Джули остановилась, подняла сотовый и набрала номер сына, с ходу, как только услышала голос ребенка, задала весьма странный вопрос:

— Привет, Джош! Ответь мне, что мы делаем с предателями?

— Мстим! — как-то ошарашено и автоматически выдал мальчик.

— Я знала, что ты меня поймешь! — и положила трубку, озадачив ребенка, выскочившего из кухни, чтобы принять звонок.

— Видеть и говорить не хотим — не надо! — решила она. — Но это не значит, что я не хочу пообщаться! А я просто горю желанием!

И открыв новое текстовое сообщение, быстро написала: «Надеюсь, ты видел ее медицинскую карту! А то знаешь ли, СПИД не спит и все такое!». После чего отправила, помня о том, что сказал когда-то Роберт — Блайд не менял номер и телефон при нем. Она, конечно, не особо надеялась на ответ… Тем не менее, три минуты спустя в двери ее номера постучали. Джули открыла. Опираясь о дверной косяк одной рукой, на пороге стоял загулявший супруг и насмешливо смотрел на жену.

— А ты умеешь обломать удовольствие! — выдал он.

— Что ты!.. — съехидничала Джули. — Я просто волнуюсь о твоем здровье, на правах жены. Все-таки родной муж!..

Блайд без разрешения вошел в номер и прикрыл двери.

— Так ты спросил у нее? — не унималась украинка. — И чем она болеет? Надеюсь, поинтересовался до. Или все же после?

Эрик не отвечал на откровенную провокацию. Повернулся к девушке, медленно наступая вперед и заставляя ее пятиться. Джули уперлась спиной в зеркало, а он придвинулся к ней, потянулся к губам.

— Не хочешь менять планы? Просто сменил одну девушку на другую? — яд так и сочился из ее слов.

Блайд наклонился, чтобы поцеловать.

— НЕ прикасайся ко мне! — скомандовала она. — Ты этими губами неизвестно что и неизвестно с кем делал! Отойди от меня!

Он отодвинулся. Посмотрел на нее. Но злости в его взгляде не было. Наоборот, ирония. Поразмышляв о чем-то своем, Блайд стал раздеваться. Снял рубашку, бросил на пол. Потом разулся. Расстегнул штаны.

— Ты что делаешь? — не поняла Джули, наблюдая за бесплатным стриптизом.

Эрик направился к ванной, стягивая с себя по дороге штаны.

— Иду смывать с себя следы других женщин, чтобы тебе было комфортнее со мной общаться! — выдал он, бросив взгляд назад.

Ему в спину полетела большая ваза. Она рухнула прямо в миллиметре от его ног, рассыпавшись на кусочки. Блайд злорадно рассмеялся и скрылся за дверью.

— Вот же… вот же… — кипятилась украинка, уж и не зная, какой эпитет подобрать для описания мерзкой натуры парня.

— Джул? — в номер постучался Честер. Он поселился через стенку от подопечной и естественно примчался на первый же тревожный звук.

Девушка приоткрыла дверь. Злая до безобразия посмотрела на менеджера, как на представителя вражеской делегации.

— Выпустить пар — это хорошо! — говорил мужчина, скользя взглядом по доступному зрению участку комнаты. — Только бей более дешевые предметы, ладно?

А потом он заметил мужские вещи на полу.

— Бить той же картой, это как-то… — начал свою завуалированную поучительную речь менеджер.

— Чес! Еще одно слово — и я возьму что-нибудь очень дорогое и грохну его из вредности! — предупредила Джулия, была она жутко вредной и Честер прекрасно это знал.

— Понял, — сделал шаг назад мужчина, хотел уйти, но остановился и поинтересовался. — Может, тебе принести успокоительное? Презервативы? Уиллу позвонить? Психиатру?..

Джули просто хлопнула дверью, не сдержав вырвавшийся сквозь зубы рык.


Эрик влез в ванную. Мылся под душем и посмеивался, вспоминая лицо девушки, когда он пришел. Обернул полотенце вокруг бедер, встал перед зеркалом, посмотрел на себя. Поднял с пола штаны. Хотел одеть. Злорадно рассмеялся и подумал, что лучше наряда, чем полотенце, для встречи и разговора с женой, не найти. Поэтому и вышел в чем был.

Она стояла у окна, теребила тонкую цепочку и смотрела куда-то вдаль. Его присутствия Джулия не замечала. А вот Эрик заметил кое-что. Рыжие волосы теперь доставали почти до пояса. И такая прическа несомненно шла девушке.

«Рыжая!» — довольный кивнул своим мыслям Блайд. И улегся на кровати, ожидая, когда до него снизойдут с вершин мыслей.

Естественно, он принял соблазнительную позу, надеясь смутить украинку. Она бросила на него скептический взгляд и хмыкнула.

— Ты все-таки читаешь мои сообщения! — заключила девушка.

— Иди сюда! — похлопал по одеялу Эрик, призывая ее к себе.

Внутренний голосок противился, шептал «Мы гордые! Ему нужно, пусть сам подходит! Аполлон недобитый!», но ноги уже сделали несколько коротких шагов, и Джули оказалась возле Блайда.

— Читал, — признался он, играя веревкой на поясе ее спортивных штанов. — Все.

— Почему тогда ни разу не позвонил? Хотя глупый вопрос. Ты же не хотел меня…

— Я пытался разобраться в себе! — прервал ее попытку самобичевания Эрик. Провел пальцами от ее живота к груди, коснулся шеи, щеки. — И кое о чем подумать.

— О чем?

— Где Алан? Или теперь его заменил твой бывший? — вместо ответа он поставил очередной вопрос.

— Алан во Франции. А при чем тут он и Ромео? — возмутилась она. — Другой темы для разговора нет? Мы сейчас о тебе говорим! Не увиливай! Скажи, что же ты понял и как тебе в этом помогли разобраться девицы, с которыми ты проводил все это время!!!

От обиды и вернувшегося желания влепить парню пощечину Джули резко привстала, чтобы удобнее было махать руками. Цепочка, которую она всегда прятала от посторонних взглядов, выпала из-под майки и цокнула двумя кулончиками: ангелочком и золотым кольцом. Эрик положил украшения на ладонь, чтобы рассмотреть.

— Носишь его, как кулон? — спросил он, вертя в пальцах обручальное кольцо девушки.

Настроение Джули снова изменилось. Взгрустнув, она прилегла на подушку, отняв у парня свои украшения.

— Я долго его носила на пальце. Наивно верила, что оно — моя единственная связь с тобой. А потом Генри сделал выговор перед фотосессией. Напомнил, мол, нужно позволять своим фанатами верить в доступность кумира… Пришлось спрятать его…

Эрик глядел на нее уже совершенно по-другому. Игривость и заносчивость исчезли. Сейчас рядом с Джулией на кровати лежал прежний Эрик Блайд. Молчал. Удивленная тишиной, девушка перевела на него взгляд. Парень сорвался с места и скрылся в ванной, чтобы секундой спустя вернуться со штанами в руках. Достав что-то из кармана, он бросил одежду на кресло и опять прилег возле девушки.

— Смотри! — сказал он, разжимая кулак. На ладони покоилось его обручальное кольцо. Джулия еще не понимала к чему все это. Эрик пояснил: — Ты зря считаешь свою веру такой наивной!

— Ты… — она уставилась на него, постепенно соображая, о чем ей только что поведали. — Ты носишь его?

— Не совсем. Точнее ношу, но когда никто не видит. По той же причине, что и ты! — говорил Эрик, вернув кольцо на полагающееся ему место. Потянулся к девушке, аккуратно снял кольцо с цепочки и тоже надел ей на палец. Проделывая эту манипуляцию, поцеловал ее в лоб. Джули поняла, что вот-вот расплачется. Блайд обнял ее, и слезы сами покатились по щекам.

— Тише! — приговаривал он, поглаживая ее.

— Что ты со мной делаешь?! — причитала девушка, упираясь лицом в плечо парня. — Из-за тебя я превратилась в истеричку! Не сплю по ночам. Плачу, как полная дура. Даже сама с собой разговариваю… потому что ты не отвечал мне!

— Ты очень красивая истеричка! — улыбнулся Эрик. — И соблазнительная! Особенно в черном кожаном комбинезоне и с хлыстом! А еще с длинными волосами тебе лучше, чем с короткими! А еще я соскучился!..

Последнее он проговорил шепотом ей на ухо. Поцеловал. Джули опять всхлипнула, сильнее к нему прижалась и забыла о ссоре, мести и прочем. Уже через несколько минут она стонала от его прикосновений.

Счастливому воссоединению семьи помешал незваный гость. Он постучал в дверь, выбивая веселенькую дробь.

— Нет меня! — сердито крикнула Джулия, не желая отвлекаться от горячих губ мужа, от его крепких теплых, требовательных рук.

— Юль! Открой, это я! — донеслось из коридора, и под дверь просунули розу.

Это был конец всему!

— Твою мать! — с досадой пробормотала она, когда Блайд прекратил серию страстных поцелуев и нахмурился, перевалившись на бок. То, что озвучила его жена, он прокомментировал более нецензурно, но мысленно. Судя по лицу музыканта, он собирался упрекнуть девушку, мол, ты злилась на меня, обвиняя в изменах, а сама развлекаешься тут с бывшим парнем!

— Я не знаю, зачем он пришел! — пояснила ему Джулия, сползла с кровати, дошла до двери, подняла цветок с пола и рванула ручку на себя. Вместо «Привет, Ромка! Спасибо за розу!», парень чуть не получил подарком по физиономии.

— Чего тебе? — рявкнула украинка, стараясь придерживать дверь так, чтобы происходящий бардак в ее комнате, а также одетый в одно полотенце Блайд, не были видны.

— Ты не в духе! — понял Рома. — Ничего! Я знаю, как поднять тебе настроение! Уговорил повара приготовить твои любимые драники! Помню, как ты их обожала. Я тоже с удовольствием их ел, когда ты готовила. Они, конечно, не такие вкусные, как твои. Но все же… Знаешь, я многое бы отдал за твою стряпню! Скучаю по борщам, которые ты варила. А чебуреки! О! Они были просто обалденными, сочными, вкусными!

— Ты всегда наедался от пуза, потом падал, расстегивал штаны и все равно тянулся к тарелке за дополнительной порцией! — рассмеялась девушка, вспомнив прошлое.

Парень выставил вперед небольшую тарелку, которую принес, снял купол-крышку и продемонстрировал угощение. Аромат свежих картофельных оладьев подействовал волшебным образом на украинку, мигом забывшую четыре матерных слова, которые собиралась поведать товарищу, прервавшему романтическую идиллию.