Его тон заставил блондинку рассмеяться.

― Ладно, грозный начальник. Я обещаю, что я позвоню вам!

Разжав их пальцы, Анабель открыла дверь и на прощание взглянула на мужчину, который заставил её почувствовать нечто совсем новое. Её улыбка не сходила с прекрасного лица, а Блэк восхищенно глядел на неё и молча молился о том, чтобы не сорваться с места и не зацеловать её до смерти.

Закрыв за собой дверь, Бель прикоснулась к своим губам. Буквально две минуты назад она была охвачена настойчивым поцелуем Кристофера Блэка. Он оставил свой отпечаток, поставил свою печать. Все ещё глупо улыбаясь, Анабель медленно побрела к лифту в надежде на то, что сегодня она быстро заснет, и скорее наступит новый день.

Подойдя к двери, девушка нажала на кнопку вызова.

***

Стояла глубокая ночь. На ночном небе не было ни облачка, луна освещала почти каждый переулок. В домах уже был погашен свет и почти все жители Лондона мирно спали. Как раз в одном из многоэтажных зданий горел свет. Кристофер Блэк сидел за своим рабочим столом и внимательно изучал документы, который дал его друг. Карл был весьма щедрым на предоставление информации. Ознакамливаясь с отчетом погибшего полицейского, Кристофер был рад тому, что его друг представил ему заключение судебно-медицинской экспертизы. Где Карл их взял, оставалось загадкой, однако его это волновало меньше всего. Вновь и вновь перечитывая несколько заключений, Блэк пытался найти нечто похожее, нечто общее, что объединяло всех этих людей, помимо того, что они все работали на одну компанию. Вновь открыв заключение на Клэри Хавьер, он начал перечитывать:

«Женщина тридцати лет. Телосложение среднее ― нормостеническое. Наружное экспертное исследование показало многочисленные ушибы и травмы на теле погибшей. Вдоль позвоночника отчетливо видны красные отметины, которые, вероятнее всего, были сделаны плетью. Отмечаются индивидуальные особенности: рубцы на животе. Обнаружен разрез вдоль юбки, а также на блузке…»

И вновь Кристофер задался вопросом о том, что могла узнать обычная сотрудница предприятия, за что её мучили, а затем жестоко убили. На минуту задумавшись, он открыл следующую страницу:

«Многочисленные рубцы и гематомы».

Третья экспертиза тоже показала: «Многочисленные рубцы и гематомы».

Копаясь в бумажках, он отчаянно искал информацию, связанную с его отцом, однако ничего, кроме как того, что его нашли повешенным, не было.

Первой жертвой стал мужчина двадцати пяти лет, обычный слесарь. Второе убийство пришлось на руководителя отдела по продажам, третье ― на женщину тридцати лет, четвертое ― на помощника президента компании… Последним был его отец. Думая о них, Кристофер отметил для себя тот факт, что все они были найдены с огромными рубцами и многочисленными гематомами на теле, все, кроме его отца. Так почему же он стал исключением?

Устало потерев глаза, Блэк отложил в сторону все заключения, которые несколько раз перечитал. Тут он наткнулся на листок, где были перечислены все сотрудники компании, в том числе и его отец. Погибшие люди были отмечены красным цветом. Фамилия Блэк фигурировала одной из первых.

― Что же ты узнал такого, за что тебя убили, отец?

Отложив в сторону бумажку, он принялся читать старые газеты, в которых писалось о многочисленных убийствах сотрудников одной из самых крупных компаний Англии.

― Спасибо тебе, Карл… ― усмехнувшись, поблагодарил Блэк его.

Сейчас Кристофер даже был рад тому факту, что он не остался у Анабель, как бы он этого не хотел. Если бы он был у неё, то работу пришлось бы оставить на потом, а он этого не любил. Думая о девушке, которая поражала его изо дня в день, мужчина улыбнулся. Откинувшись на стул, он начал представлять прекрасное тело, лежащее на огромной кровати. Взглянув на время, Кристофер заметил, что стрелки стояли на двух часах. Сейчас Бель уже спала и видела десятый сон. Знала ли она, что Кристофер думал о ней? Знала ли она, как сильно он хотел очутиться возле неё и рассказать о своих переживаниях и проблемах? Стуча пальцами по столу, мужчина встал и тяжело вздохнул. Нагружать её своими проблемами совсем не хотелось, он привык носить тяжелую ношу на своих плечах, но ведь каждому человеку порой хочется выговориться. Глядя в темное окно, Кристофер молча желал того, чтобы новый день наступил как можно скорее.

Опустив глаза, Блэк устало поглядел на разбросанные бумаги на столе. Думая о погибших людях, он не сомневался в том, что они стали свидетелями преступления и от них просто решили избавиться. Он прекрасно помнил те времена, когда его семья нуждалась в деньгах и когда отец начал их приносить. Его мать была на седьмом небе от счастья, отец всегда уходил рано утром и приходил поздно вечером. От искрящегося и радостного мужчины не осталось и следа после того, как он устроился туда работать. А за несколько дней до смерти и вовсе ходил мрачнее тучи. Блэк-старший засиживался допоздна в своем маленьком кабинете и постоянно пытался до кого-то дозвониться. Сейчас Кристоферу было так жаль, что он был тогда мал, чтобы заметить, что его отец влез в нехорошую историю. Начав собирать документы, Блэк увидел небольшую фотографию, где его отец пожимает руку мужчине лет тридцати шести. Поднеся её ближе, Блэк прищурился и увидел знакомое лицо. Взяв в левую руку старую газету, он перевел взгляд на черно-белую фотографию, где изображен президент компании «Батлер».

― Во что же ты ввязался, черт тебя побери?

Решив для себя, что он не станет откладывать визит в данную компанию, а посетит её уже завтра, Кристофер выключил свет в своем кабинете и отправился в постель.

***

Выбежав из лифта как ошпаренная, Бель резко остановилась и попыталась отдышаться. Сегодня было не самое удачное утро. Девушка проспала на целых сорок минут. С ней это случалось довольно редко, и сейчас она винила себя за столь опрометчивый поступок. Как она могла не услышать будильника? Приводя себя в порядок, Анабель заметила перепуганную Хлою. Рыжеволосая секретарша сидела, сгорбившись, и то и дело смотрела на длинный коридор, который вел к двери её начальника. Взглянув на время, Бель заметила, что сейчас половина десятого. Нервно топнув ногой, она судорожно подумала о том, что Кристофер сегодня в не самом лучшем настроении.

― Привет, ― проговорила блондинка, однако Хлоя так и продолжала молчать.

Нахмурившись, Бель начала делать маленькие шажки навстречу своей подруги.

― Хлоя, что с тобой?

― Мне страшно. Такое ощущение, что я работаю не в престижной компании, а сижу на минном поле, ― не отрывая взгляда от кабинета, проговорила подруга.

― Что случилось?

― Знаешь, думаю, Кристофер не заметил сегодня твоего опоздания. Он тут с самого утра общается с Генри…

― Оу…

― Нет, Ани, это не «оу», это гораздо больше.

― Глупости, Кристофер может нормально общаться.

Переведя глаза на блондинку, Хлоя усмехнулась.

― Представь, если бы на нашу планету упал огромный астероид, который уничтожил бы все и вся на своем пути.

― Ну и что?

― Так вот, Кристофер ― это астероид, а Генри ― планета. Ани, тут такой скандал был, сейчас все пока затихло. Они не могли друг другу и слова сказать без мата. Как Эдвард вообще допустил того, чтобы они работали вместе?

Бель лишь пожала плечами.

― Ладно, я пойду в свой кабинет.

Оставив Хлою одну с её переживаниями, Бель на цыпочках пошла к себе. Проходя мимо кабинета Блэка, она постаралась не задерживаться около него.

― Да ты посмотри на себя! Начальник, тоже мне! ― послышался недовольный голос. ― Тебя тут держат только из-за того, что мой отец тебя слишком любит. И боюсь, эта болезнь неизлечима!

― Закрой свою пасть! И убирайся из моего кабинета! Можешь передать Эдварду, что я отказываюсь с тобой работать!

― Запомни, ублюдок, твои дни в компании сочтены.

― Ты мне угрожаешь?

Стул упал, а затем что-то разбилось. Вздрогнув от ужаса, Бель задержалась в коридоре. Услышав нецензурные выражения, девушка уже хотела было бежать к Хлое и говорить о том, чтобы она позвонила Эдварду, однако дверь открылась, и оттуда вышел озлобленный Генри. Резко остановившись, Бель заметила его рассеченную губу.

― Здравствуйте… ― вполголоса проговорила она.

― Привет, ― ядовито улыбнулся он. ― Должно быть, ты к Кристоферу хотела зайти, но боюсь, у него сейчас не самое лучшее настроение, хотя… Когда оно у него вообще было? Прошу, проходите…

Бель продолжала стоять на месте и глядеть на мужчину, полного ненависти. Оставив дверь открытой, Генри как ни в чем ни бывало, пошел по коридору. Держа правую руку на груди, девушка, затаив дыхание, прошла в кабинет начальника. Мужчина стоял над своим столом и хмуро глядел на какие-то документы. Тихо закрыв за собой дверь, Бель заметила его угрюмое выражение лица. Он не замечал её или не хотел замечать. Оглядев кабинет, девушка обнаружила сломанный стул, который стоял в правом углу, и разбитый горшок, где некогда красовался цветок. Делая неуверенные шаги, словно боясь, что мужчина её выгонит, Бель подходила к нему. Подняв левую руку, она на секунду остановилась, однако затем продолжила. Коснувшись плеча Блэка, Анабель попыталась перевести его внимание на себя, но Кристофер по-прежнему глядел на стол. Опустив глаза, блондинка заметила новую концепцию, новый план не только на этот месяц, но и на следующий. Желтым цветом были помечены основные пункты, которых необходимо было придерживаться и ни в коем случае не нарушать. Разумеется, одним из пунктов была экономия на деталях, что совсем не нравилось Кристоферу.

― Эй, ― улыбнулась Бель, ― Кристофер, доброе утро.

― Вот же засранец, ставить он мне будет тут свои условия, видите ли, его концепция лучше… Экономия… Да кому она нужна? К чертям все! ― стукнул он кулаком по столу. ― Мы прогорим на все этом.

― Кристофер, эй, Кристофер, ― ухватила Анабель его лицо двумя руками. ― Прекрати.

Только сейчас он заметил, кто перед ним стоял. Девушка с улыбкой ангела пыталась вернуть ему самообладание. Нежно проводя ладонью по небритой щеке, Бель потянулась на цыпочки и застыла. Их лбы соприкоснулись. Злость и ярость по-прежнему не отпускали Блэка, однако постепенно к нему приходило внутреннее умиротворение.