— Еще два слова — и ты узнаешь это. И даже ощутишь под правым глазом! — прорычал музыкант.

Алан только ухмыльнулся — довел соперника до бешенства в рекордно короткий срок!

— Лучше скажите мне, милые мои, чем мы вечером займемся? — прервала их диалог Джулия.

— У меня концерт в семь! — выдохнул Эрик.

— Ну и хорошо! — радовался Волкан. — Мы наконец-то сможем побыть одни! — И поцеловал запястье украинки.

— Лучше приходите и подождите меня за кулисами. — Тут же придумал Блайд. — А потом вместе поужинаем.

— Мы подумаем! — съязвил блондин.

Дверь распахнулась, и в аппаратную, нарушая покой маленькой компании, вошел Генри. Он сначала покосился на троицу, уж слишком откровенно разлегшуюся на диване, потом понял, что забыл, о чем хотел сказать. Джулия и Алан сели ровно, чтобы не смущать продюсера, уже давно утверждавшего, мол, между троицей существует если не узы шведской семьи, то просто извращенные отношения со всеми вытекающими последствиями. Генри прокашлялся. Вспомнил, зачем пришел. Потом три минуты мялся, мычал, косился на Джулию, и все-таки выдал.

— У меня есть новость! Наша компания пополнилась еще одним певцом. Прошу принять в коллектив новичка! Не обижайте его! Это тебя касается, Джули!

Из-за спины продюсера появился Ромео. На лице парня просто сияла самая ядовитая улыбка, на какую он был способен. Новоиспеченный сотрудник компании «Стоун херст» окинул взглядом сторожил, и остановился на Джулии. Она была лишена дара речи. Блайд же, хлопнув журналом по столику, поднялся и молча вышел. Девушка вскочила с места и погналась за ним, не желая оставаться в одном помещении с бывшим парнем. Только Алан поднялся, спокойно кивнул Генри и обратился к Ромео: «Удачи!» — сказал он и тоже вышел в коридор.


Джулия хотела догнать Эрика, но он не останавливался. Уперто шел по коридору и лишь после третьего оклика обернулся. Вид у него был свирепый и холодный. Точнее, таким она видела его в дни вражды, до того, как поняла насколько сложно без него дышать. Жуткий страх, что их отношения снова вернутся на исходную точку тихой ненависти, камнем упал где-то внизу живота.

— Позже поговорим! — сказал музыкант и ушел, не оборачиваясь, а Джулия так и стояла посреди коридора, дрожа как осиновый лист под дуновением ветра.

— Разозлился! Серьезно! — подметил Алан и протянул руку девушке.

— Подожди меня несколько минут, — сцедила сквозь зубы она, краснея от злости.

— Если убьешь его, я найду самых лучших адвокатов!.. — догадался, зачем украинка возвращается в аппаратную, Волкан. Его одарили теплой улыбкой, которая через пару секунд, как захлопнулась дверь, сменилась звериным оскалом.


Влетев в студийную бешеной фурией, она ткнула пальцем в новенького певца и прорычала: «За мной! Поговорим!». Ромео ожидал этого и, довольно хмыкнув, последовал за девушкой в коридор, а оттуда на лестницу.

— Что тебе нужно? Что ты задумал? — злилась Джулия, прохаживаясь туда-сюда перед парнем, спокойно стоящим у двери и следящим за ней.

— Ничего! Просто работаю. — Ответил он, пожирая ее взглядом.

— А чего же ты к нам напросился? — едко поинтересовалась она, резко остановившись. — Марион отпустила? Или вы рассорились? Ей надоело, что ты бухаешь постоянно, колешься, нюхаешь всякую дрянь и по бабам шляешься? Или подцепила от тебя что-то?

— Закрой рот! — вышел из себя Рома и схватил Джулию за локоть. — Во-первых, я сам ушел! Во-вторых, я хочу развиваться как певец, а она сейчас делает ставку на этого лоха, которого ты запугивала. В-третьих… — Он помолчал, перевел взгляд на сжатые аккуратные губки, такие близкие и желанные. Провел большим пальцем, очерчивая их контур и потянул девушку к себе. — Я уже давно не пью, не колюсь и ничего не нюхаю.

— А как же гулянки и бабы? — как-то растеряно спросила она.

— Нет никаких гулянок. Есть только работа. — Говорил Рома, все придвигаясь ближе. — И теперь ты ее часть.

— Наверное, Хейли просто счастлива! — выдала Джулия и отодвинулась.

— Сука! — сцедил парень и отошел к двери. — Какая же ты все-таки сука!

— Пасть закрой! Еще раз оскорбишь меня — и поплатишься за это! — рявкнула украинка, сверкнула злыми глазищами и ушла, хлопнув дверью так, что очень метко попала парню по спине.


В гримерке музыкантов царил привычный переполох. Новый барабанщик Харт выстукивал ритм по столу, раздражая мрачного певца, сидевшего на диване. Блайд уперся локтями в колени и опустил тяжелую голову на руки. Он смотрел отсутствующим взглядом на палочки ударника и, пока что тихо, мечтал услышать хруст этих мучающих его мозг предметов.

— Ты не в духе? — робко подал голос менеджер.

— Ромео теперь работает на Генри! — выпалил Эрик, не подымая глаз.

Роб присвистнул.

— Предъявляет свои права на Джулию?

Блайд окатил ледяным взглядом друга, и тот прикусил язык.

— Ну, а она? Думаешь…

— Ничего я не думаю! Не хочу думать! — потер виски музыкант. — Харт! Прекрати!

Ударник замер, посмотрел на сердитого Блайда, извинился и пересел к другим парням группы.

— Позвони ей! — похлопал по плечу певца друг.

Эрик долго смотрел на телефон и, не подозревая, что украинка точно также пялится на сотовый, ожидая услышать звонок. Ведь уходя он сказал: «Поговорим позже!». Но тема диалога была совершенно неожиданной, и двадцать минут спустя украинка уже стояла в гримерке, тревожным взглядом рассматривая музыканта, пьющего из кружки травяной чай.

— Привет, чем балуетесь? — подошел поближе Джон.

— Ядом, хочешь? — выдал Эрик.

— Нет. Спасибо! — хмыкнул басист.

— Джул, — Лара, верная супруга, как всегда присутствовала за кулисами и не могла не радоваться обществу рыжей девушки. — Ты останешься на вечеринку?

Украинка перевела взгляд на Блайда, тот, отпивая еще один глоток, подмигнул. Роб, заметив это тайное общение, только улыбнулся. Он все еще придерживался мнения, что певцу давно пора рассказать о своих чувствах девушке, ведь они были бы прекрасной парой, понимающей друг друга с полуслова!

— Да, — согласилась украинка.

— Три минуты! — прокричал в приоткрытую дверь распорядитель.

Блайд поднялся с диванчика и вернул Джулии кружку.

— Ты очень бледная, с тобой все в порядке? — он провел пальцами по ее щеке. Девушка поддалась прикосновению, прикрыв на секунду глаза.

— Все хорошо! Иди! — уверила его она.

Вся группа поднялась на сцену. Их встречали аплодисментами. Блайд в свете софитов казался недостижимым, нереальным. Он пел и часто поглядывал в сторону, скользя взглядом по закулисью, где на раскладном стульчике сидела рыжая девушка. Подозрительно тихая и бледная! Обычно, встретившись с Ларой, она отплясывала под любимые ею песни, подпевала. Но сейчас женщины с мрачными лицами о чем-то разговаривали.

Потом Джулия стала часто исчезать из поля зрения Эрика. Вот появилась, и он заметил, что девушка тайком запивает какую-то таблетку…

К финалу выступления певец был зол. Он давал интервью в гримерке, отвечая короткими односложными репликами на вопросы журналиста, и не сводил глаз с рыжей девчонки, опять о чем-то шепчущейся с женой басиста. Когда украинка потянула ко рту еще одну таблетку, Блайд соскочил с места и ухватил ее за руку.

— Что ты принимаешь? — сердито насупил брови он, требуя у перепуганной Джулии ответа.

— Ничего, — соврала она.

— Не ври мне! — прорычал парень, не обращая внимания на то, что присутствующие, все без исключения, таращатся на них. Джон вообще хотел вмешаться, побаиваясь скандала между ними, но его вовремя остановила Лара. Она подошла к Эрику и на ухо прошептала что-то тайное, о чем Джулия явно не собиралась говорить музыканту. С лица Блайда исчезли признаки негодования. Он отпустил украинку, позволив выпить таблетку, схватил свои вещи и, сказав: «Простите, ребята, но мы поедем домой!» — попрощался с друзьями, утащив за собой еле передвигающую ногами девушку.

В квартире музыканта Джулию усадили на диван. Сам же хозяин метался по кухне, периодически заглядывая в холодильник, и обращался к гостье:

— Фруктов хочешь? Или чай? Нет. Ты, наверное, хочешь какао!

— Эрик! — прикрикнула она, чтобы охладить его пыл. Блайд замер. — Успокойся! Я не смертельно больна! У меня критические дни! В этом нет ничего сверхъестественного. Да, я плохо себя чувствую, но не нужно делать из этого что-то такое! Лучше иди сюда!

Парень выдохнул и присел на диване. Джулия заставила его прилечь, чтобы самой умоститься на груди музыканта. Еще и ладони Эрика сложила на своем животе. Он осторожно поглаживал ее, посмеиваясь над ситуацией.

— Ты ведешь себя, как Эмма, когда была беременной! Она заставляла мужа вот так сидеть с ней и гладить ее живот!

— Хочешь, я рожу тебе ежика! — рассмеялась Джулия.

— Пусть будет ежик! — улыбнулся парень, замолчал и через несколько минут решился спросить о давно мучившем его. — Джул, как ты относишься к тому, что теперь будешь видеть его практически каждый день?

— Ты о Роме? — уточнила она и задала свой вопрос. — Почему ты ушел?

— Давай не будем об этом говорить! — тут же прекратил диалог он.

— Ты первый начал! — смеялась Джули. — О чем ты подумал, когда допытывался у меня о таблетках? Думал, наркотики принимаю?

Парень немного помолчал.

— Да, — признался он и решил объяснить, почему пришел к таким выводам. — Боялся за тебя. Ты все время на ногах, работаешь, уделяешь время и мне, и Алану, и в Центре успеваешь занятия проводить, с Джошем общаться. Я подумал, что ты нашла себе какие-то…

— Слушай! — оживилась украинка. — А если бы принимала и подсела на них, ты заметил, и что б делал? Ты бы обо мне заботился? Лечил? Ну хоть в клинике навещал?