенность. По щеке прокатилась одинокая слезинка, которую она тут же смахнула. Собрав всю свою силу в кулаки, она попыталась приступить к работе, однако их разговор не вылезал у неё из головы. Вспоминая его гневное лицо, злые глаза и этот голос… Он был действительно страшен. Отодвинувшись от стола, женщина встала на ноги и взяла оранжевую папку. Ей необходимо было просто дойти до шкафа и поставить её, но коленная чашечка вновь дала о себе знать. Удар пришелся как раз по тому месту, где у неё был ушиб. Прижав папку к своей груди, Бель выпрямилась и, несмотря на щемящую боль, направилась к шкафу с документацией.