Стараясь не попасть суженой под горячую руку, Ваня покорно стал соглашаться с выбором невесты и кивал головой, обращая внимание только на ценники. В голове же у него мелькали мысли, выразить которые он откровенно боялся. Все эти женские завидки заставляли изощряться, стараясь удивить подругу как можно больше. Подумаешь - павлин! Да он и сам бы смог сложить заморскую птицу из десятка яблок и бананов. Ну и пусть, даже если фруктовое сооружение будет не очень похоже на птицу, зато создано руками виновника события. Решив потренироваться дома, Иван даже заметно повеселел, представляя, как он сможет сэкономить на "изюминке вечера".

Когда, наконец, счастливая невеста окончательно определилась, Ваня, незаметно с облегчением выдохнув, сказал:

- Милая, я завтра собираюсь на футбол съездить, не хочешь со мной?

Девушка, поправив прядь волос, упавшую ей на лицо, спокойно ответила:

- Нет, об этом не может быть и речи. Ты что, забыл, что мы завтра идем договариваться о постановке свадебного танца?

Иван в ужасе взглянул на Ларису.

- Милая, ты не думаешь, что немного рановато всем этим заниматься? Давай завтра на матч махнем, а с танцем поближе к делу разберемся?

Спокойная еще минуту назад, Лариска начинала злиться. Даже звук от её каблуков по асфальту стал угрожающе звучать.

- Ты знаешь, какая конкуренция сейчас? Все хотят заполучить лучшего инструктора по танцам раньше других. Да я этого дня всю жизнь ждала! Ты хочешь, чтобы мы отпраздновали грандиозное событие хуже всех?! Ты меня совсем не любишь!


Тут бедный женишок понял, что пропал: воинственная невеста всё взяла в свои крепкие девичьи руки и не собиралась отступать. Зная твердый характер Лары, Ваня только горестно вздохнул, представляя, как стоящий перед глазами стадион, удаляется от него всё дальше и дальше, утопая в розово-лиловых бантах и креме свадебного торта.

* * *

Роды Машки прошли на удивление гладко: лишь услышав слова врача и периодически заходящего к ней персонала роддома о том, что родит она быстро - к обеду, в то время как на часах, висящих напротив корчащейся в муках будущей матери, не было еще и семи утра, подруга завыла и, подсуетившись, "отстрелялась" к девяти часам. Ещё вчера беззаботная Мария умилялась, держа в руках маленький визжащий комочек, являющийся её сыном, обещающий вырасти таким же высоким и сильным, как его двухметровый отец.

Мы все поздравили Машу по телефону, оставив уставшую маму отдыхать. Посещать её пока не разрешалось, поэтому мы решили ограничиться поддержкой серенады счастливого папаши под окнами роддома, который, спустя пару минут с начала исполнения, был разогнан злой медсестрой, явно не являющейся ценителем музыки. Степан приехать, к сожалению, не смог - был в очередной деловой поездке за границей, но тоже звонил и даже заказал доставку огромного букета цветов, написав в небольшой открытке своеобразное поздравление, содержащее намеки о том, что отдыхать Маше осталось недолго.

И вот, пока выполнившая свой женский долг подруга привыкала к материнству, я с наслаждением ждала предстоящего матча. Однако и здесь не обошлось без непредвиденных обстоятельств: мой любимый, почти окольцованный брат, под воздействием Ларискиных чар, не смог попасть на матч. Я, конечно, по-доброму позлорадствовала над будущим "подкаблучником", но самой было совсем не до смеха: ехать на игру мне предстояло вдвоем с Бобровым, который обрадовался этому событию не меньше, чем самому футбольному матчу.

- Гой еси, касатка! - поздоровался приехавший за мной пунктуальный Витя.

Думать о том, кем на этот раз я предстала в глазах Боброва, даже не хотелось, хотя в душу закрались сомнения: неужели я для него деревенская ласточка или кит? Но тут Виктор, всё же, пояснил:

- У тебя такие красивые косы сегодня! Настоящая касатка! - заулыбался Бобров, и я невольно докоснулась рукой до двух аккуратных косичек, видневшихся из-под белого берета, которые старательно заплела специально для встречи с Лёшей.

Надо сказать, что собиралась я на футбол основательно, правда от короткой юбки и сапог на шпильках я отказалась, отдав предпочтение узким брюкам и яркой, лимонного цвета рубашке, тем не менее, обтягивающей меня в нужных местах. Правда, она была скрыта курткой, что играло только на руку в путешествии совместно с Виктором.

Бобров галантно распахнул передо мной дверь своего автомобиля, улыбаясь во все свои зубы. Не хотелось его расстраивать, но в тот момент, с этим шальным взглядом и неуместной улыбкой, он был скорее похож на личность, разыскиваемую полицией не один год. Пока Витя продолжал улыбаться сам себе, заводя мотор, я написала сообщение Алексею, пожелав ему удачной игры. Футболист поблагодарил меня, ответив односложно, но меня это не очень расстроило - представляю, как сейчас напряжены его нервы, и как, не смотря на холод, играют его мышцы под тонкой футболкой...О чем это я только думаю?!

Ущипнув себя за руку, я вернулась в реальность, где вместо Моторина рядом со мной сидел за рулем Бобров, рассказывающий мне истории про своих студентов, которые даже колымагу от телеги отличить не могут.

- ...И тут я говорю Феоктистову: "Колымага, Николай, чтоб ты знал, это - старинная разукрашенная карета, в которой ездили знатные люди, а не автомобиль Иванова, который ты так любишь называть", - Бобров всегда с гордостью относился к своим знаниям, подчеркивая свой статус кандидата наук, - Нина, ты бы ведала, как был рад Иванов! - я улыбнулась, представив себе обрадованного студента.

- Виктор, ты так образован! - решила я поощрить Боброва, который, действительно, сильно старался вести увлекательную беседу всю дорогу, благо дорога была недалекая - всего час, с небольшим, пути.

Бобров внезапно посерьезнел и сообщил:

- Нина, только ты меня понимаешь. Для девицы ты уже не так молода, несмотря на современные нравы, поэтому, разреши молвить: у меня есть терем, почти хоромы. И колымага, как ты видишь. Потому, я буду ждать, когда ты станешь моей дружиной, - косвенно догадываясь о значении слова "дружина", мне оставалось только посочувствовать Виктору, осознав, что его понимаю только я. Правда, его замечание относительно моего возраста заставило задуматься об антивозрастных процедурах.

Глядя в большие серые глаза Боброва, скрытые линзами очков, которые в ту же минуту повернулись на меня, я поторопилась ответить:

- Хорошо, хорошо. Только следи, пожалуйста, за дорогой, - сказала я это вовремя, поскольку машина опасно вильнула, чуть не выскочив на встречную полосу.

Обрадованный Виктор с трепетом чмокнул меня в щёку и замолчал, увидев приближающийся указатель нужного населенного пункта за стеклом. А я в тот момент была готова стать кем угодно: и дружиной, и войском, и даже армией, лишь бы Бобров в целости и сохранности довез меня до стадиона.

* * *

Стадион был заполнен кричащими, шумящими и предвкушающими отличное зрелище людьми так, что яблоку негде было упасть. Мы с Бобровым протиснулись сквозь ограждение и прошли тщательную проверку полицией на предмет обнаружения колюще-режущих и взрывных устройств. У бедных болельщиков и просто зрителей отбирали всё: вплоть до зажигалок и больших пластиковых бутылок с водой. Моторин не обманул: назвав при входе фамилии, нас без вопросов пропустили на стадион, постепенно поглощающий, словно черная дыра в космосе, людей, занимавших последние свободные места. Наконец, мы пристроились на указанные сидения, откуда открывался чудесный вид на всё изумрудно-зеленое поле, несмотря на стоящую на дворе позднюю осень. С затянутого серыми свинцовыми тучами неба, стал падать первый снежок, исчезающий в волосах разгоряченных болельщиков, разукрашенных в командные цвета любимых футбольных клубов.

Как только на поле вышли команды и началась игра, я тут же отыскала взглядом Алексея, при виде которого моё сердце учащенно забилось. Он был так сосредоточен - словно натянутая тетива. В каждом движении Моторина чувствовалась мощь и грациозность знающего свое дело спортсмена. Узнав от Боброва, что "Армада" является не самым сильным соперником "Альянса", я немного расслабилась, но, как оказалось - зря: футболисты "Армады" не собирались так просто уступать и без боя отдавать свою победу гостям. Хозяева тут же активно включились в игру. Нападающий "Армады" Зуев, технично обыграл защитника "Альянса" и попытался прострелить в центр штрафной, но мяч оказался в хватких руках вратаря. Однако, несмотря на это, после неудачного пасса, полузащитник "Армады" Михеев, захватил заветный мяч, но Моторин здорово сыграл на перехвате и полностью завладел инициативой, поведя мяч в сторону ворот противника, забив первый гол на двадцатой минуте матча. Я кричала так сильно, что думала, вероятно, охрипну, но мой крик потонул в сотнях других, радующихся за Алексея, который принес своей команде первый забитый мяч.

Толпа галдела и ликовала, но, к чести футболистов "Армады", они не повесили носы, и всерьез занялись контратакой команды гостей. Их старания не прошли даром - и на тридцать пятой минуте матча, Михеев с острого угла пробил мимо вышедшего из ворот вратаря "Альянса". Тренер гостей схватился за голову, я охнула, а Бобров, сидящий рядом со мной, стал "материться" на древнерусском языке. После перерыва, когда начался второй тайм, я узнала на поле рыжеволосого Макса, с которым имела возможность познакомиться в Москве. Казалось, они с Алексеем понимают друг друга с полуслова или жеста, потому как Макс регулярно подавал грамотный пас Моторину, не давая хозяевам поля перехватить мяч. Обстановка на поле и среди рядов болельщиков всё накалялась, поскольку игра подходила к концу, а счет оставался прежним, обещающим в скором времени перерасти в ничью. Но тут стадион с диким ревом загалдел, и я вновь обратила своё внимание на Лёшку, который уверенно вел мяч к воротам "Армады". Чем ближе он приближался к штрафной, тем громче кричала толпа, даже Виктор вскочил со своего места, болея за любимый "Альянс".