– Всё так, Нил. Любой хот-дог с сосиской уложит на лопатки хот-дог с сарделькой при любом раскладе.

– Прибереги всё это для вашей схватки, Маркус. Я уже совсем скоро сниму пробу с каждого мясного изделия. А прямо сейчас я хочу представить вам ещё одного человека, стоящего рядом со мной, это Ангус Вилрайт, горячий приверженец сарделек, и, насколько я понял, чемпион по кикбоксингу среди любителей, всё верно?

– Всё верно, Нил. Я здесь, чтобы доказать, что моя сарделька надерёт задницу любому хот-догу, неважно где и в любое время. Давай, тащи сюда свой хот- дог, малыш!

– Эй, эй, мужики! Оставим эти высказывания тем, кто выйдет на поле. Мы собрались здесь просто чтобы отведать отменных колбасок перед большой игрой и… Извините, что, что? Я прошу прощения, джентльмены, мне только что сообщили срочную новость о… ребёнке и …доставке… фургон? Кто-то что-то схватил… конфликт? Следует ли нам вернуться в студию и рассказать эту историю? Одну минуточку, у кого схватки? Софии, подождите… у моей Софии? У неё схватки. Я уже лечу. Я мигом. Джон!!! Скорее ключи от фургона. Давай сюда ключи!!! Я ещё успею…

В этот момент звук пропал, но камера захватила двух любителей сосисок и сарделек, трёх человек из команды новостей, застывших в замешательстве, и целый легион фанатов закусок, готовых попасть на экраны телевизоров, с широко открытыми ртами, наблюдавшими за фургоном с логотипом KNTV на полном ходу удаляющемся к выезду из стадиона, за рулём которого сидел охваченный паникой спортивный комментатор. Последние кадры, до того, как сигнал был потерян, запечатлели того же комментатора, кричащего через окно фургона другим водителям “Все на обочину, это детская неотложка” и “С дороги”, “Я стану отцом. Ух-ууу!!!”


٭٭٭

– Ты снова это пересматриваешь?

– Я просто не могу остановиться. Я действительно не могу остановиться. Это прямо фантастика какая-то.

– Это мега круто. Сколько просмотров набрало это видео? – спросил Саймон.

– Хм, кажется… О, боже, уже перевалило за тридцать тысяч, – я обновила страницу, и число просмотров ещё выросло.

Видео, в котором Нил в прямом эфире узнал, что София рожает, получило золотой статус на YouTube за какие-то считанные часы. Оно было опубликовано через несколько минут, после того, как попало в эфир, поэтому в городе только об этом и говорили. София отправила мне и Мими смски, поэтому мы были уже на подходе в больницу, когда случился этот “инцидент”.

София не смогла дозвониться до Нила, поэтому она связалась с его продюсером, который опрометчиво сообщил эту новость в наушник Нилу прямо во время прямого эфира. Нил и в лучшие времена не был многостаночником, поэтому во время прямых включений с поля с ним взаимодействовали очень редко. Ему было трудно сконцентрироваться, когда “человек, сидящий в будке” резко становился “человеком, жужжащем в ухе”. Но, зная о положении Софии, они решили использовать эту возможность.

И теперь весь мир стал свидетелем произошедшего. Угон служебного грузовика посреди дебатов между сосисочными и сарделечными фанатами, всё это было сродни голливудского блокбастера, и было жуть как смешно. К счастью, зрители очень любят Нила, поэтому завалили студию электронными письмами и звонками с поздравлениями Нила и Софии с пополнением.

В настоящее же время я сидела в комнате ожидания с Саймоном, Мими и Райаном, и без конца просматривала это видео.

– Он теперь, как признанная звезда интернета, – с восторгом произнесла я. – Уже 35,000 просмотров. С ума сойти!

– Сколько из них наших рук дело? – поинтересовался Райан, просматривая его на своём телефоне.

– Не меньше сотни, – ответила Мими, не отрываясь от просмотра, но уже на своём iPad.

Саймон присел рядом со мной, потом встал, потом прогулялся до сестринского поста, посмотрел в том направлении, где находились София и Нил, затем снова сел возле меня.

– Малыш, расслабься, как только это случится, нам сразу же сообщат, – попыталась успокоить его я.

– Знаю, знаю, – сказал Саймон и снова посмотрел в направлении сестринского поста. – Насколько раньше срока она рожает?

– Всего на неделю, всё будет хорошо, – я взяла его руку и положила её себе на колено.

– Я знаю, знаю, – снова сказал он, сжимая мою руку. – Пойду раздобуду кофе. Тебе что-нибудь принести?

– Нет, спасибо малыш, иди. И возьми с собой Райана.

Он кивнул, ещё раз сжал мою руку, а потом они с Райаном отправились в кафетерий. Мими села передо мной на пол и облокотилась на мои ноги.

– Сделай что-нибудь с моими волосами, – скомандовала она, распуская свой хвост. Я пропустил их сквозь пальцы, разделяя их, чтобы заплести косу. Она обожает косы. – Кажется, Саймон переживает.

– Я думаю, каждый раз независимо от причины, когда кто-нибудь попадает в больницу, он сильно переживает. Думаю, он этого даже не осознаёт, – я посмотрела на дверь, за которой они только что исчезли. – Как только он узнает, что София родила, он сразу же успокоится.

– Это просто невероятно. Сегодня утром София была просто Софией, но уже вечером она будет чье-то мамочкой.

– Возможно она уже мамочка.

– Твоя правда, – Мими села ровнее и скрестила ноги. – Я всегда думала, что у меня первой появятся детишки.

– Мы тоже так думали, – усмехнулась я, ловко орудуя прядями её волос.

– Я тебе говорила, мы над этим работаем.

– Нет. Когда вы начали?

– Сразу после медового месяца. Я перестала принимать таблетки. Сначала мы хотели не торопиться, но поговорив, пришли к выводу, что мы оба хотим большую семью прямо сейчас, зачем тогда чего-то ждать. И принялись за дело, – она обернулась через плечо и посмотрела на меня. – И поверь мне, усердно над этим трудимся.

– Молодчинка, – я дёрнула её за уже готовую косичку.

– Я не хотела это афишировать, пока у Софии и Нила не родится ребёнок. Ну, ты понимаешь, чтобы не перетягивать одеяло на себя.

– У тебя ещё не на что перетягивать одеяло, если что.

– Ты права. – В этот момент ребята вернулись.

– Пока никаких новостей? – спросил Райан, неся кофе на подставке. – Мы взяли на всех, вдруг вы передумаете.

– Пока тишина, – ответила Мими, вскочив с пола, чтобы схватить кофе. – Пойдём, полюбуемся на малышей через стекло, – прежде чем она за руку вывела его из комнаты, он передал подставку с кофе Саймону.

– Как твои дела? – поинтересовалась я, когда он дал мне мой стаканчик и присел рядом.

– Я? Нормально. А что? – я демонстративно посмотрела на его ногу, которой он нервно качал то вверх, то вниз. – Эм, ну да, я немного нервничаю.

– Я знаю, – я вздохнула и положила голову ему на плечо. Какое-то время мы сидели в тишине, если её вообще может предоставить комната ожидания в больнице.

– Я терпеть на могу больницы, – наконец произнёс он, я кивнула. – Я просто не могу их терпеть. Даже если нахожусь в них по счастливому случаю, как сейчас. Я ненавижу в них бывать.

– Могу себе представить, – прошептала я, переплетая пальцы наших рук. Он больше не произнёс ни слова, да это и не нужно было. Я сидела рядом с ним, моя голова покоилась на его плече. Несколько минут спустя вернулись Мими и Райан. Ещё через несколько минут вышел из-за угла сестринского поста Нил, облачённый в белый халат и с довольной улыбкой на лице.

– Эй, ребята, кто хочет пойти и познакомиться с моей дочей?


٭٭٭

Знакомьтесь, Мэри-Джейн, крошечное, розовое создание с прекрасными ручками и ножками, и очень выразительным голосом родилась весом 2,800 кг и ростом 50 см. Надолго мы не задерживались, потому как прибывали дедушки и бабушки с обеих сторон. Но у нас было достаточно времени, чтобы повидать Софию и малышку. Каждый из нас по очереди подержал Мэри-Джейн на руках, каждый из нас обнял Нила, который чуть не плакал от счастья. Множество раз было произнесено слово “мужик”, бесчисленное количество раз Нила похлопали по спине и заключили в объятия. И, когда мы, наконец, оставили в покое новоиспечённых родителей, мы были истощены. Конечно не так, как София, но всё же прилично подустали.

Мы пожелали всем спокойной ночи, хотя, честно говоря, уже было утро и переехали мост, чтобы оказаться в Саусалито. Рассвет лишь едва забрезжил, небо постепенно стало окрашиваться в более светлые оттенки серого. Саймон совсем притих, хотя в больнице он так и лучился счастьем. Он долго держал Мэри-Джейн на руках, был таким нежным и милым, конечно, он нервничал, но не побоялся взять её. От этого зрелища мои глаза наполнились слезами, Саймон, держащий новорожденную малышку на руках. Да у меня чуть сердце не разорвалось от умиления. Но прямо сейчас он совсем притих, задумался.

Я первая вошла в дом, и сразу же мои лодыжки подверглись нападению Норы, нашей маленькой трёхцветной кошечки. Она всегда первая приветствовала нас. Она подбежала ко мне, развалилась у моих ног и стала радостно кататься по полу, потому что её хозяева вернулись домой. Спустя лишь несколько секунд показалась Элла, медлительная, стройная и прекрасная. Она, как всегда, направилась прямиком к Саймону. Она была истинным однолюбом: меня она терпела, а Саймона обожала. Громко спускаясь по ступенькам, показалась Дина, мяукая на пределе своих голосовых возможностей, будто говоря “Здравствуйте, где это вы были? Почему вы всегда куда-то уходите?”.

– Здравствуйте, наши сладенькие. Как ваши дела? Скучали по родителям? – проворковала я, взяв на руки Нору и Дину, в то время как Эллу приютили руки Саймона. Клайв же сидел на лестничном пролёте, не торопясь, вылизывая свои лапы и поглядывая на нас с вежливым равнодушием.

Когда в прошлом году Клайв сбежал, мы были безутешны. Он отсутствовал несколько недель. Мы не прекращали поиски, но с каждым днём шансы его найти шли на убыль. Но в один из вечеров он, пританцовывая, появился на нашем заднем дворе и снова вернулся в нашу жизнь, очень нас этим удивив. Но он был не один. О нет, мало того, что он всё это время был занят тем, что ухлёстывал за женской половиной кошачьего населения нашего района, так он ещё привёл подружек домой, и не одну, а целых три. И какой бы нелепой эта идея не казалась тогда, время доказало обратное. Теперь у Клайва был собственный гарем, а у нас ещё три неповторимые личности, делающие всё, только чтобы мы не заскучали. Ежедневно.