Внезапно из Кристофера вырвался смех. Девушка закусила губу.

― Конечно! Всеми силами старался не загубить свою репутацию!

― Этот стиль надо менять, ― со всей серьезностью проговорила Бель. ― Добавить немного неряшливости, мягкости и изысканности. ― И тут она замолкла. ― Хотя, нет. Думаю, ты можешь быть изысканным.

― Ладно, я обещаю подумать над этим.

Расслабившись, Анабель откинулась на сидение и наклонила голову к окну. Этот вечер был достаточно трудным. Антонио Ровальди признался ей в своих намерениях, и ему было наплевать на то, что подумает его супруга, ему было все равно на детей, которые могли остаться без отца. Их разговор не доставил ей ничего, кроме жуткой боли и огромного сожаления. Сегодня этот человек показал себя с совершенно иной стороны: он смог напугать её. В глубине души Анабель была рада Кристоферу ― он появился вовремя. Уютно усевшись на кресле, Бель не сразу заметила, как они подъехали к её дому.

Молча сидя в машине, блондинка хлопнула в ладоши и мило улыбнулась, когда как Кристофер смотрел вперед. Нелепое молчание превращалось в настоящую муку для неё.

― Что ж… ― начала она. ― Думаю, мне пора.

― Я провожу.

Выйдя из автомобиля, Бель не спеша направилась к входной двери. Кристофер шел следом и не сводил взгляда с неё. Копаясь в своей сумке в поисках ключей, Анабель неожиданно рассмеялась.

― Что? Что случилось?

― Просто… ― повернулась она к нему. ― Ты всегда появляешься именно в тот момент, когда очень нужен.

― Значит, я все-таки был нужен.

― Ну, разве что капельку.

― Вот лгунья.

На тихой улице послышался громкий смех. Двое людей говорили о всяких глупостях и давали друг другу дурацкие советы. Прохладный осенний ветер немного стих, и Бель почувствовала, как её щеки начали пылать с новой силой.

― Что ж, мне пора, ― глядя на часы, проговорил Кристофер.

Потянувшись на цыпочках, Бель легко поцеловала его в щеку в знак благодарности.

― Спасибо, ― прошептала она.

Анабель даже не догадывалась, что Кристофер прикладывал огромные усилия, чтобы не припасть к её губам. Опустив правую руку, Бель дотронулась до его пальцев и мило улыбнулась.

― Тебе надо сменить приоритеты.

― И как же мне это сделать?

― Ну, для начала хотя бы улыбнись по приходу в офис. К примеру, Хлое. Думаю, за все эти годы она заслужила.

― Думаю, после этого моя репутация сильно пострадает.

― Ужасно пострадает, ― округлились её глаза.

― Мне надо об этом подумать.

И вновь между ними повисло молчание.

― Береги себя, ― промолвил он.

― Непременно.

― Тогда я, пожалуй, пойду.

― Да, до завтра, ― помахала она рукой.

― Хорошо.

― Хорошо, ― повторила она.

― Прекрасно.

― Прекрасно.

― Опять повторяешь?

― До завтра, мистер Блэк.

Развернувшись, Кристофер начал возвращаться к своей машине. На его лице виднелась улыбка, которая, на этот раз не хотела сходить с лица.

***

Перебирая кучу писем, Хлоя не сразу заметила рядом стоявшего Кристофера. Подняв глаза, девушка, сидевшая на стуле, вздрогнула. И не от того, что испугалась этого человека, а от непривычной улыбки у него на лице. Открыв рот от удивления, секретарша даже не знала, что и сказать в первые минуты.

― Доброе утро, Хлоя, ― решил поздороваться он первый. ― Для меня есть почта?

― Д… ― заикнулась она. ― Доброе, мистер Блэк. Да… Вот, целых шесть писем.

― Отлично, спасибо.

Кивнув ему, девушка начала наблюдать за странным поведением начальника. Просмотрев письма, мужчина подмигнул ей и направился в свой кабинет, при этом помахав рукой проходящим мимо сотрудникам. Все ещё находясь в неком шоке, Хлоя на минуту задумалась, а не передавали ли сегодня о том, что древнее пророчество народа Майя наконец начало сбываться. Ведь только в этом случае её начальник мог вдруг стать таким милым созданием. Проходящий по коридору Альфредо удивленно посмотрел на свою подругу. Пожимая плечами в ответ на его молчаливый вопрос о том, что сейчас было, она вновь принялась просматривать почту.

Двери лифта вновь открылись, и из него в прекрасном настроении вышла Бель. Подбежав к подруге, блондинка покружилась перед ней и присела на край стола.

― Привет! ― подмигнула Бель.

― Скажи, сегодня по новостям ничего не говорили о конце света?

― Ты о чем?

― Кристофер… Иди взгляни на него. Он мне улыбнулся и подмигнул!

Усмехнувшись, Бель взглянула на Альфредо, который кивнул, подтверждая слова девушки.

― Он что, не может улыбнуться?

― Ты не понимаешь! За все эти годы, что я проработала тут, это впервые. Я никогда и не мечтала о том, чтобы он мне улыбнулся, а чтобы подмигнул в ответ, тем более!

― Так, мне надо это увидеть. Он у себя?

― Конечно.

Встав со стола, Бель уверенными шагами направилась к кабинету своего начальника. Подходя к двери, она слегка улыбнулась и уже представила себе прекрасного мужчину с не менее красивой улыбкой. Постучав в дверь, девушка все с той же уверенность приоткрыла её.

Кристофер сидел за столом и просматривал свою почту, когда увидел голубые глаза, а затем и девушку, пришедшую в его офис. Пытаясь скрыть свою улыбку, Бель попросилась войти, на что тут же получила разрешение. Прикрыв за собой дверь, блондинка шаг за шагом подходила к столу начальника.

― Что я вижу?! ― ахнула Бель. ― Вы улыбаетесь! Я глазам своим не верю!

― У меня такое чувство, будто бы я экзотическая зверюшка, привезенная в зоопарк, ― честно признался Кристофер. ― На меня сегодня весь офис таращится.

― Ну, если вы чувствуете себя зверюшкой, то вы очень красивая зверюшка, мистер Блэк. Улыбка вам к лицу.

― И часто вы делаете комплименты мужчинам?

― В этом месяце вы у меня первый.

― Я надеюсь стать последним, ― прохрипел он.

Поджав губы, Бель закатила глаза. Признаться, его слова грели ей душу.

― Ладно, оставим все эти официальные издержки за дверью, ― проговорил Кристофер. ― Если бы ты только видела, как на меня смотрела Хлоя.

― Ты её удивил, очень удивил.

― И что же мне теперь делать?

― Продолжать удивлять. Думаю, это понравится всем, в том числе и Эдварду.

Встав со стула, Блэк подошел к девушке. Глядя на неё сверху вниз, он вновь почувствовал, как его кровь начала закипать. Сделав пару шагов назад, он старательно сдерживался.

― Думаю, нам необходимо поработать.

Прищурившись, Бель заметила, что его мышцы напряглись. На минуту ей показалось, что она смущает этого человека, однако быстро отбросила эту мысль.

― Да, ты прав. Если буду нужна, зови.

― Непременно.

Сделав несколько шагов, Бель остановилась.

― У тебя очень красивая улыбка, ― произнесла она. ― Улыбайся чаще.

― Тебе это настолько важно?

― Ты даже не догадываешься, как.

С этими словами Анабель вышла из кабинета, оставив Кристофера наедине с его мыслями.

***

Выходные прошли достаточно скучно. Бель все дни сидела дома и выходила, только если нужно было купить продукты. Приближалось десятое октября. Думая о подарке для Кристофера, она решила испечь небольшой шоколадный торт и нарисовать на нем смешную рожицу. Проведя несколько часов за готовкой, она все же смогла испечь торт и без всякой скромности похвалила себя. Рисуя на нем рожицу, Анабель внезапно подумала о Маркусе, обещавшего приехать. Прошло уже пять дней, как он звонил. Молясь о том, чтобы он просто забыл о ней, Бель поставила карандаш, наполненный кремом, на стол и вытерла руки. Зная его, Анабель надеялась, что он не выполнит своего обещания, как делал это много раз. Однако сейчас был не тот случай.

Присев на стул, девушка призналась себе в том, что чувств к Маркусу, кроме горького сожаления, у неё не осталось. Они оба совершили ошибку, а если совершили, значит, и сильных чувств не испытывали. Но, с другой стороны, ей очень хотелось с ним встретиться ради того, чтобы объясниться и расстаться на доброй ноте.

― Так, ладно, ― проговорила она самой себе. ― Надо поставить торт в холодильник. Ему должно понравиться…

***

Понедельник начался с малого совета. Находясь на нем и выслушивая новые идеи Эдварда, Бель заметила, что никто из присутствующих не поздравил Кристофера с днем рождения. Записывая новые предложения и планы на будущий месяц, Анабель молча обиделась на всех начальников отделов. Раздавая последние отчеты по продажам, Эдвард не мог не сказать о том, что идеи, придуманные Бель для продажи телефонов, помогли. В который раз улыбнувшись ему, девушка выразила слова благодарности и тут же поделись новыми идеями по поводу возрастающих потребностей людей. Столкнувшись взглядами с Генри, Бель на минуту замолчала, но после продолжила. Антонио непрерывно глядел на неё, ну а после изложил свои претензии по поводу огромной растраты денег в этом месяце.

― Мой отдел уже представлял отчет по поводу огромного вложения денег не только в разработку новых телефонов, но и по выпуску автомобилей. Если вы хотите выпустить новые модели машин, то нам придется снизить расходы на покупку дорогих деталей.

― Наша компания всегда славилась высоким качеством, ― проговорил Эдвард. ― С нас хватило и бракованных телефонов.

― Да, но мы и так потратились на них и на выпуск компьютеров тоже, а сейчас и машины… Конечно, выручка от продаж была большая в том месяце, однако, должен заметить, не такая большая, как, к примеру, два месяца назад, когда Генри занимался проектом.

Казалось, эта всего лишь простая фраза, сказанная Антонио, однако Кристофер смог прочитать ее между строк. Он прекрасно понимал, что этот человек имел в виду. С недавних пор в его интересах было убрать Блэка не только с поста руководителя отдела, но и вовсе из компании. Генри усмехнулся, когда услышал фразу Антонио.

― Что ж… ― задумался Эдвард. ― Генри, ты и Кристофер поработаете вместе. Даю вам один месяц, быть может, за это время вы научитесь не только работать вместе, но и ладить.