― Доброе утро, ― вновь повторила она, желая услышать такие же слова взамен.

― Доброе.

Улыбнувшись, Бель оторвалась от Блэка и взглянула на хмурое лицо.

― Ты не улыбнулся мне.

― Бель, мне сейчас не до того…

― Тебе сейчас не до меня, ясно, ― расслабила она свою хватку и отошла на пару шагов назад. ― Что ж, не буду мешать. Удачного дня, мистер Блэк, если что, я буду у себя в кабинете.

С тяжелым сердцем Бель направилась к двери. Можно было сказать, что её только что отвергли, это противное чувство не давало покоя. Закрыв за собой дверь, девушка обратила внимание на приближающуюся женщину, с которой она уже имела честь познакомиться. Кристана с боязнью подходила к двери её начальника. Крепко держа сумку в руках, она остановилась. Увидев Бель, Кристана и вовсе потеряла силы войти в кабинет. Сегодня она не казалось такой уверенной в себе, как во время их первой встречи.

― Доброе утро, ― первая поприветствовала Кристана Бель. ― Я к мистеру Блэку…

― Доброе. Прошу, проходите, он сейчас совсем не занят, ― выдавила из себя улыбку Бель.

― Благодарю.

Пройдя мимо неё, Кристана все с тем же страхом постучалась в дверь. Это утро явно не было удачным. Наблюдать за тем, как к человеку, к которому ты испытываешь чувства, идет другая женщина, с которой у него были отношения, пусть даже и недолгие, было тяжело. Бель прекрасно понимала, что сейчас может быть у них общее, однако ужасное чувство обиды и в какой-то степени зависти не покидало её. Он впустил её к себе и у них состоится разговор.

― Главное, это жизнь маленького ребенка… ― шептала она себе и вошла в кабинет.

***

Кристана стояла неподвижно, словно ожидала, когда ей разрешат сесть. Заметив разбросанные бумажки и разбитую мебель, женщина поняла, что пришла в не самый подходящий момент.

― Доброе утро, Кристана.

― Здравствуй. ― В голосе послышались нотки беспокойства. ― Я понимаю, что пришла не вовремя, но я не могла больше ждать. После нашего последнего разговора…

― Присаживайся.

Кивнув ему, Кристана быстро прошла к стулу и присела. Нервно теребя ремешок от сумки, женщина пыталась подобрать слова. Закрыв на минуту глаза, Кристофер приказал себе успокоиться и попытаться нормально поговорить с будущей матерью его ребенка.

― Я понимаю, ― начала она, ― ты не хочешь, чтобы у нас были какие-нибудь отношения. Понимаю, что между нами кроме одной ночи ничего не было и быть больше не может. Но… Твои слова про аборт… Кристофер, я на это не пойду. Никогда…

― Кристана, ― перебил он её, ― я не прошу тебе больше это сделать.

― Что?

― Я был огромным идиотом, когда говорил тебе об этом. Этот ребенок ни в чем не виноват, ― серьезным тоном проговорил он. ― Послушай, я постараюсь обеспечить вас всем необходимым, дам ребенку свою фамилию, но больше…

― Да, я понимаю, о большем тут и речи не идет, конечно.

Несмотря на улыбку, которую она пыталась из себя выдавить, сердце женщины будто бы разрывалось на части. Она прекрасно понимала, что на его любовь ей нечего и рассчитывать, однако где-то в глубине душе верила в то, что это возможно. Кристофер Блэк вошел в её сердце лишь однажды, но навсегда. Ровно пять лет назад во время её стажировки в компании она впервые его увидела. Тогда он не обратил на неё особого внимания. Прошло пять лет, прежде чем он посмотрел на неё другими глазами. Неожиданная встреча на вечеринке сделала свое дело. Возможно, дело было в выпивке, тогда они слишком сильно напились, а быть может, и в том, что она давно мечтала быть с этим человеком.

― Когда у тебя следующий визит к врачу? ― прервал он затянувшуюся паузу.

― На следующей неделе. Ты получил первый снимок нашего ребенка?

― Да, правда, ничего не понял. Кто будет-то?

― Ещё слишком рано говорить об этом. Там можно было увидеть только маленькие ручки и ножки. Похоже на чудо, правда?

― Наверное… ― на его лице появилась ухмылка.

― У тебя что-то случилось?

― Как всегда. Не переживай, мои разбирательства с подчиненным.

― Конечно. Что ж… Мне пора, я лишь хотела выяснить этот вопрос.

― Я за тобой заеду на следующей неделе, вместе поедем.

Кристана кивнула в знак согласия. Встав со стула, она попрощалась и тихо вышла из кабинета. Думая о нерешенных вопросах, Кристофер сосредоточил свое внимание на работе. Сейчас ему необходимо было разобраться с новыми планами, ну а после навестить компанию «Батлер».

***

Сидя за рабочим столом, Бель спокойно попивала кофе и думала, о чем говорят Кристана и Кристофер. Разумеется, речь шла не только о ребенке, но и о их, быть может, совместном будущем. Если Блэк решится на это, то Анабель отойдет в сторону и не будет мешать, в конце концов, ребенок заслуживает иметь обоих родителей. Теребя волосы, она не сразу услышала звонок, доносящийся из её сумки. Рингтон был до боли знакомым: играла певица Sia. Эта песня стояла только на одном человеке: Маркусе. Достав мобильник из сумки, Бель закусила губу, а в животе все перевернулось. Сделав три глубоких вдоха, девушка ответила на звонок.

― Ани! ― раздался радостный голос.

― Маркус. Привет.

― Я в Лондоне, Ани.

― Что? ― подскочила она. ― Ты что?

― Более того, я стою на пороге компании «Старк», но ваш охранник не пропускает меня.

― Ты где?! ― пискляво переспросила Бель.

― Дорогая, ты слышать стала плохо?

― Я спускаюсь, слышишь, никуда не уходи!

― Я тебя жду.

Бросив телефон на стол, Анабель схватилась за голову. Сейчас ей ещё этого не хватало.

Глава 16

Чувствуя, как воздух выходит из её легких, Бель судорожно бросила сотовый телефон на стол и схватилась за голову. Отойдя на пару шагов от своего стола, девушка мысленно просила Бога о том, чтобы Маркус оставался на месте. Выскочив из кабинета, Анабель побежала что есть мочи к лифту. Пробегая мимо Хлои, которая удивленно на неё посмотрела, блондинка нажала на кнопку лифта.

― Ани, ты чего? Ты куда собралась?

― Прости, дела. Если Кристофер будет спрашивать, я… В туалете!

Как только двери лифта открылись, Анабель быстро вошла и прижалась к стенке небольшой кабинки. Сердце бешено колотилось. Казалось, ещё чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Закрыв глаза, Бель попыталась представить предстоящий разговор, попыталась представить лицо Маркуса, когда она ему скажет, что в её жизни появился другой человек. Думая об этом, на ее душе стало тошно и противно. Она ощущала себя настоящей стервой, которая вот-вот разобьет молодому человеку сердце. Однако если посмотреть с другой стороны, то он был виноват не меньше, а, быть может, и в больше степени. «Но почему ты не можешь обвинить его в том, что он сделал? Почему всегда пытаешься найти для всех оправдание, когда его нет! Он провинился… Хотя и ты тоже не была святой…», ― говорило её подсознание.

Все ещё прижимаясь к стенке лифта, она не заметила, как двери открылись. Согнув тоненькие пальцы в кулаки, Анабель сделала глубокий вдох и, на удивление самой себе, вышла уверенной и непоколебимой. Но стоило ей пройти пару метров, как это чувство испарилось, и она вновь почувствовала тот самый страх, который преследовал её последние минуты.

Открыв стеклянную дверь, Бель вышла на свежий воздух. Прохладный ветер тут же дал о себе знать. Сегодня погода отказывалась дарить людям свое тепло, и многие уже надели теплые пальто, чтобы не замерзнуть. Поежившись от холода, Анабель мысленно отругала себя за то, что вышла в тоненькой блузке, не надев на себя любимое пальто. Убирая непослушные пряди с лица, она увидела знакомого человека, стоящего возле рекламного щита. Глядя на него, Бель уловила тот факт, что Маркус постригся ― его волосы стали короче, но в остальном это был все тот же Маркус, которого она запомнила, когда уезжала: тщательно причесанные, темные, как уголь, волосы, глаза цвета золотой зари, в которых отражается добрый взгляд, смуглая кожа, подчеркивающая его красоту. Маркус был небольшого роста, не намного выше самой Бель, однако он был хорошо сложен: важная осанка, широкие плечи, к которым добавлялись мускулы. Не нужно было говорить, что мужчина следил за собой. Глядя на Бель, он улыбнулся своей красивой улыбкой. Посмотрев по сторонам, девушка достаточно медленно начала подходить к старому знакомому.

Не успел он ничего сказать, как она отвела его в сторону и опустила глаза, стараясь не смотреть на него.

― Ани! ― раскрыл он объятия, но она попятилась назад.

― Не нужно.

― Анабель, послушай, я приехал, чтобы…

― Маркус, я… ― на секунду замолкла блондинка. ― В общем, нам надо серьезно поговорить. ― Её голос дрожал, но она пыталась скрыть это.

― Я тоже так считаю.

― Но не здесь.

Краем глаза Бель уловила Антонио, который вышел из здания вместе с Генри. Их взгляды на минуту встретились. Глядя на него, Бель поспешила отвернуться.

― Маркус, мы можем встретиться в час дня, в кафе «Италия», оно находится здесь неподалеку. Нужно только пройти квартал.

― Как скажешь.

― Хорошо, тогда я пойду, мне надо работать. Извини.

Тут она почувствовала, как мужчина схватил её за руку.

― Я скучал.

На эти слова Бель так ничего и не ответила, а попросту высвободила свою правую руку и отправилась обратно в здание.

Проходя мимо множество людей, Анабель прикоснулась к своим разгоряченным щекам. Скрывать было нечего, она не то что бы сильно разволновалась ― её охватил ужас и страх, когда увидела перед собой Маркуса. Её страх состоял не перед самим человеком, а перед тем, какой разговор их ожидает. Каждую ночь Бель прокручивала этот момент в своей голове, но реальность оказалась гораздо труднее, чем она думала. Им обоим необходимо было высказаться.

Поднявшись на свой этаж, девушка устало вышла из лифта и направилась к себе в кабинет. Встречаться с Маркусом не очень хотелось, однако они должны были объясниться. Думая о нем, Анабель не могла не вздрогнуть от одной только мысли о том, что он вновь возьмется за бутылку или, что ещё хуже, за наркотики. Вспоминая о том, сколько усилий девушка приложила ради его светлого будущего, Анабель потерла глаза. Придя к себе, Бель уселась за стол и уныло положила голову на стол. Сегодня ей совсем не хотелось работать.