― Мистер Блэк…

Ее писклявый напуганный голосок вместо того, чтобы успокоить, только подлил масла в огонь. И, не глядя на нее, он рявкнул Генри:

― Пошел вон!

Глаза Генри расширились.

― Не смей мне приказывать! ― заорал тот в ответ. ― Я все ещё акционер!

― Или ты сейчас выйдешь в эту дверь, или тебя вынесут.

― Ты серьезно?

― Я сказал, уходи отсюда, по-хорошему, ― процедил Блэк сквозь зубы.

Поправив свою рубашку, Старк-младший пренебрежительно взглянул на помощницу начальника и поспешил удалиться, думая про себя о том, что его игра только началась. Опустив на минуту глаза, Блэк почувствовал, как на него пялятся около сотни глаз.

― Вы что, не слышали приказ Старка? ― все ещё не отрывая взгляда от пола, спросил он. ― Живо все за работу!

Вздрогнув от разъяренного голоса, люди поспешили на свои рабочие места. Краем глаза он уловил движение Анабель. Сделав пару шагов назад, она, отвернувшись, поспешила вернуться на свое рабочее место.

― Хлоя, ― уже более спокойно проговорил Кристофер, ― ни с кем не соединяй меня в течение двух часов.

― Конечно, сэр.

Только он сделал шаг в сторону Бель, как двери лифта открылись, и из него вышел темноволосый мужчина лет тридцати. Увидев его, Хлоя обомлела: он был чуть выше Кристофера, с широкой и красивой улыбкой, которая заставляла людей улыбаться ему в ответ. Зеленые глаза, отдававшие блеском, остановились на рыжеволосой секретарше, которая не смогла не помахать ему в знак приветствия. В голове лучшего друга Кристофера уже появился план по соблазнению прекрасной особы, как вдруг он услышал знакомый голос:

― Бад? Ты что тут делаешь?

― Кристофер! ― раскрыл он объятия. ― Вот, решил навестить старого друга. Между прочим, я тут ни разу не был, а жаль…. У вас тут очень даже красиво… ― сказал он, все ещё глядя на Хлою.

― Как тебя пропустила охрана?

― Брось, ты ведь прекрасно знаешь, что я могу пройти везде, если захочу.

― Идем ко мне.

Сидя в кабинете Кристофера, Бад не мог не выразить своего недовольства по отношению к тому, почему он ничего не рассказывал о прекрасной секретарше, которая так мило улыбалась ему. Присев на свое место, Блэк попросил его забыть об этой девушке и подумать о чем-то более важном.

― Тебя в последнее время не узнать, ― признался Бад. ― Стал каким-то нервным. В чем проблема?

― Не так давно в нашей компании появилась одна девушка и…

― И она что? Тебе не дает? ― усмехнулся Бад.

Кристофер бросил на него озлобленный взгляд, который говорил о том, чтобы он замолчал.

― Ладно, ладно… Так что с этой девушкой?

― Ничего особенного… Просто… Между нами много чего было, но она держит меня на расстоянии.

― Стоп! Получается вы с ней…

― Нет! Не дошло, ― уныло проговорил Кристофер. ― Она заснула в процессе…

― Она ― что? ― не смог сдержаться Бад. ― Эта девочка мне уже нравится! Она продинамила тебя, дружище!

В эту самую минуту Кристофер думал о том, что зря он затеял этот разговор. Бад ― его лучший друг, но порой ему трудно что-либо рассказать, поскольку этот человек может усугубить и без того неприятную ситуацию.

― Я рад, что стал для тебя предметом насмешек.

― Прости, брат, но… ― пытался он успокоиться. ― Я давно не видел женщины, которая могла отвергнуть тебя.

― Она меня не отвергала, просто…

― В общем, так, ― наклонился Бад, ― зная тебя, могу сказать об одном: твое внимание не так просто получить, особенно женщинам. На моей памяти была лишь одна женщина, которая смогла обуздать тебя.

― Оливия была… ― нахмурился Блэк. ― Не будем о ней сейчас… Не хочу тревожить старые раны.

― Понимаю, извини. Так что же не так?

Откинувшись на спинку мягкого кресла, Кристофер вновь вспомнил мягкие губы, которые нежно целовали его в шею. Именно в ту ночь Бель почти открылась перед ним. Блэк не мог скрыть того факта, что он желал повторения, хотел вновь почувствовать её губы на своем теле, он страстно желал заполучить её в свою постель и никогда больше не отпускать.

― Эта девушка отличается от других. Я никогда такой не встречал. Даже Оливия не идет в сравнение с ней, ― шептал Кристофер. ― Она удивительная.

― И что же тебя останавливает?

― Я не знаю, как привлечь её внимание. Все известные мне способы я уже испробовал…

― А ты попробуй что-нибудь новое.

Блэк прищурился. Озорная улыбка не сходила с лица Бада. Кристофер скрестил руки на груди, а в его голове появилась новая идея, которую он тут же захотел испробовать.

― И что ты задумал?

― Думаю, Бель будет рада иметь ещё одного хорошего друга в этом незнакомом для неё месте.

― Стоп, стоп! ― встал Бад со стула. ― Ты хочешь быть для неё другом? И только?

― Попробую начать с этого. Я же когда-то дружил с девочками.

― Ну да… В пятом классе начальной школы…

― Но дружил ведь, а значит, и здесь получится, ― улыбнулся он.

Закатив глаза, Бад вновь усмехнулся.

― Когда ты меня с ней познакомишь?

― Не раньше, чем ты женишься, мой друг.

― Эй, я не доживу до этого момента!

― Что ж, значит, не судьба, ― открыл Блэк дверь. ― Ты чего вообще заходил?

― Думал пойти сегодня в ночной клуб, развеяться…

― Сегодня не могу, дел много.

― Да, вижу я твои дела… Ладно, я найду, как себя развлечь.

― К Хлое не подходи, я серьезно.

― Да ладно тебе…

― Не хочу потом слышать её рыдания по поводу тебя, и вообще у неё есть молодой человек… Вроде бы…

― Это даже интереснее.

― Бад, даже не думай.

Тот лишь хитро улыбнулся.

***

Сидя за компьютером, Бель нервно грызла карандаш. Воспоминания сегодняшнего утра до сих пор преследовали её. «Неужели человек способен держать в себе столько злости и ненависти?» ― задавала она себе вопрос. Щелкая мышкой, Бель со страхом думала о том, что могло быть, если бы Эдвард не вмешался. Они действительно могли поранить друг друга. От этой мысли сердце сжалось. Она не могла отрицать того, что переживала за Кристофера Блэка. Один раз ей уже приходилось видеть его в крови.

Неожиданный стук в дверь заставил девушку отвлечься. На пороге стоял Кристофер. Закрыв за собой дверь, он медленно подошел к её столу и присел на стул.

― Вы в порядке?

― Наверное, лучше всего это спросить у вас, мистер Блэк. Он вам не причинил вреда?

Услышав в её голосе нотки беспокойства, он вдруг почувствовал некое тепло, которое согревало его изнутри.

― А вы беспокоитесь?

― Просто… Мне кажется, что вам необходимо держать себя в руках, я понимаю, этот человек вам не очень нравится, но…

― Не очень нравится, это мягко сказано! Если бы вы знали, что он натворил тут!

― Мне знать не обязательно, ― пожала она плечами. ― Я уже говорила о том, что каждый человек заслуживает прощения. Порой это нелегко, но, может, стоит попробовать?

― Вы хоть понимаете, о чем говорите? ― прищурился он. ― Этот человек недавно нагрубил ВАМ!

― Я слышала. Думаю, он был слишком импульсивен…

― В следующий раз за эту импульсивность я спущу его с лестницы.

Эта фраза заставила Анабель вздрогнуть. Это были не просто слова, а обещание, которое он обязательно выполнит. Заметив, как блондинка напряглась, Кристофер взял себя в руки. Меньше всего на свете он хотел пугать её. Стоя напротив него, Бель опустила глаза и старалась держаться как можно более уверенно.

― Зачем вы пришли? ― наконец задала она вопрос.

― Хотел убедиться, что с вами все в порядке.

― Оу… Но…

― Я видел ваше лицо, когда этот… В общем, я не хотел, чтобы ваше настроение… ― не находил он слов.

― Спасибо.

На её лице появилась благодарная улыбка.

― Не за что.

В кабинете повисла тишина. Смотря друг другу в глаза, эти двое не могли найти подходящих слов, что выразить свои чувства по отношению друг к другу.

― И… ― развеял тишину Кристофер. ― Я хотел извиниться…

― Извиниться?

― За свое поведение и вообще. Я понимаю, вы не привыкли к такому. Я был слишком импульсивен и думал только о себе.

Глаза Бель округлились.

― Думаю, мы могли бы стать неплохими друзьями, если вы не против, ― предложил Блэк. ― Оставить прошлое позади.

― Друзьями? Вы хотите подружиться со мной?

― Ну, думаю, каждому из нас не хватает крепкого и надежного плеча в трудную минуту…

Издав смешок, щеки Бель наполнились легким румянцем. Конечно, предложение дружбы было для неё неожиданностью, но она также не могла отрицать, что ей очень хотелось узнать своего начальника поближе.

― Знаете, мистер Блэк, я бы с радостью приняла ваше предложение… Друзья нужны каждому человеку. Только боюсь, что тогда вы от меня точно не отделаетесь, ― попыталась она пошутить.

― Не стоит забывать, Бель, дружба ― понятие круглосуточное, ― подмигнул он ей.

Глава 13

Ресторан «Гордон Ромсей», пожалуй, один из лучших ресторанов Лондона. Многие туристы спешат посетить это прекрасное место, попробовать изысканные блюда и насладиться чудесным запахом цветов, которые стоят в зале.

Заходя в это место, Кристофер на минуту остановился и оглядел зал. Народу, на его удивление, было не так много, что не могло не порадовать мужчину. Его взгляд остановился на столике, расположенном в углу, за которым сидел афроамериканец. Спокойно попивая свой кофе, он не отрывал глаз от свежего выпуска газеты «Times». Спрятав руки в карманы, Кристофер не спеша начал подходить к нему.

― Карлос, ― отодвинул стул Блэк.

Подняв глаза, мужчина усмехнулся. Отложив газету в сторону, он снял очки и сложил руки на столе. Карлос и Кристофер были знакомы уже около пяти лет, но общались они в крайне редких случаях: когда кому-то из них была нужна помощь, и в большей степени за помощью обращался сам Кристофер Блэк. Хитро улыбнувшись, Карлос выжидающе ждал, как и Блэк.

― Ты сказал, что есть информация. Или я зря сюда пришел?