Любила. Прошедшее время.


– Да. Именно поэтому я здесь, – не стала больше врать она. Эдуард Сергеевич долго молчал. Смотрел в сторону, продолжая «на автомате» держать в руке заварной чайник. Затем повернулся к Василисе.

– Уходите! – сказал он. – Уходите сейчас.

– Мне очень нужно с вами поговорить, – уперлась девушка.

– Зачем? О чем? Это он вас прислал? Ничего не хочу вспоминать!

– Нет! Он не присылал меня. Мы… мы расстались.

– Почему я должен вам верить, интересно! – сощурился старик. Василиса кусала губу и еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Потому что между нами много общего, – еле слышно пробормотала она. – Он тоже разбил мое сердце.

– Что? – вскочил старик. – С чего вы взяли?

– Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что сын разбил и ваше сердце тоже, – добавила Василиса. Эдуард Сергеевич замолчал, поджав губы. Трудно даже представить, сколько ему пришлось пережить. Все эти годы совершенно один. Его сын улыбается с экранов всех телевизоров страны и говорит, что не помнит о себе ничего. Что у него никого нет. Никого? Действительно, ни отца, ни любимой женщины.


– Плевать на людей и разбивать сердца – это то, что он делает обычно, – сказал тихо отец Страхова. – Значит, он не изменился? Я не видел его столько лет.

– Никогда не знала его другим. Понятия не имею, каким он был раньше. – Василиса прокашлялась. В горле неожиданно запершило.

– Он был… Самый чудесный мальчик на свете. Мать обожала его. Поверить невозможно, как могут меняться люди.

– Я тоже не могу поверить, – согласилась она. – Но не хочу оставлять это как есть. Мы не должны все спускать ему.

– Допускаю, что мог быть где-то жестким с ним, но ведь это для его же блага, – задумчиво пробормотал старик, словно и не слушая того, что говорила ему девушка. – Но мать! Она была ангелом. До сих пор не могу этого ему простить.

– Простить чего? – спросила она, уже сомневаясь в своей способности переварить Всю Правду о своем целителе.

– Я устал, – покачал головой Эдуард Сергеевич. – Не хочу говорить плохо о своем сыне, даже если он этого заслуживает. Мне недолго уже осталось.

– И вы будете сидеть здесь, позволяя ему дурить людей и зарабатывать на их бедах, на вере в чудо?

– Он все равно мой сын, – развел руками Ковалевский.

– Но кто-то может пострадать.

– Кто-то всегда страдает, – грустно улыбнулся он. – Например, вы. Любили его, да?

– Не важно. – Василиса почувствовала, как снова у нее защипало в глазах.

– Зря вы. Вот поживете с мое – поймете, что из таких вот моментов и состоит жизнь.


Что это такое? Она что, плачет? Не помнила, когда в последний раз плакала вот так – навзрыд, горько, отчаянно. Старик подсел к ней и положил ее голову на свое плечо и похлопал по спине. Ш-ш-ш! Все устаканится, пройдет.

– Просто не могу его понять.

– А ведь, знаете, он не всегда был таким! – воскликнул вдруг Ковалевский. Хотите посмотреть?


Он подскочил на месте, желание показать что-то из своих былых, лучших лет, придало сил. Старик достал из шкафа альбомы. Запыленные семейные архивы, на страницах которых перед Василисой вдруг встала вся та история, которой, по словам Ярослава, у него больше не было. Вот он, совсем маленький, всего годика три, не больше, сидит в корыте с водой и улыбается, играя с пеной. Его можно узнать, глаза, пронзительный взгляд уже при нем. Пропала только невинность, эта открытая, счастливая улыбка, которая бывает только у ребенка с беззаботным детством.

– Вот Алеша пошел в школу. Первый класс.

– Алеша? – вздрогнула Василиса.

– Я терпеть не могу этот его псевдоним. Алексей поменял имя, чтобы побольнее ударить по мне. Целитель Страхов, – поморщился он.

– Но зачем ему это?

– Не знаю, – всплеснул руками старик. – А вот он на даче. Его мама обожала розы, у нас их было – миллион, как в песне у этой… известная такая певица.

– Пугачева? – усмехнулась девушка.

– Да, она. Миллион розовых кустов. Постоянно об них царапался, но что скажешь. Когда они цвели – это было красиво.

– Скажите, а он вас хоть раз здесь навещал? Как вы вообще тут оказались? Вы требовали у него помощи? Имеете же право по закону…

– Зачем вам это, деточка? – улыбнулся старик. Господи, какими наивными бывают люди и какими жестокими могут оказаться их дети.

– Мы можем заставить его заплатить за это! – проговорила она, и ненависть, так тщательно подавленная, замаскированная и подкрашенная под цвет равнодушия или презрения, вдруг прорезалась. – Нужно защитить людей.

– Я вижу… – вздохнул он.

– Знаете, ведь раньше думала, что Страхов не вредит никому. Он – отличный психолог. И всегда говорит, что просто позволяет людям верить в то, что для них важнее. Потому что иногда правда непереносима. Но теперь отлично понимаю, что ваш сын опасен. Может быть, он и дает кому-то надежду, но однажды пройдет по головам людей. По трупам, если понадобится. Хочу положить этому конец.

– Осторожнее, деточка. Выйдя однажды на тропу войны, с нее уже нельзя будет сойти так легко, – покачал головой Эдуард Сергеевич. – Я не могу ненавидеть своего сына, это, знаете ли, невозможно. Это не в моей природе. Но в том, что он пойдет по головам, я не сомневаюсь. Не знаю, что Алеша сделал с вами, но я и есть – одна из таких голов, по которой он прошелся и даже не заметил.


Василиса вскочила и забегала по комнате в волнении. Она не была уверена в правильности того, что делает, но открыться имело смысл. Старик Ковалевский был на ее стороне баррикады. А носить все это в себе было так тяжело, так невыносимо.


– Знаете, на меня ведь напали из-за него. Сумасшедшая фанатка, влюбленная в красивый экранный образ Победителя Страхова.

– Он красивый парень, с этим не поспоришь.

– Она подловила меня около дома с огромным кухонным ножом. Я потеряла три литра крови, еле спасли.

– Какой кошмар! – вытаращился на нее старик.

– Да уж, кошмар. Истекала кровью. Он знал об этом, был там. Даже наложил шину, как теперь понимаю. А потом – сбежал. Не пришел в больницу, не дал о себе знать. Но интереснее всего, что ваш сын публично отрекся от меня. Заявил в прямом эфире, что я для него ничего не значу. Что последнего года как бы вообще не было и мы не жили вместе, ничего не было. Сказал, что разошлись сразу после шоу. Просто выбросил меня. Почему?

– От страха, полагаю, – вздохнул Ковалевский.

– Перед чем?

– Перед последствиями, – пожал плечами он. – Когда-то точно так же он выбросил и меня.

* * *

Сын Алексей был предметом самой большой гордости, которую испытывали супруги Ковалевские. Отличник, учился, как говорится, одной левой. Учителя его обожали, посылали на олимпиады, прочили большое будущее и ставили другим в пример. Может быть, тогда-то они его и испортили? Мать сына просто обожала. Когда он был маленьким, не могла наглядеться на него – такая редкая, необычная и безупречная красота.

– Дьявольски красив, – усмехнулся Эдуард Сергеевич.

– Это у него от вас, – кивнула Василиса, но тот только покачал головой. Красота не решает ровно ничего в этом мире. И уж точно не делает человека хорошим.


Алеша рос спокойно, не приносил никаких проблем. Денег было достаточно. Все-таки отец был большим ученым, так что беспокоиться было не о чем. Государственная «Волга» от работы частенько возила маму и маленького Алешу по их делам или за покупками. Они жили в просторной квартире в центре Ленинграда. Из их окон можно было разглядеть кусочек реки, стрелку Васильевского острова. Мама водила его на плавание и теннис, ходила к репетитору по английскому языку.

– Он и сейчас играет в теннис.

– Когда-то подавал серьезные надежды в спорте, – вздохнул Эдуард Сергеевич, – господи, какое разочарование.


Голос старика задрожал, он судорожно вздохнул и сделал вид, что закашлялся, чтобы скрыть смущение.

– Я вас понимаю, – кивнула девушка.

– Не думаю. Не обижайтесь. – Он легонько похлопал ее по плечу. – Такое могут понять только родители.


Он замолчал, а затем поднялся – достал из шкафа маленькую бутылку дешевого коньяку.

– Будете? – Василиса покачала головой. Алкоголь? Нет уж, у нее до сих пор стоит в носу запах дешевого пива и дыма от какой-то жуткой махры, что курили работяги. Ковалевский кивнул и налил себе.

– А я выпью. За его здоровье. Знаете, когда Алеша решил стать врачом, я обрадовался. Конечно, хотел, чтоб пошел по моим стопам, но наука казалась ему слишком скучной. У него все-таки другой темперамент. Но мы не возражали.

– Пошел в медицинский? – удивилась Василиса. Она пыталась представить загадочного, принимающего позы, делающего пассы руками Страхова в белом халате. Образ не сочетался. Два разных человека. Или, скорее, двадцать два разных человека в одной оболочке. Все – без совести.

– Он закончил третий курс, когда все это случилось.

– Что – это? – насторожилась девушка.

– Господи, не знаю. Не хочу тормошить былое. Не нужно, чтобы вы об этом писали. – Старик почти плакал.

– Не захотите – не буду писать. Но имею право знать, с кем я жила, не считаете? – твердо сказала Василиса и посмотрела в глаза отцу Ярослава. Тот отвел взгляд и принялся теребить салфетку.

– Да, вы правы. Просто это гложет меня. Столько лет!

– Он увлекся эзотерикой? – подтолкнула его она. Старик остановился, словно обдумывая такую вот формулировку его личной персональной семейной трагедии.

– Можно сказать и так. Заболела его мама. Раком мозга. Я умолял ее обратиться к врачам как можно быстрее, но она только принимала какие-то дурацкие чаи и делала растирания. Все говорила, что Алеша ее вытащит, что он – чистая душа и знает, что делать. Тогда-то мы и поругались впервые. Я чуть не выгнал его из дому. Он отнял у нас время, задурил голову всей этой ерундой.

– Она умерла? – вытаращилась Василиса. – Я не понимаю! Он не мог так поступить! Всегда знал, что все это – чистая ерунда. Никогда сам не верил в эти штуки!